В тамбур вошла Зинаида Павловна. Инга хотела взять Сашеньку на руки, но детский врач не позволила:
– Еще успеете. Он спит и пусть себе спит. Сходите в ресторан пообедать. А с ним ничего не случится.
– Я только переоденусь, – сказала Инга. – Неудобно в халатике.
– Давай. Я подожду.
В нашем купе мало что изменилось. Иван играл в шахматы с пассажиром Крестобойниковым. Валерий Михайлович был взволнован. Оказывается, пять партий Семен – Иван закончились вничью, и вот уже пятая партия Иван – Валерий Михайлович тоже заканчивалась вничью.
Степан Матвеевич оторвался от таблиц и сказал:
– Сегодня в десять часов утра был произведен запуск в прошлое в Австралии.
– Ну и что? – спросил Валерий Михайлович.
– Вы понимаете? – Степан Матвеевич посмотрел сначала на Ивана, потом на меня.
– Неужели проскочило? – спросил Иван.
– Да. Впервые за девять лет.
– А… Сейчас запуски в космос и прошлое уже никого не удивляют и не трогают, – сказал Валерий Михайлович и дернул узел галстука изо всех сил, словно тот душил его.
– Я читал про это, – вступил в разговор Семен. – У меня даже книга есть.
– Семка очень интересуется этим, – подтвердила Тося.
– Прошу прощения! Бутылочка. Все в полном ажуре. Я туда чистейшей из титана. – Гражданин из первого купе, но не тот, что уже приходил, а другой, сухощавый, слегка покачивался, но не в такт толчкам вагона. – Без обману бутылка.
– Пришельцы не обманывают, – строго сказал Семен.
Валерий Михайлович чуть захрипел и снова резко дернул за галстук.
По проходу ко мне шла Инга в ярко-желтом, как солнце, коротеньком платье и покачивала распущенными черными волосами.
– Разрешите пройти, – попросил я и протянул Инге руку. Она подала мне свою. Ладонь и подушечки пальцев у нее были в мозолях. Мне даже стало неловко за свои.
Не успела официантка взять у нас заказ, как в ресторан шумно ввалились Валерий Михайлович и тот пассажир из первого купе. Других свободных мест, кроме как возле нас, в ресторане не было, да и с другой стороны к столику уже приближалась подвыпившая пара. Валерий Михайлович и его знакомый, которого звали Федором, мигом заняли оба свободных стула. Мой сосед был слегка возбужден, а Валерий Михайлович, похоже, чувствовал себя как-то трудно, задыхался.
Обед прошел нормально, и мне даже не показалось, что длился он очень долго, как это было на самом деле. Ну мы, конечно, ели, передавали друг другу солонку или перечницу и говорили. Я рассказывал о своей работе, Инга – о стройотряде.
Не успели мы с Ингой дойти до купе, где спал наш сын, как сзади раздался шум, грохот, послышались выкрики и глухие удары. Еще не оборачиваясь, я понял, что это драка. Только драки не хватало в нашем вагоне! Я бросился назад, но моя помощь опоздала. Получив от Федора прямой удар в челюсть, Валерий Михайлович с закрытыми глазами и каким-то блаженным выражением лица покорно висел на руках Ивана.
Федор огорченно смотрел на свою поверженную жертву, мотал головой и иногда изрекал: «Прошу прощения!» Но, так как он ни к кому персонально не обращался, его не прощали.
На шум прибежали обе проводницы, причем тетя Маша невыспавшаяся и от этого сильно не в духе. Она сразу начала выяснять, как будто все происшедшее не было очевидным и без расспросов.
Пострадавшего перетащили на полку, положили ему на лоб мокрое полотенце. Валерий Михайлович пришел в себя, но говорить что-либо отказался и все время мечтательно смотрел немигающими глазами в потолок, лишь раз прошептав: «Вика, прости…» Зинаида Павловна немного похлопотала возле него, но, видя, что никакой особой опасности для жизни нет, оставила Крестобойникова в покое. Семен и Тося оживленно обсуждали происшествие. Степан Матвеевич, поманив меня пальцем, прошептал на ухо:
– Поговорить надо.
– Сейчас? – спросил я.
– Ну, можно и через пять минут, и через полчаса. Похоже, что мы попали в переделку.
– Хорошо, я только Инге скажу.
– Гражданин, – обратилась ко мне тетя Маша. – Это вы были в ресторане?
– Ну был… А в чем дело?
– Подпишите показания. Преступник утверждает, что вы сидели с ним за одним столиком.
– Да.
– Он говорит, что для него это очень важно.
– Ну хорошо. Я полагаю, что это секундное дело.
Я взял протокол и вот что прочитал.