— Поздновато, пожалуй. Раз уже до обманов восприятия дошло, лучше эглонила курс проколи. Препарат мягкий, с комплексным действием. Немного антидепрессант, немного нейролептик. И гадание свое ограничь. Не доводят такие штуки до добра, поверь моему опыту.
Опыту Валеркиному я верить не стал. Откуда у психиатра такой опыт? Все шизики, что, как один, будущее предсказывают? Тем более, что дела мои шли успешно. Дар просыпался несколько раз, я звонил клиентам и делал бесплатное предсказание. Каждый из них, убедившись в истинности пророчества, обеспечивал мне еще нескольких клиентов. Теперь уже работа на государство меня несколько напрягала, и я старался с нее уйти пораньше. Но совсем не бросал. Страшно было, привык, да и чувствовал я себя на государственной работе, несмотря на мизерную оплату, человеком нужным.
Рекомендации однокашника помогли. Глюков больше не было. Единственное, что меня беспокоило — это внешний вид. Теперь моя физиономия уже не только в отражении от поверхности воды, но и в обычном зеркале выглядела какой-то изможденной. Супруга сочла это следствием нервных переживаний и даже заикнулась о том, что мне следовало бы ограничить свои пророчества. Я от нее такого не ожидал. Чтобы жена добровольно отказалась от льющегося на ее мужа золотого дождя, она должна всерьез чего-то испугаться. Неужели Антонина, женщина практичная и расчетливая, испугалась одного-единственного эпизода в ванной?
Но действительность вскоре доказала, что этот эпизод был совсем не единственным. Он был просто первым… Рабочий день был в самом разгаре, когда требовательно запищал сотовый. Мелодий я не признаю, с детства привык, что телефон должен звонить, как ему положено. Музыку слушают в другом месте. Антонина мрачным голосом потребовала, чтобы я срочно явился домой. Нас залило. Подробности она опустила, но и так было понятно, что семейный бюджет и жизнь вообще подверглись серьезному удару.
Супругу я застал уже дома. Там же были нижние соседи и сантехник. Воду уже перекрыли и сантехник ошеломленно разглядывал разорвавшийся стояк. Идущую вертикально трубу разорвало сразу в четырех местах. Потоки кипятка залили стену, стол с компьютером, потолок. На полу плавал в еще не просохшей луже ковер — недавно воплощенная мечта жизни Антонины. Супруга вместе с соседями лихорадочно собирала воду тряпкой.
— Хозяин, у вас на стояке что-то закреплено было? — поинтересовался сантехник. — Первый раз вижу разрыв сразу в четырех местах…
— Ничего тут не было. Мы вообще до стояка не дотрагивались, — мрачно ответил я.
Сразу вспомнилась железяка во льду, которую я столь легкомысленно пнул. "Интересно, а стояк тоже с гулом рвался? Черт возьми, что за глупости в голову лезут!"
— Как будто кто кислотой трубу намазал, — ни к кому конкретно не обращаясь, задумчиво произнес сантехник.
— Какая кислота, откуда кислота? Что ты вообще тут столбом стоишь? Иди, тащи трубы из пластика и меняй все, во всей квартире. И быстро! Нанимай помощников, сколько потребуется. Все оплачу.
Ковер Антонина выбросила. Обои в комнате тоже пришлось менять. Компьютер, ясное дело, накрылся медным тазом. Даже обваренный кипятком потолок пошел волнами. Снова ремонт, снова жизнь на съемной квартире и связанная с этим нервотрепка. Я обнаружил, что в брючном ремне придется проделывать новую дырочку и решил навестить Аскольда.
На воротах дачного участка красовался навесной замок. Повесили его изнутри, что делало его появление еще более труднообъяснимым. Я заколотил по воротам подобранным на дороге камнем. На грохот вышел Андрей и сумрачно со мной поздоровался.
— Аскольд дома? Чего это вы изнутри ворота заперли?
