К поместью Кирино Тосиаки прибыл за сутки до назначенного времени встречи. Нападение на дороге никто не исключал, двигаться предполагал в одиночку, поэтому было бы преступной халатностью появиться на шоссе в тот час, когда меня ждут. Дорога не сильно популярная, проселочная, буду как на ладони. Поэтому высадился с той стороны, где автомобильных трасс вообще не было и, избегая при помощи бельчат ненужных встреч, двинулся пешком, заодно округу осмотрю собственными глазами.
Дошел до окраин поместья, притаился и стал изучать обстановку. Несколько раз менял дислокацию, готовил пути отхода, примечал места, где можно при случае схорониться. С собой нес рюкзак с продуктами, медикаментами, и кое-каким походным снаряжением. Оборудовал схроны со всех сторон поместья, часть глубоко под землей, чтобы попасть туда пришлось потратить энергию на «портал». Расточительно, но зато надежно, такое убежище не обнаружить даже при помощи самых продвинутых датчиков.
Это предосторожность на всякий пожарный случай. Мои возможности мгновенного бегства от опасности сильно преувеличивают, к тому же могу вывалиться из подпространства раненым с пустым «сосредоточием». Придется где-то пересидеть, вот и «стелю заранее соломки». За сутки реально хорошо изучил все вокруг, думаю знаю местность не хуже мальчишек из соседней деревни, тем более бельчатам доступны каверны под землей, естественные пещеры и вымоины в оврагах.
Но время пришло, в последнем схроне снял маскхалат, в котором лазил по округе, отряхнул пыль и ветки с тактического комбинезона и двинул к воротам поместья. Эта преграда сохранилась видимо еще с тех времен, когда стены и башни могли остановить армию врага. Величественное сооружение, оно и сейчас не просто архитектурный памятник. «Астральным зрением» подмечаю древние узоры, поместье само по себе один большой артефакт! Так увлекся, что остановился лишь почти у самой крепости.
Естественно, меня заметили и остановили, видимо высокого гостя ждали в сопровождении мощного кортежа, на люксовом лимузине, а тут в ворота ломится почти бродяга в запыленной одежде, явно спавший под открытым небом. Блин я еще и умылся как смог, но вряд ли выгляжу свежим. Пришлось ждать пока сержант вызвал лейтенанта, тот позвал капитана… В общем с горем пополам разобрались и к назначенному часу попал внутрь родовога гнезда семьи Тосиаки.
Кстати, пока меня идентифицировали времени даром не терял. Под «концентрацией» изучил марево слабенькой аномалии над замком, даже наметанным взглядом выделил одну хиленькую «плеть», не бог весть что, но взял ее под контроль. Опыт не пропьешь, после Северного Удела, Южного Острова, Черного Континента и Окинавы «вьюга» стала моим вторым я. Везде замечаю знакомые контуры, дарующие силу и мощь!
Однако то, что для меня благо, для остальных людей этого мира — огромное неудобство. Хмм… как семья Тосиаки и их слуги живут в эпицентре магических волнений, пусть и слабеньких? Хотя Морозовы вон освоили «Вьюгу», так что и местные одаренные могли устроиться, тем более аномалия отлично защищает от атакующих плетений, видно в свое время этот замок был неприступным. Чтобы просто пробить стену плетением нужны неслабые усилия, а если каждое второе заклятие будет расстроено стихией?
Но все оказалось куда прозаичнее, Тосиаки могли и не понимать природу аномалии. Внешнее поле, клубящееся над стенами, было напрочь отсечено от внутреннего пространств, в итоге замок поражал своим полным, абсолютным спокойствием. Я едва чувствовал «плеть», да и то благодаря структурам пси-энергии. Тут явно присутствует какой-то колпак, причем питающийся от стационарного «источника».
