Плавным движением, с оттяжкой, я рубанул ближайшего монстра и плоть его была рассечена от ключицы до бедра. Даже кости не стали препятствием. У других дела шли примерно так же: монстров рубили, кололи, резали. Последнее получалось лучше всего. Колющие удары не всегда прокалывали кожу, рубящие оставляли небольшие раны, от ударного оружия не было видимого эффекта, а режущие удары всегда наносили урон, рассекая толстую кожу как губку. Каким-то образом Олич мог пробивать их защиту и четверо тел, со стрелами в голове и груди, лежали без движения. Видимо он затрачивал на пробой брони ману, так как припал к синему бурдюку, восстанавливаясь. Живучие твари. В каждом трупе около десятка стрел.
Монстры не были игрушками для битья и нам приходилось туго. Группа распалась на несколько небольших, чтобы не подставляться под страшные удары, но и так то и дело кто-нибудь вылетал из схватки. Приходилось отступать, а стрелкам и магам взяться за оружие ближнего боя, только Марка продолжала кидать свои чудо-элики, уничтожающие троллей, если удавалось попасть, сопровождал это суетливой бенотней и визгами.
— Настя, пробуй петь, — попросил я, располовинив очередного монстра, пытавшегося догнать Лерусика. — Усиление нам сейчас не помешает.
И она запела. Что-то из оперы:
— Улетай на крыльях ветра, — в этот момент у нас повысились характеристики, а ближайшие к певице тролли опустили оружие и повернулась к ней. Я мигом покрылся потом. Только что девушка сагрила на себя восьмерых противников, что грозило ей смертью. Сама она продолжала петь, закрыв глаза, видимо чтобы сосредоточиться на текущей задаче, доверив мне свою защиту. — Ты в край родной, родная песня наша.
Я рванул в одну сторону, в глубоком выпаде, целясь шипом рядом с шеей. Шип прошёл мимо шеи, а вот широкое лезвие своим изгибом срезало голову первому монстру. Как не странно но предназначение бердыша именно резать, а не рубить. Хотя и рубить и колоть тоже можно, но не так эффективно. Широкое лезвие позволяет рассечь коня вместе с всадником, если правильно направить оружие. Ну и если цель будет бездоспешной. Грубо говоря это как двуручный меч с односторонней заточкой, который можно перехватывать как для дальнего, так и ближнего боя. Вот и сейчас срезал, словно так и было.
Упал не удержавшись на скользкой от грязи земле, перекатился, встал на колено и подсек ноги другому и бердыш, по инерции, уткнулся лезвием в живот третьему. Ну да я уже упоминал, что рубить не так эффективно, как резать. С нажимом притянул оружие к себе, вспарывая брюшину и требуху. Сразу противно завоняло так, что захотелось опорожнить желудок. Комок к горлу подкатил, но отвлекаться было некогда.
— Туда где мы тебя свободно пели, — продолжала петь Настя так, что мурашки шли по коже и внутренности вибрировали в унисон со звуком. — Где было так привольно нам с тобою.
Другие тоже не стояли на месте и атаковали, заваливая на раскисшую от влаги землю и убивая. Я поднялся на ноги и метнулся к следующему. Один из недобитых монстров подошёл к Насте почти вплотную, несмотря на нанесённые раны и вывалившиеся из распоротого брюха внутренности.
На удивление, тролль остановился в метре от девушки и замер, будто заслушавшись. В следующий миг, не давая ему опомниться, бердыш развалил могучее тело от плеча до противоположной подмышки. Кровь брызнула на лицо девушки, но она продолжила петь, лишь немного поморщившись и ни на секунду не прерываясь.
Оглядевшись, заметил что всё больше монстров опускает оружие и поворачивается в её сторону, начиная медленно сближаться и не реагируя ни на что, в том числе на болезненные и калечащие удары. Тролль с отрубленными ногами подполз поближе и так же завороженно замер, прислушиваясь к волшебном голосу. Навряд ли они могли слышать ранее, не побоюсь этого слова, такой прекрасный вокал.
Через несколько минут с монстрами было покончено и даже самый матёрый тролль, поддавшись волшебному голосу, был повержен в считанные секунды. До того момента, когда он опустил руки и начал поворачиваться к певице, не могли даже ранить. Слишком ловкий был.