— Аскольд отъехал куда-то. А ворота заперты для того, чтобы Вы, Игорь Сергеевич, на его землю ступить не могли. Это хозяин настрого указал. Кого угодно, говорит, впускайте, только не его. Иначе, мол, мне тут больше не не жить.
"Да, это на Аскольда похоже. Кремень мужик". Решив не обижаться, я спросил:
— А сам он где?
— И того говорить не велено. Еще нам с Ольгой запрещено на берег реки выходить и воду с колодца брать. Из города возим.
— И долго вы так в осаде сидеть будете?
— Аскольд вернется не раньше, чем хозяин реки выкуп возьмет. Тогда и скажет, как дальше жить.
— Выкуп, — поинтересовался я, — это утопленник, что ли? А купания в проруби и подношения его не ублажили, выходит?
— Весна нынче ранняя. Февраль, а уже тепло как. Хозяин реки лютовать будет, — Андрей повторял заученные фразы и в его речи проскальзывали аскольдовы интонации.
Верил он сам в то, что говорил, я не знал. Не мог знать. Но почему-то казалось, что на берег реки ни Андрей, ни Ольга не ступали. Даже точно зная, что Аскольд не в состоянии проверить, соблюдают ли они его инструкции. Сам я на берег вышел. Снег на откосах уже стаял, вода приподнялась и между берегом и льдом простиралась полоска чистой воды. Я подумал, что хозяину реки ждать своей очередной жертвы осталось недолго. Какая-нибудь забубенная головушка непременно решит, что легко эту полоску перепрыгнет, так и сделает и отправится бродить по льду. Только, если водяной "лютует", одним незадачливым любителем приключений он может не удовлетвориться.
Сняв часы с руки, я бросил их в воду. Вода тихо плеснула, образовавшаяся волна угасла, достигнув берега. Ветер еле слышно шумел голыми ветвями деревьев. Унылая, бередящая душу картина предвестия весны. Вокруг все серое, в воздухе висит ощущаемая кожей влага. "И на что я хозяину реки сдался? Я и на берегах-то появляюсь раза три в год. Что, за все эти годы его любимую железяку никто не разу не пнул? Или с меня, как с Аскольда, особый спрос?"
Жертву мою водяной не принял. Вечером, когда мы с Тоней ждали, когда закипит чайник, супруга внезапно учуяла запах газа и стремглав рванулась на кухню. У чайника отвалилось дно и газ, естественно, погас. Убыток невелик, да и старый чайник вполне мог помереть и своей смертью. Но мне случившееся показалось явственным знаком: я не прощен.
— Игорь, ты чего старые часы достал? Твои сломались?
— Я их в жертву водяному принес. В реку бросил, возле дома Аскольда. Но, судя по чайнику, без пользы…
— А при чем здесь водяной? — ошеломленно вопросила супруга, наверняка сразу припомнившая мой глюк в ванной.
Пришлось ей все рассказать. И про Виталия с его карточкой, и про отражение изможденного лица. Ну, а остальное она знала и сама. Супруга моя всегда поражала меня необычностью выводов, которые она делала из довольно очевидных событий.
— Значит, Виталий утверждал, что пророчества сбываются, когда пророк подсознательно этого добивается? Ведь подсознательно — это когда не помнишь или не понимаешь, что творишь, да, Игорь?
— Значит, я во сне, как лунатик, или думая о чем-то высоком, прыскал на стояк кислотой, а потом подпиливал днище чайника?
— Ну, что ты, Игорь, — отвела глаза в сторону Тоня, — у нас и кислоты-то нет, а чайник тебе при всем желании подпилить не удастся. Да и нечем. Я о том говорю, что ты себе внушил, что зачахнешь, вот оно так и получается…
Примирительную последнюю фразу я опустил. Это она наверняка добавила, чтобы меня не раздражать. А кислоту, причем не одну, я вполне мог принести из лаборатории. А что я не смог бы подпилить днище чайника — так ведь то я не смог бы. А мое подсознание наверняка сумело бы, поставь оно себе такую цель. И я, что показательно, никаким способом узнать этого не смогу: подсознание, как учат господа фрейдисты, нашему сознательному анализу напрочь недоступно. Психоаналитик, как детектив, по отдельным ошибкам и нелогичным действиям, да еще некоторым сновидениям, иногда выясняет, что в подсознании зарыто. И на это уходят многие месяцы и годы.