Хмм… что-то екнуло у меня под ложечкой, но виду не подал, а только быстренько соорудил простенький управляющий конструкт для «плети». В случае чего она по моей команде начнет долбить местный купол, разрушить не сможет, но проход на всякий пожарный может пробить. Времени нет, надо бы изучить структуру экрана, с таким в этом мире, пожалуй, еще не сталкивался. Самое главное не вижу узоров, только все то же мутное марево, но как оно работает?
Тем временем миновали внутренний двор, зашли в немаленькое здание, что-то вроде древнего зала для пиров и чествования воинов. Внутри против ожидания пять торжественно замерших фигур, а должно быть четыре! Сука! Надо доверять интуиции! По левую руку Симпати, и Цунаеси, по правую — Тосиаки и Кунитомо, а в центре сам, мать его, князь Сайго Таканга! Ауры одаренных клубятся силой, а сопровождающие молча вталкивают меня в помещение и запирают тяжелые двери.
Я, конечно, с ходу, еще не зайдя внутрь здания, попробовал уйти «порталом», только по итогу получился досадный «пшик». Пока есть возможность, запускаю конструкт управляющий «плетью», мне нужен выход наружу. Вся территория поместья накрыта куполом, в котором, как оказалось, моя безотказная доселе техника нифига не работает. Нда… с запозданием начинаю изучать структуру местной аномалии, пока под «концентрацией», но закачал в татуировку вагон энергии в надежде как можно быстрее пробудить «Логос». Чувствую без Великой Печати мне отсюда не выбраться, а пока попробую потянуть время.
— Гэндзи Танака, невероятный маг, лучший тактик современности и как оказалось гений корпоративных войн, — артистично произнес князь Сайго, картинно хлопая в ладоши, явно издевается, гад!
— Ого, кто этот парень? — картинно оглядываюсь назад в поисках мифического себя, включаю дурачка и произношу, — Нет никого! Ваша светлость с кем это вы разговариваете?
— Ха-ха-ха, умен, храбр, мне бы таких вассалов, — оценил шутку глава Великого клана, — Наверное ты бы хотел знать, что тут происходит?
— Неплохо бы, — спокойно устраиваюсь на единственный свободный стул. Предварительно проверил табуретку «астральным зрением», вроде без подвоха, надо настроить врагов на длинную беседу, глядишь чего и придумаю за это время, а может и «плеть» стеночку доковыряет.
— Хорошо, можно и поболтать напоследок, — усмехнулся князь Таканага, — Ты смог меня впечатлить, искусно заманил клановую армию на Окинаву, уничтожил флот контр-адмирала Цукахара Гомбэя… Ты ведь специально оставил генерала Кавамуру в живых?
— Да, мне был нужен однажды обжегшийся лидер, чтобы он излишне осторожничал на Окинаве, — выдаю часть своих планов, тем более они уже претворены в жизнь.
— Я так и понял, затянул время, чтобы провести свою дьявольскую операция в Столице. Победить в сражении вы не могли и решили бить по всем фронтам: финансовым, юридическим, политическим… Умно, очень умно! — Сайго явно наслаждается своим триумфом, это хорошо, пока он распустил перья как павлин, «плеть» долбит купол, а мозг уже перешел в состояния «озарения», до «Логоса» рукой подать.
— Спасибо за лестную оценку, — вежливо расшаркиваюсь, делаю все чисто по науке, копирую светский тон князя, поза максимально открытая, на лице искренняя улыбка, надо чтобы беседа ему нравилась.
— Какой вежливый молодой человек, даже как-то жалко его убивать, — глава клана обернулся к своим вассалам.
— Придется, Ваша Светлость, — проскрипел, как оказалось, коварный Ояма Цунаеси, — Он очень опасен, едва не разрушил Великий Клан!
— Смерть врагу! — с понятной ненавистью произнес наследник Кунитомо, видно за папу обиделся.
— Избавимся от лишних проблем, — поддержал коллег Кирино Тосиаки.
