— А, пришел, — проскрипел Старик. — Вот теперь мы тебя и накажем. Садись вон там, в конце стола.
Самая дальняя оконечность длинного стола для совещаний считалась наиболее дурным местом — сидящий там оказывался прямо напротив Шефа, а это никому не нравилось, поэтому место числилось штрафным и доставалось последнему. Я там сидеть тоже не любил — ощущал себя неуютно, да и не очень-то приятно там: сидишь, будто на витрине или на выставке. О чем было то совещание, я сейчас уже просто не помню — что-то рутинно-обычное, ничего примечательного. После окончания сборища я встал и вместе со всеми направился к двери.
— Пол Жданов! А вас я бы попросил остаться! — пафосно выговорил Шеф, почему-то хихикнув.
— Да босс? — ну, вот. Сейчас дрючить будет за опоздание. Хотя какое к черту опоздание? Я точно пришел, минута в минуту!
— Сейчас… — дождавшись, когда все ушли, Шеф продолжил: — я бы хотел выслушать доклад по поводу вашей записки. Материалы у вас с собой? — риторически спросил Шеф. — Вот и хорошо, приступайте.
Материалы у меня были всегда с собой. Брать на директорское совещание весь набор рабочих документов, благо он помещался в памяти авторучки, было одним из наших обязательных правил. Подчеркнутым «вы» директор давал мне понять — разговор официальный, важный, документируется и идет под запись. То, что я обратился со своей просьбой непосредственно к Шефу, минуя моего тогдашнего патрона — начальника отдела — было глубоким нарушением служебной иерархии, и Старик это знал.
Я запустил презентацию и начал излагать основные мысли докладной. Свои идеи я сообщал длинно и обстоятельно. Шеф отказался читать приготовленную мной «информационную записку» — пространный многостраничный текст, обильно оснащенный таблицами и схемами, поскольку предпочитал живой иллюстрированный доклад. С подвижными элементами, анимированными графиками, яркими примерами и броскими эффектами. Я говорил минут двадцать, и, как мне показалось, был чертовски убедителен.
Наконец я закончил. Повисла пауза. Я ненавижу эти фирменные шефские паузы — когда Шеф молчит, то лучше его не перебивать. Запись он остановил, как только я прекратил свою речь.
— Ты это что, серьезно? — Шеф смотрел на меня так, будто я на его глазах простым движением руки превратил антикварную китайскую вазу династии Минь в кучу дерьма.
— Абсолютно, а что? — притворно удивился я. На что-то подобное я, конечно же, уже рассчитывал: трудно было представить, что мои предложения и идеи так уж сразу понравятся начальству. — Я в чем-то неправ?
— Да не то чтобы неправ, просто то, что ты мне тут наплел, похоже на какой-то несвязный и спутанный бред. Ты вообще-то здоров?
— Здоров, конечно. У меня и справка есть. Хорошо, давайте так: вы довольны итогами последних разработок нашей группы?
— Да, и ты это отлично знаешь. Только не говори, что эти результаты достигнуты благодаря каким-то… — Шеф опять устроил паузу. До него наконец-то дошло. Или начало доходить. Я не дождался, пока он завершит свою фразу.
— Да, босс?
— Подожди… ты хочешь мне сейчас сказать, что для расследования совершенно секретного дела привлекал посторонних личностей? Да еще и каких-то юридически недееспособных?
— Совершенно верно босс, каюсь. — Я смиренно склонил голову. — Был у меня такой грех. Но тут все в порядке, вы можете не переживать. Во-первых, никуда эти сведения не просочились и уже не просочатся. Носители информации находятся в таком месте, из которого никто уже не выйдет в наш мир. Никогда. Во-вторых, сами знаете, через полгода эти факты секретами быть и так перестанут.
— Боже мой… — пробормотал Шеф, хотя ни в какого бога никогда не верил. — Что ж ты наделал… — опять пауза, долгая, выматывающая. — Не нравится мне это. А если бы ты работал как обычно, то неужели не смог бы раскрутить весь клубок нормальным путем?