(Кто желает послушать, вот ссылка: https://m.youtube.com/watch?v=B5qKByOVEnc)
***
У Насти в описании заклинания или особенности, появилось дополнение, что во время пения она не только усиливает союзников, но и очаровывает противников. Во время действия песни её не могут атаковать, но увеличились вдвое затраты маны, так что нам сказочно повезло. Пока девушка поёт и её мана не закончилась, мы можем безнаказанно уничтожать монстров. Правда, чем дальше находится цель, тем меньше она подвержена очарованию, так что против стрелков и магов лучше действовать по старинке.
Оставшиеся опасные зоны были зачищены кем-то другим, так что мы пошли знакомиться с оставшимися попаданцами. Они приютились в пещере и мы с осторожностью начали двигаться внутрь.
В отличие от пещер гномов и слепых существ, здесь воздух был спёрт, пахло какой-то тухлятиной и большинство народу в открытую прикладывали к лицу платки или полотенца. Судя по слезящимся глазам, не особо это и помогало.
— Тч, тихо, — замер вдруг Федос, до этого момента о чём-то перешептывавшийся с Конрадом, подняв руку вверх.
Все замерли. Что было удивительнее, даже не знаю — то ли то, что Федос замолчал, то ли то что его все услышали. В тишине, нарушаемой лишь нашим дыханием, стали слышны какие-то шуршащие звуки. Атмосфера и так была угнетающая, казалось что в темноте проходов кто-то скрывается, наблюдает за нами, готовясь в любой момент напасть, теперь ещё и эти звуки.
— Диан, — обратился Федос к напарнице, — посвети в ту сторону, — указал он вправо, где темнел провал в стене.
Возникший на руке Дианы светильник из инста, ярко осветил сам тоннель и часть провала. Федос, Диана и я приблизились к провалу и заглянули в него. Глаза заслезились сильнее от усилившегося запаха, огненный шар возник перед девушкой, двинулся вперёд и замер через метров пятьдесят. Девушку стошнило и было из-за чего. Сквозь слёзы удалось разглядеть пещеру, располагавшуюся чуть ниже, заполненную различными трупами, разной степени разложения. Тут были и тролли и динозавры и рыболюды. Последний лежал неподалёку и я смог рассмотреть мученическое выражение лица и как его зрачок повернулся в нашу сторону. При этом от его тела мало что осталось, а в остатках копошились белые черви. Они были повсюду. Размером от опарыша до метра. Ползали по трупам, по полу и стенам, а часть больших поползла к нам.
Откуда-то сбоку появилась взрослая особь, представляющая собой сосиску с утолщением наверху, типа головы, вырастившую немного сплюснутые и как бы прижатые к туловищу руки, а также расходящуюся снизу, будто разрезанную до половины, в трёхсуставчатые толстые, мясистые ноги. Без одежды и каких-либо половых признаков. Голова его склонилась, но вместо приветствия макушка разошлась и плюнула в нас. Увернуться не успел. На щеку попала капля слюны червя и через секунду я почувствовал как начинаю падать. Тело парализовало, можно было лишь беспомощно смотреть по сторонам, но чувства никуда не делись. Боль от удара головой о пол тоннеля, прохлада и шероховатость поверхности ощущались в полной мере. Страх поселился в душе — тот рыболюд до сих пор находился в таком же состоянии и заживо пожирался червями.
Вероятно взрослые особи так охотятся на живых существ, парализуют, приносят их сюда и отдают на съедение мелким. Мы пришли сами, облегчив задачу по поиску и доставке еды на дом. Сдохнуть так было очень страшно и поделать с этим я ничего не мог. Монстр, тем временем, приблизился и потянул ко мне свои руки. Что-то слишком быстро подествовала парализация. Вероятно не только слюна, попавшая на кожу, но и воздух, что мы вдохнули, посодействовали эффекту. Но это уже не важно. Скоро я буду так же валяться среди разлагающихся тел и быть питательной средой для мелких червей. Все мы будем там — из основного тоннеля показались ещё трое червелюдов, быстро сближаясь с группой и наклоняя головы для плевка.
