Дестр. День 188.
Черт побери, как же здорово вновь очутиться в спокойном, уютном месте, где нет нужды дергаться по каждому поводу. Как же здорово, что мне дали отоспаться, отогреться и наесться! Даже баньку обещали протопить к вечеру, так что нужно топать домой.
Смеркалось. Зажглись фонари. В их свете легкие пушистые снежинки, кружась в загадочном танце, плавно спускаются вниз. Сунул руку в сугроб, чтобы ощутить сколько молодого снега привалило — до наста почти десять сантиметров. Неплохо! Прыгнув спиной в сугроб, я, как когда-то в счастливом детстве, принялся работать руками и ногами, создавая снежного ангела и на сердце вдруг стало так хорошо, спокойно… даже радостно.
Да, пожалуй немного для счастья нужно человеку. Всего лишь быть сытым, здоровым и… быть дома? Наверное да.
Подошёл к своему дому и потянулся к ручке, чтобы открыть дверь в коридор, но она распахнулась сама, а мне на встречу попыталось выпрыгнуть какое-то антропоморфное существо. Хоть и темно, но я-то контуры предметов и существ видел! Не долго думая, ввалил с ноги так, что оно улетело внутрь и выхватил меч. В коридоре загремело, затрещало, а я бросился следом, потому как успел сообразить кто выкрикнул: «Сюрп…». Дальше, как раз, последовал мой пинок и звук похожий на длительный выдох. Не успевал я уже остановиться, сработал чисто на рефлексах, ведь вокруг нас обитают монстры, да и предшествующие приключения не располагали к обнимашкам со всем странным и непонятным.
Дверь в дом отворилась, на пороге показалась Марка со светильником в руке и недоумевающе осмотрелась. Среди сломанных ящиков лежал Конрад, я с мечом стоял рядом с ним.
— Привет, — нервно улыбнулась она. — Что здесь происходит?
— Хотел сюрприз Дестру устроить, — послышался хриплый голос Конрада, пытавшегося встать, — а он, зверюга, как даст в грудак! — тут он закашлялся и снова упал. Пришлось протягивать ему руку и помогать вставать. — Все рёбра переломал.
— Сам виноват, — оправдывался я, убирая меч в ножны и переживая за парня. Действительно сильно ударил, мог не только кости переломать, но и на кладбище отправить. Маг, он ведь не отличается высокой живучестью. — Нечего было в темноте как чёртик из табакерки выпрыгивать. Был бы меч в руках, переломами бы не отделался.
— Понял, — выставив вперёд руки в примиряющем жесте, он, покряхтывая, продолжил: — Проникся, больше не повторится. Завтра днём будет банкет в честь твоего возвращения, твоё присутствие обязательно.
***
Утром, я с наслаждением разгребал пушистый снег возле дома деревянной широкой лопатой. Проснулся рано, все спали, поэтому решил никого не тревожить и заняться чем-либо полезным. Фонари отлично справлялись со своими обязанностями и на улице было светло.
Прочистив тропинки, подумал что тропинка до дороги шириной полметра будет узковата и решил расширить её до полутора метров. Быстро завершил и это задание, но переполнявшая организм энергия требовала дополнительной физической нагрузки, так что поставил рабочий инструмент в коридор и отправился на пробежку.
Сделав комплекс подготовительных упражнений, выбежал на центральную улицу и сделал несколько кругов от ворот к Лаприкантам до ворот к Оркам, делая на каждый шаг вдох-вдох, выдох-выдох. Можно использовать и другие схемы дыхания, например вдох-вдох, выдох, но мне больше по душе классическая техника среднеинтенсивного бега.
Странно, но по пути мне никто не встретился, лишь на стене у ворот увидел как кто-то из стражников посмотрел на меня и скрылся в башне. Наверное время раннее, спят все…
Завершив пробежку, сходил в баню, ополоснулся. Не душ, конечно, но и из кадушки облиться сначала горячей, а затем прохладной водой, нисколько не хуже, скорее наоборот. Сидя в предбаннике, на диване, с блаженной улыбкой потягивал морс. Давненько не занимался бегом просто для души, а это оказывается так здорово! Нужно постараться каждое утро так начинать.
