Тысячу лет не были на балу. Хотя трудно назвать это насквозь официальное мероприятие развлечением, скорее очередной рабочий процесс. Боярыня Морозова, сиречь Сатико вошла в зал в компании Принца Свазилендского, графа Окинавы, главы клана Нгаи-Таух и независимого рода Ясуда, в общем меня любимого. Сопровождающие лица — воевода Луговской, боярские дети, дамы. Правда всю боевую в начале компанию аккуратно разоружили, а потом и вовсе завернули, стандартная процедура, но теперь усиленная из-за серии недавно совершенных покушений.
Сатико и я абсолютно здоровы, татуировка «регенерация» творит чудеса, девушка выглядит даже моложе своих и без того невеликих лет. Латница сегодня где-то забыла образ суровой воительницы, на ней шикарный вечерний наряд, куча драгоценностей, причем большая часть защитные артефакты. Жаль атакующие перстни, ожерелье и диадему пришлось оставить дома. С другой стороны, мы сюда не воевать пришли. Наряд девушки подчеркивает ее волнующие изгибы, тонкое, но в то же время сильное тело.
На мне строгий костюм, белая сорочка, запонки и прищепки естественно из шкатулки с изделиями древних. Раз нельзя носить средства атаки, то хотя бы щитов набрал по максимуму. После того, как дважды чуть не потерял Сатико, стал в разы большим параноиком во всем, что касается мер безопасности. Ну и само собой на запястье непробиваемый «Панцирь», однако главная защита внутри меня.
«Сосредоточие» наполнено под завязку, мозг под «концентрацией», буду поддерживать руну в активном состоянии весь вечер, в особых случаях планирую переход в «Логос». Великие Печати в боевой готовности, прокачиваю через контуры пси-энергию, чтобы в любой момент можно было мгновенно нанести мощный удар. Сканирую все «астральным зрением», чувства слуха, зрения и обоняния усилены рунами. Бельчата сюда пройти не смогли, здание Дворянского Собрания явно закрыто артефактами, их функцию выполняют «астральные волки».
В общем мониторю все вокруг, слушаю разговоры, наблюдаю за происходящим в соседних залах, готов к провокациям и неожиданным атакам. С другой стороны вижу, что и устроители бала предприняли беспрецедентные меры безопасности. Повсюду агенты секретной службы, внутри и снаружи огромное количество вооруженных агентов, дальние подступы охраняет гвардия и армейский спецназ. Как никак ожидается визит главы государства!
Пока официальная часть мероприятия не началась мы бродим по анфиладе залов, раскланиваемся с представителями элиты российской Империи, пьем шампанское, пробуем изысканные деликатесы местной кухни. Была бы моя воля, ей богу остался бы жить около одного из столиков. Реально все очень вкусно, тем более мой растущий и выздоравливающий организм постоянно требует топлива, это я так свое непомерное обжорство пытаюсь оправдать.
Однако Сатико не дает мне окончательно погрязнуть в чревоугодии. Девушке все здесь интересно, мы слушали выступление знаменитого пианиста в одной зале, потом наблюдали короткую театральную постановку в другой. В общем местная знать неплохо умеет развлекаться. Потом все эти творческие зарисовки служат поводом для неспешного светского разговора, можно познакомится с нужными людьми или наладить деловые контакты. Работаем!
Чтобы не терять время, наметил на сегодня несколько важных встреч. Дело непростое, заранее пробили всех, кто нам интересен: первые лица в кланах или независимых родах, промышленники, заводчики, ученые. Узнали кто будет на сегодняшнем мероприятии, по максимуму собрали информацию о привычках и предпочтениях. По итогу анализа с кем-то я и сам не захотел работать, другие по тем или иным причинам не станут сотрудничать со мной, например соратники Чекана или князя Елецкого.
Определил несколько наиболее вероятных контактов. В первую очередь меня интересует продажа танкеров. Мы уже освоили их производство на верфи в Окинаве, там целую линию у чеболя Тхэбон экспроприировали. К тому же сейчас полным ходом идет передача оборудования и технологий в счет выкупа. А российские нефтяники после обострения отношений с Британской Империей столкнулись с дефицитом транспорта.
