Мне достался автомат, пистолет и противогаз, потому как маг из меня никакой. Пара гранат ушла в карманы, но это уж на крайний случай, а элики брать не стал. Лучше так умереть, чем быть заживо сожранным червями.
Все заняли свои места, команды отданы, местность за стенами ярко освещена. Ждали сигнала и наблюдали как все вокруг заполняется мерзкими созданиями. Думаю что в тот момент каждый из нас думал, что нам не хватит на всех патронов и придётся сходиться в ближнем бою. Была бы возможность увести эту толпу в город мёртвых, с удовольствием сделал бы это, но такие попытки не увенчались успехом. За магами воздуха и другими провокаторами отправлялись лишь небольшие группы, максимум по полусотне особей, так что было решено принимать бой здесь.
Может быть, попав к нежити такая группа и смогла бы передать каким-то образом своим о факте новой цели, но это случилось бы не в ближайшем будущем, а спустя несколько дней. Атака же последует в ближайшее время.
Переговоры мы тоже решили не вести. С таким союзником никогда не будет уверенности в том, что не станешь кормом для их потомства. Дожидаться когда они подготовятся к атаке, а лапры выдохнутся тоже не стали и, по сигналу Беркута, маги нанесли первый удар.
Удар был страшен. Все стихии обрушились на толпу врагов растворяя, сжигая, замораживая, спресовывая, разрывая, калеча, убивая и хороня заживо. Сферы Лерусика разошлись в стороны, летя над полем и собирая в себя сотни жертв, оставляя пустые просеки в живой силе противника, которые почти сразу же заполнялись.
Гера призывал зверей, но они были здесь бесполезны, попадая под плевки и становясь статуями, которые тут же пытались утащить подальше от стен. Только один раз носорог смог протаранить толпу, да расплющить несколько особей после парализации, удачно появившись сразу после взрыва огненного шара. Вероятно в тот момент черви были дезориентированы, потому и не среагировали сразу. Впрочем, в следующий раз они пришли в себя значительно быстрее и парализовали монстра сразу после его появления.
Дыхание дракона, так успешно проявившее себя в замкнутых пространствах, на открытом пространстве было не особо эффективно. Да, огонь горел как напалм, уничтожал всех на кого попадал, но был ограничен областью действия. Конусообразная область, распространяющаяся от кастующего на полсотни метров, с расходящимся углом в 15–20 градусов. А вот огненная стена, действующая на те же 50 метров, захватывала в несколько раз больше противников, так как убивала всех в области квадрата, на котором действовала.
Совокупность и последовательность действий магии льда и ветра давала разрушительный эффект. Промороженные фигурки под воздействием порывов ветра ломались, подхватывались и с невероятной силой запускались в противоположную от деревни сторону, оставляя после себя целую просеку раненых и мёртвых существ, истекающих красной кровью.
Странно, что даже у такого чуждого человеку существа кровь имеет тот же цвет. Или это объясняется составом, который отвечает за цвет?
Как бы то ни было, но когда маги начали восстанавливаться, червелюды ринулись в атаку. Не знаю на что они надеялись, бросаясь на стены без вспомогательных устройств в виде лестниц или чего-то подобного, но на что-то они явно рассчитывали.
К слову, инст хорошо почистили и теперь крыши, вместо черепицы и обугленной доски, закрывало железо. Железными листами была обшита внешняя крепостная стена, так что и забираться по ней стало труднее и поджечь.
Было решено что маги будут атаковать аое эффектами по мере уплотнения врагов возле стен и по возможности отсрочивать эффект пресыщения эликсирами, поэтому в бой вступили стрелки. Ману вначале тратили на всяческие взрывные техники или на увеличивающие количество стрел, а затем одиночными выбивали тех, кто оказался наиболее близок к стрелку, а когда черви начали забираться на стены, используя в качестве лестниц друг друга, в бой вновь вступили маги.
Лишь после того как у одного из магов появилось пресыщения, а врагов вроде бы и не стало меньше, было решено использовать огнестрельное оружие.
На расчищенную стеной огня площадку телепортировались все четыре пулеметчика и шестеро автоматчиков. Открыв огонь изо всех стволов, они проредили противника не хуже магов, за несколько секунд выкосив несколько тысяч нападавших. Пули прошивали голые тела насквозь, оставляя после себя обширные кровоточащие раны и вышедшие из строя органы. Одна пуля, выпущенная в плотную толпу, убивала десятки особей, нескольких смертельно ранила и некоторых просто ранила или калечила. Скупые очереди расходились веером, неся смерть и боль, роняя на холодную землю всё новые и новые трупы.
Группа убыла, опустошив короба пулемётов и по пять магазинов у автоматов, но врагов, несмотря на потери, будто и не убыло. Они по прежнему рвались к стенам, не обращая внимание на павших собратьев, тушили алхимическое пламя своими телами, несли громадный потери, но не отступали и только наращивали численность вокруг деревни.