— Почему не смог? Смог бы, конечно. Но вот только когда? В данном случае сроки решали все. Нет? Я вам скажу больше, во всех делах последних четырех месяцев, я пользовался этой самой помощью.
— Ты это серьезно? Вижу, что серьезно… Да… дела… и что мне с тобой теперь делать? Благодарность объявлять, поощрение выплачивать или отдавать под трибунал?
— Есть еще один вариант, босс.
— Да? Какой? — встрепенулся Шеф.
— Дайте мне создать свой собственный отдел, причем из тех людей, которых я сам себе подберу. И чтобы в мою работу никто не лез. Мне дают задачу, я предоставляю обоснованное решение, а вот как — это уже моя проблема.
— Ну, ты — нахал! Тебе что, своей группы мало? Начальником хочешь стать? Все ждал, когда ты мне скажешь что-то подобное. Не знаю, тут поразмыслить нужно… — Шеф явно уже думал на эту тему. Слишком просто отреагировал. Потом он привычно хлопнул ладонью по столу. — Так! Ладно, приходи завтра, за полчаса до начала работы. А на сегодня уже все, хватит с меня! До завтра.
— Спасибо, босс. Я пойду, до свидания.
Выйдя из шефского кабинета, я рассеянно посмотрел на двух его секретарш. Референтов, как они себя называли. Старую и молодую. Говорят, есть еще третья секретарша, которую никто кроме Шефа не видит. Обе как-то уж очень старательно, пряча лица, набирали какие-то тексты. Чего это с ними? Подслушивали, что ли? Или просто болтали о чем-то непотребном?
Но назавтра Шеф меня не принял, и я зря проторчал в его приемной. И послезавтра тоже. Прошло несколько недель, но он никак не напоминал о моем докладе, а патрон, похоже, так ничего и не узнал. Периодически Старик сталкивался со мной в коридорах, мы регулярно виделись на совещаниях, но он никак не проявлял заинтересованности во мне. Я уже смирился с мыслью, что идею благополучно похерили, а мою «записку» уничтожили или положили в архив, как вдруг пришел вызов от начальника отдела — моего патрона — Билла Князева. Меня срочно вызывали к нему в кабинет.
Кабинет патрона всегда был похож на инсталляцию для журнала «Современный интерьер». Билл был сибаритом, любил комфорт, удобство и откровенно гнался за офисной модой. Только недавно он истратил кучу денег на переоборудования своего рабочего места: с виду все очень просто, так, ничего особенного, а на самом деле — хай энд! Кабинет был обставлен дорогой и в то же время неброской офисной мебелью. Стол, стулья, больше похожие на кресла, ну и, само собой разумеется, кресло начальника. Конечно же, диван, как без него? Выделяются только кое-какие детали. Например, форма спинки дивана или конфигурация большого и массивного стола. Внутренний край плоскости стола моего начальника фигурный, особой формы, по спецзаказу. Все, что нужно для работы — всегда доступно и под рукой. Из кабинета можно было попасть в комнату отдыха, с санузлом и душевой.
— Привет, Пол, садись. Ты в порядке? Ничего не совершил страшного?
Билл являлся моим приятелем по юрфаку университета, а наши жены были сестрами. Собственно, именно я познакомил его с будущей женой, когда он отбывал повинность шафера на моей свадьбе. Мы поддерживали дружеские отношения, всегда были «на ты», и часто вместе проводили выходные.
— Все в полном ажуре, и ничего такого особенного я не сделал, насколько мне известно. А что? Что-то произошло?
— Ничего не произошло, просто Шеф тобою резко интересуется. Вызывает к себе.
— Когда вызывает? — встрепенулся я. — На какое время?
— Сейчас! Срочно беги, я сказал, что ты уже выходишь.
— Ну, удружил, вот спасибо! — буркнул я. — Я же так опять опоздаю!
— Ничего, успеешь. Потом зайди, ладно? Интересно же, чего от тебя хочет наш Старик?