Лайми контролировали девяносто процентов морских перевозок за счет контроля проливов и судоходных каналов, доминирования в страховом бизнесе и развитой логистической инфраструктуры. К сожалению, перевозить товары британскими судами было объективно дешевле. Однако сейчас все вдруг поняли, что лучше дороже, но независимо от британцев. Надо стричь бабло, пока народ решил обзавестись собственными нефтеналивными танкерами и сухогрузами.
Вторая тема — это сотрудничество с оружейниками. Меня интересует композитная броня, пистолеты, автоматические винтовки, пулеметы, артиллерийский системы, ракеты. Все это мы уже, не без помощи принца Михаила, приобретаем, но меня интересуют эксклюзивные разработки и возможность приобретения лицензии на производство. Тема созрела после решения объединить «Таканага Хэви Индастриал» и «Тхэбон Хэви Индастриал».
Обе компании производят боевую технику, но часть комплектующих и практически все навесное оружие приобретают в Британской Империи, мне такой вариант естественно не подходит. Набираем пушки и пулеметы в Европе, Поднебесной и России, однако идеальный вариант — собственная фабрика на Окинаве, пусть пока и по лицензии. С нуля такие технологии не раскачать, а вот имея что-то готовое, можно подумать о модернизации. Пороховые огневые системы были в ходу у некоторых отсталых сквадов Скайда, попытаюсь вытянуть под «Логосом» что-нибудь интересное.
Последняя интересующая меня тема — авиация. Самое слабое место в моей системе защиты. Основные боевые конфликты проходили в зоне аномалий: Северный Удел, Южный Остров, там роль высокоточных ракет и контроля воздушного пространства минимальна, да и самолеты вообще старались не летать над такими зонами, даже с разведывательными миссиями Однако большая часть планеты — это нормальная территория без магических каверн и рано или поздно мне понадобятся многоцелевые истребители!
В «Таканага Хэви Индастриал» есть свое производство боевых самолетов, они даже полностью разработали и довели до серийного выпуска модель Т-1, однако вместо запланированных трехсот машин было построено всего семьдесят пять. Крылатая машина оказалась не слишком удачной, сильно уступала своим британским, китайским и российским аналогом, и это при сравнимой стоимости. Империя в итоге металась в выборе основного поставщика и имела в своем парке несколько эскадрилий британских «Харрикейнов», китайских «Ченджу» и русских «Стрижей».
Ну по поводу атмосферников у меня есть масса идей. На досуге прикидывал какие передовые разработки Скайда можно воплотить здесь в жизнь. Многое конечно не применимо в силу огромного технологического отставания, однако несколько фишек могут вполне поднять местную авиационную мысль на недосягаемую высоту. Самому мне некоторые вопросы не потянуть, точнее говоря займет слишком много времени. Нужен опытный партнер, российский авиационный завод клана Лебедевых мне подходит как нельзя лучше, осталось только договориться.
Как говориться, на ловца и зверь бежит, барон Владимир Александрович Лебедев собственной пресной изволил откушивать тосты со сливочным маслом и белужьей икрой. Промышленник отравлял в рот небольшие бутерброды, жмурился от удовольствия и изредка пропускал стопочку белой очищенной. Причем делал он это не в компании коллег, а один, чем явно тяготился, но вокруг бродили в основном чопорные бояре, а он их как я знаю не очень жаловал.
Лебедевы род молодой, получили право основать Благородный Дом за заслуги перед отечеством. Старая знать промышленника, финансиста и талантливого инженера чуралась. Тем более гениальный авиастроитель не был одаренным, что в клановой среде считалось чуть ли не моветоном. Да и пить спиртное с магами себе дороже, те пьянели гораздо медленнее простых людей, могли споить, а потом насмехаться, что по слухам неоднократно происходило с бароном в молодости.
— Сати, вон там скучает супруга Лебедева, займешь ее ненадолго? Мне надо пообщаться с бароном, — цели на сегодняшний вечер мы обговорили заранее, поэтому невеста молча кивнула и двинулась в решительную атаку. Боюсь, многие здесь будут удивлены тем, какой монстр находится под личинной хрупкой девушки, офицер Корпуса это не хухры-мухры!
Я тем временем молча подошел к тому же столику что оккупировал Владимир Александрович и начал с завидным аппетитом поедать копченую осетрину, напластанную тоненькими ломтиками. Ел по местному обычаю с тонко нарезанными ломтиками картофеля, зеленью и маринованным луком. Обалденно вкусная шутка! Удалось полную тарелку осилить, пока не удостоился внимания соседа, честно говоря, в душе даже хотел, чтобы беседа сорвалась, во рту просто взрыв вкуса.
— Хлеба черного попробуйте, будет вкуснее, — изрек явный гурман, — Хотя все это баловство, осетрина, севрюга… Я вот признаться в таком вот виде люблю селедочку, жирную, малосольную!
— Я небольшой знаток русской кухни, но она мне определенно нравится, — взял ломтик бородинского и отправил в рот, — Спасибо, так на самом деле вкуснее!
— Вы ведь специально ко мне подошли? — от проницательного взгляда Лебедева явно ничего не скрыть.
— Правда ваша, а где я прокололся? — улыбаюсь, быстро он меня вычислил.
— Ваша спутница, если не ошибаюсь Сатико Морозова, повела мою супругу к столику с десертами, значит вы решили поболтать со мной тет-а-тет, — может выводы и спорные, но вполне логичные, — Не думаю, что вас сильно интересует рыба, так чем обязан?
— Ну рыбу и вправду люблю, а такое сочетание радует мой вкус, так что в любом случае в накладке не останусь, — приятный собеседник, располагает к себе, честный, прямой, — В целом хотел поговорить о покупке продукции вашего предприятия.
— Хмм… мы рады любому покупателю, у вас есть какой-то особый запрос? — Лебедев умен, или умеет выжигать «концентрацию».
— Все верно, мне нужна кое-какая доработка, возможно на взгляд ваших инженеров это ухудшит летные параметры, но придется сделать все по моим чертежам, — с ходу озвучиваю свои требования, по мне лучше обозначить позиции до начала совместной работы, — Ко всему мне потребуется ваша лицензия на производство некоторых узлов у себя на Окинаве. Это не моя прихоть, а соображения безопасности.
— Почему мы? Ваши запросы более качественно могли выполнить, например Щетинины, Сикорские… У них определенно более широкая линейка продукции, да и их самолеты надо признать обладают лучшими характеристиками, — сразу взял быка за рога Лебедев, явно тоже не любитель закулисных игр.
— Во-первых, истребители меня интересуют постольку-поскольку, в первую очередь мне нужны беспилотники, самолеты дальнего радиолокационного обнаружения и воздушные командные пункты. В этом насколько я понимаю вам нет равных, — раскрываю свои карты.
— Хмм… интересный запрос, насколько понимаю базовый истребитель у вас уже есть? — профессионал сразу уловил суть дела.
— Скажем, он находится в стадии модернизации, — детали пока оставлю за кадром.
— Если не секрет, на какую модель будет опираться окончательный вариант? От этого зависит насколько глубокая модернизация будет нужна моим самолетам, — задает еще один уточняющий вопрос Лебедев, хороший знак, после таких откровений ему будет трудно отказаться от сотрудничества.
— Имперский Т-1, производства «Таканага Хэви Индастриал», — думаю это никого не удивит, на моей родине производится только один серийный истребитель.
— Не самая лучшая машина в своем классе, слишком много недостатков, я бы мог посоветовать несколько более достойных вариантов за сравнимые деньги, — тут же предложил авиаконструктор.
— Я думаю, когда вы увидите модернизированный вариант, то вам все понравится, — ловлю изобретателя на крючок, уверен он должен клюнуть на такую шикарную приманку.
— Что же, вы меня заинтриговали, — улыбается барон Лебедев, — Готов к сотрудничеству, давайте встретимся на днях и обсудим условия контракта…
— Мужчины вы не заскучали? — тонко чувствуя момент к нам приблизились наши спутницы.
— Что ты Рая, Гэндзи в некотором роде мой коллега и задал старику такую задачу, что я спать не буду пока не увижу все, о чем он говорил, — хитро прищурился авиаконструктор.