Грохотали выстрелы ружей, автоматов, гранат. В толпу летели алхимическое склянки с кислотой, огненной смесью, взрывными эффектами, горящие горшки со смолой или алхимическим огнём, заклинания, стрелы, камни, бревна. Маги старались бить по площадям, захватить как можно больше нападавших, группа с пулемётами делала вылазки до тех пор, пока не кончились патроны, но червелюды по прежнему шли в атаку нескончаемой толпой.
Похоже рановато мы сунулись в ту пещеру. Нужно было наращивать объёмы защитных средств и прокачивать магов, но люди обленились, стоило только более-менее стабилизироваться ситуации с питанием и защитой. Примерно треть просто лентяйничала, несколько групп ходили в инсты за лутом, а не прокачки ради, вот и получается, что почти половина населения оказалась не готова к такому развитию событий.
Пока Конрад помогал в эвакуации продуктов питания и прочих необходимых вещей в крепость, мы обсудили как следует поступить дальше. Сжечь деревню, когда её заполнять червелюды? Не рационально. Скоро должно прибыть подкрепление, понадобятся жилые дома. Не тесниться же по паре человек на квадратный метр в донжоне.
Когда вал из брёвен и тел нападающих начинал возвышается метров на пять, подожгли его, регулируют мощь пламени с помощью магии. Таким образом смогли существенно сократить численность противника. Неприятные последствия для нас тоже были — дым резал до слёз глаза, заставлял закашливаться до ублева, да и воняло знатно. Некоторые слабонервные личности блевали уже желчью от запаха сгораемой плоти.
Наступила долгожданная передышка. Пока пылали бревна, некоторые умудрились вырвать для сна несколько часов и выглядели более-менее бодро. Потеряв множество заживо сгорающих в огненном вале собратьев, червелюды перестали бездумно бросаться в огонь и ждали пока всё прогорит, даря несколько часов отдыха. Если бы не дым и запах, то можно сказать, что мы почти на отдыхе. На острове спокойствия, среди бушующего пламени.
Пока есть возможность, выгребаются запасы смолы, спешно ставятся котлы на стенах и разводятся под ними костры на специально сооруженных для этого площадках. Кончится смола, будем воду кипятить. Противник из плоти навряд ли спокойно воспримет душ из кипятка. В крайнем случае и сами костры полетят на головы нападающих.
Эликсиры и стрелы экономили. Ману использовали только свою, да и то с оглядкой на ситуацию. В принципе, можно дождаться новую волну осады от монстров или нежити, которая должна быть в конце месяца и атаковать совместно, благо осталось около десяти дней, но если там будут живые существа, то помощи считай и не будет. Может даже наоборот.
Просто отсиживаться не вариант — нужно уничтожить нападающих, а значит наладить производство эликсиров маны в промышленных объемах. Марка и её команда уже отправлены в донжон вместе со всем оборудованием и должны начать работать.
Плотники тоже заняты крафтом. Стрелы и болты стремительно исчезают, скоро запас истощится и стрелки перейдут в ранг бойцов ближнего боя, что не желательно.
С Норисом, Олегом и Беркутом обсудили текущие проблемы. Мы не знаем с какой скоростью плодятся червелюды, сколько времени им нужно для превращения личинки или мелкого червя во взрослую особь. Может они за неделю могут вырастить новую партию самоубийц, численностью выше миллиона, которые на плечах друг друга ворвутся в нашу крепость. Не хотелось бы. А за неделю мы навряд ли сможем уничтожить всех. Края не видно напавшим, заполонили пространство со всех сторон на несколько километров. Хорошо хоть реку пронесло, она разлилась вплоть до подножия угора, окружив со всех сторон крепость. В воду нападающие не лезут, так что укрывшись в крепости нужно будет сдерживать атакующих только с одного направления. А если убрать навесной мост, то вообще можно не беспокоиться об атаках, пока не спадёт половодье и река вернётся в своё русло.
Интересно, где они все были во время нашего посещения и как смогли найти нас? Мы же в основном телепортом перемещались. Разве что их разведчики нашли нас самостоятельно или пришли по следам одной из групп, возвращающихся из инстансов Лапров.
Согласно нашим наблюдениям существа хоть и многочисленные, но слабые. Не развиты. Их можно быстро убить самой слабой атакой хоть магией, хоть метательным снарядом. Сами они не владеют магией, не обзавелись оружием и одеждой, полагаются только на свою особенность — парализацию. В принципе — это просто имба, но с другой стороны не все так очевидно. Если не подпускать на дистанцию плевка или защититься скафандром, то черви из вундервафли становятся просто мясом. Многочисленным, но слабым мясом.
Вот только если упустить хотя бы одну особь, которая может создавать потомство, то через небольшой временной промежуток мы снова получим армию слабого мяса, способного уничтожить все живое на этом острове. Поэтому и аннигилировать их нужно разом и всех поголовно.
