Потерял принцессу из виду пока расшаркивался с князем Таканага. Пришлось выпустить сателлитов, хотя немного опасался это делать. Кто знает какая защита наворочена в древнем замке? Однако пронесло, «астральные волки» беспрепятственно побегали по залам, правда сообщили о нескольких закрытых для них локациях. По закону вселенской подлости Ее Высочество находилась в одной из них. В любом случае мои «спутники» сократили время поисков в разы, мне осталось обследовать ножками всего три зала. Во втором ее и нашел в обществе фрейлин и молодых аристо.
— Ваше Высочество, — склонился перед сияющей от радости Тэймэй.
— Граф Окинава, — принцесса не скрывала свою симпатию.
— Гэндзи, привет! — тут же бесцеремонно встряла баронесса Кацура, — Ты вообще собираешься возвращаться в Академию?
— Масака не говори глупости, куда ему уже? — в своей излюбленной манере прервала подругу графиня Ивата, — По слухам граф в одиночку дрался с князем Сайго и главами четырех зависимых родов. После этого объявили о смерти Кирино Тосиаки и наследника Кунитомо, даже не помню, как его зовут, бедолага не успел побыть главой рода и пары недель.
— Ого, откуда у тебя такие сведения? — улыбнулся барон Идзюин Горо.
— Справедливости ради, я тоже об этом слышал, к тому же сам глава клана Таканага был ранен, — оторвался от блюда с креветками князь Саетоми, — Представите себе монстра, который смог ранить мэйдзина и уйти живым!
— А что его представлять? Мне кажется, он стоит перед нами! — указала на меня пальцем Кими, — Гэндзи признавайся, это ты покалечил элиту Великого клана?
Да как же классно оказаться в компании однокурсников, юные маги могут о многом говорить, меньше задумываясь о последствиях. Нет, конечно, они тоже проходят суровую школу правил поведения при дворе, но все же совместная учеба, пирушки, драки сильно сблизили нас. Мы как будто кузены и кузины, которые все лето проводят у бабушки, нам многое можно простить друг другу, куча общих воспоминаний и тепла. Блин вроде времени прошло немного, а я как будто не видел друзей целую вечность.
— Чего вы пристали к человеку? — заступился всегда обстоятельный барон Горо, — Даже если это дело рук Гэндзи, то уверен ему не стоит признаваться.
— Я чертовски рад видеть вас всех, друзья, — искренне улыбаюсь в ответ, но ухожу от прямого ответа, и вправду не время и не место для откровений.
— Да ладно, знаем мы, если бы не Тэймэй, наверное, не подошел бы, — в очередной раз подколола Масака, шутка безобидная, но народ понял, что неплохо бы дать нам поговорить.
— Кими, пошли глянем на торт? — неуклюже предложи барон Горо, он совсем не умеет хитрить.
— Ну ты и дерево Идзюин, так отмазываться можно было в младшей школе! — насупилась Масака, — Учись! Князь Сандзе давайте выпьем шампанского и закусим клубникой со сливками? Если что после этой газировки меня можно целовать!
— Ой дуреха, — посетовала графиня Ивата и взяв барона за руку увела его к торту.
Обе пары на самом деле оставили нас наедине, но при этом прикрыли со всех сторон от любопытствующих зевак. Идзюин с Кими держат левый фланг, Сандзе с Масакой правый. Все-таки свита не просто так ест свой хлеб, умеют сделать жизнь принцессы комфортнее и где надо уберечь от лишних проблем. Хорошо еще то, что обе фрейлины и парни неплохо поладили друг с другом, в учебе и испытаниях в Академии это было хорошо видно.
— Любимый, как давно мы не виделись! — Тэймэй светиться от счастья.
— Привет, родная, я соскучился, — чувствуем эмоции друг друга, возможно в этом секрет симпатии принцессы ко мне, со мной она точно знает, что любима.
— Я ужасно переживала, отец рассказал про твою схватку с князем, — поделилась эмоциями девушка, ей на самом деле пришлось нелегко, интересоваться мной особо нельзя, пришлось узнавать новости окольными путями, хорошо Его Величество понял переживание дочери.
— Не волнуйся, ты же знаешь у меня есть возможность сбежать из любой передряги, — пусть Тэймэй не знает, что и «портал» можно блокировать, так будет спокойнее.
— Хорошо, — улыбнулась девушка, — Какие у тебя теперь планы?
— Надо ехать в Свазиленд у короля Собхуза и моих вассалов проблемы, — делюсь задуманным, рядом вроде никто не подслушивает.