— А не мог этот Виталий специально тебе такую программу дать? — новый вопрос Антонины вывел меня из логического тупика. — Чтобы ты начал чахнуть и к нему за помощью побежал?
Я только пожал плечами. Когда ему было давать мне программу? Еще не перемолвившись с ним ни единым словом, я уже увидел на предложенной Виталием фотографии свое изможденное лицо. Хотя, если психолог действительно представляет компетентные органы, они найдут возможность закодировать меня на истощение и без участия Виталия. А тот, как черт из табакерки, появится в назначенное ему время. Я поднял трубку телефона.
— Виталия Алексеевича можно? Надолго? Извините за беспокойство.
Тоня лишь руками развела, когда услыхала, что Виталий уехал в экспедицию на несколько месяцев. Версия со злокозненными происками спецслужб рассыпалась, как карточный домик под порывом ветра. Будь Виталий действительно заинтересован в том, чтобы я к нему обратился, он не лазал бы сейчас по кишлакам Таджикистана, а сидел бы у телефона, ожидая моего звонка.
Ночью я встал и осмотрел на кухне остатки чайника. Вроде бы действительно — возле места разрыва металл подозрительно утончался. Напильник? Брак изготовителя? Еще какие причины? Здесь требовалась экспертиза и даже ее заключение нисколько не прояснило бы для меня основной вопрос: пилил ли я, сам того не сознавая, донышко злосчастного чайника или оно отвалилось без моего физического участия? Но у меня оставались собственные средства исследования, доступные только мне и способные оставить далеко позади любую лабораторию.
Я разложил колоду и пробежал по ней взглядом, рассматривая картинки. На этот раз я выбрал колоду с древнеегипетской символикой. При гаданиях я ей почти не пользуюсь и ее рисунки для меня не столь привычны. Закрыв глаза, я смешал колоду и, вынув одну карту, мысленно попытался представить запечатленный на ней рисунок. Воображение быстро обрисовало мне карту: небо, покрытое несущимися темными облаками — а на сияющий солнечный диск наползает Луна. По пустыне идет старец, он отвернул полу плаща. Подкладка плаща окрашена в голубой цвет, на ней изображено колесо, вращаемое женщиной с кошачьей головой и чудищем с бесформенным телом. Вместо ног у чудовища ласты, а руки и голова — человеческие. Под ногами старца на песке лежит крылатая рыба. Неподалеку в песке зияло темное отверстие. В правом верхнем углу — знак Сатурна.
Открыв глаза, я зарисовал плоды трудов своего подсознания. Итак, у меня смешались элементы следующих арканов: Колеса Фортуны, Отшельника, Шута, Мира. Элементы немного измененные, и эта измененность сама по себе может иметь значение. На всякий случай я перевернул карту, что продолжал сжимать в руке. Третий аркан, Императрица. Власть или тщеславие; плодородие во всех трех мирах. Женщина, способная дать спасение и покровительство. И ни одного совпадающего значения с теми образами, что извлек я из своего подсознания. Впрочем, это ведь не предсказание, совпадение здесь совершенно не обязательно. Подсознание не знает будущего, как и прошлого, для него существует только настоящее. Вечное сейчас, или вечное всегда; неизменность и многозначность.
Рыба с крыльями, пещера или вход в подземелье: этих элементов никогда в картах Таро не было. Крылатая рыба символизировала связь двух стихий; в психологическом смысле — возможность того, что скрывалось в подсознании, выйти на свет, дать зримые плоды. А подземелья однозначно представляло внутренний мир, но оно же имело значение убежища. Для более точного определения следовало знать, подразумевалось ли движение наружу или вовнутрь подземелья. Но вот этого я и не знал.