***
Банкет устроили в таверне, составив столы буквой «Ш», чтобы смогли уместиться все выжившие, кроме дежурившей стражи. Присутствовали не только люди, но и несколько орков и лаприкантов.
— Друзья! Я рад приветствовать всех собравшихся здесь по поводу возвращения Дестра, — начал речь Олег. — Недавно наш сильнейший боец отправился в город, занятый мертвецами и монстрами и попал в плен.
Он обвёл взглядом людей, дождался тишины и продолжил:
— Противник силён, хитёр, но и наш Барон не прост! Его не смутила потеря руки и лишение магии с навыками, он смог уйти от мучителей и преследования. Но это не было напрасной тратой времени!
Так, мы узнали многое о новых монстрах, что руины густо населены различными враждебными элементами, о том что в самом городе организованы патрули и имеются группы быстрого реагирования. Их много. Очень много! Размеры самого города мёртвых впечатляют — около десяти километров в ширину и больше тридцати в длину! — тут Олег прервался, чтобы все осознали озвученную информацию. — Однако не всё так уж и плохо. Теперь мы знаем, что и у них имеются проблемы. Ежедневно город атакуют различные монстры, как поодиночке, так и группами, — он говорил это, глядя на Игоря, значит информация о атаке города и его размерах заслуга воздушника, но сказано было так, будто это всё благодаря мне. Ай да Олежек, ай да засранец. — Некоторые группы монстров добираются и до башни в центре города, где обитают сильнейшие представители нежити и монстров, не давая им сосредоточить свою агрессию на нашей крепости…
После тостов за возвращение, пожеланий удачи и прочих восторженных тостов, присутствующие понемногу разбились на группки по интересам и общий стол не мешал возникновению отдельных компаний.
Смотрел я на эти милые, весёлые и немного восторженные лица и размышлял в какую передрягу мы попали. А они ещё не осознавали это. Не понимали. Находились в искусственной эйфории, что подарила им система.
Вообще удивляло, как мы смогли выжить в таких условиях. Вчерашние мальчишки и девчонки, закончившие школу, поступившие или только-только закончившие ВУЗ или ПТУ, за редкими исключениями. Да они и мир-то не видели, дальше своего монитора! За что их всех сюда? Долбаная система издевается, посылая на убой мальчишек и девчонок. Она жестока. Она несправедлива. Убийца. Мы все здесь трупы, просто не осознаём этого. И всё под эгидой непрекращающейся эйфории.
Когда нас появлялось по сотне каждый месяц, это могло потянуть на выживание, но теперь-то я осознаю, что нет у нас шансов. Мы на острове застряли, не осилив его исследование и зачистку, что уж говорить о целом мире? О целой планете! Да нас просто сметут. Соберутся, покумекают, пришлют тысяч десять бойцов из города мертвых и всё — не останется никого живого. Интересно, что мешало сделать это раньше?
Из четырёх сотен человек осталось меньше половины, а атаки на деревню не прекращаются. Даже не из четырёх, а из семисот, если отсчитывать со времени появления здесь военных. Хорошо хоть не голодаем и имеем крышу над головой, но что дальше? А дальше — нужно укрепляться и развиваться, укрепляться и развиваться. Замкнутый круг.
Я вышел на улицу и ноги сами собой довели до кладбища. Нашего кладбища, а не системного. Вот крестик с табличкой — Андрей, а чуть ниже надпись — первый староста. Он решил пожертвовать собой, чтобы выжили остальные, в попытке выиграть время для того, чтобы мы успели подойти в деревню, вместе с подкреплением. Это я осознал уже позже, поговорив с некоторыми ребятами, которым были даны предсмертные указания.