— Понятно, — расстраивается принцесса, — Скорее всего мы уже не увидим тебя в Академии.
— Подожди, пять секунд, — бросаю «батарейку», решил поднять ей настроение.
— Ох, дурачок, предупреждать же надо, — улыбается Тэймэй, потоки энергии смывают усталость и приводят ее тело в тонус, — Как же я соскучилась по этой магии, так приятно!
— Не хочу давать пустых обещаний, но надеюсь получить право создать международный клан, а после этого претендовать на твою руку, если ты конечно не против, — понимаю, что предложения делаются несколько иначе, но у нас и ситуация нестандартная. Еще вчера такие слова от почти простолюдина были бы оскорблением Ее Высочества, да и сейчас многие аристо будут считать подобный союз абсолютно невозможным.
— Я хочу этого всем сердцем, ты знаешь. Мы и раньше были близки, но после того, как ты спас меня, не вижу иного спутника для себя, — просто призналась принцесса, — И даже обещаю не ревновать тебя к другим спутницам.
— Спасибо, родная, я сделаю все, чтобы однажды мы смогли быть вместе, — ну вроде поговорили и планы обозначили, а то до того проявляли симпатию, но боялись даже думать о союзе, слишком велика была сословная разница. С другой стороны выхода у нас нет, отпечатки душ на наших аурах неизбежно будут притягивать нас друг к другу, и эта сила только нарастает с каждым днем.
— Как поиски Акиры, — участливо спросила Ее Высочество.
— Никаких изменений, как в воду канула, но думаю подписание сегодняшнего Мирного Соглашения прояснит картину, — на самом деле надеюсь на такой исход. Есть правда еще один вариант, но это скорее всего будет удар по площадям… Однако все равно сделаю!
С Тэймэй проговорили еще драгоценных пол часа, потом погуляли по залам вместе с однокурсниками, поели пирожных, угостились шампанским, но время неумолимо таяло и пришлось расстаться. В тот же час вылетел на Окинаву, не стоит лишний раз дразнить людей клана Таканага, там есть кому желать мне смерти. Однако бойцы в Столице остались, есть ощущение, что вскоре должна появиться Акира, уверен ее выпустят, так как особого смысла, держать старшую Такада в плену, теперь нет, а в ответ будут ждать ответного жеста от меня, наследник князя Сайго все еще в аномалии на Южном Острове.
*****
Никогда в жизни князь Таканага не чувствовал себя столь униженным. Признать поражение от слабого, никчемного рода, да еще и в императорском дворце, какой позор! Все эти слащавые улыбки, полуиздевка, скрытая за каждым словом сочувствия, липкие похлопывания и откровенно хамские поздравления невероятно злили гордого главу Великого Клана. Сайго ушел, а точнее говоря бежал, как только позволили приличия.
Дома его ждали лишь несколько приближенных, старик Ояма Цунаеси пришел утешить ученика, патриарх хорошо знал, что переживает его воспитанник, поэтому по старой памяти принес бутылку крепкого виски, которое делали по секретным родовым рецептом. Ко всему пришел Мурата Симпати, оправившийся от ранений силач принес любимые лакомства сюзерена: сашими из морепродуктов и сырую, жирную жеребятину.
— Кто-нибудь поднимал тему про юного наследника? — спросил патриарх.
— Нет, мы молчим и они молчат, надежда только на «слепой обмен», — покачал головой князь, — Сейчас никто не признается в похищении ребенка, это не красит.
— Тяжело? — понимающе кивнул старик, наливая всем щедрую порцию ароматного напитка.
— Кхх…, — залпом опрокинул стакан князь и ответил. — Нелегко.
— Ваша светлость, будет и на нашей улице праздник, — высказал слова поддержки Мурата, пододвигаю к сюзерену блюда с лучшими кусками.
— Они даже не подозревают как скоро! — мага немного развезло, Сайго не пил во дворце, но у себя в лимузине выхлебал целую бутылку. Такая доза и на голодный желудок повлияла даже на одаренного.
— Есть хорошие новости? — обрадовался Цунаеси, сейчас как воздух были нужны хотя бы маленькие, но победы.
— Ему не потянуть «Таканага Хэви Индастриал», он даже не заикнулся о поставке материалов, самоуверенный щенок, — самодовольно заявил Сайго, — Я запретил «Таканага Матиреалс» любые продажи ублюдкам, они будут простаивать долгие месяц и терять миллионы каждый день!
— Ваша светлость, нам лучше…, — попытался что-то сказать глава рода Симпати, но замолчал, так как князь продолжал говорить.
