Мама сказала:
– Чувствуешь, какой интересный запах?
– Это трава, - ответила я, не отрываясь от ноутбука.
– Благовония, что ли? - принюхивалась мама.
– Вония - да, но не совсем благо.
– В каком смысле?
Я подняла на нее измученные монитором глаза.
– Это марихуана, мама, ну что такого непонятного?
– Как так? - присела мама на табурет. - Почему в нашей квартире пахнет марихуаной?
– О, Господи, - я глотнула остывший кофе, - это снизу тянет, с четвертого этажа. Коренные москвичи из солнечного Азербайджана запалили косячок, и не один, судя по густоте аромата.
– В одиннадцать утра? - изумилась мама.
– Ма, мне осталось два абзаца до конца раздела, можешь еще сделать кофе и оставить меня в покое минут на… на полчаса?
– Да, да, конечно.
Мама поставила джезву на плиту и примостилась на табурет у окна, созерцать летний пейзаж. Минуты через две маме стало скучно, она тихонько вздохнула и исчезла. Секундой позже в комнате за стеной включился телевизор. Когда я переезжала на эту планету, чтобы спокойно довести до конца свой наиважнейший заказ на книгу, разве я могла предположить, что за мною потащится семья, и надежды на быструю плодотворную работу так безобразно рухнут?
– Мама! Ну, неужели трудно просто встать со стула, выйти из кухни и нормально перейти в комнату?!
– Извини, - раздалось над ухом.
– И перестань посылать голос! Можно же встать, придти на кухню и сказать?! Или хотя бы крикнуть погромче, как все нормальные люди?! Сколько можно просить об одном и том же!
– Извини!!! - эхо разнеслось на весь район, заорали автомобильные сигнализации.
Я медленно закрыла и медленно открыла глаза. Кофе выкипал. Чертыхаясь, я бросилась к плите. Из комнаты доносилось: "… а то транклюкируют!". Этот фильм она смотрела уже, наверное, в пятидесятый раз, я его уже знала наизусть, до тошноты, до судорог в коленках. Поневоле перед глазами стали возникать кинокадры, это раздражало и отвлекало от поставленной задачи.
– Мама, ты не хочешь пойти, погулять с собакой?
– У нас нет собаки, - раздалось над ухом.
– О, Господи! Ну, пойди на улицу, отыщи какую-нибудь собаку и погуляй с ней!
– Хорошо, - вздохнул мамин голос и, прямо передо мной, в воздухе возникло ее лицо. - С большой собакой гулять или с маленькой?
– С какой хочешь, - процедила я. - Пожалуйста, дай мне хоть немного поработать, у меня весь заказ рушится. И прекрати это всё! Неужели нельзя…
– Но это долго, - возразила мама, - мне приходится то и дело ходить туда сюда…
– Мама, если ты намотала слишком большой километраж по квартире, почему бы тебе просто не отправиться домой?
– И оставить тебя здесь? Ни за что. Разве хорошая мать оставит своего ребенка одного на какой-то чужой, глупой планете?
– Тогда будь как все остальные! Раз мы на Земле, то и вести себя надо соответствующим образом, иначе можем в такие проблемы вляпаться - не выберемся!
– Хорошо, - снова вздохнула мама, и ее воздушный образ исчез.
Я разложила на столе очередные бумаги и, сверяясь с собственными пометками, зашуршала клавиатурой.
Мама не успела уйти гулять с собакой - явился братец.
– Чуете, какой запашок? - начал он с порога.
– Да, - со знанием дела кивнула мама, - это марихуана.
– Да уж понял, - хмыкнул братец, и полез в холодильник. - На четвертом?
– Угу. Отдыхают, - ответила я, не поднимая головы.
– Интересно, отчего ж они так сильно устали, что так беспощадно отдыхают?
Из холодильника он извлек тарелку с копченой курицей и пепси.
– Не знаю. Ты не мог бы побыстрее поесть и уйти отсюда? Ты мешаешь мне работать.
Курица с тарелки мгновенно исчезла, братец довольно икнул.
– Да не в этом смысле! - взвыла я. - Я имела в виду, не мог бы ты быстрее поесть, двигая челюстями?!
– Быстро двигать челюстями - это долго, - он глотнул пепси. - А салата никакого нет?
– Нет! Нет! Обойдешься без салата! И отойди от стола со своей бутылкой, еще нальешь на карты!
– Слушай, - миролюбиво начал братец, - а почему ты работаешь на кухне? Шла бы в комнату…
– В какую? - трясясь от бешенства выдавила я. - В какую именно из этих двух крошечных комнат? Куда я могу пойти работать, если там везде, абсолютно везде, повсюду вы?! Даже на кухне вы не можете оставить меня в покое!
– Ну, ты же сама выбрала эту квартиру…
– Да, но я выбирала ее для себя одной! Для одной! Для одной меня места предостаточно!
– Можно переехать, - пожал плечами братец, выуживая из морозилки пачку пельменей, а из холодильника кочан капусты.
– Я никуда не собираюсь переезжать! - завопила я. - Мне надо работать! До сдачи готового материала осталось меньше пяти дней! Вы что, не понимаете, что это главный проект в моей жизни, если я его провалю…
В прихожей хлопнула входная дверь - явился дядюшка с полными авоськами продуктов.
– Вы представляете, - азартно начал он.
– Да, да, - обреченно кивнула я, - пахнет марихуаной.
– Чего?
– Ничего, забудь. Так что мы должны представить? - Я все равно ничего не собиралась представлять, я смотрела на дядюшку в полглаза и слушала его в пол-уха, шурша клавиатурой.
– Я выяснил, что, оказывается, "армян" - это не блюдо, - оживленно рапортовал дядюшка, выкладывая из сумок продукты, - армян это тот, кто сам может приготовить блюдо!
– Не армян, а армянин, - поправил братец, хрустя мороженными пельменями и кромсая капусту для салата.
– Какая разница!
Мне сделалось дурно от нехорошего предчувствия.
– Дядюшка, - прошептала я, - ты что, опять кого-то съел?..
– Да ну что ты! - замахал он на меня пачкой макарон. - Я уже отсидел своё за поедание представителя иной цивилизации. Вы все знаете, что я ни в чем не виноват и это была роковая ошибка! Разве же я мог предположить, что это - разумное существо? Выглядело оно как самая настоящая, отличная еда! Да, совсем забыл сказать, сегодня вечером приезжают папа с тетушкой, по этому случаю я приготовлю исключительный ужин! Кстати, чем это так пахнет?
– Марихуаной, - хором ответили мы.
Дядюшка принялся щебетать о чем-то постороннем, делясь своими впечатлениями от трехдневной прогулки по городу, но я его не слышала и, практически не видела - перед глазами было темным темно. Вот это был реальный конец света… Еще мне только папы с тетушкой не хватало! Все, работе крышка, я ни за что на свете не успею сдать книгу в срок. Допив остывший кофе, я принялась собирать со стола бумаги.
– Ты куда? - мгновенно материализовалась на кухне мама.
– На Луну! - отрезала я.
– Ни в коем случае! Там дурной климат!
Выдернув шнур из розетки, я убрала ноутбук в сумку, туда же сунула пачку документов.
– Нет, а кроме шуток, - братец плюхнул в миску с капустой майонез, - куда ты?
– Куда-нибудь, - я обула легкие босоножки без каблуков и, перед тем как хлопнуть дверью, крикнула: - Я вас всех транклюкирую когда-нибудь!
На улице было тепло и шумно, в лесопарке - многолюдно. Не без труда я отыскала в каких-то кустах небольшую полянку с серым деревянным столиком и двумя лавочками. На лавочке, положив руки на столик, а голову на руки спал какой-то дядя. Дядя спал тихо, поэтому я присела напротив, достала из сумки ноутбук и поставила его на стол. Открыв монитор, я принялась набирать текст по памяти, не вытаскивая из сумки бумаг. Если что, потом поправлю…
– Чего пишем? - неожиданно изрек дядя, не поднимая головы и не глядя в мою сторону.
– Да так, - неопределенно ответила я, - книгу на заказ.
– Книги на заказ это плохо, нельзя заказывать книги.
– Угу, - я быстренько перескочила на следующий абзац. - Это не обычная книга, в смысле, не художественное произведение.
– А что?
Дядя поднял давно немытую голову и посмотрел на меня мутноватыми карими глазами.
– Дорожный атлас с комментариями и цветными картами, расширенный и дополненный. Работа нудная, но заплатят хорошо.
– А посмотреть можно?
– Да, пожалуйста, - я развернула к нему ноутбук.
Мутноватые карие глаза уставились на испещренную разноцветными линиями карту звездного неба.
– Вот здесь и здесь не правильно, - ткнул он в экран пальцем с обломанным черным ногтем.
– Что? - удивилась я.
– Неверно углы вычерчены, траектория не та.
Я встала со скамейки, обогнула стол и присела рядом с дядей. Да, действительно, небольшое отклонение от градуса.
– Удивительно, - я поспешно принялась исправлять ошибку, - как Вы это обнаружили?
– Так видно же, - зевнул дядя. Он вынул откуда-то из кармана, вроде бы брюк, бутылку пива, открыл ее ударом о край стола и предложил мне. Я не отказалась от пары глотков - в мою душу уже закралась счастливая догадка.
