- Время счастья не приносит, - буркнул я.
- Вообще говоря, нет! - весело согласился он. - Но если бы удалось им управлять?
- Ага! - расхохотался я. - Недавно я уже имел дело с одними такими, кто развлекался со временем...
- Чушь! - возразил он. - Если бы я знал о том кратере, я бы сразу их разоблачил!
- Но разоблачил их я, - скромно сказал я. - Не прибегая к помощи науки.
- Погодите... - пробормотал он, подняв руку. - Это вы?
Похоже, мои слова застигли его несколько врасплох. Я воспользовался этим и налил себе еще. Рабочий день закончен. Правда, без особых результатов, но все равно можно и расслабиться...
- Хо-хо! - Он набрал в грудь воздух, а затем выпустил его, надувая щеки. - Ну ладно... - Он быстро выпил содержимое своего стакана и налил следующую порцию. - Открою вам свою тайну. Я работаю над временем. Путешествиями во времени... - Он заговорил быстрее, словно боялся, что я его остановлю - чего я, впрочем, делать не собирался, в бутылке оставалось еще много. - То, что я отдаю Гайлорду, - лишь отходы от основной работы, или просто игрушки, чтобы он не срезал мне оплату. Время... - мечтательно прошептал он. - Если бы можно было в нем путешествовать... Если бы можно было возвращаться назад... Наблюдать...
- Подглядывать... - подсказал я.
- Да! - согласился он. - Будучи бессмертным, подглядывать за смертными.
- Только подглядывать? Только? До какого момента вы смогли бы выдержать? До момента ампутации ног? Или до того момента, когда какой-то парень отбивает у тебя любимую девушку? А может, начать с ликвидации Гитлера? В конце концов, это ведь был бы чертовски благородный поступок, не так ли?
Шум в голове начал напоминать сопение слона. Я понял, что если немедленно не уйду, то неизвестному спасителю придется на этот раз выносить отсюда мое пятнадцатикилограммовое тело.
- Чепуха! - Он ударил ладонью по столу.
- Наверняка... - согласился я. - Только это не я придумал предостережение от чересчур радостных попыток вломиться в сокровищницу Природы и завладеть ее секретами. Знаете... - Я поднялся, оперся о стол и навис над Хейрудом. - Один ученый создал семимильные сапоги и очень этому обрадовался - надежда для человечества, дешевые путешествия и так далее. Надел их на ноги, сделал шаг, и его разорвало - он плохо рассчитал свои сапоги: один шагнул на семь миль, другой только на шесть.
Я выпрямился и направился к двери.
- А мораль? - спросил я остолбеневшего Хейруда. - Осторожнее с изобретениями! - Я открыл дверь. - Мне пора. До свидания. И если я правильно понял, какие часы вам нужны, то я вам их пришлю, - сказал я, желая как-то сгладить свое не слишком вежливое отношение к этому сумасброду.
Он с видимым сожалением вздохнул - похоже, я оказался первым, кому он решил довериться и сразу же наткнулся на захмелевшего тупицу. Утешить мне его было нечем, так что я лишь помахал рукой и плавным шагом, стараясь подражать Вермилье, вышел в коридор.
У себя в каюте я сунул голову под кран и, хотя это вызвало небольшой потоп во всей ванной, сумел сдержать процесс нарастания немотивированной злости. Только после этого я нашел в компе код Энн Мидмент. Сначала предложение поговорить ее лишь удивило, но через несколько секунд что-то до нее дошло, и она согласилась прийти; беседа могла получиться вполне приятной.
- Это я, Энн, - услышал я в динамике, и дверь сразу же открылась.
Девушка двигалась изящно, как и все здесь, хотя и чуть смешно для землянки. Кивнув, она молча уселась на стул, хмуро глядя на меня.
- Прежде всего я хотела бы знать - вы допрашиваете всех или только...
- Простите, что перебиваю, - не дал я ей закончить фразу, которую уже слышал в своей жизни сотни, если не тысячи раз. - Не откажетесь от капельки коньяка?
- Не откажусь, - быстро ответила она.
Я нашел стаканы и налил в них средней величины порции из второй бутылки. От предложенной сигареты Энн отказалась.
