В самом страшном, самом безнадежном бою Чибис не испытывал подобного ужаса. Гэндзи Танака стал для воителя непререкаемым авторитетом, кумиром, тем за кем хотелось идти. Абсолютный боец, невероятный стратег, сильнейший воин мира, который в одиночку противостоял мэйдзину и главам четырех родов! Молодая Боярыня под стать своему жениху, воительница с навыками мага-универсала, хрупкая девушка с силой тренированного убийцы в нежных руках. Кто может причинить им вред?
Охрана запредельная, по слухам луговская дружина лишь отвлекает внимание, а на самом деле за кортежем ходит чуть ли не полк гвардейцев Повелителя Зверей с четырьмя звездами высокоранговых магов и полусотней шагающих машин в качестве усиления. Пара всегда под щитами двух ханси, артефактами увешан каждый автомобиль, а воины тщательно проверяют все вокруг. Телохранители готовы противостоять вражеским снайперам, саперам и магам, казалось, предусмотрено абсолютно все!
Но вот Гэндзи Танака и Сатико лежат, еле дыша, на мостовой в луже собственной крови. Господин защищал боярыню до последнего, принимал все удары на себя. В начале графа и боярыню накрыл странной природы купол, пробиться через который не получилось ни изнутри, ни снаружи. А потом последовала страшная атака… Впервые в жизни безбашенный предводитель северных берсерков растерялся. В такие минуты он давал волю своей ярости и крушил врагов, но рядом никого нет!
Однако бездействие продолжалось совсем недолго. Появились маги Гэндзи Танака и взяли все в свои руки. Господина и госпожу эвакуировали в поместье, там заранее была оборудована самая настоящая медицинская секция с реанимационной палатой и прочими атрибутами первоклассной клиники. Оказалось, на такой вот случай Повелитель Зверей распорядился лечить его и Сатико только дома, и обязательно поместить их в одну комнату, а еще зачем-то принести побольше еды. Странно, но люди привыкли выполнять самые невероятные поручения графа Окинава, ведь в итоге сверхъестественным образом оказывалось, что он был прав!
— Что удалось обнаружить? — спросил Чибис у главы спонтанно организованной следственной группы.
— Действовал одиночка, использовал неизвестный ритуал, — начал доклад монах-ямабуси, — Предположительно принес две жертвы и силу своей души для реализации плетения.
— Что известно о жертвах? — сделал стойку Чибис, здесь могла быть зацепка.
— Абсолютно случайные люди, жили по соседству, предположительно были заманены в съемную квартиру и убиты, — ответил отшельник, — Квартира арендована на неделю через сетевой сервис, документы поддельные, однако личность киллера установлена.
— Ого! — удивился Чибис, — Почему сразу с этого не начали?
— Никаких зацепок, известный на рынке наемников профи, работает один, заказы принимает анонимно, — покачал головой следователь, — Сейчас отрабатываем его окружение, коллег, вязи, прикрытие… Но пока пусто.
— Как взаимодействие с ИСБ? — задал насущный вопрос воевода.
— На удивление лояльно, у нас есть доступ к материалам дела и вещественным доказательствам, содействие полное, — удовлетворенно ответил монах-ямабуси и, не удержавшись, спросил, — А как состояние господина и боярыни Морозовой?
— Тяжелое, скорее всего, они получили повреждение не только физической оболочки, но и души…
*****
В последнее время дела в Российской Империи с каждым годом шли все лучше и лучше. Такую положительную динамику объясняли сложившимися высокими ценами на ряд товаров, которые традиционно экспортировала держава, благоприятным политическим климатом и длительным затишьем на границах. Однако сведущие люди знали, что за большей частью успехов, как внутри страны, так и во внешней политике, стоит принц Михаил.
Его активная деятельность во благо страны многим была незаметна, только те, кто видел всю картину в целом, понимали истинный масштаб затеянных принцем глобальных изменений в экономике, политике, армии и флоте. Одно плохо, постепенно исполнители привыкли к успехам, расслабились, перестали проверять все на десять раз. Как итог всего за один день была поставлена под угрозу многолетняя работа по активизации Северного Морского пути.