– Вы, должно быть посланы мне Космосом! - прерывающимся от счастья голосом произнесла я. - Вы знаете, что если чего-нибудь очень сильно хочешь, то вся Вселенная работает над осуществлением твоего желания!
Дядя кивнул.
– Вы где живете?
– Там, за гаражами.
– Один?
– С котом.
– Кот тихий?
– Конечно, тихий, с чего ему быть громким.
– Пожалуйста, прошу, можно я поживу у Вас пару дней? У меня есть деньги, я заплачу! Вдвоем мы эту работу, глядишь, за сутки и закончим! Вы согласны?
Дядя кивнул, допил пиво и сунул пустую бутылку в карман.
За гаражами обнаружился какой-то то ли разрушенный, то ли еще недостроенный дом - это не имело принципиального значения. Я воодушевленно полезла в эти руины вслед за отягощенным пакетами с пивом, рыбой и еще какой-то едой, дядей. Я купила ему провизии на все средства, что имела при себе. Он привел меня в довольно чистую и практически целую комнату. Матрац в углу, три деревянных ящика.
– Прекрасно! - одобрила я. - То, что нужно! А куда можно присесть?
– Куда угодно. За столом, думаю, будет удобнее, - он указал на ящики.
На один я поставила ноутбук, на другой села сама.
Невероятно, но к полуночи атлас был готов! Я даже глазам своим не поверила, когда поняла, что написала комментарии к последней карте. Надо же, а я была уверена, что работы минимум на неделю! Вот, что значит поработать в спокойной обстановке!
– Прекрасно, - удовлетворенно улыбнулась я, выключая компьютер.
– Все, да? - дядя приподнялся на матрасе и сел, отставляя в сторону недопитую бутылку пива.
– Да, работа спасена, - я убрала ноутбук в сумку и принялась складывать карты. - Вы даже не представляете, как я Вам благодарна. Скажите, пожалуйста, что я могу для Вас сделать?
– Да ладно тебе, - зевнул дядя, - мелочи.
В окно бесшумно запрыгнул тощий, облезлый черный кот.
– Это Ваш?
– Ага, - он оторвал голову рыбе и бросил коту.
– Как его зовут?
– Скот.
– Оригинальное имя. И все-таки, что я могу для Вас сделать? Вы просто не догадываетесь, насколько важна эта работа и для меня и для заказчиков, мы столько катастроф и столкновений предотвратили, Вы не представляете! Я просто обязана Вас отблагодарить, Вы спасли всё дело.
– Да ничего мне не надо, - снова зевнул дядя, - у меня все есть, я всем доволен. Ты иди домой, уже поздно, семья заволнуется.
Семья… у меня прямо все зубы зачесались. Как-то я о них и забыла совсем. Уже и папа с тетушкой, наверняка, приехали, доедают исключительный дядюшкин ужас… то есть ужин… О-о-о-х-х-х-х-х…
– Да, действительно, - пробормотала я, - мне пора домой, а то такое начнется… В последний раз спрашиваю, чем я могу Вас отблагодарить?
– Всего хорошего, - он поудобнее устроился на матраце.
– Ну, ладно, - вздохнула я, и произнесла: - Спать.
Дядя замер, кот насторожился.
– И ты иди к своему хозяину, ляг под бок и тоже спи.
Скот все аккуратно исполнил.
– Вы не понимаете, - покачала я головой, - я обязана вас отблагодарить, иначе нельзя, иначе будет против законов Космоса.
Я подошла к неподвижно лежащему дяде и присела на корточки рядом.
– Ну, не может быть, чтобы Вам совсем, совсем ничего не нужно было, какая-нибудь мечта у Вас обязательно должна быть. Непременно.
Над головой спящего вспыхнул ореол лилового свечения, быстро замелькали картины. Я внимательно вглядывалась в них, допивая остатки пива из бутылки. Когда ореол исчез, мне оставалось только развести руками и покачать головой. Ну, надо же, какая ужасная мечта у человека! Ну, что поделать, она была единственной, и мне пришлось её исполнить. Взяв с ящика свою сумку, я сказала на прощание коту:
– А тебе не мешало бы стать покрасивее. Пока, привет хозяину.
Дмитрий проснулся внезапно, резко, будто кто-то ударил его под дых. Еще плохо соображая спросонок, он сел на кровати, озираясь по сторонам. Слышались приглушенные голоса. Отбросив одеяло, он бросился к этим голосам и замер на пороге кухни, будто натолкнулся на невидимую стену.
– Доброе утро, Димочка, а я уже тебя будить хотела. Даня, скажи папе доброе утро.
– Доброе утро, па!
Без сил привалившись к дверному косяку, он смотрел, как Алла готовит завтрак, как сидит за столом, болтая ногами Данька.
