- Нечто вроде дыры в Кормовом утесе. Вверху, на козырьке дыры, что-то блестит - по-моему, металл. - Голос сестры дрогнул. Очевидно, я все-таки убедил ее.
- Это и есть мой личный шлюз. Если вы дождетесь ночи и пошлете своих разведчиков, коммандос или кого угодно, вы сможете осмотреть этот туннель. Вы увидите, что он выходит в каменный пузырь с прорезанным и вновь закрытым отверстием в стенке. Кроме того, в пузыре вы увидите стандартный скафандр с опознавательными знаками Лиги, лазер с пустыми батареями и еще несколько инструментов. Мой корабль спрятан по другую сторону солнца.
- Вы и в самом деле из Лиги? - Теперь в голосе сестры прозвучало удивление и надежда.
- Да.
- Мы даже не надеялись, что вы когда-нибудь появитесь... - Внезапно у нее вспыхнула новая мысль: - Какова численность вашего войска?
Я вспомнил об экспериментальном передатчике материи.
- Если повезет, около пяти тысяч человек.
Сестра метнулась из комнаты. Похоже, победа осталась за мной.
Затем последовала общая суета, во время которой плотный мужчина невозмутимо направлял лазер мне в грудь. Меня фотографировали и снимали отпечатки пальцев - я так и не узнал зачем.
По-видимому, моя сестра всеми силами пыталась привлечь ко мне внимание некой важной персоны. Несколько раз она выходила из палаты и снова входила - нерешительно и настороженно, словно прикидывая, правду ли я сказал.
Наконец дверь распахнулась и в палату вошел солидный, держащийся с достоинством мужчина в форме медика - очевидно, прибыла долгожданная важная персона. Отпустив мужчину с лазером, вновь прибывший уселся рядом с моей постелью.
- Сестра Тулкаас рассказала о вас нечто чрезвычайно любопытное, командир, - произнес он на безупречном английском. - И где же войска, о которых вы говорили?
- Полагаю, на расстоянии четырех световых недель отсюда.
Мужчина и глазом не моргнул, но я заметил, как лицо сестры Тулкаас исказилось от разочарования.
- Разве вам неизвестно о существовании ракетной системы? - осведомился врач.
- Мы должны провести войска сквозь нее.
- Каким образом?
Я смутился.
- Доктор, нельзя ли мне встать и рассказать об этом за столом? И желательно за столом с завтраком? Прошу прощения, но мне не удавалось поесть как следует уже несколько дней.
- Разумеется, можно.
- Отлично. - Я вскочил с постели и тут же снова укрылся одеялом. Облачение пациентов финского госпиталя не включало брюки. Врач улыбнулся при виде моего смущения.
- Сестра, подайте командиру Ларсону халат из шкафа.
Сестра принесла халат и помогла облачиться в него, не вытаскивая меня из-под одеяла - несомненно, в этом сказывалась длительная практика. Я завязал пояс и снова поднялся.
- Еще один момент, - предупредил я. - Нет ли у вас специалиста по гипнозу? Я не решился захватить с собой ни единого документа или записи, но у меня много важной информации. Мне хотелось спрятать ее ненадежнее на случай, если я попадусь вашим приятелям гардианам. Информация закодирована в подсознании, вызов осуществляется с помощью трех отдельных команд в состоянии гипноза. Чтобы узнать эти команды, вам придется ввести меня в легкий транс.
- Я вызову мистера Кендрела, - заверил врач и повел меня в коридор.
- Это последний пароль, командир. Как только я произнесу его, вы очнетесь, полностью вспомнив всю закодированную в памяти информацию.
Голос доносился до меня словно издалека, но я не придавал этому значения.
- Сейчас начнется обратный отсчет, и после него я произнесу пароль. Итак, пять, четыре, три, два, один... Маннергейм! Вы все помните?
"Еще бы", - тупо подумал я и ответил вслух:
- Да.
- Отлично. Теперь пойдет отсчет до трех, и я прикажу вам очнуться. После этого вы придете в себя, но по-прежнему будете все помнить. Вы готовы? Один... два... три... просыпайтесь!
Мой мозг словно сразу переключился в рабочее состояние, и я открыл глаза, в первый момент ничего не увидев перед собой. Поморгав, я повернулся к гипнотизеру.
- Дайте мне бумагу и ручку.
Мне пододвинули требуемые вещи, и я принялся царапать длинный столбец цифр, торопясь и опасаясь что-нибудь забыть. Этими цифрами были координаты антенны, уровни напряжения и тому подобное. Затем последовала схема принимающего устройства со всем вспомогательным оборудованием, по которой хороший инженер-электронщик запросто мог собрать необходимую цепь.
- Командир, вы можете объяснить, что все это значит?
- Минутку доктор. Мне надо вспомнить подробности. Пожалуйста, дайте мне карту планеты.
Последними в память были заложены координаты места, где надлежало установить принимающее устройство - широта и долгота. Быстро оглядев карту, я провел одним пальцем по линии требуемой долготы, а другим - по линии широты.
И повторил все сначала. А потом еще раз.
Координаты оказались неверными. Участок поверхности планеты с координатами сорок пять градусов западной долготы и пятнадцать градусов северной широты находился под водой.
Я сел и уставился на карту, а потом закрыл глаза и сосредоточился. Нет, координаты я вспомнил правильно. Я вновь оглядел карту. Чертыхнулся. Покусал ногти. Указанный участок по-прежнему находился под водой, вдали от берега.
- В чем дело, командир? - осведомился врач.
- Эта карта, конечно, составлена точно. - Я не решился произнести эти слова вопросительным тоном.
- Разумеется.
Я обернулся к врачу, который до сих пор не назвал своего имени.
- Тогда понадобится кое-что объяснить. Совсем недавно в Лиге был разработан передатчик материи. Имеется лишь экспериментальный образец, но создатели уверены в его надежности. Мой корабль встретился с курьером, доставившим основные компоненты для принимающего аппарата. Мне было приказано прибыть сюда. Передатчик - более сложная и точная система, он требует больших затрат энергии. Корабль флота США "Мэйфлауэр", на борту которого находится передатчик, направит сюда пять тысяч человек вместе со снаряжением со скоростью света, оставаясь за пределами вашей солнечной системы. Луч передатчика будет направлен на Новую Финляндию, в точку с указанными координатами. Войска должны прибыть именно в эту точку, или они погибнут. Но это место скрыто под водой, и берега от него далеко.
- Финским кораблям запрещено выходить в море. Водные пространства контролируют гардианы.
- И пять тысяч человек не поместятся ни на одном корабле, - заключил я.
- Поразительно! Неужели эти люди действительно будут перенесены сюда? Обернувшись, врач взглянул на гипнотизера. - Такое возможно?
Мистер Кендрел пожал плечами и ответил: