Аз-Захра больше не стала задавать вопросов.
ШТАБ СМЕРЛЯ
Тот, кто попал бы в секцию этики Адвокатского бюро, не нашел бы ничего необычного во внешних кабинетах. Сначала вас встречала доброжелательная седовласая секретарша, которая отсылала посетителей в одну из боковых комнат, где работали следователи. Центральную его часть занимали книжные полки, каталоги и разнообразное офисное оборудование.
Чуть в стороне, напротив Федерального суда, находилась комната 1313, помещение для предварительных слушаний. Несмотря на кондиционер, здесь пахло смертью.
Тринадцатый этаж здания был маленькой империей Ирвина Смерля, которой он управлял из углового офиса.
Большая часть стен в кабинете Смерля была покрыта изречениями известных людей, выполненными черной тушью. Если освещение было подходящим, посетитель, обладающий стопроцентным зрением, мог уже от самого порога прочитать некоторые из них.
Первое изречение гласило:
"Дайте человеку написать семь слов, и я смогу его
повесить".
Кардинал Ришелье.
Следующее:
"Язык глупого - гибель для него".
Книга притчей Соломоновых, 18:7.
На соседней стенке красовался отдельный экспонат, помещенный в специальный ящичек со стеклом: автоматический пистолет 32-го калибра. Под ним имелась табличка с надписью:
"Оружие, при помощи которого покончил с собой В. Мэтью
Руд (в прошлом эсквайр) на следующий день после своего
исключения из Коллегии адвокатов".
И еще несколько изречений:
"Твоими устами будут судить тебя".
Евангелие от Луки, 19:22.
"Месть, как и добродетель, вознаграждается".
Луций Патер, Фрагмент 21.
И наконец, не изречения, а список. Восемнадцать имен адвокатов, в прошлом членов ассоциации, и даты их исключения. Ниже оставалось место для еще нескольких фамилий, а если повнимательнее присмотреться, то можно было заметить написанные карандашом инициалы "Д.Б.". Дата отсутствовала.
В своей деятельности Смерль руководствовался постулатом, гласящим, что всякий бесчестный адвокат подсознательно стремится быть изобличенным.
"Какая ирония судьбы, - думал Смерль, - и трагедия одновременно, но такова жестокая логика жизни".
От этих мыслей ему всегда становилось лучше. Потому что рано или поздно такой адвокат пошлет на блюдечке приглашение департаменту Смерля, чтобы тот выявил его обман. В большинстве случаев Смерлю достаточно было просто наблюдать, ждать, а потом наброситься на несчастного, едва он успевал совершить ошибку.
"Так, - говорил он себе, - я тебя поймаю, мистер Белая Лилия Беквит".
Он не ошибся - из пустоты появилась арабская куртизанка. Смерль помнил ее еще со случайной встречи на футбольном поле в Гленвуде. Неужели ей и в самом деле всего шестнадцать? Может быть, тут пахнет преступлением против несовершеннолетней?
В то самое время, когда Смерль сидел за письменным столом и размышлял о том, имеется ли у него достаточно оснований, чтобы исключить заклятого врага из Коллегии адвокатов, его тайная служба сообщила о поступлении в патентный офис заявки от Аз-Захры.
- Ага, началось! - пробормотал Смерль.
Он самым внимательным образом прочитал заявку.
- Летающий ковер! - прошептал он. - Мошенничество века! - Смерль воздел руки к небесам и хрипло проговорил: - О, Господи, благодарю Тебя!
УВЕДОМЛЕНИЕ
КОМИТЕТ ПО ЭТИКЕ, ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ, ДЕЛАЕТ
УВЕДОМЛЕНИЕ О СЛУШАНИЯХ.
Приветствуем Дэниэля Беквита, эсквайра.
В соответствии с Правилом 38(а) будет проведено первое
слушание Комитета по этике, которое состоится через неделю
после получения Вами данного уведомления.
В ходе слушания выяснится возможность Дэниэля Беквита (в
дальнейшем просто "Беквит") оставаться членом Коллегии
адвокатов.
Будут рассмотрены следующие вопросы:
1. Совершил ли Беквит преступление против
несовершеннолетней особы, viz (*Сокр. от videlicet (лат.)
а именно; то есть.) Аз-Захры?
2. Виновен ли Беквит в половой связи с лицом, не
достигшим совершеннолетия, вышеназванной Аз-Захрой ?
3. Не овладел ли Беквит незаконным образом собственностью