Как любил говорить мой бывший друг Алекс — «Если жизнь посылает тебе кислые лимоны, дави их на лимонад». Этому миру неведомо сочувствие, в той же мере, что и бесчеловечность — это мир порядка и его исполнения, спокойный и упорядоченный в своей цельности. Не становитесь на дороге всеобщего спокойствия и благополучия — и ваша жизнь останется такой же безмятежной и бездушной, как и существование миллионов других жителей. Этот мир стал настоящим избавлением, и так ли уж много означает чье-то желание испытывать и дышать полной грудью в сравнении с миллионами жертв, принесенных на алтарь потакания страстям?
Опять пустая риторика.
Когда по моему запросу стали приходить сообщения от агентов, я даже не сразу сообразил, о чем шла речь, слишком сильно разозлил меня Шеф. А когда вспомнил — то сразу обрадовался — задание я им дал такое: узнать, кто и зачем хочет убить Пола Жданова — меня, то бишь. Они, правда, не были в курсе, что я — это я, но такие подробности им знать и не полагалось.
Вначале откликнулись «Пейдж» и «Гаспар». Первый откровенно скучал и всегда с радостью хватался за мои задания, а второй привык к службе, поэтому всегда реагировал четко и быстро.
Но моя радость была непродолжительной — ничего путного эти двое не узнали.
Возможности человеческие небезграничны. Бог был глух и слеп к моей беде. Нет, я все-таки не разозлюсь, не дождетесь! А ради чего тут злиться? Меня посещают мысли, чем дальше, тем страньше. Понимаю, что я выбился из общего ритма, что мне нужно отдохновение, мне необходимо замкнуться в каком-то недоступном для других пространстве.
К чему я это все? А вот к чему.
Когда я, в конце концов, получил досье на всех тех, кто мог хотя бы теоретически желать моей смерти, и тех, кто получил бы хоть какую-то пользу в случае моей внезапной гибели, я не то чтобы сильно расстроился, скорее — поскучнел. Таких людей оказалось уж слишком много.
Раскрываешь какой-нибудь файл, и читаешь нечто вроде:
«Главная черта — целеустремленность. Дисциплинирован, эмоционально скуп, в быту не требователен вплоть до аскетизма. В то же самое время к людям предъявляет самые высокие стандарты, и горе тем, кто под эти шаблоны не подходит. По несгибаемости яркий параноидал даст сто очков вперед любой железобетонной балке. Плохое, как, впрочем, и хорошее, помнит долго, но общаться с этим человеком в жизни — сплошное мучение, однако он вполне может быть руководящим работником…»
Обычно — никаких намеков, только и важного, что эта личность где-то в чем-то пересеклась с моими интересами.
Старик вызвал меня в очередной раз без всякого намека. На этот раз в кабинет к Шефу пригласили официально, причем с самого утра, в один из понедельников.
— Давай, проходи, садись, — после обычных приветствий сказал Старик, — ну, ты как?
— Нормально, босс. А что? — испугался я. Я до сих пор злился на него, но известно, что злиться на начальство — занятие непродуктивное.
— Как твой отдел?
— Я же только недавно начал… — стал я почему-то оправдываться. Шеф никак не выказывал своего интереса к нашему предыдущему разговору. Похоже, что всю прошлую нашу беседу он благополучно амнезировал. Или только прикидывается? Что ж, он может.
— Вот и я о том, как ты все это начал. Тебе нужно будет освоить все главные секреты управленческого воздействия.
— Ну, я же более-менее справлялся с руководством группой, а отдел, по-моему, не очень сильно отличается…
— Группа — это хорошо, но недостаточно. Отдел — не группа. Вот, например, есть такое понятие — «управление обезьянами», знаешь, что это? Не знаешь. А сие есть искусство не брать на себя проблемы своих подчиненных. Любых подчиненных, кем бы они ни были. Или что является ключевым критерием при приеме на работу: обучаемость или профессионализм? Иногда трудно решить. Ты пойми, что руководитель, он же как завхоз: на нем вся организация и обеспечение бесперебойной работы подразделения. Тебе нужно четко усвоить понятие продукта работы отдела, продукта работы сотрудника и как эти «продукты» влияют на планирование деятельности твоего отдела, на смету расходов, на прогноз разных неприятностей. Ты должен понять, как нужно ставить планы перед работниками, как повысить качество службы и взаимодействие между сотрудниками, как грамотно и точно делегировать основные задачи, ключевые критерии работы, как координировать с другими отделами... Короче — я тебя направляю на курсы повышения квалификации для руководителей и ТОП-менеджеров компаний. Не спорь, это — приказ! Официально ты — гендиректор компании «ЮниКод», направлен на стажировку…
— Кем направлен? — спросил я.