— Высокомерный нувориш даже не стал искать партнеров, аристо не потерпят такого пренебрежения, он не сможет запустить ни одну производственную линию! — торжествовал князь, — Придурок не понимает, что производство — это очень сложная штука и быстро развалится без хозяина! Не зря мы тайно вывезли часть станков и оборудования!
— Ваша светлость, вы ошибаетесь…, — теперь предпринял попытку остановить босса Ояма Цунаеси.
— Ошибаюсь? — принял еще одну дозу спиртного Сайго, — Рынок не потерпит простоя! Два месяца и клиенты уйдут к конкурентам, посмотрите на жалкое состояние Чеболя Тхэбон, за короткие сроки этот монстр превратился в жалкое подобие прежнего величия! Такая же судьба ждет нашего выскочку!
— Сайго, — не вытерпел патриарх, — Он объединил «Таканага хэви индастриал» и «Тхэбон хэви индастриал».
— Что!?! Да как такое возможно!?! — аж подскочил князь, — Ууууу… Тварь!!!!
— Глава Великого Чеболя вернулся домой, а за свободй заплатил одной из компаний своего клана, — печально произнес Мурата Симпати.
— Так вот почему он потребовал «Таканага Хэви Индастриал», а Император так рьяно его поддержал! — до князя Сайго дошло как коварно его ограбили.
У лучшего ученика старика Оямы случилась самая настоящая истерика, с соплями и слезами, ведь обиднее всего, когда тот, кого ты ненавидишь процветает несмотря на все предпринимаемые усилия. Слезы и сопли взрослого мужчины утирали два самых верных вассала. Такое не должны видеть даже жены и дети, иначе в их сердцах может поселиться самое страшное — сомнения, а они как известно ведут к хаосу!
*****
Прилетел на Окинаву, в аэропорту встречала Лин-Лин, одна. Ну мы созваниваемся несколько раз на дню, так что я в курсе, где сейчас остальные спутницы. Девчонки воспользовались тем, что блокада с острова снята и разбежались по делам. Сатико, как и планировали, вернулась в Северный удел, вместе с ней вылетела Морико Мотонари, они вроде затеяли набрать личную гвардию для свежеиспеченной боярыни Морозовой и обучить ее по стандартам Корпуса.
Фишка в том, что глава клана Морозовых всегда женщина, а служат ей одни мужики. Однако с современном мире нужен хотя бы небольшой отряд женщин телохранительниц. Дело непростое, подойдут только абсолютно преданные люди из числа вассалов, обучаемые, имеющие советующие навыки и талант в магии. Леди Мотонари как никто другой умеет подбирать и создавать боеспособные команды, так что лучшей кандидатуры на роль консультанта у Сатико и быть не могло. Предстояло создать целую службу!
Томоко Ясуда на пару с Кийоко Такада умчалась в Поднебесную по делам промышленного блока. Блокада острова сказалась на темпах строительства ряда объектов и объеме производстве мехов, нужно было срочно закупать комплектующие, искать недостающее оборудование, продолжать ввозить сырье. К тому же возникла масса вопросов с передаваемыми Чеболем Тхэбон промышленными комплексами, не говоря уже о том, что следовало объехать с инспекцией все объекты Таканага Хэви Индастриал.
Работы там тьма, соединить два огромных холдинга, набрать людей, не упустить текущие контракты… Понятное дело, что большая часть нагрузки ляжет на менеджмент, но без полномочных представителей от собственника ряд вопросов не решить. Это хорошо, что самые важные объекты переезжают на Окинаву, иначе девчонкам не справиться. Здесь львиную долю забот взяла на себя многоопытная госпожа Чжао.
В общем морально был готов к тому, что не увижусь с девчонками, ну хотя бы с Лин-Лин повидаюсь, тем более у нас есть с ней незаконченное дело. Надо разобраться с меткой китайских магов, вечно прятать девушку от наложенного плетения не есть хорошо, да и самой магессе необходима свобода передвижения, а то она под Ожерельем прячется уже бог знает сколько времени. Тем более у меня есть средство, которое даже если не решит проблему, то как минимум хуже не сделает.
— Привет, родной, как все прошло? — тепло встретила меня госпожа Чжао.
— Все по плану, самое главное война с Таканага закончена, — улыбаюсь в ответ и спрашиваю для порядка, — Девчонки уже улетели?
— Да, Томоко с Кийоко вчера, а Сатико и Морико уже как пару дней, — подтверждает магесса, — Просили тебя побыть пару недель на Окинаве, все ужасно соскучились!
