– Пошел, – сказал Валерка и остановился возле макета магазина. Что дальше, он не знал. Да и никто не знал, кроме Семена и Валерия Михайловича.
– Вот что, товарищи, – обратился к ним Степан Матвеевич, – положение с поездом очень серьезное. Я думаю, вы сможете отбросить всякое недовольство, наши с вами разногласия. В поезде дети и старики. Нам нужна ваша помощь. Пожалуйста, покажите, как это делается.
– Мое! И никого это не касается, – отрезал Семен. Он словно сдурел с этим магазином, а ведь вполне нормальным человеком был до этого случая.
– Пожалуйста, товарищ Кирсанов, – попросил Степан Матвеевич.
– Нет и нет!
– Ну хорошо. Вы, Валерий Михайлович. Ведь женщины и дети.
– Валерий Михайлович! – взвился Семен. – Не показывайте им! А сами! Пусть сами попробуют! А то на все готовенькое, ложечкой к ротику. Ешьте, детки, кашку!
– Тут, Семен, перегиб получается, – словно очнувшись, сказал Валерий Михайлович. – Почему не помочь? Ведь человек человеку друг, товарищ и этот… Ну, в общем, понятно. Особенно сдружившимся на стройке студенткам и студентам. Гиблое дело. Я, как декан факультета журналистики, не могу не помочь товарищам.
– Перебежчик! – заорал на него Семен.
– Не орите на меня, товарищ Кирсанов, – повысил голос и новоявленный декан. – Успокойтесь. Люди в беде. Да какое право вы имеете отказывать им в просьбе? Вы что, действительно считаете себя собственником этого доходного дома? Ош-шибаетесь! Глубоко ош-шибаетесь! Это здание, макет, если хотите, общественное достояние, реликвия человеческого общества! Это… это! Да у меня даже слов нет, чтобы выразить все накипевшее в моей душе. Не мешало бы вам вспомнить, что у вас едет жена в этом же поезде и, заметьте, в качестве простой пассажирки.
Семен молчал. Он о чем-то думал. Что-то новое открылось ему. На Ивана он посмотрел с любопытством.
– Товарищ Крестобойников! – взмолился Степан Матвеевич.
– Понимаю, понимаю. Рублей хотя бы двести…
– Каких рублей?
– Да можно и в разных купюрах. Заимообразно.
– Это за показ, что ли? – не утерпел Иван.
– За показ деньги платят. Шучу, шучу. Деньги нужны совсем на другое. И потом, ведь заимообразно.
– Деньги соберем, – сказал Степан Матвеевич. – Артем, пишите. Придется складываться. Кто сколько может?
Денег у меня уже не было. Ничего я не мог сложить с другими. Но деньги нашлись. И не только в нашем купе. Я записывал.
Валерий Михайлович принял деньги с достоинством и еще раз заверил, что берет их заимообразно. Он высвободил ноги из валявшихся на полу простыней и шагнул к макету.
– Уйдет, – убежденно сказал Валерка. – Как пить дать, уйдет.
– Туфли? – нисколько не обиделся Валерий Михайлович. – Туфли ведь остаются здесь.
– Туфли жмут.
– Жали, да перестали. Растоптались, так сказать.
– Все равно уйдет, – повторил Валерка.
– Я могу и не экспериментировать, – предложил Крестобойников.
– Прошу вас, – сказал Степан Матвеевич.
Валерий Михайлович преспокойно опустил в крышу макета левую ногу. Она вошла туда как в туман. Затем вторую. Вот он уже погрузился по пояс. Затем лишь голова осталась на поверхности макета. Голова повернулась лицом к ошарашенным зрителям, подмигнула и исчезла.
Все. Валерий Михайлович ушел в настоящий, не игрушечный мир.
Никто ничего не сказал, даже не ойкнул, не охнул.
Прошла минута. Валерий Михайлович не возвращался. Прошла вторая…
– Теперь мы знаем, как нужно уходить, – сказал Степан Матвеевич. – Шагнул, и все. Начали.
