Дух менял свои очертания.
Да, смесь амброзии, нектара и спирта была действительно гремучей. Разговаривать с ним было бесполезно.
Не менее жалкое зрелище представлял Голубь. Старый греховодник топорщил перья, взволнованно раздувал зоб и потерянно ворковал:
– Ну, зачем, зачем я с вами связался? Летел бы сейчас к Марианне… или к Клотильде… или к Изауре… Да к просто Марии, наконец! - Похоже, святую птицу заклинило на женских именах.
– Иуда меня не предаст, - без особой уверенности сказал Сын Божий.
– Как в Гефсиманском саду! - съязвил Иаков. - И ведь как целуется, стервец!
– Не ерничай! - одернул товарища Фома. - И без тебя тошно!
– Второй раз не распнут! - ухмыльнулся Иаков. - Может, семи смертям и бывать, но на крест больше не пошлют!
– Что делать будем? - оглядел соратников Сын Божий.
– Надо сдаваться, - вслух подумал Матфей.
– Спасать Иуду надо! - девичьи закраснелся Варфоломей и пощекотал Голубя под крылышком. Голубь немедленно выгнулся, надул зоб и привычно заворковал, шаркая лапками. - Если мы его не спасем…
– И как мы это сделаем? - прищурился Сын Божий. - На приступ лечебницы пойдем? С арфами наперевес?
– Заговорит кариотянин, - раздумчиво бросил Иаков, - все мы туга заскучаем.
– Ты с жаргоном завязывай, - посоветовал Сын Божий. - Среди нормальных людей сидишь, а не заезжих барыг на дорогах к Самарре шелушишь. Дело серьезное.
– Вот и я говорю, - кивнул Иаков. - Стремно, брат.
– Банда путчистов! - с отвращением сказал на миг протрезвевший Дух. Смотреть на вас отвратно. На кого помыслили руку поднять?
– Зачем я с вами связался? - заныл Голубь. - Жили себе… Ну, славословили, конечно, не без того. Так ведь ему нравилось! А теперь что?
Варфоломей снова погладил его, и Голубь потянулся к апостолу клювиком.
– Хватит ныть, - решительно сказал Иаков. - Надо идти Иуду с кичи вынимать!
– А если херувимов подкупить? - поинтересовался молчавший до того Левий Матвей.
Все повернулись к бывшему мытарю.
– Был я у лечебницы, - сказал практичный апостол. - Поглядел я на жизнь херувимскую. Морды у них львиные, сами они велики и жрать постоянно хотят. А мяса в Раю нет! Надоело им, поди, на финиках да акридах сушеных сидеть. Не очень на них пожируешь!
– Да где мы мясо-то возьмем? - вынырнул из небытия Дух. - Я уж и сам его вкуса не помню!