МУРИД, БРАТ МОЙ.
Стас оставался один в номере, когда зазвонил телефон.
Карадайна не было. Хотя он ничего никогда не объяснял, что-то у него не получалось с визами.
Телефон продолжал по-домашнему трезвонить. Солнце празднично играло на дрожащих колокольчиках, лучи кузнечиками весело скакали по комнате.
— Алло, — сказал Стас, взяв трубку, и мгновение ему казалось, что он слышит на том конце органную музыку.
— Салам малейкум, усто. Здесь Кулахметов.
— Вы ошиблись номером.
— Нет. Ты ведь показываешь дорогу неверным, значит, ты их учитель. Усто.
Когда он упомянул неверных, Стас и вспомнил его. Вернее, как Гарри его крыл, называя варваром и мошенником.
— Мурид?
— Узнал, рахмат. Нам необходимо встретиться и поговорить о важном.
— Приезжайте. Вы знаете, где мы остановились.
— Это невозможно. Мне нельзя выходить за начитанный круг. Брат мой Раннахар строит козни и все время подтачивает его, и ежечасно читая молитвы, я укрепляю круг. Лучше ты приезжай, усто.
Стаса пронзило чувство опасности. Одновременно, очень хотелось поехать, но отлучаться из гостиницы было строжайше запрещено: Карадайн каждый день ездил в консульство и в любой момент мог привезти разрешение на выезд.
Мурид словно читал его мысли, а может, действительно читал, кто его знает, успокоил:
— Ему сегодня не подпишут, не беспокойся, усто. Нам надо торопиться, ибо небо уже цветет красным. Приезжай, усто. Это нужно всем нам, в том числе и тебе, клянусь. Я так давно ждал этой встречи.
— Я тут всего несколько дней, — заметил Стас, которого насторожило столь щедрое изъявление чувств совершенно незнакомого человека.
— Это здесь не при чем. Я жду всю жизнь.
— Это долго, — иронично заметил Стас. — Что же вы меня сразу по приезду не пригласили?
— Не мог, — веско сказал мурид. — Не совпадало число.
— Какое число?
— Я обо все расскажу, усто, только с глазу на глаз. Все, мне пора, ибо круг истончился.
В трубке замолчали, вместо гудков опять проиграл орган.
Не успел Стас положить трубку, как в дверь постучали.
— Кто там? — спросил Стас.
— Дервиш, — донеслось из-за двери. — Меня прислал мурид, да продлит Всеотец его годы.
Куда ты лезешь, одернул себя Стас. Ты же знаешь, как это бывает. Нож в сердце, неопознанный покойник в арыке. С другой стороны, раз ввязался в эту бодягу, то надо идти. В противном случае сидел бы на полном пансионе в тюрьме до скончания дней.
Стас решительно подошел и открыл дверь. За ней стоял старик, одетый в лохмотья: кургузый пиджак, из-под которого выглядывала рубаха, изодранные на коленях и внизу штаны, ботинки, рассохшиеся от старости, с отслаивающейся подошвой.
— Нам надо торопиться, — напомнил дервиш.
— Я знаю, круг истончился, — иронически заметил Стас, но дервиш отнесся к его словам крайне серьезно.
— Да, усто. Пойдемте, арба внизу.
Так мы еще и на арбе поедем, послал мысленный вопль Стас.
Когда они вышли, Стас заозирался, ища экзотический вид транспорта, но не обнаружил. На гостиничной парковке выстроились в шеренгу автомобили, среди которых выделялся бронированный правительственный "Мерседес", огромный как танк и такой же непрошибаемый.
Дервиш, как ни в чем не бывало, подошел, отпер его и полез внутрь. Стас ускорил шаг и забрался с другой стороны.
— Ты же говорил: арба?
— Шайтан-арба, — дервиш нажал на газ, "Мерседес" спазматически дернулся и неловко въехал в бордюр, потеряв колпак с колеса.
— Давно за рулем? — поинтересовался Стас, наблюдая, как тяжелую машину швыряет от одного края дороги к другому, благо машин было мало, в Алге давно бы уже приложили.
— Первый день.
— Как первый?
— Я на войне на танке ездил. Водитель на "тридцать четверке".
— Похоже, — заметил Стас и пристегнулся. — Как же ты за руль сел?
— Мурид попросил. Тебя ведь тоже мурид попросил?
— Тоже. Слушай, а что он за человек?
— Он не человек.
— А кто же? Бог?
— Не богохульствуй, усто.
— Извини.
— Нашему старцу тысяча лет, он бессмертный. Он прилетел к нам из другого мира. Корабль его разбился еще при Улугбеке, тогда еще погибли знаменитые самаркандские дынные поля. Не слышал об этих дынях? Как же, в газетах об этом писали. В тридцатых годах нынешнего уже века, когда стали рыть канал, эти дыни из-под песка достали и ели их, а ведь больше тысячи лет прошло.
— Мурид рассказывал про своего брата Раннахара.