Глава 18
Однако, наши не растерялись. В появившихся червей выстрелили сразу несколько стрелков, напичкав стрелами видимые части тел и тоннель перекрыла огненная стена, через которую улетела водяная сфера, вобрав в себя обожженного червяка, почти преодолевшего пламя. Рядом возникла ещё одна огненная преграда, а перед ней каменная стена. Тем, кто попытается пройти через огонь, точно мало не покажется! Если они как тролли не обладают высоким сопротивление к магии…
Несмотря на слезящиеся глаза, почти все боеприпасы попали в цель. Диана, не попавшая под плевок, швырнула сгусток огня в ближайшего противника, оттолкнув его, подхватила подмышки Федоса и двинулась с ним к группе. Провал зарос каменной стеной, отгородив нападавших, а меня попытались подхватить, но вес запечатанного инвентаря оказался тяжеловат, поэтому тащили меня вшестером: Грей, Викс, Олич, Гром, Бизон и Вортекс. Кроме последнего, все воины и имеют высокие характеристики силы, а он маг. Но вспомнилось мне, что наш маг раньше был копейщиком и неплохо поднял физические параметры, потому и помогал наравне со всеми.
— Ставр, — крикнула Диана, установившая ещё одну огненную стену, перекрывшую тоннель от атакующих, — по команде убирай преграду. Нужно выжечь эту мерзость!
Молодец девушка, без команд сообразила что нужно делать. Я не видел, но догадывался что происходило дальше. Девушка выпила эликсир на восстановление маны, попросила Настю начать петь, Ставра убрать своё заклинание на время каста, а сама отожгла. Сразу стало трудно и горячо дышать.
— Бежим, — крикнула она, но пение и так прекратилось, а характерный звук возводимой стены и падение температуры до нормальной, сказали о том что мы в относительной безопасности.
— Я на сто двадцать секунд стенку поставил, — сообщил Ставр одновременно с падением температуры воздуха. — Жахнешь снова, как выйдем наружу.
Из щелей, как чертики из табакерки, выскакивали черволюды и плевались в нас. После первого такого попадания группу окружил водный барьер и гигантские змеи, призванные Герой, потому все их усилия пропали втуне. А затем мы выбрались наружу. Настя, Ставр и Диана с Лиорой дали прощальный аккорд, утопив в пламени пещеру и запечатав вход. Надеюсь все черви там спеклись.
Как выяснилось позже, ещё семеро наших бойцов попали под парализацию, но вытащили всех. Какое-то время все были напряжены, ожидая нападения, а затем Настя заметила, что сегодня Федос необыкновенно молчалив и эта незамысловатая шутка вызвала смех у всей не парализованной команды. Наверное нервное напряжение сбрасывали таким образом. Я бы и сам с удовольствием посмеялся, но мог только молча лежать, едва дышать да вращать глазами. На них почему-то парализация не подействовала.
Возможность двигаться появилась спустя часа два. У меня почему-то минут на двадцать раньше, чем у Федоса, не говоря уж об остальных. Всё это время Настя сидела рядом со мной как в трансе и отзывалась с какой-то заторможенностью, когда к ней обращались, поэтому на неё махнули рукой и решили не тревожить.
Мы отдохнули, снова попробовали пройти инст с нежитью на востоке. В этот раз прошли довольно далеко, но решили вернуться. Монстры всё ещё были слишком сильны для нас и чуть не убили Марку и Настю, начав стрелять по ним из арбалетов, да и танкам досталось от элементалей, так что пришлось отступить.
Впрочем, все были довольны этим походом, существенно подняв характеристики, что и не удивительно, учитывая как всем приходилось выкладываться по полной во время сражений. Единственное что напрягало, это червелюды. Мы прошли меньше километра вглубь и сожгли явно не всех, так что нужно будет вернуться и выжечь всю мерзость, пройдя вглубь шахт. Попозже.
***
Во время перерывов на стоянках и перед сном терроризировал ребят на предмет игры в шахматы. Зацепили они чем-то меня, так что заказал у плотников себе набор, выучил правила и донимал всех кого не попадя. Вначале соглашались, но в последнее время, когда начал выигрывать, желающих становится всё меньше и меньше. Только Ставр, Диана, Вортекс, Лиора и Гера почти не отказывают, а недавно Конрад подсел, хоть и проигрывает постоянно, но мы с ним договорились одну партию в шахматы, одну в шашки, так он меня в шашки постоянно обыгрывает, так что у нас по сути ничья.