— Во имя Таканага! — фанатично припечатал Мурата Симпати.
— Как видишь, Гэндзи, у меня не остается выбора, ты слишком далеко зашел, я потеряю лицо если не убью тебя! — заявил князь Сайго, и перешел к тому, из-за чего разыгрывался весь этот фарс, — Однако перед смертью ты можешь спасти жизни своих женщин.
— Это щедрое предложение! — не верю ему ни на йоту, но демонстрирую искренний интерес.
— Да, я публично дам слово, что сохраню жизнь всем твоим близким, после того как закончу войну, если ты расскажешь о том, кто стоял за твоей спиной, кто помог с кибератакой на дата-центр «Таканага Электрик»…, — довольно сумбурно набросал Таканага, — В общем подумай, чем ты можешь купить жизни и свободу своих любимых.
— О… у меня есть программные коды, записи встреч с покровителями и много денег, миллиардов двадцать на счетах, — помахал сладкой морковкой перед алчными глазами князя, время то тикает, уже чувствую, как купол истончился в месте, где работает «плеть».
— А вот и бонус! — неподдельно обрадовался князь и, обернувшись к вассалам, самодовольно произнес, — Что я вам говорил? В могилу деньги с собой не заберешь, но можно купить что-то напоследок. Будет справедливым если ты хотя бы частично возместишь нанесенные «Таканага Групп» убытки.
— Без сомнения, надо платить по счетам, — услужливо поддакиваю Таканага.
— Ха-ха-ха, ты мне нравишься все больше и больше, — продолжал упиваться своей победой глава Великого Клана, — Хочешь знать, как попался?
— Конечно, — яростно киваю в ответ, имитируя неподдельный интерес, я под «Логосом», но даже без Великой Печати, еще при в ходе в зал вычислил, где допустил досадный просчет.
— Понимаешь, с самого начала мои люди совершили фундаментальную ошибку, они воевали с графством Окинава, тогда как нужно было просто устранить тебя! Без Гэндзи Танака Великий Клан легко разделается с тем, что тебе удалось собрать, — начал свою речь князь, — Но ты довольно сложная мишень, во-первых, мгновенные перемещения в пространстве, во-вторых, умение подслушивать через своих питомцев. Мои специалисты однозначно заявили, что такую цель исполнить невозможно, но для меня нет невозможного!
— Вы нашли место, где мой дар не будет работать? — опять поддакиваю князю, любит он монологи, ну и пусть вещает.
— Да, ты ведь не можешь отсюда уйти? — задал риторический вопрос Сайго, — Пришлось заставить моих людей перелопатить кучу материалов, но искомое нашлось в родовом архиве, когда-то предки Тосиаки использовали эту ловушку для одного из последних Повелителей Зверей, кстати здесь его и убили, даже хранят какие-то предметы, принадлежавшие ему. Так что мы неплохо осведомлены о твоих способностях и знаем, как их блокировать.
— Ваша Светлость, а как вам удалось заманить меня сюда? — князь говорит — «плеть» работает.
— О, это отдельная песня. Мой пра-пра-пра… однажды охотясь попал в сложную ситуацию, зверь перебил слуг и загнал его в ловушку. Предок в итоге отсек свою руку, использовал ее в качестве приманки, смог убить врага и спасти свою жизнь, — вот же балабол, уже легенды сочиняет, — Я понял, что просто так тебя не поймать, нужна достойная наживка. То совещание, где мы решали, как поступить с медиамагнатами и блогерами, специально тебе слили, знали, что сможешь подслушать.
— Но главное было в том, чтобы я узнал о причине переноса места собрания из родового поместья в офис. Дескать есть разногласия с вассалами? — делаю вид, что до меня только что дошло.
