– Ретроградная амнезия, – произнес кто-то рядом. – Это обычно в таких случаях.
– Мы не должны были оставлять его там, вот проклятие, – ответил голос Кордувена.
– Откуда вы могли знать, о чем было сообщение! – возразила ему женщина.
И даже теперь, когда звуки наплывали один на другой, Том узнал серебряный голос Сильваны.
Все звуки исчезли, испугавшись наступившего мрака.
Когда Том проснулся в следующий раз, около кровати сидел Жак.
– Как ты себя чувствуешь?
У Тома пересохло в горле.
– Хорошо…
Его вдруг охватила паника. Сердце забилось как сумасшедшее. Том поднял голову. И облегченно вытер со лба пот: под тонкой синей простыней проступали очертания обеих ног.
– У тебя все на месте, – Жак мрачно улыбнулся.
– А что с тобой? – Отвлекшись от собственных страданий, Том заметил на предплечье Жака прозрачную янтарную повязку, заполненную искрящимися серебристыми пятнышками.
– Да так, ерунда – Жак откинул длинные черные волосы с глаз. – Но Дрювик мертв.
– Вы ведь уже проходили курс лечения логотропами. – У постели стоял слуга-врач в белой рубашке. – Это все упростит.
Голографический дисплей переместился и запульсировал.
– Я готов. – Том лег.
За спиной врача ждал младший офицер из охранного подразделения, руководимого лейтенантом Милраном.
– Начинаем вливание фемтоцитов.
– …Вперед, Эривен!
Руки взвились в воздух, как только ведущий левитоцикл пронесся над головами.
– Вперед!
Забыв обо всем, Том следил за тем, как еще три левитоциклиста, один за другим, промелькнули мимо. Остальные тянулись вереницей позади.
Последний круг.
Внизу какой-то лысый человек истерично закричал:
– Живей, Питров!.
Интересно было бы узнать, сколько этот человек поставил на кон.
Вспыхнул яркий свет, и Том увидел ее.
В воздухе вертикально повисли три кольца. Только на мгновение белый свет озарил толпу и высветил бледное лицо Фэн-ин. Но девушка тут же куда-то исчезла.
Том встал, разыскивая ее глазами.
Внизу стояли сотни людей, все они кричали, подбадривая спортсменов. Даже дворяне, до этого спокойно сидевшие на балконах, теперь вскочили на ноги, хлопая и приветствуя двух левитоциклистов, которые первыми появились в поле зрения и летели бок о бок, не уступая друг другу.
Они пронеслись сквозь кольца – один вспыхнув бордово-стронциевым цветом, другой – меднозеленым, и Том не мог сказать, кто же из них победил. Третий сверкнул сквозь свое кольцо оранжевой молнией.
Отставшие левитоциклы все еще продолжали движение к финишу, а трое победителей затормозили и возвратились к кольцам, опустившись на землю. Пятна света медленно скользили, освещая их лица и спины.
Том постарался успокоиться, но не мог. Левитоциклисты, должно быть, безумны – лететь на такой скорости… так рисковать…
В толпе зрителей раздался ликующий крик:
– Питров победил.
Когда началось награждение, три победивших левитоцикла выстроились в ряд.
Толпа расступилась, пропуская седовласого лорда в парадной военной униформе. На груди у него сверкал блестящий, как зеркало, защитный панцирь, на каждом плече висело по гразеру. Он торжественно промаршировал к золотому диску. Пока диск поднимался в воздух, взоры всех зрителей были прикованы к седовласому.
– Фельдмаршал Бельников, – пробормотал кто-то.
Аплодисменты усилились, когда следом за седовласым появились три молодые женщины. В руках каждая из них держала бархатную подушку, на которой лежало драгоценное ожерелье. Женщины были одеты соответственно цветам троицы победителей – в темно-красную, зеленую и оранжевую рубашки. Каждая встала на серебристый диск.
Во время подъема диски вращались, и Том только на мгновение смог разглядеть лицо одной из женщин: это была Фэн-ин, одетая в темно-красную рубашку и держащая в руках подушку с ожерельем победителя.
В толпе раздались аплодисменты, и крики, когда фельдмаршал, стоя на золотом диске, обменялся рукопожатием с победившим уровнесипедистом. Затем он повернулся к серебристому диску, протянул руку за ожерельем…
И замер на мгновение.
Затем он пригнулся, вскинул вверх кулак, но было слишком поздно. Фэн-ин сложила ладони и поклонилась.
Том пробовал закричать, когда вспыхнул белый свет…
– Это – все! – Холодные слезы текли по щекам Тома. – Мне жаль.
– Вы… – Врач запнулся: рука офицера из подразделения охраны вновь легла на его плечо.
– Думаю, мы и так причинили боль вашему пациенту.
– Если необходимо… – начал Том.
– Нет, – офицер посмотрел на него. – Мы не будем больше беспокоить вас. Спасибо.
Теперь около кровати сидела служанка. У нее были рыжие волосы, остренькое личико и бирюзовые глаза.
– Миледи просила меня проверить, достаточно ли хорошо заботятся о вас.