Вот и сейчас мы рубились с ним в шахматы в зале совещаний. Здесь было теплее, оказывается не только в моей комнате холодрыга, но и у остальных, да и с перепрограммированием не заладилось, а Конрад раздобыл пирожки с мясом и фундук. Вот и чередовал их, напару со мной. Парень он не жадный, поделился даже без просьб.
Настроение у меня было радостное — завтра будет достроен храм и я постараюсь узнать у богини как мне избавиться от шрамов и уродств на теле. Как оказалось, попытки удалять символы методом научного тыка или по порядку, приводили к уничтожению объекта, на который они были нанесены. Таким образом было уничтожено двадцать семь лысых крыс, размером с телёнка, которых вывели из одного из инстов и на которых практиковался наш рунолог. Да и вопросов добавилось, ответы на которые хотелось бы услышать.
Становится теплее, уже появилась трава и начинает активно расти, появляются листочки на деревьях. Это значит, что скоро снова будет попытка пробраться на остров пожирателей и обновление инстансов. По крайней мере надеюсь на это. Нам необходимо пополнение как в виде людей, так и ресурсов.
Следует разобраться с городом мёртвых, ещё тремя большими инстансами-поселками и городом мутантов на севере острова, а затем пробиваться к «хвосту рака» через горы. Там минимум две опасных зоны и три огромных инстанса. Потребуется много времени и людей, чтобы осилить эти трудности. Повлиять бы как на орков, что встретили на севере, к сотрудничеству, но на контакт они не идут, сразу проявляя агрессию к существам иного вида. И уничтожать их нельзя — они являются сдерживающим фактором для орд мутантов.
Гномы заперлись у себя в горе и выбираться оттуда не имеют желания, зато заказ на оружие, броню и щиты приняли с удовольствием, в обмен на продукты питания, так что скоро моя группа будет экипирована в топовый шмот. По крайней мере известный и воспроизводимый с помощью ручного труда. Нам бы ещё научиться заряжать батареи и научиться делать оружие и силовую броню, станет значительно проще, но это мечты и скорее всего несбыточные.
Сегодня вернётся последняя группа стражей, что прокачивается у лапров в инстах, отдохнут денёк и послезавтра, с утра, отправимся тремя группами, моей, Беркута и стражников, на зачистку пещер от червелюдов. Прихватим огнестрел и противогазы, чтобы противодействовать более успешно. На крайний случай сделаем щитки из прозрачных материалов, для защиты лица от случайного плевка.
Конрада снова понесло на религиозные темы, к которым прислушивались и остальные, но в разговор не вмешивались. Кстати, со своей Эллиной он всё же помирился и она сейчас о чем-то весело щебечет с Дианой, Лерусиком и Светой за столиком в одном из углов зала. Остальные девушки заняли второй столик, а парням достались столы по центру помещения.
Федос снова травил байки о том, как они были на учениях в степи и как отомстили надменным офицерам, всей командой издевавшимися над простыми солдатами. Что-то про офицерский туалет и килограмм дрожжей, запущенных перед сном в жижу. Дружный смех над незадачливым старлеем, первым открывшим дверь и погребенным под вырвавшейся на простор жижей, был прерван.
Колокол зазвонил неожиданно и как-то заполошно. Судя по тональности — нападение многочисленных противников приходится с восточной стороны. Это было впервые, чтобы деревню атаковали в тёмное время суток, аккурат перед сном.
Конрад создал портал и мы через несколько секунд могли лицезреть напавших — червелюдов. Сейчас их частично сдерживали лаприканты, но червей было настолько много, что они сплошным потоком окружали нашу деревню.
— К Беркуту! — потребовал я и вскоре стоял, нервничая, на стене, рядом с одним из бойцов, в ожидании нужного человека, а Конрад отправился выполнять мои поручения. Слишком много нападающих в этот раз к нам нагрянуло. Эта ситуация вынуждала нас доставать свои козыри — огнестрельное оружие.
Пока противник только окружал нас, но не предпринимал попыток атаковать, но сколько продлится такое затишье и во что оно выльется? Об этом не хотелось думать, но приходилось.