"Елена?",- сказал Стефан вслух с неуверенной улыбкой.
О-у. Она и представить себе не могла. Она даже не подумала об этом.
Когда Стражи забирали ее силы, они должны были забрать все. Включая ее телепатическую связь со Стефаном. Общение затянется... Она была уверена, что еще услышит его и обнаружит его мысли, даже после того, как она потеряла связь с Бонни. Но связь пропала совсем.
Наклонившись вперед, она притянула его за рубашку к себе и неистово поцеловала.
Слава Богу, подумала она, когда почувствовала знакомое, утешительное ощущение, охватившее их разум. Губы Стефана изогнулись в улыбке прямо на ее губах.
Я думала, что потеряла тебя, говорила она мысленно, что не смогу больше прикоснуться к тебе, как сейчас. В отличие от телепатической связи между ними, как она знала, мысли достигали Стефана не в виде слов, а как образы и чувства. От него она чувствовала бессловесный мощный поток неизменной любви.
Кто-то сзади многозначительно откашлялся. Елена неохотно отпустила Стефана и обернулась, тетя Джудит наблюдала за ними.
Стефан выпрямился смущенно краснея и с робким опасением во взгляде. Елена усмехнулась. Ей нравилось, что он прошел через ад, в буквальном смысле, но боялся огорчить тетю Елены. Она накрыла его руку своей, давая понять, что тетя Джудит сейчас не против их отношений, но теплая улыбка и приветствие тети Джудит сделали это за нее.
"Привет, Стефан. Вернитесь к шести, хорошо, Елена?",- попросила тетя Джудит. "У Роберта поздняя встреча, и я подумала, что ты, Маргарет и я могли бы вместе устроить девичник." Она смотрела с надеждой и сомнением, как кто-то постучавшийся в дверь, которую могли захлопнуть перед носом. Живот Елены скрутило от чувства вины. Я что избегала тетю Джудит все лето?
Она вообразила, что если бы не умерла, могла бы она так энергично продвигаться по жизни и нервировать семью, которая хотела удержать ее дома и в безопасности. Но эта Елена знала лучше, знала как повезло ей, что у нее есть тетя Джудит и Роберт. Кажется, этой Елене много всего надо наверстать.
"Звучит здорово!",- сказала она жизнерадостно, приклеив ослепительную улыбку на лицо. "Могу пригласить Бонни и Мередит? Они любят девичники." Было бы приятно, подумала она, сидеть в кругу друзей, которые, как и она, не имеют представления, что происходит в этой версии Феллс-черч.
"Замечательно" сказала тетя Джудит, глядя счастливо и спокойно. "Хорошо проведите время, детки".
Когда Елена направилась к двери, Маргарет выбежала из кухни. "Елена" сказала она, плотно обхватывая руками Елену за талию. Елена наклонилась и поцеловала ее в макушку.
"Увидемся позже, кролик" сказала она.
Маргарет жестом попросила Елену и Стефана встать на колени, а затем приблизила губы к их ушам. "Не забудьте вернутся в этот раз" прошептала она, прежде чем вернулась внутрь.
На мновение, Елена просто застыла стоя на коленях. Стефан сжал ее руку, потянув ее вверх, и даже без их телепатической связи, она знала, что они думали об одном и том же.
Когда они отошли от дома, Стефан обхватил ее за плечи. Его зеленые глаза пристально посмотрели на нее, и он наклонился вперед, чтобы коснуться легким поцелуем ее губ.
"Маргарет маленькая девочка," сказал он твердо. "Это может просто означать, что она не хочет, что бы ее старшая сестра уходила. Возможно она волнуется из-за того что ты уезжаешь в колледж"
"Может быть",- прошептала Елена, пока Стефан окутывал ее своими объятиями. Она вдыхала свежий запах леса, исходивший от него, и чувствовала, что ее дыхание успокаивается и узел в животе отпускает.
"А если нет", медленно сказала она, "мы решим это. Как всегда. Но прямо сейчас я хочу увидеть то, что Стражи дали нам."
Глава 4
Мало что изменилось, это больше всего удивило Елену. Она понадеялась, что Стражи восстановят Феллс-черч. И они не подвели.
Последний раз она видела город, когда, наверное, четверть домов была в руинах. Они были сожжены или разгромлены, какие-то уничтожены полностью, какие-то только наполовину, полицейская лента угнетающе болталась на останках от входных дверей. Вокруг и за пределами разрушенных домов выросли деревья и кустарники и невероятно вытянулись, виноградные лозы скрывали развалины, придавая улицам маленького городка вид древних джунглей.
Теперь Феллс-черч был, в основном, таким, как его помнила Елена. Картинка на открытке – безупречный южный городок с домами с глубокими верандами, окруженными ухоженными цветниками и большими старыми деревьями.