– Я благодарен ей за ее беспокойство, – сказал Том.
«Неужели я предал Фэн-ин? – подумал он. – Не может быть…»
– Врач думает, что вас выпишут в течение десяти дней.
«Но я не знаю, о чем говорил, находясь без сознания», – подумал Том.
– Это было ужасно. – Голос служанки немного дрожал.
«Хотя Фэн-ин все равно умерла», – подумал Том.
– Вы ведь были там, – сказал Том.
На сей раз он смог понять, что в ней привлекло его внимание во время гонок. Радужка левого глаза служанки была окрашена в ярко-бирюзовый цвет, но не имела зрачка. Красиво, однако глаз при этом ничего не мог видеть.
– Да, – от волнения у нее перехватило горло. Том обратил внимание, какая у нее тонкая шея.
– Между прочим, меня зовут Арланна… Арланна Ю’Скэрин.
– Том Коркориган.
Он прилег, поскольку палата вдруг поехала влево.
– Позвать врача?
– Нет. Я… – он запнулся, почувствовав на лбу ее прохладную ладонь. – Я думаю, это приступ головокружения.
Арланна убрала руку. Воцарилась тишина.
– Я…
– Но…
Они начали говорить одновременно и тут же замолчали.
– Вам нет никакой необходимости здесь оставаться, если не желаете, – сказал Том.
– Ну, хорошо, – сказала служанка и начала подниматься.
– Нет, я не это имел в виду, – Том прикусил губу. – Я благодарен вам за компанию.
Арланна посмотрела на него и опять села.
– Вероятно, для вас все было хуже, – сказал Том после того, как они обменялись дворцовыми сплетнями. – Я увидел вспышку света, а в себя пришел уже здесь.
Арланна закрыла глаза.
– Это было ужасно, – ее голос звучал глухо. – Крики, кровь… Облака удушливой пыли. – Она покачала головой, пытаясь освободиться от кошмарных воспоминаний.
– Простите. Я не должен…
– Все в порядке, – Арланна фыркнула. – Никто ничего не говорит, но, думаю, это была женщина-самоубийца с взрывным устройством.
Том отвел глаза. Он боялся выдать себя.
– Хотела бы я знать, – продолжала Арланна, – как смогли пронести микровзрывное устройство мимо целой сети сканеров.
Правая рука Тома машинально потянулась к талисману, но он вовремя остановил себя. Талисман висел на шее. Том проверил это уже несколько раз.
«А ведь можно было спрятать заряд в нуль-геле, – подумал он. – Но это инопланетная технология, не так ли?»
Мысль о том, что жизнь существует не только на Нулапейроне, была непривычной.
– Это безумие, – пробормотал он.
– Это храбрость, – не согласилась Арланна. Пораженный, Том посмотрел на нее. Лицо служанки стало непроницаемым, как будто она сказала много лишнего.
«Неужели она имеет какое-то отношение к самоубийце? – подумал Том. – Неужели Фэн-ин и она как-то связаны?»
Он прочистил горло и перевел беседу в более безопасное русло.
– Вы знаете, чего бы мне действительно хотелось?
– К вашим услугам все что угодно, – Арланна через силу улыбнулась. – Так просила передать ее Светлость.
– Могу я купить инфор?
– Я… Да, я думаю, что можете. К тому же у вас есть тысяча очков за заслуги.
Том сел на кровати.
– Это хорошо, – сказал он. – Хотя я не совсем понимаю, что под этим подразумевают.
Она засмеялась.
– У вас никогда не было ни единого очка, а теперь у вас тысяча. Я бы сказала, хорошее начало.
– На что вы тратите ваши очки? – Он предположил, что у нее тоже было некоторое количество заработанных очков. В девушке чувствовались способности и решительность характера.
– Их можно потратить на одежду, духи…
– Но вы же не тратите их на такие мелочи.
– Я больше склоняюсь к тому, чтобы приобретать голографические драмы и эпические поэмы.
Том внимательно посмотрел на нее.
– А как насчет обучающих программ или логотропов?
– Они вполне доступны, – проговорила она. – И вы сможете заработать большее количество очков за заслуги, пользуясь домашними автоматами, если будете сдавать экзамены по окончании каждого модуля.
– Своего рода положительная обратная связь.
– Верно.
Но Том почувствовал в ее голосе горечь.
– В чем дело?
– У вас оказалось немало очков. Это должно послужить для вас хорошим толчком. – Она смотрела в пространство. – С тысячей-то очков…
В палате воцарилась тишина.
– Я не знаю системы взаимоотношений, – сказал Том. – Могу ли я переписать часть очков на вас или пользоваться ими по доверенности?
– Я… полагаю, что да.
– Мы могли бы начать, купив два инфора. Каждому по штуке.
Она внимательно посмотрела на него:
– Вы серьезно?
– Абсолютно.
– Хорошо. Два инфора. И регистр для алеф-дорожки подготовительных программ?
– Как скажете.
Улыбка медленно расплывалась по ее лицу.
– Тогда по рукам.