— Ну что господа генералы-адмиралы, чуть все не завалили! — жестко начал совещание Самодержец, — Давайте начнем с армии и флота, чтобы господа контрразведчики поняли истинные масштабы своего провала!
— Ваше Величество, вчера в собственном доме был убит князь Вяземский, мы не знаем подробностей произошедшего, однако почти сразу столкнулись с последствиями, — начал доклад глава Министерства военных сухопутных сил, — Земли клана были атакованы тремя наемными отрядами. Цель — дестабилизация обстановки, диверсии в портах и уничтожение инфраструктуры. Противник точно рассчитал момент, приемник князя Вяземского еще не вступил в права, а его военачальники по традиции были отстранены от управления.
— И большие потери? — не вытерпел глава Министерства путей и сообщения, в его ведении находилась та самая инфраструктура Северного Морского пути, на которую нацелился враг.
— К счастью, нет, Его Высочество принц Михаил за день до событий распорядился провести на объекте антитеррористические учения с привлечением отряда специального назначения «Бешены Медведи», — довольно улыбнулся вояка.
— Ооо…
— Удачно вышло!
— Какое чутье! — окружающие не в первый раз восхищались невероятной предусмотрительностью и везением принца, доходило до того, что Его Высочеству приписывали дар «Пророка».
— В общем дальше все понимают, что произошло, — еще шире заулыбался старый генерал, — «Медведи» как раз развернули два ударных батальона…
— Прости и сохрани, — суеверно запричитал министр культуры.
— Боги, они хоть кого-то взяли в плен? — стал переживать глава Имперской службы безопасности.
— А инфраструктура цела? — встрял Министр путей и сообщения, спецназ вполне мог не только уничтожить диверсантов, но и разрушить все вокруг. Мощи у самого страшного подразделения в России, а возможно и во всем мире, было даже с избытком.
— Целы ваши склады, — успокоил коллегу вояка и с благодарностью посмотрел на принца, — На то они получили специальное распоряжение Его Высочества!
— Чего довольные такие? По краю ведь прошли, если бы не «Бешенные Медведи», проект пришлось бы остановить! — отрезвил министров Император, — Теперь давайте послушаем Адмиралтейство.
— Ваше величество, по объектам входящим в зону ответственности военно-морского флота было совершены две попытки нанесения удара. Первая пришлась на инфраструктуру Беломорско-Балтийского канала. Схема та же, совершено покушение на членов правящей семьи клана Бобровских, и последующая атака боевых пловцов на шлюзы и энергосистему канала. К счастью, Бобровские не пострадали и уверенно отразили нападение. Причем противник задействовал группы боевых пловцов.
— Так ведь Бобровские как раз-таки специалисты подводной войны! — припомнил кто-то из вельмож.
— В том-то и дело, если бы покушение удалось, то и диверсанты имели все шансы выполнить миссию, — пояснил адмирал и перешел ко второму инциденту, — Вторым объектом атаки мог стать порт Снежногорска. На главу клана Морозовых и Гэндзи Танака было совершено покушение здесь в Москве, насколько мы понимаем противник рассчитывал на последующую неразбериху и подготовил атаку причальных терминалов несколькими брандерами. Однако диверсантов перехватила эскадра братьев Петровых, которые, по нашим сведениям, являются побратимами графа Окинава.
— Ооо… удачно вышло, вполне могли остаться без незамерзающего порта, у нас на него большие надежды! — прокомментировал Министр путей и сообщения.
— Вы еще не понимаете, насколько удачно! — мрачно ответил адмирал, — Обнаружить диверсантов было практически невозможно, по счастливой случайности вместе с Петровыми шел наемный флот поморов, который подрядился на контракт с Морозовыми по защите Северного Морского пути.
— А этот граф Окинава знает толк в своем деле! — одобрительно кивнул один из министров.
