Пришлось ждать, но не три часа, а слава интернетовским богам сильно меньше — минут пятнадцать. Пока письмо не уходило, Алекс вошел на один из новостных сайтов и стал читать криминальные новости. Его взгляд сразу зацепился за два заголовка: «В Санкт-Петербурге ликвидирована сеть подпольных публичных домов» и «В Городе на Неве совершено покушение на известного мага». Начав со второй заметки, Алекс прочитал:
11 апреля на одной из центральных улиц Санкт-Петербурга было совершено покушение на одного из известных экстрасенсов, академика магии — Илью Пухова. По факту покушения возбуждено уголовное дело. По мнению сотрудников правоохранительных органов, покушение на экстрасенса, скорее всего, связано с его профессиональной деятельностью — его пытались запугать. В одной из петербургских газет публикуется обращение И.Пухова, в котором данное покушение расценивается как вызов определенных криминальных кругов всему магическому сообществу, поскольку И. Пухов еще в июне прошлого года обращался с заявлением в местный отдел внутренних дел о поступающих угрозах его жизни. Действенных мер принято не было, поэтому экстрасенс считает вполне адекватным и необходимым обратиться к министру МВД РФ, генеральному прокурору РФ, полномочному представителю президента РФ в Северо-Западном федеральном округе с просьбой в максимально короткие сроки разобраться в деле, связанном с покушением на его жизнь.
Другая заметка была еще интереснее:
В Санкт-Петербурге ликвидирована сеть подпольных публичных домов.
Во Фрунзенском районе Санкт-Петербурга сотрудники управления по борьбе с организованной преступностью в результате спецоперации ликвидировали сеть элитных притонов по предоставлению услуг сексуального характера. По данным криминальной милиции ГУВД Петербурга и Ленинградской области, сеть борделей располагалась в нескольких саунах и квартирах города, которые оборудовались под притоны для приема состоятельных клиентов.
По подозрению в содержании притона задержан двадцатичетырехлетний банщик, уроженец Кавказа, который выдавал себя за директора фонда, занимающегося помощью и содействием бывшим сотрудникам правоохранительных органов. В отношении организатора притонов возбуждено уголовное дело по статье № 241: «Организация или содержание притонов для занятия проституцией».
Как стало известно нашему корреспонденту, в ходе одной из спецопераций, сотрудники органов внутренних дел неожиданно нагрянули в подпольный публичный дом, располагавшийся в помещении бани-сауны и действовавший в течение трех месяцев. На момент посещения сауны оперативниками, там находились три девушки, которые «работали» в салоне: двадцатилетняя украинка и две ее коллеги — петербурженки. Задержанные проститутки, которые по совместительству являются студентками питерских вузов, привлечены к административной ответственности, сообщает «Интерфакс». По имеющимся у нас данным, час работы «жриц любви» стоил всего полторы тысячи рублей.
Как сообщает наш источник информации, преступная группировка осуществляла скрытую аудио и видеозапись сексуальных похождений состоятельных граждан в специально для этого оборудованных помещениях. «Добытые сведения использовались для оказания психологического давления, шантажа, угроз распространения нелицеприятной информации о личной жизни, позорящей потерпевших», — сообщил наш источник в прокуратуре.
Наконец mail.ru заработал, и письмо ушло. Алекс пожарил себе яичницу с сосисками и включил кухонный телевизор. Прошелся по разным каналам, пока не зацепил знакомую физиономию: популярный писатель отвечал на вопросы журналиста:
— …скажите, а какие литературные жанры сейчас пользуются наибольшей популярностью?
— По наблюдениям моего издательства, — вальяжно отвечал рассевшийся в удобном кресле писатель, — читатели преимущественно любят детективы. Далее по списку популярных жанров следует фантастика — сайнсфикшен и фэнтези. Вопреки прогнозам, пока не ослабевает популярность мистики. На третьем месте современная российская и зарубежная проза. Интерес к Харуки Мураками, Пауло Коэльо неизменен. Из отечественных авторов хорошо покупают модные имена: Оксану Робски, Ксению Собчак, Улицкую, Пелевина, Сорокина…
— А почему — мистика и фэнтези?
