— Ты о капелле?
— А что с капеллой?!
— Там была очень интересная защита. — глаза Джефа заблестели.
— Ключевое слово — была? — усмехнулась Тьер. — Ну, продолжай!!
— Представь себе куб с…
Я залпом осушила очередную рюмку с виски, одновременно снимая заклинание наблюдения. Горечь захлестнула душу. Я ничего не знаю о Джефе. Живу с ним, но вместе с тем… вместе с тем я его не знаю!! Ему никогда не приходит в голову делиться со мной подробностями своих приключений, нет — мне не приходило в голову спросить. Я живу словно с придуманным мной человеком.
Кофе. Я хочу крепкий, горячий кофе. Может, хоть он прогонит мой страх? Я чувствовала себя беспомощным потерявшимся ребенком. Этот Джеф, которого я не знаю, не вернется ко мне. Его жизнь не зациклена на мне. Я действительно потеряю Джефа. Потеряю. Потеряю. Если не придумаю, черт возьми, что мне делать дальше!!!
Я схватилась за голову и отчаянно зажмурилась. Я не знала, что делать! Я боялась даже подумать о каком-то действии!! Я хотела… исчезнуть. Не думать. Потеряться… Огромным усилием подавив панику, я встала и поспешно направилась к стойке. Не думать. Я хочу кофе — и все. Кофе, кофе, кофе. Ароматный. Крепкий. Горький. Без сахара. В маленькой белой чашке. Или в средних размеров бидоне.
Перед глазами все мелькало отдельными фрагментами, как кадры из фильма. Не помню, как шла через заполненный зал. Не помню, как заказывала кофе. Следующее, что я помню, свое отражение в черной жидкости. Ком в горле. Тошнота. Желание швырнуть эту чашку в стену и разрыдаться.
Я не заплакала, ненавижу плакать при других, даже самых близких. Я сильная и гордая. Боги, говорят, что все взрослые ведьмы — хладнокровные стервы и эгоистки. Когда же я наконец вырасту?! Я… ребенок. Глупый, избалованный ребенок. Джеф прав. Джеф во всем прав.
Я безмолвно встала и пошла к выходу. Здесь мне не место. Я сдаюсь, Джеффри. В конце концов, тебе лучше знать. Ты старше на целых три года. И вся моя жизнь у тебя на ладони. Чего я не могу сказать о себе и твоей жизни. Я, черт возьми, уважаю тебя и твое решение…
Голову сковало болью; я, не удержавшись, вскрикнула. Чьи-то руки легли на плечи и такой родной голос обеспокоенно спросил:
— Вам плохо, леди? Я могу вам помочь?
— Джеффри!! — вцепившись в него, я подняла взгляд и едва не расплакалась от горького разочарования. Из-под золотистой челки на меня тревожно смотрели красивые темно-карие глаза Клейтона.
— Извините. — тихо сказала я и попыталась освободиться, но юноша осторожно удержал меня.
— Орисса?
— Ты узнал меня?! — я инстинктивно провела рукой по лицу и волосам, проверяя, на месте ли облик. Все было в полном порядке.
— Твой голос. — улыбнулся он. — Твое выражение лица. И твои сережки — я был с Джефом, когда он их выбирал.
— У тебя отличная зрительная память. — устало улыбнулась я. Клейтон был мне симпатичен.
— Ты какая-то очень бледная. — сказал он, нахмурившись. — Тебе плохо? Может, присядешь?
— Это облик у меня такой! — отшутилась я. — Спасибо за заботу, я жить буду!
— Ловлю тебя на слове. — Клейтон широко улыбнулся и сделал шаг в сторону. — Кстати…
Я неожиданно увидела Джефа. Помахав рукой Тьер и стоящей с ней рядом тройке молодых людей, он вышел за дверь.
Внутри меня что-то натянулось и лопнуло. Опять он ушел, не так ли? И снова я просто стою и смотрю на его уход…
— Орисса!! — Клейтон подхватил меня как раз вовремя. Захваченная своими переживаниями, я покачнулась и едва не упала.
— Я, пожалуй, все же присяду. Составишь мне компанию?
— С удовольствием. — от меня не ускользнул мимолетний взгляд, брошенный Клейтоном на часы, но я решила быть наглой. Мне нужно, чтобы кто-то сейчас посидел со мной, не давая броситься вслед за Джефом. Клейтон вполне подходил на эту роль.
— Спасибо. — я улыбнулась, когда он помог мне сесть. — Я тебя ни от чего не отрываю?
— Что ты! — он не очень убедительно улыбнулся. Я ощутила раздражение. Неужто я настолько непривлекательна, что даже для постороннего человека посидеть со мной десять минут пытка?
В нормальных условиях я бы постаралась сделать ситуацию максимально удобной для Клейтона. Сказала бы, что сама справлюсь, заявила бы шутливо, что хочу побыть одна и что благодарна ему за все хорошее и даже за плохое. Потом сидела бы одна и мучительно думала б, что со мной не так…
Надоело быть предупредительной и тактичной. Надоело думать только о других. Я сердито встряхнулась, обретая свой естественный облик. Надоело маскироваться! Очень энергоемкая магия. Кому не нравлюсь такой — пусть идут к черту.
Платье, честно говоря, было тесноватым для меня настоящей. Да и фасон непривычный. Я глубоко вздохнула, пытаясь устроиться в платье поудобнее, оправила волосы. Они неуютным плащом укрыли спину, пару прядей падали на платье.
— Тебе лучше?
Я подняла глаза на Клейтона и улыбнулась, польщенная заботой в его голосе.
— Спасибо. — искренне сказала я, глядя ему в глаза. — Не знаю, что со мной. Вроде от кофе так не пьянеют. — о виски я предпочла умолчать. Не хочу, чтобы обо мне сложилось неверное мнение!
Опять мои стереотипы. Хорошая девочка не пьет ничего крепче шампанского по праздникам и кефира в будний день.
— Тогда, может, для компенсации выпьешь то, от чего пьянеют?
— И чего же? — я подняла брови. Мысли постоянно возвращались к Джеффри. Ненавижу его! Даже причинив мне боль, он все равно остается для меня самым близким и нужным человеком.
Может, пойти извиниться? Или съездить ему по физиономии и потребовать, чтобы он взял свои слова назад?
Нет… От отчаяния хотелось завыть. Я боюсь. Он снова оттолкнет меня, скажет какие-то холодные, насмешливые слова. Не хочу. Боюсь…
— Вот, возьми. — я обнаружила, что мне настойчиво протягивают рюмку. От острого запаха алкоголя закружилась голова; я вежливо отодвинула его руку.
— Спасибо, Клейтон, но все пока не так плохо. Маленький нервный срыв, и все.
— Мне нравится, как ты об этом говоришь. — рассмеялся он. — Прелесть. Другая бы на твоем месте закатила истерику!
— О, истерика была! — лукаво улыбнулась я. — Просто никто не имел счастья лицезреть её!
— Кто же расстроил такую очаровательную леди? — Клейтон улыбался вовсю и, кажется, наконец-то забыл о том, что куда-то спешит.
— Поругалась с подругой. — с наигранным покаянием произнесла я. — Надо иногда выпускать коготки!
— Кажется, ты поругалась не только с подругой! Видел Джеффри, тот переехал обратно к себе…
Я очаровательно улыбнулась в ответ, ожесточенно загоняя грызущую боль куда-то вглубь. Надо же, как мило Клейтон умудряется бить по самым больным местам!
— У Джеффри уютный замок, он мне сегодня проводил экскурсию. А потом мы не поделили… эээ, территорию. Выжидаем теперь, кто первый пойдет на уступки!