— В высшей степени ответственный молодой человек, — отрекомендовал другой вельможа.
— Не по годам предусмотрителен, жаль будет если потеряем, — покачал головой Министр путей и сообщения.
— Ну что же последствие разобрали, размеры возможной трагедии вроде оценили, равно как и свое полное бессилие. Если бы не череда везения, в этот сезон Северный Морской путь был бы полностью блокирован! — подвел промежуточный итог Самодержец, — Давайте поймем откуда у неприятностей ноги растут и как нам жить дальше!
— Ваше величество, ответственность за произошедшее полностью лежит на мне и моей службе, — все правильно понял глава Имперской службы безопасности.
— Ответственных назначаю я! — жестко ответил Император, — Сейчас мы не ищем виноватого, а хотим услышать объективный доклад о произошедшем и результаты расследования.
— Простите, ваше величество, — тут же пришел в себя безопасник, — Мы пока не имеем прямых улик, однако уже сейчас можно утверждать, что все произошедшие события — дело рук британской Ми-6. Общий почерк всех трех акций, совокупный масштаб задействованных сил и ряд других косвенных факторов указывают на лайми.
— Думаю, это ответ за наши действия в Индийском Океане? — задал вопрос министр иностранных дел.
— Одно дело хулиганить со странами-сателлитами, другое — наносить прямой удар! Мы не заштатное банановое королевство, чтобы так себя вести! — обозначил жесткую позицию Самодержец.
Народ проникся и понял, что если по итогам совещания будет принято решение нанести ответный удар, то придется бить прямо по британским островам или многочисленным колониям. С одной стороны все давно ждали, когда разрешат преподать лайми достойный урок, с другой — подобная эскалация вполне могла привести к Большой Войне. Как говорится, одно за другим и не успеешь уследить, когда мэйдзины начнут выжигать землю и саму реальность!
— Ваше величество, покушение на князя Вяземского совершил спящий агент, слуга более десяти лет работал в главной усадьбе. Действовал наверняка, подмешал отраву в еду, а после, когда князь потерял сознание, добил ударом кинжала-артефакта, — продолжил безопасник.
— Выводы? — коротко рявкнул Император.
— По нашим сведениям десять лет назад Ми-6 инициировали программу внедрения или вербовки спящих агентов в наиболее влиятельные кланы ряда держав, считаем что столкнулись с действием одного из них, — сидящие мгновенно напряглись, ведь у них дома вполне могли находиться предатели, — Сейчас нами проводится определенная работа, однако она затруднена тем, что некоторые кланы препятствуют доступ к своим слугам. Мы ищем тех, кто имеет двойные амулеты связи, оружие-артефакты и за последнее время приблизился к членам правящей семьи.
— Считаю, что окружение тех вельмож, что получают от государства посты и ответственные контракты, должно быть проверено в обязательном порядке! — слово Императора сказано, в данном контексте это закон!
— Членов семьи Бобровских атаковал преступники, покушение удалось предотвратить только благодаря тому, что ранее бандиты попали в поле зрения спецслужб и были фактически разгромлены. Остатки группировки взялись за опасный контракт в обмен на паспорта, деньги и убежище в одной из колоний Британской Империи, — доложил глава ИСБ.
— Жандармерия, ваш вопрос! — нахмурил брови Император, — Сроку вам месяц, понимаю, что не можете окончательно избавиться от преступников, однако каждый воришка должен значь, что мы терпим их до тех пор, пока они не становятся предателями! Всех замеченных в связях с иностранными спецслужбами отправить на каторгу, особо отличившихся публично казнить!
— Будет исполнено, ваше величаво! — главный жандарм страны довольно улыбнулся, теперь у него развязаны руки.
— Самая вопиющая атака произошла в центре Москвы, враг при помощи ритуала совершил покушение на Сатико Морозову и Гэндзи Танака, — безопасник перешел к последнему инциденту.
— Граф Окинава жив? — коротко уточнил правитель.