– Дима? - Алла накрыла сковороду с яичницей крышкой. - Дим, что с тобой?
– Да так… - хрипло ответил он и откашлялся, - что-то сердце прихватило…
– Сердце? - заволновалась Алла. - Даня, ну-ка иди к себе, кровать убери.
– Ну, ма-а-а-а!
– Иди, иди.
Малыш нехотя выбрался из-за стола.
– Дим, садись скорее. Тебе помочь? - Алла спешно распахнула окно. - Сюда, к воздуху, я сейчас валокордин…
Дмитрий тяжело присел на стул и жестом показал, что ничего не надо.
– Надо скорую вызвать, ты белый, как стена!
– Алусь, - прошептал он, - не надо, сядь, сядь пожалуйста.
Она опустилась на краешек стула, с беспокойством вглядываясь в лицо мужа. Минуты три прошли в молчании.
– Может, чаю налить?
– А? - очнулся Дима. - Что? Чаю? Да, чаю… с удовольствием выпью чаю.
Жена поставила перед ним желтую чашку с дымящимся черным чаем, сверху плавала долька лимона.
– Алла, мне такой сон ужасный приснился, кошмар самый настоящий, да такой реальный - не передать словами.
– И что приснилось? - она налила чаю и себе. - Если сон дурной, то надо рассказать его кому-нибудь до обеда и он ни за что не сбудется.
– Ты знаешь, мне никогда не снились сны, ну, может быть, они конечно и снились, а я их не запоминал, а тут… - глотнул крепкого сладкого чая. - Представляешь, приснилось, что мы все вместе поехали за город, и на трассе нас подрезала какая-то пьяная сволочь. Вы с Данькой погибли, а на мне ни царапины. Я вас похоронил и запил, да так запил, что из института меня выгнали, не сразу конечно, сначала из завлаба перевели в рядового сотрудника, потом в лаборанта, а после и совсем вышибли. Все пропил, даже квартиру, бомжем стал, не смог с болью справиться, понимаешь? Хотел умереть, но одним махом всё никак не получалось, так и жил, каждый день умирая.
Он замолчал, глядя на желтую чашку.
– Господи, Боже мой, - выдохнула Алла, - и вправду кошмар… А дальше что?
– Ничего, проснулся.
– Мне прямо не по себе, - повела плечами Алла и, обернувшись к плите выключила газ. - Давай не поедем сегодня за город.
– А… собирались? - поднял на нее взгляд Дмитрий.
– Ну, да, на дачу к Вельяминовым грибы собирать.
Он выскочил из-за стола и бросился к окну. На стоянке перед домом мирно стояли зеленые Жигули.
– Дим, - подошла и обняла его за плечи жена, - ну, что ты, это же был всего-навсего сон, да, согласна, ужасный, но - сон. Только и всего. Я сама от него под впечатлением, поэтому сегодня никуда не поедем, поедем в другой раз.
– На электричке… - почти беззвучно пошептал Дима.
– Что? Я не расслышала.
– Поедем, говорю, на электричке, а это, - он ткнул пальцем в стекло, - продам. Завтра же дам объявление.
– Ма! Па! - донесся голос Даньки. - Глядите, чего у меня есть!
Едва удерживая, Данила тащил на кухню огромного лохматого черного кота. Толстый котище не сопротивлялся, он покорно висел в объятиях мальчика и сонно жмурился.
– Ох, какой красавец! - воскликнула Алла. - Ты где его взял?
– У нас тут был.
– В квартире? - удивилась Алла.
– Да.
– Как же он сюда попал? Может, в окно залез… а дверь входная закрыта?
Даня кивнул.
– Ма, па, мы же оставим его себе, а?
– Даничка, скорее всего, это чей-то кот, смотри, какой он пушистый, упитанный, он явно не уличный, хозяева будут его искать.
– Ну, ма-а-ам! - заныл мальчик. - Ну, пожа-алуйста! Давай оставим, я назову его Черныш!
– Я не против, но что скажет папа?
Папа молчал и, не моргая, смотрел на кота.
– Дима? Дим!
– Что?
– Оставим кота? Смотри, какой красавец! Если, конечно, найдутся хозяева, вернем зверя, а пока пусть у нас живет, ты не против?
– Нет, - медленно качнул головой он, - не против.
– Ура! - обрадовался Даня и опустил кота на пол. - Ма, дай молока, Черныша пора кормить!
Улыбаясь, она достала из холодильника пакет молока и протянула сыну.
– Алла.
– Что, Дим?
– Иди сюда.
Он крепко обнял ее.
– Если бы ты только знала, как же я вас с Данькой люблю, - прошептал он ей на ухо.
– И мы тебя любим, - шепнула она в ответ. - А как же иначе? Ведь мы же семья.