Валерка стукнул ногой о крышу макета. Только и всего. Никуда его нога, ни в какой туман не вошла.
– Осторожнее! – крикнул Семен. – Крышу обвалите. Там же паника начнется, и магазин закроют.
Валерка растерянно оглянулся.
– Еще раз, – сказал Степан Матвеевич. – Только действительно осторожнее.
За окнами универмага можно было рассмотреть какое-то ускоренное движение маленьких человечков. Наверное, магазин и в самом деле тряхнуло.
И снова Валерку постигла неудача. И еще, и еще!
– Разуться надо, – подсказал Михаил.
Валерка безропотно разулся. Он сейчас бы даже и разделся, если бы это только помогло ему выполнить задание. Но и босой командир строительного отряда не смог проникнуть в макет. Валерка явно растерялся.
– Тут что-то не то, – сказал Иван.
Все мучительно думали, в чем же секрет? Что все пропустили, не заметили в действиях Валерия Михайловича? Лишь начальник поезда с удивлением смотрел на чудеса науки.
Попытку Валерки повторил студент Михаил. Результат оказался тем же самым. Попробовали и другие студенты. Нет. Ничего у них не выходило. Настрой, что ли, был не тот? Или просто не поняли технику исполнения? Впрочем, не вышло вообще ни у кого. Степан Матвеевич даже был вынужден прекратить эксперименты, потому что, как ни осторожно пытались проникнуть через крышу макета экспериментаторы, а легкие толчки все же случались. Это для нас они были легкими, а для людей в магазине, наверное, весьма ощутимыми. Через миниатюрные окна уже замечались приметы паники.
– Прекратим, – сказал Степан Матвеевич. – Тут что-то другое.
– А вот и не вышло, – сказал Семен. Он, несомненно, был рад нашей неудаче.
– Вот что, Семен, – сказал Иван, – рассказывай, как туда нужно проникать, или я за себя не ручаюсь.
– Не ручаешься! – мгновенно вскипел Семен. – Ты за себя не ручаешься! Я тоже за себя не ручаюсь! Ты думаешь, я не вижу, я слепой? Нет, фигу! Я все вижу.
Иван едва сдерживал себя. Семен, конечно, заметил кое-что правильно. Но глаз своих Иван на Тосю не «клал», и мыслей у него никаких черных не было. Ну, страдал, конечно, человек. Страдал. Это было видно. Я, по крайней мере, видел. Такое случается с людьми. Но и боролся с собой Иван, честно боролся. И ничего Семен не мог поставить ему в вину. Напрасно он набросился на Ивана.
Да-а… Теперь Семен был под надежной защитой. Он мог говорить Ивану что угодно, и тот все равно смолчит. Семен даже ударить Ивана мог, и тот все равно бы не ответил, разве что зубы свои стер в порошок. Все точно рассчитал Семен Кирсанов, единственный, кто мог сейчас помочь нам.
– Что же это он так про свою жену? – недоуменно спросил Степан Матвеевич. – При чем тут Тося?
– Да ни при чем, – сказал я.
– Ага! Ни при чем? Сам нашел кралю с ребенком и теперь хочешь, чтобы и Тося!
– Ну ты тип, Семен, – сказал я. Ведь ничем его сейчас не возьмешь. Полностью обезопасил себя со всех сторон.
– Ради бога, – попросил Степан Матвеевич, – расскажите или покажите, как это делается.
– Да делайте что хотите. Вас много, а я один. Только в том и вся ваша сила, что вас много!.. Пусть он вообще на Тосю не смотрит. И на глаза не попадается. Знаю я, садятся холостыми, а вылазят женатыми!
– Иван, – попросил Степан Матвеевич.
Иван ничего не сказал, протиснулся между людьми и пошел по коридору в сторону купе проводниц.
– Вот и пусть ходит ищет себе в другом месте.
Никто не бросился вслед за Иваном…