— Да, но пока еще не пришел в сознание, — ответил Министр здравоохранения, — Мы пытались оказать помощь людям Повелителя Зверей, но те не подпускают к своему господину никого чужого.
— Танака выживет, — уверенно заявил принц Михаил, учитывая, что за последние лет пять он никогда не ошибался в прогнозах, все сразу поверили в положительный исход, — Только вот не знаю, как будет лучше для России. Если Морозова выживет, то у нас не будет проблем с Северным Уделом. А если погибнет, то думаю Британская Империя в скором времени лишится нескольких самых влиятельных вельмож.
— Это все хорошо, но надо не дожидаясь Повелителя Зверей отправить Генриху привет от меня…
*****
— Ваше величество, сегодня днем собственным конюхом был убит барон Сегрейв, его семья контролирует север Черного Континента и соответственно подступы к Суэцкому каналу, после этого племена Бени, Сокна и Сиву, привлеченные к работам по углублению судоходного русла, подняли восстание, разрушили три шлюза, утопили семь земснарядов и подорвали электростанцию, — начал доклад генерал-губернатор Северо-Африканских Британских колоний.
— Бунт подавлен? Можно приступать к восстановительным работам? — задал вопрос Министр торговли, его ведомство теряло солидные деньги каждый день простоя артерии, соединяющей Средиземное море и Индийский океан.
— Ну как сказать, — замялся губернатор, — Аборигены бежали в пустыню, в ту часть Сахары, которую мы не контролируем из-за магических аномалий. Они все еще могут наносить оттуда удары по нашей инфраструктуре.
— Хмм… база военно-морского флота в Аденском заливе подверглась атаке. По предварительным данным действовали группы боевых пловцов. Уничтожено два корвета, несколько патрульных катеров, но самое главное взорваны недавно построенные ремонтные доки и резервуары с топливом. В этом регионе это наша единственная опорная точка, позволяющая контролировать Красное море, а значит Суэцкий канал, — поделился неожиданными новостями Первый морской лорд.
— Подождите, но там ведь командует Роберт Лейкок, легендарный основатель зеленых беретов! — вспомнил один из министров, — Он же величайший специалист подводной войны.
— К сожалению Роберта убили за день до инцидента, пока идет следствие, но слышал, что он любил играть в карты, и не брезговал подпольными казино, в итоге стал случайной жертвой бандитской разборки, — ответил глава Роял Нави.
— Боги! — вдруг слишком эмоционально отреагировал герцог Веллингтон, — Порт-Саид был атакован брандерами, повреждены несколько терминалов, сгорели гражданские танкеры и сухогрузы, причем удар пришелся именно по тем причалам, у которых разрешено бросать якорь лишь судам, следующим под флагом британского содружества. Они имеют некоторые привилегии в наших портах: первоочередность погрузки, заправки, ремонта, особые услуги членам экипажа…
— Я так понимаю, убитый сегодня в Лондоне сэр Симон Скруп имел какое-то отношение к Порт-Саиду? — уточнил глава Ми-6, еще не выяснивший подробности нашумевшего происшествия. Дело пока было в руках полиции, но, судя по всему, ненадолго, после сегодняшнего совещания расследование дерзкого убийства без сомнения станет прерогативой разведки.
— Он был его комендантом, — потрясенно ответил глава Форин Офиса, его сильно напугала оперативность врагов, которые мало того что легко достигли своих целей, так еще и демонстративно действовали по британскому шаблону.
— Очевидно, что это послание Дома Романовых, — сделал неутешительный вывода глава Ми-6, мало того, что его щелкнули по носу, так еще сделали это так, чтобы он стал посмешищем для спецслужб всего мира.
— Безусловно, только в отличии от вас, у русских все получилось! — зло процедил Генрих Винчестер, который связал сегодняшние события и планы главы разведки и герцога Веллингтона относительно Северного Морского пути, — А ведь я предупреждал вас, одно дело играть с союзниками и сателлитами, другое — вступать в борьбу с равным противником!