— Подожди… Направлен на стажировку… на обучение, и будешь там повышать свою квалификацию. Поедешь в Город-на-Неве, на неделю. Пятидневный практический курс, посещение обязательно, личное присутствие будет фиксироваться, поэтому даже не думай… Все! Свободен!
На этом разговор с Шефом закончился, и уже через пару дней я оказался за четыреста миль от своего дома.
Командировка. Вот где происходят самые забавные события, потому что именно в командировке, вдали от родственников, друзей и знакомых можно позволить себе маленькие вольности, легкие шалости, небольшие глупости, и хоть на время почувствовать себя почти свободным человеком. А когда командировка закончится, и все это будет в прошлом, то останутся приятные воспоминания.
Вот почему о служебных поездках всегда так много разных баек и анекдотов.
Курс назывался не слишком изящно — «Обязанности руководителя: управление персоналом день за днем», и был рассчитан на генеральных и коммерческих директоров, руководителей отделов, служб и подразделений. Короче — на руководителей любых уровней, каких угодно сфер деятельности. Коллектив подобрался в основном мужской, хотя было и несколько женщин — толстых и некрасивых.
Первая вводная лекция оказалась феноменально скучной и бесцветной до отвращения. Преподаватель, казалось, отбывал тяжелую трудовую повинность, никакого контакта с аудиторией не имел, да и не стремился его приобрести.
— …задачи каждого руководящего работника, — тоскливо бубнил лектор, — в сегодняшнем мире необыкновенно разносторонни и многогранны. Тут, даже трудно говорить о каком-то одном значении, скорее мы имеем целый спектр смыслов, ролей и форм, находящих свою реализацию в том или ином исполнении. Современное человеческое общество настолько многослойно и разнонаправлено, что выявить целевую аудиторию в нашем случае практически невозможно…
Довольно скоро я почувствовал, что засыпаю. Глаза неукротимо слипались, дрема, наползая, окутывала разум, и у меня почти не оставалось сил противиться этому чувству. Кое-как стряхнув с себя этот полусон, я заметил, что не один такой здесь несчастный. Некоторые слушатели уже откровенно спали, другие — успешно притворялись бодрствующими, нацепив на себя очки-обманки с голографическими глазами, третьи, типа меня, с великим трудом боролись против предательской дремоты. Очков с глазами у меня не было, спать я считал неприличным, поэтому стоически терпел. Наверное, это такая изощренная пытка — лекция на тему управления. Какие же нервы надо иметь преподавателю, чтобы самому не отрубиться по ходу процесса!
— …создание такой системы, — продолжал этот садист, — позволяющей оценивать, контролировать и принимать решения в отношении состояния задачи, ее ресурсов, функций и процессов, происходящих в подразделении, обеспечивает администрации возможность осуществлять эффективное руководство, преобразовывать структуру управления, оперативно реагировать на изменение конъюнктуры и…
Но далеко не всех присутствующих беспокоила скука и борьба со сном. Рядом тихо, вполголоса, но вполне явственно бухтел кто-то из слушателей. Я не видел говорящего, поскольку тот сидел точно позади меня, а повернуться и посмотреть мне казалось недопустимым и неудобным. Сначала я не обращал внимания, но потом, чтобы чем-то заняться стал вслушиваться в слова:
— …надоело, знаете ли, уважаемый, — сердито говорил кому-то неизвестному невидимый мне сосед. — Вам, как гомосексуалисту, конечно виднее, но, по-моему, сейчас вас, геев, просто распустили сверх всякой меры. А в таких местах, как шоу-бизнес и всякие разные искусства вообще засилье педерастов. Голубая мафия! Житья от вас нет! Сейчас, вон, каждый педик стремится открыто заявить о себе. Как это у вас называется? Камин-аут? Голубая мафия контролирует шоу-бизнес, у вас у всех мощнейшие связи в деловом мире. В моей бывшей компании шеф назначал людей на ведущие посты только по голубому принципу. У меня есть знакомые голубые, и все они зашибают крутые бабки и на руководящих постах. На каждом шагу гей-клубы, законодательно геев никто не преследует и на работе их никто не дискриминирует. Вообще получается такая ситуация, если шеф гетеросексуал, то никто на гея специального внимания не обратит. А вот если шеф — гей, то у работника-гея в десятки раз больше возможностей для продвижения по службе. В моей бывшей компании шеф всем так прямо и сказал — вам, натуралам, тут ничего не светит, мы продвигаем только своих! Еще в прошлом веке кто-то из голубых где-то когда-то провел закон, что гомосексуализм — это не болезнь, не аномалия, и не моральное уродство, и вот вам, пожалуйста! Сексуальные меньшинства, да?