В приемной почему-то никого не было — обе шефские секретарши куда-то подевались. Я тихо подошел к двери и аккуратно постучал в ручку. Подождал. Ничего не услышав, я нажал на дверь и она внезапно открылась: меня уже ждали.
Вообще-то у нашего Шефа два кабинета. А может и больше, но я знаю только два — для совещаний и личный его кабинет. Ничего хорошего для себя я не ожидал, обычно наш Старик всегда, через своих секретарш, давал понять вызываемому, о чем будет идти разговор. Так ему удобнее. Меня он вызвал без всякой прелюдии, что считалось среди сотрудников очень скверным признаком и нехороший приметой. Мысленно настроившись на то, что в случае плохого разговора придется помахать моей работе ручкой, я зашел в кабинет Старика.
19. Алекс
Где границы наших физических, психических и физиологических возможностей? Мы отодвигаем их год за годом, взрослея и набираясь жизненного опыта. Невозможное вчера становится реальным сегодня и пройденным этапом завтра. Самое главное — не поддаться иллюзии невозможности и преодолеть физические ограничения. Человек стареет, когда говорит «не могу». От самого человека зависит, займет ли он активную позицию, по отношению к тому, что происходит, или будет считать это результатом случая, ошибками других людей, невезением. Как часто по этой причине мы не замечаем и упускаем шанс что-то изменить в своей жизни? Почти доходим до цели и опускаем руки, а потом удивляемся, что у других получается, а у нас нет.
— Так что получается, — спросил Алекс своего питерского друга-колдуна, — став владельцем такого пентакля, можно достичь любой своей мечты, так что ли? Или есть тому какие-то резкие ограничения и противопоказания? Запреты?
Илья развернул яркую хрустящую упаковку, что-то положил себе в рот и стал жевать.
— Есть, конечно. Каждый пентакль создается для реализации определенных и сугубо конкретных целей. Вот, к примеру, приходит ко мне некий бизнесмен и просит сделать пентакль для увеличения финансовых возможностей его фирмы. Ему не нужна слава киноактера, он не грезит стать великим писателем, ему интересно только его дело, вот на успех в бизнесе и устанавливается этот пентакль. Или вот еще такой свежий пример из моей практики: один весьма успешный топ-менеджер обратился ко мне с просьбой изготовить пентакль для его сына. Он хотел, чтобы в сыне нашли свою реализацию его способности к пению. Я сделала соответствующий пентакль, где на этот раз привлекалась энергия славы, признательности и реализации наследственного потенциала. Сейчас этот молодой человек постоянно мелькает по телевизору, он кумир молодежи и главное абсолютно счастлив! А кто-то хочет удачного и успешного замужества, и для этого задействуются совершенно другие силы... Главное достоинство пентаклей Соломона состоит в том, что благодаря им можно в этой жизни достичь действительно всего, и при этом человек становится невероятно удачливым и постоянно находится под защитой и покровительством Высших сил. Изготовление пентаклей — всегда эксклюзивно и довольно дорого.
— Так, — удивленно сказал москвич, — ты хочешь мне сейчас сказать, что если я, например, закажу у тебя такой пентакль, ты мне его сделаешь? И мне будет удача? Я, например, смогу себе и работу и квартиру найти?
Петербуржец поперхнулся.
— Ну, понимаешь… я же сказал тебе, что это очень серьезная работа, у меня заказов до конца…
— А демо-версию? Ты же в прошлом неплохой программер! По старой дружбе подарить можешь?
Пухов задумался на несколько секунд.
— Слушай, а вот это мысль! Я могу сделать тебе пентакль на сутки. Он исполнит самое сильное твое желание за этот отрезок времени, но только за двадцать четыре часа, а потом его действие прекратится. За это время ты или хорошую работу себе найдешь, или еще что-то сильно желанное получишь! Что, не веришь?
— Да ни во что я не верю, ты же знаешь. Я просто стараюсь держаться подальше от любой веры, и тут нечего стесняться и гордиться особо нечем.