- Расскажите, не видели ли вы чего-то странного в тот день, когда произошла авария?
Она исподлобья посмотрела на меня и дважды поднесла стакан ко рту, после чего подержала его немного в ладонях и решительно поставила на столик.
- Ладно. - Она агрессивно выпятила подбородок. - Меня не было на базе. В момент удара метеороида я возвращалась на вездеходе с карьера. По радио я узнала об утечке воздуха и, естественно, прибавила скорость. Я была в скафандре и могла помочь заделывать пробоину в куполе снаружи. - По мере того как она говорила, она постепенно успокаивалась. - Я была уже близко, оставалось метров сто с небольшим, когда я что-то увидела... - Она тряхнула головой и быстро выпила. - За одним из рабочих ангаров стоят каркасы для временных палаток, образуя нечто вроде туннеля из ребер. И как раз там что-то мелькнуло. Прежде чем до меня дошло, что я вижу, ангар уже заслонил картину, а я спешила на нашу базу. Полчаса спустя я сделала вид, что потеряла что-то при возвращении, и подъехала к ангару. Естественно, там ничего не было, каркасы стояли как обычно, ничего под ними не скрывалось, на бетоне не осталось никаких следов. - Она подняла взгляд и завершила свой рассказ: - Я видела там автомобиль! Я почувствовал боль в горле, из которого рвались на волю тысячи занимательных вопросов, например: "А вы не заметили, был ли включен у него двигатель?" или: "Какая ливрея была на шофере?" и множecтвo им подобных. Вместо этого я взялся за мочку уха и сильно потянул. - Не удивляюсь, что вы не хотели с этим прийти ко мне, - спокойно сказал я. - Довольно странная картина на Луне, верно?
Она покраснела и заморгала, пальцы левой руки вцепились в короткую юбку, сминая материю и приоткрыв часта гладкого, соблазнительного, упругого бедра.
- С другой стороны, если мы допустим, - закончил я предыдущую реплику, - что кто-то предвидел удар камешка в купол станции, сумел обмануть комп и людей, спасти Хейруда... Ведь это не менее странно, не так ли?
Румянец исчез, оставив лишь блеск в глазах, рука вернулась на подлокотник, но бедро продолжало искушать своими идеальными очертаниями. Энн глубоко вздохнула, глотнула коньяка и спросила:
- Значит, вы мне верите?
- Чтобы не было никаких недоразумений - я верю, что вы видели там автомобиль, но это не значит, что я верю в существование этого автомобиля. Кстати, что это была за машина?
- Цвета я не заметила, под этими каркасами довольно темно, но, кажется, автомобиль тоже был темный. И, судя по радиатору, это была какая-то марка "болла". Эти округлости, плавные линии...-Она очертила пальцем в воздухе несколько кружков.
Неожиданно для самого себя я заинтересовался отчетливо выделявшимися под тонкой тканью сосками, описывавшими при движениях Энн сложные зигзаги. Похоже, она заметила, куда я смотрю, и замолчала; несколько долгих секунд в комнате висела тишина, того типа, что обычно называется "неловкой".
- Сначала я прошла целую серию тестов, - сказала девушка. - Только потом я рассказала Дону о том, что видела. Я нормальная.
- Никто в этом не сомневается, - совершенно искренне ответил я.
- Если бы дело не касалось Йолана, я никогда бы не призналась, неуверенно добавила она.
- Конечно... Вы ведь все здесь живете ради Хейруда, верно?
- А что в этом плохого? - агрессивно спросила она. - Это гений...
- Не буду спорить, - примирительно сказал я, но тут же какое-то из моих несносных "я" открыло рот: - Вот только это слишком опасно - возлагать столь чрезмерные надежды на одного человека. - Я взял стакан и сполоснул рот глотком коньяка. - Жил когда-то один знаменитый полиглот, мультифилолог, признанный гений в области языков. Сотни выдающихся работ, ошеломляющие теории. Он знал все возможные языки и считался настолько неоспоримым специалистом, что, когда на Землю прилетел инопланетный космический корабль, ни у кого не было сомнений в том, кто будет переводчиком и руководителем контактной группы. И вот, когда этот гений подошел к кораблю и открылся люк, из которого появились двое неземных существ, они услышали: "При-при-при-при-в-в-в-ве-ве-вет-вет-ству-ву-ву-ем-н-н-на-на-наз-наз-наз-назе-зе-мле-мле-ле..."