— Замечательно, а я уже пригласила боярыню Морозову и графа Окинава к нам на ужин, завтра в шесть, — баронесса явно не в первый раз интуитивно выполнила желания супруга.
— Ах ты умничка моя, — тут же похвалил вторую половинку знаменитый промышленник, — Гэндзи, Сатико обязательно ждем вас!
— Непременно будем! — рад что вопрос так быстро решился.
С четой Лебедевы мы проговорили еще минут пятнадцать. Потом к ним подошли их старые знакомые, а мы с Сатико двинулись к следующей цели. Пришлось некоторое время бесцельно побродить в поисках нужных людей, но, к сожалению, никого не нашли. Время поджимает, поэтому решили немного передохнуть и занять место поближе к главной зале. Судя по начавшейся суете придворных и персонала, скоро ожидается прибытие главы Дома Романовых. Правильнее будет продолжить переговоры после официальной церемонии.
Однако в этот раз наоборот нашли меня, к нам на диванчик присел сам граф Воронов! Федор Никитич был одним из самых молодых генерал-майоров Российской Империи, а по совместительству главой клана, владеющего Тульским оружейным заводом. Заочно мы знакомы, оружие для мехов на замену британскому приобретал именно на этом производстве. Однако напрямую пообщаться пока не удавалось, сейчас устраним этот пробел.
— Граф Окинава, извините что без рекомендации, но давно хотел с вами пообщаться, — к удивлению первым начал разговор граф Воронов, — Меня зовут Федор Никитич, я владелец Тульского оружейного завода.
— Приятно познакомиться, это моя невеста Сатико Морозова, — согласно этикета, представляю даму и тут же любопытствую, — Чем обязан?
— Дело в том, что я искренне восхищен вашими талантами как тактика, — начал с комплиментов боевой генерал, — Но особенно меня заинтересовал случай применения нашего российского оружия в Королевстве Маори, речь идет о «Тяжелой огнеметной системе Солнышко». Признаться я навел справки о судьбе технической документации и опытного производства этой замечательной техники, оказалось, что она была продана вам.
— Это так, после успешного применения «Солнышек» на поле боя, я решил самостоятельно производить эти системы. Сейчас мое конструкторское бюро работают над глубокой модернизацией этого оружия, — не удивлен, что народ оценил этот незаслуженно забытый боевой комплекс, ролик разгрома сил Короля Маори и британцев у нас тогда получился чумовой, до сих пор бьет рекорды просмотров в сети.
— Я бы искренне хотел поучаствовать в разработке нечто подобного. Понимаю, что у системы на тот момент было множество недостатков, но уверен у такого рода систем большое будущее! — Федор Никитич явно увлеченный своим делом фанат, что не может не радовать.
— Возможно разочарую вас, но оружие прежде всего нуждается в доработке защиты против одаренных, как мне кажется, технически оно выполнено на достаточно высоком уровне и не получило широкого распространения, только из-за проблем с преодолением магических щитов и уязвимости в отношении волшебников, — «Солнышки» только поэтому применялись лишь в аномалии и при условии возможности бить прямой наводкой, очень специфичные требования.
— Согласен, однако у меня есть несколько соображений по этому поводу. Возможно, они решат проблемы с магией лишь частично, но, если вы ведете работу в этом направлении, может получится неплохой взаимно усиливающий эффект, — удивил меня генерал-майор.
— Федор Никитич, у меня к вам встречное предложение, производство мехов и ряд новых проектов остро нуждаются в вашем оружии, при этом я уже не раз оказывался в блокаде…, — начинаю объяснять сложившуюся ситуацию.
— Вы хотите открыть у себя производство по лицензии? — порывисто перебивает меня глава оружейной компании, — Если это так, то я не вижу никаких препятствий.
— В свою очередь, буду только рад совместно с вами усовершенствовать Тяжелую огнеметную систему «Солнышко», — на самом деле такое сотрудничество может придать импульс новой разработке, а то, честно говоря, я это дело изрядно забросил.
Не успели мы пожать друг другу руки, как было объявлено о начале торжественной церемонии…