Девушка была страшно горда собой. Магические уроки Румпля не прошли даром.
Мастер не то чтобы побледнел, а скорее посерел с лица, рухнул на колени, и низко согнувшись, поцеловал край ее платья.
— Простите меня, о, великая.
Перепуганная Мольфи выдернула из его рук подол и на всякий случай отступила не несколько шагов. Каменотес остался на прежнем месте, в той же скорченной позе.
— Встаньте, — пробормотала, наконец, девушка.
Мастер разогнулся, но глаза все равно держал опущенными в землю.
— Зачем вы это сделали?
— Увы, маэстро Румпль не пояснил мне ваше истинное положение, отчего я не смог проявить должного почтения с самого начала. Простите меня…
— За что? И не зовите меня великой. Я всего лишь горничная!
— Как пожелаете, добрая госпожа.
Она на секунду задумалась.
— А что учитель должен был вам пояснить? У меня нет никакого положения. Я просто служанка и немножко учусь у него.
Мастер оторвал взгляд от брусчатки и с заметным удивлением посмотрел на девушку.
— Почему вы на меня так смотрите? — Мольфи немного попятилась.
— Он вам не сказал? — тихо и вроде бы ни к кому не обращаясь, произнес мастер.
— Что он должен был сказать? И кто "он"?
— Он вам не сказал… — теперь это был уже не вопрос, а утверждение, — но вы же его ученица?
— Чья ученица? Румпля? Да… Наверное… Уртиция его ученица, а я просто бываю на уроках. Он учит нас наукам, арифметике, грамматике, и… и… и разным фокусам.
Теперь каменотес смотрел ей прямо в глаза. Внезапно он протянул руку и коснулся ее плеча. Девушка вздрогнула.
— Ты принесла мне воды… Для вас это ничего не значит, но в моей стране это знак уважения и признательности. У нас мало воды и ее не дают просто так. Поэтому я отплачу тебе по нашим обычаям. Я скажу тебе правду. Ты попала в плохую историю, девочка. Уходи отсюда. В этом замке тебе нечего делать… Здесь ты умрешь.
— Зачем вы меня пугаете? — едва слышно пробормотала Мольфи.
— Не бойся… Ничего не бойся. Но будь осторожна. И не оставайся здесь. Уходи. У тебя мало времени.
Он развернулся, приоткрыл дверь и исчез в темноте подвала.
— Малфрида, сосредоточься! — Румпль вскочил со стула и прошелся по комнате, — что с тобой сегодня такое?
Девушка лишь потупила взгляд.
Учитель вздохнул и продолжил.
— Я же тысячу раз говорил. Тепло необходимо фокусировать не в глубине цели, а перед ней, на самой поверхности, а не внутри… Неужели неясно?
Мольфи посмотрела на покрытый бурыми ожогами деревянный манекен.
— Если фокусировать немного внутри, он сильнее обгорает…
— И что? — всплеснул руками учитель, — да, он обгорает сильнее. А если на нем будет кольчуга или латы? Ты же знаешь, что железо, как и серебро, имеет отрицательное сродство к магии. Доспехи ослабят нагрев, и ты ничего не добьешься. Греть надо на поверхности. Железо может защитить от магии, но теплоту оно передает отлично!
— А почему на нем должны быть кольчуга или латы? — подозрительно спросила Мольфи.
Румпль на секунду растерялся.
— Почему? Э… Ну ты же помнишь, как погибла Бетиция, — нашелся учитель, — вдруг тебе придется защищать графиню от разбойников?
— Разбойники не носят лат, — заметила она.
— Разбойники бывают разные, — нахмурился Румпль, — и, вообще, не отвлекайся, пожалуйста. Ты сегодня решительно не в форме.
— Я беседовала с каменотесом, — ответила она, — он наговорил много странных вещей…
Брови Румпля удивленно поползли вверх.
— Что он тебе такого сказал?
— Да так… Ничего. Кланялся и называл великой, почему-то… Еще говорил, что вы мне чего-то не рассказали. Сказал, что я, почему-то, должна уйти из замка…
— Идиот. Проклятый идиот! — взорвался Румпль, — я вырву его кишки собственными руками… э, нет, конечно, я пошутил… не бери в голову…
Гнев на его лице сменился растерянностью, при виде того, как девушка испуганно отшатнулась.
— Прости меня, старика, я не хотел тебя напугать. Просто этот глупец, вместо того, чтобы работать, начал рассказывать тебе сказки… все в порядке.
Он нервно потер пальцем кончик носа.
— Сегодня все равно ничего не выйдет. Иди в библиотеку, почитай. Завтра… завтра мы продолжим. На свежую голову. Иди. Мне нужно подумать.
По дороге в библиотеку Мольфи задумалась. Туманные намеки каменотеса вывели ее из душевного равновесия, а странное поведение учителя окончательно все запутало. С другой стороны она никогда не задумывалась, откуда Румпль так много знает о магии. Он ведь не волшебник. Просто учитель, нанятый покойным графом. Учителя знают множество разных вещей, но магия в их число не входит. Даже обычная, не говоря уже о запретной…
Раньше все происходящее казалось ей само собой разумеющимся. Но если рассуждать логически оно таким не было. Чтобы так много знать о магии Румпль должен был учиться в магической коллегии. Но тогда он обязан был носить одеяние волшебника и символический ключ. Это закон.
Она опустилась на стул, взяла в руки книгу, но положила ее обратно, даже не раскрыв. Мыслей было слишком много, и чем больше она думала, тем сильнее все запутывалось.
Едва слышно заскрипела дверь. Мольфи подняла взгляд и увидела вошедшего Ангиса. Тот мягко затворил дверь и посмотрел ей в глаза своим немигающим змеиным взглядом.
Ей стало не по себе. Она хотела встать и уйти, но помощник Румпля шагнул ей навстречу.