— Именно! Ты бы все равно нашел способ помешать моим людям давить на СМИ, а так ненавязчиво дали тебе реальную приманку в виде бунта зависимых родов и захлопнули ловушку, — усмехнулся Сайго Таканага, — Дело в твоей психологии, только простолюдин мог так легко поверить, что вассалы, служившие тысячу лет, могут предать своего сюзерена!
— Это восхитительно, пожертвовали частью, чтобы победить в целом, — продолжаю льстить, он это определенно любит, — Если бы Цунаеси сами вышли на меня, это бы насторожило, я бы перепроверял и ни за что не согласился на встречу на территории противника. А так инициатива была как бы на моей стороне, хотя вы манипулировали всем!
— Именно, все так! Говорю же умный мальчик. Но теперь без Гэндзи Танака мои воины быстро захватят Окинаву, ну а блогеров и журналистов по большей части купим, идейных запугаем, засудим или убьем, — поделился нехитрыми планами князь и перешел к делу, — Ну давай вернемся к спасению твоих пассий!
— Можно последний вопрос, — дожидаюсь благосклонного кивка, — А как вы собрались меня убить, мэйдзину ведь нельзя применять силу?
— Очень просто, если не справятся присутствующие здесь вассалы, то маг моего ранга имеет право использовать силу для сохранения своей жизни, для всех, ты напал на меня, а я, исключительно в целях самообороны, применил дар! — Сайго, довольный своей идеей, не заметил, как я, накачав энергией руны «силы» и «скорости», подготовился к схватке.
Пока князь болтал, мозг мучительно сочинял варианты. Глава Великого Клана взял ранг мэйдзина, этого монстра мне даже теоретически не завалить. Плохо! С главами родов получше, Ояма Цунаеси в ранге ханси, но старик уже как лет пятьдесят не на пике физической формы, в принципе можно его убрать из раскладов. В ближний бой он не сунется, а на дистанции мне его босса за глаза хватит. Кирино Тосиаки и наследник Кунитомо сиханы, первый, потому что не имеет природного таланта, а второй по молодости лет.
Остался Мурата Симпати, по традиции своего рода он пошел в магоборцы. Опасный тип, судя по телосложению прокачивал силу, но и со скоростью не должно быть совсем плохо. В ходе беседы я типа нервно ходил из стороны в сторону, с тем расчетом, чтобы к началу атаки оказаться ближе к наследнику Кунитомо и стоящему за ним Кирино Тосиаки. Таким образом два слабейших мага будут между мной и мэйдзином. В течении схватки мне нужен плотный контакт с противником, иначе князь Сайго закончит все одним ударом, а так пожалеет своих вассалов, что даст мне дополнительное время.
Теперь только осталось добраться до этого самого, плотного контакта. Князь Сайго держит над своими людьми легкий пассивный щит, ну по меркам его ранга. Надо на старте эту мощную контрукцию как-нибудь убрать. Хмм… почему бы нет? Активирую свою магическую гранату, там наворотил кучу сломанных зарядных артефактов, соединил все в одну структуру и намеренно дестабилизировал. Вообще ноу-хау, даже опробовать еще не успел, но теоретически взрыв должен вызвать неслабое потрясение астрала и реальности. В общем бросил!
БАБАХ!!! Твою то мать, я же наивный думал под прикрытием взрыва резко сократить дистанцию, но долбануло так, что сам не понял, как оказался на земле и это при заранее активированных щитах. Три слоя защиты сдуло как сухую луковую шелуху. Континуум искорежило так, что я, грешным делом, подумал о вторжении космодесантников. Поговаривают эти монстры могут самостоятельно, как пустотники, рвать пространство и появляться в заданной точке. Интересно бы было глянуть на замес мэйдзина и квинтэссенции могущества техноцивилизации.