В общем — мы ломали голову как поступить в данной ситуации, что предпринять для устранения данной угрозы. Наилучшим решением было бы сократить численность противника, окружить и уничтожить в ближайшие десять дней, но как это сделать? Протянуть это время мы сможем, сдерживая червей с помощью огня. Древесины на складе ещё много. Вот только нам нужно именно уничтожить.
После совещания, как и многие другие воины ближнего боя, с удовольствием передал противогаз остающимся на стене и направился в мастерскую плотника. Там от меня сейчас будет больше пользы.
Глава 19
День 268.
Осада длится уже пятые сутки. Завершилось строительство храма и мне удалось кратко поговорить с Богиней. Очень кратко. По сути весь разговор свелся к тому, что я хочу вернуть себе способности и убрать всё лишнее с моего тела. Она заявила что нужно пожертвовать минимум миллион маны и после этого уже вызывать её. На этом сеанс связи завершился и я даже не успел попросить научить нас языку, на котором написан код управляющий киборгом-кошкой. Или хотя бы учебник, на доступном языке, а уж там бы разобрался.
Пришлось всех свободных людей просить сливать свои запасы маны в храме. Конрад, Вортекс и Гера, как не особо полезные во время боя, вообще поселились там и жертвовали по мере регенерации. Бойцы ближнего боя тоже почти все жертвовали. Исключение составили люди, которые могли наносить урон на дистанции, типа Дейдре, лучников и магов с аое эффектами. Ну и я. Как самый бесполезный.
К концу дня у нас накопилось почти полтора миллиона маны, поэтому я вновь направился на разговор с высшим существом. В этот раз прошло всё отлично — символы на груди и спине исчезли, ко мне вернулась возможность использовать навыки, и самое главное — доступ к инвентарю. Теперь можно выложить оттуда все вещи, набрать каменных глыб и заняться точечным бомбометанием, чем я и решил заняться.
Как же я соскучился по этому! Как мне не хватало возможности использовать навыки и инвентарь! Хотелось кричать от восторга и идти в бой, голыми руками разрывать червей на части. Но я смог взять себя в руки. Незачем терять голову, едва восстановив потерянное. Радость не омрачило даже то, что рука осталась костяной и неправильно сросшаяся щека. Остались все шрамы, полученные после побега из города Мёртвых. Шрам на месте вырезанного символа тоже остался. Видимо, как напоминание.
Под усилением запускал каменные ядра в толпу, делая настоящие просеки. Небольшие, но всё же! Потому что под углом, сверху вниз кидал. Потери противника с каждым ударом пошли на несколько десятков особей.
— Дестр, — подошла ко мне Настя, — а давай ты будешь кидать брёвна примерно в одно место.
— А смысл? — удивился я, поглядывая на бодро убывающую шкалу маны.
— Их потом маги подожгут, создав второе кольцо огня. Чтобы за раз охватить как можно большую площадь и истребить побольше тварей.
— Смотри, если мы сделаем как ты говоришь или накидаем дров по всему полю и подпалим их, — очередной камень сделал просеку метров тридцать, подпрыгивая от ударов об землю (удачно закрутил), в то время как я спокойно обрисовывал ей возможные последствия, — то будем несколько часов в безопасности, окруженные целым океаном пламени. Но мана у магов восстанавливается быстро и за это время они смогут больше десяти раз применить свои самые убойные заклинания, уничтожив при этом больше тварей, чем если бы всё поле запылало. Дальше. Такой кострище сожжет верхний плодородный слой почвы, а нам ещё землю распахивать и засевать нужно. Скоро пополнение прибудет и чтобы всех прокормить до следующей осени, придётся попытаться собрать хороший урожай, инсты-то исчезают. Ну и последнее, когда вокруг будет столько огня, не уверен что сможем остановить пожар, если он случится.
— Поняла, — сникла она. — Когда пополнение ждать и сколько?
— О! Это отдельная история, грустно улыбнулся я, поворачиваясь к ней. — В нашем распоряжении девятнадцать тысяч, восемьсот семьдесят семь человек. Можем их хоть разом всю толпу призвать, хоть по одному каждый месяц тягать.
— Ну, девятнадцать тысяч это много, — Настя начала накручивать локон на палец, что говорило о её задумчивости. А ещё она нервничала. Или боялась. Уже пришла ко мне в таком состоянии. — Просто некуда будет деть. Не на улице же им ночевать.
— Мы уже обсудили эту ситуацию с Норисом, он сказал что первый месяц можно три сотни «заказывать», а потом по мере постройки жилья.
— Да, наверное так правильнее, — согласилась она. — Как думаешь, успеем справиться с этими червями за оставшееся время?
— Конечно справимся, — подбодрил я её. Вот, похоже, чего она боялась и нервничала. — Скажу по секрету, — подмигнул я ей и приблизился к уху, зашептав: — скоро появится возможность воскресать!
У неё даже глаза от радости заблестели, поэтому пришлось огорчить. Чтобы глупостей не делала.
— Правда это будет только на территории деревни и для этого нужно увеличить уровень храма. Мало того, что потребуется миллиард маны, так ещё и кучу ресурсов придётся пожертвовать.