Энн вскочила со стула, стиснув кулаки, глаза ее метали молнии. Я тоже встал.
- Вы... - Она набрала в грудь воздуха. - Ты...
Ей не хватило слов, она вздохнула и замахнулась, целясь мне в лицо. Я без труда перехватил ее руку, а затем вторую. Мы стояли друг напротив друга, и внезапно я почувствовал нарастающее возбуждение и желание. Какая-то часть разума пыталась объяснить другой, что это лишь реакция на стресс, волнение... Я ослабил хватку, но не отпускал ее рук. Я привлек ее к себе и ощутил прикосновение твердых набухших сосков к своей груди. Блестящие глаза внезапно расширились, и - неожиданно для меня - взгляд их смягчился. Я отпустил руки девушки и обнял ее, вдыхая холодный и чуть горьковатый запах ее волос и чувствуя, как меня покидают гнев и злость - результат бесплодного расследования, раздражение - результат вызывающего стресс путешествия и желание отыграться на всех и вся за собственную беспомощность. Энн пошевелилась и слегка отодвинулась от меня, но лишь настолько, чтобы можно было просунуть между нами руки. Ее пальцы ухватились за замок молнии и потянули его вниз. Я коснулся губами впадинки между ее шеей и ключицей, лаская кожу легкими поцелуями. По спине девушки пробежала легкая дрожь, одной рукой я начал гладить ее затылок, другой же выключил магнитошвы на ее плечах и слегка пошевелился, чтобы материя могла опасть, обнажив небольшие, но прекрасные твердые груди с торчащими чуть вверх сосками. Видя, что Энн возбуждает моя спешка, я начал целовать ее более жадно. Она крепко прижалась ко мне, наши губы нашли друг друга, а ее тело начало тереться о мое, словно скользнуть внутрь меня, раствориться во мне, перестать существовать и одновременно поглотить меня собой. Я почувствовал ее руки на своем затылке, давление усилилось, она медленно подтянулась, оплетая мои бедра своими ногами. Чудесная лунная легкость... Крепко зажмурившись, она двигалась медленно, дразняще медленно, а ее язык нервно трепетал у меня во рту. Наши руки находили все новые и новые части тел, ласкали их и отправлялись на освоение других, еще неизвестных территорий. Это продолжалось так долго, что я начал терять ощущение верха и низа. Я чувствовал себя словно в состоянии невесомости, даже открытые глаза не помогали - мне казалось, будто мы вращаемся, соединившись, один в другом, в безмолвной пустоте, в пустом безмолвии. Неожиданно жар охватил наши тела, мириады лучей пронзили нас, ударили по нервным окончаниям, изогнули тела в две дуги, раскрыли стиснутые в спазме рты и извлекли из них беззвучный стон. Девушка покрутила головой, на несколько мгновений полностью закрыв лицо волосами, а потом прижалась ко мне столь сильно, что мне стало трудно дышать. Наконец, отодвинувшись от меня, она открыла глаза и долго с удивлением всматривалась в мое лицо.
- Интересно... И что в тебе такого?.. - медленно спросила она.
Я вспомнил аналогичный вопрос Саркисяна, заданный не далее как шесть дней назад. Вспомнил я и свой ответ.
- Личное обаяние...
- Шутишь! - фыркнула она. Продолжая обхватывать ногами мои бедра, она сплела пальцы у меня на затылке и выпрямила руки, чтобы посмотреть на меня с большего расстояния. - Сколько же должно быть в тебе этого обаяния, чтобы я прыгнула на тебя через пятнадцать минут после знакомства?
- Много. Как раз его у меня хватает. Только чаще всего я воздействую на женщин через шесть дней. Видимо, ты не столь к нему устойчива.
- Что ж, очень приятно... - Она бросила взгляд на свои груди. Отнесешь меня под душ, или мне самой идти? Интересно, такое количество обаяния укрепляет мышцы или ослабляет?