Опыт подсказывал мне, что подсознание предупреждало о начале нового цикла движения души. Мир, Шут — эти арканы соотносились напрямик с Космосом, заканчивая одну последовательность и открывая новую. Наличие основного элемента, Колеса Фортуны, определяло ненарушенное равновесие. В общем, ничего особо опасного. Никакого краха, ничьего враждебного воздействия. Только вот знак Сатурна указывал на ограниченность во времени. Значило ли это, что ничего еще не определено и все еще в моих руках? Мне хотелось думать так. Но думай так или иначе, а что-то предпринимать все равно необходимо. Луна наползает на Солнце — значит, действовать следует, пользуясь чувствами и интуицией.
Плохо было лишь то, что интуиция моя молчала. Не просыпался и мой Дар. На моих сегодняшних и завтрашних заработках это никак не могло отразиться, но в будущем поток клиентов мог существенно поредеть. А я, честно говоря, уже порядком привык к легким заработкам.
Наутро потеплело. С неба неустанно лил дождь, смывая и без того тонкий снежный покров. Да, водяной, судя по всему, не спал. Февральский дождь — это его происки, или к ним причастна небесная канцелярия? Но небо-то я, кажись, не оскорблял? Голова моя напрочь отказывалась работать. А тут еще позвонил Славик. И от сообщенной им новости я плюхнулся на ближайший стул и застыл, рискуя надолго опоздать на работу.
Один из клиентов, которому я предсказал крупный финансовый успех, его и достиг. В пятницу. Прикупил долю в выгодном бизнесе, обойдя серьезных конкурентов. А в субботу утром взорвался в своем навороченном джипе. Естественно, после такого случая Славик больше не брался вербовать мне клиентов. Он сказал — временно. Но я и сам понимал, что временность эта имеет серьезную возможность превратиться в постоянство. Опираться на прогноз гадателя, который предсказывает удачу такой ценой, желающих найдется очень немного. Моя карьера прорицателя если не закончилась, то весьма серьезно затормозилась.
А я все думал, что же в моей попытке прочесть ситуацию могло указывать на такой итог? Значило ли появление Колеса Фортуны окончание определенного жизненного цикла, переход моей жизни в нисходящую фазу? По возрасту вроде бы пора. Вздохнув, я отправился на работу. И, странное дело, рутинные мои обязанности меня успокоили. Голова, правда, была тяжелой, но зато докучливые мысли отступили. К обеденному перерыву — неофициальному, конечно — я склонился над раковиной, ополаскивая чашку. Вода из раковины отчего-то не сливалась, и раковина набралась наполовину. В отверстии слива посторонних предметов не замечалось, но я, засунув туда руку, извлек из слива комок прозрачной пленки.
Весело зажурчав, вода в раковине закрутилась спиралью, уходя вниз. Внезапно поток воды остановился на мгновение. Затем вся оставшаяся вода разом ухнула в слив, а оттуда плеснуло мне водяным выбросом прямо в правый глаз. Глаз я успел закрыть, но прикосновение воды подействовало на меня, как удар. Пошатываясь, я отошел назад. Правую сторону головы как будто сжало обручем, а глаз нестерпимо жгло. Видеть я мог, шевелить глазами — тоже. А кожа на правой половине головы словно онемела.
Как я и ожидал, невролог никакой патологии не обнаружил. Посмотрел на меня раздраженно, поинтересовался, обращался ли я к психиатру.
— Обратился, и лекарство исправно принимаю. Только ведь сегодня мне водой в лицо плеснуло на самом деле, мне это не почудилось.
— А я и не спорю, — примирительно поднял ладонь перед собой невролог, — неожиданное холодовое воздействие могло послужить пусковым механизмом. А патология есть, и вряд ли она по моей части. Ты же сам врач, Игорь, понимаешь, что без причины ничего не происходит. Не нравится тебе психиатр, так психоаналитика себе поищи…