В общем получилось неожиданно даже для меня, одно хорошо, враг впечатлился гораздо сильнее. Пока они приходили в себя, с низкого старта, фигли прямо с земли, по началу ползком, а уже потом гордо, на карачках, рванул к наследнику Кунитомо. В руках обрез отнятой у его папаши палицы-канабо с вкрученным в рукоять «Когтем», он там вместо батарейки. Добегаю, с ходу ныряю вниз, короткий тычок в грудь, а следом злой удар под колено. Он падает вперед, подставляется, а я, завершая комбинацию, в чисто бейсбольной манере пробиваю по затылку.
Каждый удар палицы-канабо сопровождается выплеском энергии душ, артефакт работает исправно. Семейная реликвия Кунитомо в три удара заканчивает тысячелетний славный путь зависимого рода. Пробивал до того, наследников у Синохара больше не было. Нда… кто к нам с канабо придет, тот от нее и погибнет! Знайте суки!!! Теперь работаю вплотную к Тосиаки, ссыкло успел окутаться щитами и, даже не приняв бой, отступает к своему сюзерену.
Следую за ним по пятам, надо не дать князю Сайго ударить по мне, у мэйдзина техники мощные, вряд ли он может ювелирно работать с такими потоками энергии, если вдарит, то достанется и своему вассалу. Тем временем положение на поле бое поменялось. Патриарх Ояма сместился в сторону и заходит на меня справа, но опаснее всего Мурата Симпати, тот стремительно приближается с левой стороны. Глава Таканага по центру, держит в ауре какую-то бяку и ждет удобного момента, чтобы меня ей наградить.
Без «портала» очень плохо, но «плеть» уже почти добила купол, думаю, как только появиться дыра, смогу воспользоваться нитями мира, чтобы убраться подальше. Кого атаковать? Прихожу к парадоксальному решению, чтобы избавиться от угрозы магоборца и старика-ханси следует врезать самому Сайго Таканага. У меня есть лишь один способ его достать — «Гнев Бога», астральных волков сегодня даже не использую, будет напрасная трата энергии, все противники обладают слишком мощными аурами, в начале надо «Когтем» дырок наделать, а потом выпускать сателлиты.
Опасно, Великая Печать заберет много сил, но другого варианта нет. Концентрируюсь, появляется знакомая координатная сетка, ОГОНЬ! Конструкт падает в нужное место, набирает энергию магов и наносит удар. Фига себе!!! Я его достал!!! Нет, конечно, не смертельно, такому монстру мои техники что слону дробинка. Но князь… он ведь мнил себя недосягаемым, неуязвимым, почти богоравным, по крайней мере здесь. А тут Его Светлости подпортили шкуру, ранил его натурально, даже кровь на костюме появилась!
И тут он сделал то, на что я рассчитывал. Вместо того, чтобы собрать волю в кулак и продолжить в прежнем стиле уже почти выигранный бой, Сайго Таканага в страхе за свою шкуру бездумно ответил. Жахнул со всей своей мощью мэйдзина. Техника не площадная, а по ходу точечная, только в его масштабах это выглядело как широченный столб огня. Невероятно могучий поток чистой энергии, кажется, уничтожал саму реальность.
Первым удар принял на себя Кирино Тосиаки, хитрый бедолага, жавшийся к сюзерену, скончался на месте. По ощущению аннигилировался словно попал под залп главного калибра межгалактического крейсера. Мурата Симпати зацепило краем, но ему хватило, магоборец повалился на землю с ожогом на добрую половину тела. «Изменяющий тело» легко бы перенес рваную рану, но тут ему просто сожгли здоровенный кусок плоти.
Старик Ояма сумел закрыться щитом, однако ударной волной его словно мяч отбросило к стене. Я же, улыбаясь, внешне невредимый стою в эпицентре разбушевавшийся стихии, а фигли врубил «Панцирь» на максимум, временная защита держит, только в последние секунды получаю свою дозу плазмы, если бы князь Сайго продержал атаку еще немного, то стало бы совсем грустно. Но он сдался и удивленно произнес.
— Да кто ты вообще такой!?!
— Я Гэндзи Танака!