Вот могила Шмеля, прикрывшего собой девушку, которая ему нравилась, от стрел скелетов. Успел в последний момент, затолкнул её в башню, превратившись в подушечку для игл. Романтик. На его дощечке, под именем, была нарисована гитара. Он все уши прожужжал о том, как сожалеет, что с ним нет его любимого музыкального инструмента. Голос у него был, так что мог бы и концерты устраивать, напару с Настей. У неё тоже голос красивый, чарующий, объёмный, бархатный, когда поёт. Да и во время разговора она создаёт вокруг себя особую атмосферу — её хочется слушать, создаётся некий ореол тепла, нежности, доверия. Может и преобразиться — давать звонкие, чёткие указания, тем же хорошо поставленным голосом.
Вот Фофан. Пухлый, весёлый паренёк, любитель женской ласки и выпивки, инициатор создания домино, из отряда зачистки, что нарвались на монстра, наподобие громадного крокодила. Тот выпрыгнул из кустов неожиданно, мгновенно перекусив одного из ребят — Малого, похороненного рядом. Остальная группа обратилась в бегство, после того как убедилась в бесполезности атак и потеряв ещё двоих ребят — того не брало оружие и магия. Фофан, видя, что монстр нагоняет группу, нырнул в кусты, а затем ударил копьём монстру в шею, чем отвлёк и, неожиданно для всех, ранил. Группа, потеряв почти половину своих бойцов, присоединилась к стражникам.
Того времени, пока парень убегал от монстра в противоположную от деревни сторону, отряду хватило чтобы пробежать больше половины расстояния до Болотной. Почти догнавший их монстр рухнул в яму, скастованную одним из магов земли, где его и добивали почти час. Парня нашли перекушенным возле оврага, со сломанным копьём. Что он тут пытался сделать, так и не поняли, только предположили, что пытался вынудить монстра на атаку выпадом, с последующим падением в овраг.
Сыч. Неплохой парень, связавшийся не с той компанией. Исполнительный, сообразительный, самоотверженный, преданный и способный прийти на выручку товарищам. Во время последней атаки нежити, прикрывал до последнего своего босса — Петровича, а тот, как оказалось, свалил домой и заперся в своей комнате, вместо того, чтобы помочь своим людям.
Рядом похоронены ещё семеро охранников таверны, погибших в тот злополучный день. На их похоронах я не был. Ринулся в самоубийственный побег и находился в лесу, неподалёку от деревни. Сглупил, но остался жив. А парни — нет.
Татьяна и её группа. Они до последнего держалась, прикрывая группу лаприкантов, что сдерживали орду нежити, обошедшую позиции защитников с тыла. Сил не хватало и часть нежити пошла в ближний бой. Не пропустили. Но и к ним лекари не успели подойти. Истекли кровью от множества ран. Прибывшая подмога добила троих чуть живых монстров и принялась за сдерживаемых лапрами. Они умерли с улыбкой, навсегда застывшей на мертвых лицах. Света долго плакала, вспоминая как приходилось закрывать глаза на молодых, улыбающихся лицах.
Вот тоже странно — лекари, во время смертей, ближе к сердцу принимали потерю, чем остальные. Отходили тоже быстро. Несколько часов хмурые, заплаканные лица, а затем преображение в обычного жизнерадостного человека.
— Вот ты где, — услышал я Настин голос. Ярким контрастом выступали лучащиеся счастьем глаза, на фоне омрачённого печалью лица. По мере моего приближения, девушка начала себя чувствовать себя всё более неувереннее, это было видно по её нервным движениям. То одежду оправить пыталась, но что поправишь на доспехах? То волосы проверит, отводя непослушный локон с лица. Почему-то она была без головного убора, хотя температура была ниже десяти градусов. Привыкла к холоду или покрасоваться решила?
— Да, — кивнул я, подойдя почти вплотную. Сердце щемило, мне было откровенно хреново от осознания потерь и перспектив на будущее, однако не заметить изменения, произошедшие с девушкой, было нельзя. — Ты сменила цвет волос?
— Ага, — согласилась она, улыбнувшись. — Нравится?