— …занимать должности и заниматься другой оплачиваемой деятельностью, — слова лектора доносились откуда-то издалека, минуя рассудок, — в государственных органах, органах местной администрации, коммерческих и некоммерческих организациях, кроме преподавательской, научной и иной творческой деятельности, заниматься предпринимательской деятельностью, быть единоличным исполнителем или членом коллегиального исполнительного органа коммерческой организации, за исключением случаев, если участие в коммерческой организации входит в должностные обязанности…
— …Тогда давайте разрешим и педофилию, и зоофилию, и некрофилию, — продолжал вещать некто сзади, — а потом и до маньяков недалеко. А в чем разница? Принципиального отличия я не вижу, не наблюдаю как-то! Все это тоже — разные меньшинства такие! Они тоже хотят жить по-своему, и трахаться на свой манер! Вон они постоянно скандальные демонстрации устраивают, зоофил-парады проводят и шумят на каждом углу! Нет уж! А вы — сидите тихо, есть у вас клубы — вот и развлекайтесь там, и нечего везде заниматься пропагандой педерастии!
Как же меня все это бесит! Почему я должен слушать то, что мне совсем не нужно и бесполезно? Встать бы да уйти. Но — нет, нельзя! Сиди вот и слушай всякую хрень, а если смоешься, то тебя сразу заметят и сообщат кому надо, что раньше времени ушел с лекции.
Постепенно я приспособился. Человеческое существо может адаптироваться к самым неблагоприятным и трудным условиям существования, вот и я научился пропускать весь этот бред мимо себя, как бы сквозь сознание, и довольно скоро отточил свое умение настолько, что лектор мне не мешал, и я его практически уже не слышал. Сразу стало легче, и я даже расхотел спать. И тут вдруг понял, что это просто подарок судьбы, и у меня появилась редкая возможность подумать и составить план предстоящей работы и главных мероприятий на ближайшее будущее.
Неизвестно откуда взявшаяся муха летала по аудитории, временами садясь то на окна, то на стены. Наконец она куда-то села надолго и затихла. Неизвестный борец с сексуальными меньшинствами тоже замолк, видимо истощив запас своих аргументов и доводов.
Хорошо, хоть подумать можно о том, на что обычно не хватает ни времени, ни возможности.
43. Алекс
Наивные и легковерные люди всегда счастливы, ибо аналитический разум убивает способность радоваться всяким банальным вещам, невзирая на разные подводные камни. И даже самые насущные проблемы кажутся не такими важными, какими являются на самом деле... Только вот не надо применять все это к реальной жизни.
— …и на этот конкурс я написал рассказ, который занял тридцать первое место, — закончил Алекс длинное повествование о своих хулиганствах на поприще псевдолитературы.
— А сколько всего было номинантов? — спросила Лора.
— Я уже и не помню конкретно, но сильно больше тысячи.
— О, тогда не все так запущено. Дашь почитать?
— Дам, конечно. А ты разве его не читала? Он же болтается на моей страничке, на Прозе ру.
— Как-то не успела. Ты же знаешь мою занятость. Даже сейчас я тут с тобой гуляю только потому, что со своим парнем поссорилась. Да, а как твой рассказ называется?
— Называется — «Флэшбэк[4]». На момент написания я даже не знал, что это такое. Да и сейчас еще не очень знаю. Не просветишь?
— Ну, флэшбэк, — стала объяснять ему Лора, — это когда ты оказываешься вновь на том же месте или слышишь знакомую мелодию, с которой связаны испытанные тобой яркие ощущения, возвращающиеся вновь. Проще говоря — повторное чувство наркотического прихода во время услышанной раньше музыки, или воспоминание, которое постоянно крутится в башке. Понял, да?
— Типа дежа вю? — не вполне сориентировался Алекс.
— Нет, не то. Дежа вю — повторение, флэшбек — переживание. А откуда вообще ты это слово откопал?