Это был конец.
Полковник Двигун понял это, когда Тифон скульптурной застыл в километре от них, жадно нюхая воздух.
– Идиот, - вслух обругал себя полковник. - Ну грешен, ну заповеди нарушал. Подумаешь, котла с кипятком испугался! Другие же терпят, и ты бы привык!
И таким заманчивым и недостижимым показался ему сейчас Ад, что полковник едва не заплакал.
Тифон медленно приближался.
– Глянь, - некстати толкнул товарища Длиннорыл, - голые бегут!
По асфодельскому лугу шла колонна голых атлетов. Затесаться в эту толпу красавцев у двух обросших шерстью кривоногих демонов не было ни единого шанса. Чертополохами смотрелись бы в этой толпе черти, сорняками в букете благоухающих роз.
Тифон снова заскрежетал.
– Интересно, куда они? - спросил Длиннорыл.
– Не знаю, - процедил полковник. - Я с местными обычаями не знаком… Он вдруг схватил демона за мохнатую лапу. - Гляди, колесницы!
И впрямь - от серого горизонта мчались наперегонки многочисленные колесницы. Переглянувшись, демоны бросились им наперерез.
Сатана оглядел Люцифера.
– Ну, охотничек, - ехидно скривился он, - порадуй успехами!
– Они еще из Орка не выбрались, - пробурчал Люцифер. - Нечем пока хвастать.
– И что? - Сатана обошел Люцифера. - А ведь они здесь должны быть! Здесь, понимаешь?
– Так нас Зевс в Орк не пропустил, - развел лапы и перепончатые крылья Люцифер.
– Вы обращались к Зевсу? - Казалось, что Сатану вот-вот хватит удар. Значит, этот интриган уже кое-что знает? Люцифер! Ты соображаешь, что ты натворил?
Люцифер еще ниже наклонил голову. Хвост его нервно постукивал по полу.
– Ты! - Сатана взял его за козлиную бородку. - Ты выдал этим недоумкам с Олимпа высшую тайну Ада! Ты вручил им оружие против меня! Идиот!
Он оглядел присутствующих.
– Все бросить! - приказал он. - Заняться поисками. Запомни, рогатый дурак, если демоны не будут схвачены, ты потеряешь все.
Стоявший у него за спиной и наблюдавший за выволочкой товарища Вельзевул казенно добавил:
– Тем более что нашими беглецами заинтересовались и на Земле, - и раскрыл перед повелителем папку, сделанную из кожи Каина.
– Заварил кашу, стервец! - Сатана пнул Люцифера копытом. - Теперь жди неприятностей!
Вельзевул протянул повелителю еще одну бумагу.
– В Раю взяли Иуду, - доложил он, окончательно добивая поджавшего хвост Люцифера.
Сатана бессильно откинулся в кресле, достал из воздуха сигару, прикурил от когтя правой лапы, выпустил едкий и плотный клуб дыма и будничным голосом произнес:
– …!