— Но ведь это так давно…
— Я знаю, госпожа Толон. Позволите?
Он бесцеремонно уселся в кресло; Ирну Толон поджала губы, но возмутиться не посмела, только подчеркнуто села подальше.
— К сожалению, должен сообщить, что с вашим бывшим мужем… короче, он умер.
Ее это не удивило и не опечалило.
— Ждали чего-то такого?
— О-о, — снова протянула она, — но ведь Лийо космонавт, они всегда погибают!
Ей и в голову не пришло, что тогда бы полиции незачем в это лезть.
— Вы долго прожили вместе?
— Пять лет. Но Лийо так редко бывал дома…
— Но ведь бывал же? Наверное, кто-то к вам приходил, вы у кого-то гостили…
— Помилуйте! Лийо — такой нелюдимый, он прямо избегал общества!
«Ах ты, курица! — с внезапной злостью подумал он. — Там он все время был в обществе».
— Но ведь кто-то у вас бывал?
— У нас? У Лийо были приятели, но он встречался с ними где-то… — этакий манерный, невыносимо изящный жест. — Впрочем… да, Гэрел.
— Гэрел?
— Гэрел Тгил, двоюродный брат Лийо. Очень приятный молодой человек… юрист, кажется? Лийо почему-то его не любил. Даже прозвал… да, парадоксом. Вакуум, мол, не может звучать так громко. Странно!
Да, этого можно отбросить.
— А еще? Постарайтесь припомнить.
Она ненадолго задумалась.
— Кажется… да, Нэфл. Он у нас был несколько раз.
— Кто он такой? Что вы о нем знаете?
— Ну, понимаете, это было перед самым, — она опять сделала этот свой тошнотворно-изящный жест. — У нас с Лийо тогда все как-то… он вдруг вбил себе в голову, что у нас должен быть ребенок. Подумайте, какая нелепая фантазия! С его-то профессией! А мне потом одной ребенка воспитывать, да?
— А сейчас у вас есть дети?
— Зачем? — спросила она.
А остаток дня он убил без толку. В Мланте Нэфлов каждый десятый; даже когда отбросил негодных и сомнительных, осталось полсотни. Пришлось все-таки навестить Гэрела Тгила.
Капитан был прав: братец его, референт прокурора города, звучащая пустота, как приоткрыл свой ротик, так Хэлан только через полчаса сумел пробить свой единственный вопрос. Правда, Нэфла он все-таки получил.
Унол Нэфл, математик, преподаватель Млантского Политехнического. Подходящая компания для Лийо.
Он нахмурился, заметив, что назвал Тгила по имени. А что делать, если он мне симпатичен? Хорошо, что не его ловить. Почему — он постарался не думать.
К Нэфлу он отправился под вечер — домой.
Унол Нэфл, 48 лет, родился и всегда жил в Мланте, женат. Учился вместе с Тгилом в частной школе Ринела Н'или. По работе характеризуется положительно, ни в чем предосудительном замечен не был. Пока.
Они сидели вдвоем в тесноватом от книг кабинете, и Хэлан не спешил начинать разговор.
Мужичок не из видных: рост средний, полноват, лицо мягкое, домашнее, что ли. Неглуп. Тревожится, но в меру. Похоже, что осечка. Вот если б спокойствие разыгрывал…
— Господин Ктар, — сказал Нэфл, — это не будет… э… нарушением, если я сам задам вопрос?
Хэлан пожал плечами.
— Вы сказали, что вас интересует Лийо Тгил?
— Да.
— Газеты я все-таки читаю, и мне казалось, что вы работаете в Столице и занимаетесь в основном… убийствами?
— Да.
— Но ведь все, что может случиться с Лийо — это, скорей, компетенция космической полиции?
— Даже если на Планете?
— Но это значит, что с Лийо?..
— Да, — сказал Хэлан. — Значит.
— Он жив?
— Не знаю. Может быть.
Нэфл очень внимательно посмотрел на него. Рассмотрел, можно сказать. Он не шелохнулся. Сидел себе равнодушно и ждал.
— Не понимаю, — сказал Нэфл. — Может быть, вы будете столь любезны, что объясните мне?
Хэлан усмехнулся.
— Может, и объяснил бы, если бы знал. Пока что я одно знаю: капитан Лийо Тгил исчез при оч-чень паршивых обстоятельствах. — Какое-то безрадостное облегчение от того, что ни слова не соврал — все правда, все один к одному. — Жив или нет? А, черт его знает. Может быть.