— Хорошо бы, но боюсь дела у короля Собхуза идут не лучшим образом, британцы продолжают давить, — в самолете переговорил с графом Монтрозом, пора мне появиться в своей колонии на Черном Континенте, иначе можно все потерять, а на богатые сырьем земли есть большие планы.
— Но хотя бы пара дней есть? Томоко сейчас вроде в Шанхае, а Кийоко вылетела в Гонконг, но обе, наверное, могут прилететь завтра, Морико, конечно, не успеет, — прикинула Лин-Лин.
— Все зависит от тебя, хочу попробовать избавить тебя от печати магов Хуанди, — озвучил свои планы, — Но думаю девчонкам не стоит ради этого прилетать, скорее всего, все это время мы будем недоступны для посторонних.
— Оу, понятно, было бы замечательно избавиться от этого клейма, — обрадовалась магесса, откровенно уставшая прятаться, — Когда думаешь начать?
— Нам надо подготовить и перевезти Ожерелье Ульсана на остров Иэ, взять с собой побольше продуктов и на время эвакуировать всех людей на Окинаву. Плюс организовать защиту острова от вмешательства посторонних, в том числе случайных. Даже если кто-то будет терпеть бедствие, к нам он попасть не должен, — перечисляю примерный перечень работ, — А так чем раньше начнем, тем лучше.
— Так, ты пока отдохни, перекуси, прими душ, а я распоряжусь, думаю в течение часа мы все вопросы решим! — Лин-Лин явно держит тут всех в ежовых рукавицах, одни булыжники из Ожерелья чего стоит переместить, а тут за один час, понимаю магесса распараллелит процессы, но все же очень круто она тут народ построила!
Отдыхать мне не нужно, на кой тогда «регенерация», поесть успел в самолете, хотя можно сходить в бочку окунуться, заодно орешков погрызть. Так и сделал, но блин даже не успел обсохнуть, а госпожа Чжао уже все приготовила. Хотел затащить ее в баню, тем более она была совсем не против, но потом вспомнил, что соитие станет частью процесса и лучше нам накопленный за время воздержания потенциал сохранить до главного события. Объяснил все Лин-Лин и двинулись к пирсу.
Там нас ждала одна из трофейных корейских яхт, что мы экспроприировали на причале Пусана. Явно бывшая собственность какого-то миллиардера, роскошная вещь, но при этом и технически довольно совершенная. Отличные двигатели, солидный запас топлива, своя РЛС, есть даже ракетное и пушечное вооружение, причем прямо по шпионским канонам скрытое в корпусе, водолазный шлюз, фальшь-палуба, а под ней секретный трюм. В общем какое-то судно обеспечения спецагентов, наверное, поэтому мы так и не нашли официального владельца в базе данных. Хотя сильно не морочились, трофей он и есть трофей.
Нас сопровождала пара пушечных катеров, а под водой шли два звена амфибий. Остров уже окружен тремя кораблями одной из рейдерских эскадр. Вскоре к ним добавятся амфибии с шип-маткой, Вака Нуи и Ирука. До Иэ добрались быстро и комфортно, высаживаемся в крохотной уютной бухточке, яхта тут же уходит в открытое море. Параллельно с нами двигался небольшой транспорт с Ожерельем Ульсана на борту, артефакт споро выгрузили на берег и разметили около главной усадьбы. Рабочие также поспешили обратно в Наху.
Помня прошлый эффект, загодя предупредил никому не приближаться к острову, эскадра защищает не сколько меня с Лин-Лин, а рыбаков, экипажи сухогрузов и даже зевак от того, что может случиться. Боевые суда и патрульные катера подготовлены к шторму, люки задраены, личный состав спрятан в трюмах. При этом команды постоянно радируют всем проходящим мимо кораблям сменить курс и идти в обход указанного квадрата. Умные послушаются, а всякие разведчики-диверсанты сгинут!
Остров уже абсолютно пуст, более того наш домик тщательно прибран, холодильник забит продуктами и напитками. Беру Лин-Лин за руку, вместе обходим небольшую территорию, привыкая к энергетики этого чудесного места. Конечная цель прогулки — то самое волшебное озерцо, ставшее из-за меня местом Силы. Приближаемся к нему по спирали, а я тем временем работаю с великолепно развитой аурой мэйдзина. Кстати, прихватили с собой пару корзин с едой, плкды, тент, подушки и прочие мелочи для пикника. Думаю, какое-то время нам не захочется возвращаться домой.