— Да, — лаконично ответил я. Каштановые волосы, темно-медного цвета, у неё были распущены, доставая до конца лопаток, но из-за мехового воротника практически не были видны, а те, что были спереди, выглядели короче. Поверх темно-синего поддоспешника была надета кольчуга, с латными оплечьями и наручами, а талию опоясывал кожаный ремень. На нём же крепились ножны с мечом. Сам клинок был длиной около метра, а вот рукоять около тридцати сантиметров, что позволяло держать его обеими руками Похоже на самоделку местных кузнецов. Без изысков, украшений — сразу видно, что им воевать собираются, а не для декоративных целей использовать. — Качаться собираешься?
— Ага, — кивнула она и чуть закусила губу.
— Где? — мне было жаль, что ей придётся покинуть относительно безопасное место, чтобы стать сильнее, но так её шансы на выживание станут выше. Тем более на её месте останется Норис, уже выстроивший планы развития поселения. Ресурсы ему хоть и нужны в огромных количествах, но привлекаться население на их добычу почти не будет. Люди будут прокачиваться, чтобы быть более подготовленными к следующей осаде. У нас иначе не выжить.
— В инстансах, — пожала та плечами и снова поправила волосы. — Куда ты пойдёшь, туда и я.
— Хорошо, — устало согласился я с ней. Давно пора было обзавестись командой для более быстрой и успешной прокачки. Не столько нужны ресурсы, как рост характеристик и навыков, так что в первую очередь нужно пройтись по тем, которые не проходили другие — интеллект повысится в таком случае больше. Хоть я и не могу сейчас взаимодействовать с системой, но это не значит что прокачку нужно останавливать. Когда она разблокируется, тогда и прогресс пересчитается, сделав качественный скачок, как в самом начале, когда смог активировать интерфейс впервые.
— Ура! — от этого короткого слова девушка буквально расцвела, заулыбалась искренне и чисто. Видно было как она дернулась ко мне в попытке то ли обнять, то ли поцеловать, но тут же смутилась и остановилась.
Ну да, нафига ей обнимать такого урода? Она и грудь и спину видела, когда меня артефактор исследовал. Левая рука постоянно напоминала о себе своей неестественной худобой, даже в перчатке. А как визжали наши девушки-лекари, когда впервые увидели кости вместо плоти, стянув перчатку — не описать. Я даже в себя пришёл от их визга, думал снова в лесу шарахаюсь.
Они вообще долго меня рассматривали, когда со страхом освободили от доспехов. Что-то говорили, но это я смутно помню, потому что проваливался в беспамятство, да и особого желания двигаться не было — согрелся, находился в безопасности, рядом хилеры, а они плохого не сделают. Помню лишь пожелания одной из девушек — «Желаю тебе долгой жизни, всяческого счастья и сбычи мечт! И денег побольше и невесту хорошую». Но не уверен кто это говорил. Вроде Алёна. Зелёный бар жизни был около нуля, потому и самочувствие было соответствующим.
Позже, когда восстановили здоровье с помощью эликсира, так как магия почему-то на мне не работала, стало лучше. Вот тогда-то я и наелся до отвала! Жрал как не в себя, хоть и малыми дозами, но очень часто. С полуночи, как пришёл в себя, почти до полудня, с перерывами на сон. И, как не странно, никаких неприятных ощущений в животе. Начал с соков, компотов, бульона, а в обед уже употреблял жидкую кашу, похожую на картофельное пюре с небольшими комочками. Вечером, после баньки, поел полноценной еды с мясом и почувствовал себя человеком.
Наверное вновь виноваты игровые условности, так как в реальной жизни я точно бы загнулся от такой пищи. Помню мне говорили, что сколько голодал, столько и выходить из голода нужно, иначе атрофировавшийся желудок можно повредить. Здесь я прошёл недельную процедуру менее чем в суточный срок и чувствовал себя отлично. Относительно отлично.
На следующий день вновь посетил лекарей, меня осмотрел артефактор, перерисовал все рисунки, что были на меня нанесены и очень довольный убежал к себе, что-то бормоча про недостающие руны и круги отрицания.