— Не знаю, я не социолог, могу только предполагать. Думаю, что у людей некрепких и нетвердых в себе, с недостаточностью аналитического мышления и незначительным уровнем критичности сложился защитный механизм — влечение к чудодейственному мироощущению. Интуитивно. Их идеи состоят в том, что кроме настоящей окружающей среды есть еще и какая-то другая, потусторонняя, полная неведомых секретов, тайн и чудес. Эдакое зазеркалье, где работают силы, постигнуть которые человеческий рассудок не в состоянии. Этим «зазеркальем» люди, не нашедшие себя в нашем мире, как бы отделяются от него. То, что «происходит там», за зеркалом, заботит и волнует их куда как больше, чем протекающий потолок, маленькая зарплата, старики-родители, сын-гомосексуалист и неверная жена. Но именно из подобных людей получаются те самые благодарные читатели, что способны тоннами перерабатывать всякую низкопробную литературу. Макулатуру, если уж быть точным.
— Как вы, однако, резко!
— Извините, но мне уже поздно переделывать себя...
Дальше слушать «властителя дум» Алекс не стал и выключил говорящий ящик. Предстояло много важных дел: нужно купить вина, продуктов, а к двум часам быть на прежней работе — давать «отвальную»: последний день на старом месте как-никак.
46. Пол Жданов
Часа через полтора меня пригласили в кабинет к следователю.
Следователь — вполне современный и реально соображающий молодой человек — первым делом предложил мне ознакомиться с копией заявлений «потерпевших». Те в один голос утверждали, что я «затащил их в свой номер, связал, набросился, заткнули им рты кляпами, и стал по очереди насиловать». При этом они как могли, сопротивлялись и отбивались, пока насильник, то есть я, не насытился. Лишь когда он, то есть я, якобы уснул, пленницы сами освободились и смогли ускользнуть.
Кстати, еще один пикантный момент: одной из «пострадавших» было всего шестнадцать лет, другой — семнадцать. Короче — мне крупно повезло, что следователь попался нормальный и вполне адекватный. Он сразу, без протокола, сказал, что понимает — меня просто подставляют. Девкам либо денег захотелось, либо кто-то намеревался меня шантажировать. Но по закону — раз уж они написали заявления, должна быть проведена проверка, а заявителей отправят на медицинское обследование и снимут показания оргсканеров. Сразу скажу — последних у девушек не оказалось — капсулы были кем-то аккуратно вырезаны, как у экохристиан. Если экспертиза подтвердит факт изнасилования, тогда проведут подробное обследование «насильника», а уж потом будут судить. Мне сразу сказали, что арестовывать меня пока никто не собирается без доказательства вины, а в полицию меня доставили только для того, чтобы снять показания и взять подписку о невыезде.
Я не возмущался: ведь по закону кто угодно мог заявить об изнасиловании и показать пальцем на меня. А в моем случае все осложнялось большим количеством свидетелей: работники отеля, уборщицы, соседи — все видели, как девушки входили в мой номер, а потом выходили оттуда. Впрочем, следователь напомнил, что в моих интересах подать на них в суд за умышленную клевету с целью опорочить честь и достоинство, а вот это уже уголовно наказуемое деяние, и их запросто могут лишить свободы сроком до двух лет.
Как только я написал объяснительную и подписал все, что нужно, мне вернули одежду, мелкое карманное барахло, любезно разрешили сходить в туалет и выпустили на свободу. Я вернулся назад в гостиницу, а уже через пару часов сменил отель, сообщив об этом в полицию. Так, на всякий случай. С тех пор ни следователь, ни «потерпевшие» мне не звонили и никак не беспокоили. Я тогда практически не сомневался, что все экспертизы проведены, и дело решили закрыть. И действительно, как позже мне стало известно, после медицинского освидетельствования и проведенных биологических тестов, дело против меня было прекращено как из-за отсутствия прямых доказательств, так и оттого, что потерпевшие забрали свои заявления.
Я отбыл только половину из своего учебного срока, когда пришло уведомление из Конторы. Как сообщалось в послании, кто-то пытался убить Лорен. Ее машину подожгли, и она, с тяжелейшими ожогами доставлена в городскую клинику.
Я, как мог быстро приехал в отдел, а вечером уже говорил с врачом ожогового центра.
Как сухо сообщили в официальной сводке сотрудники дорожной полиции, находившиеся на месте происшествия, «…около девяти утра двигавшийся по проспекту в сторону центра Города автомобиль неожиданно загорелся. Все попытки потушить его имеющимися средствами на месте оказались безрезультатными. На место происшествия прибыл расчет в количестве одной пожарной машины, которому удалось потушить уже почти полностью сгоревший автомобиль. Впоследствии машину отбуксировали на обочину, а сотрудники дорожной службы очищают проезжую часть от частей сгоревшего автомобиля. В результате происшествия пострадала женщина, с ожогами тела доставленная в специализированное отделение одной из городских клиник».
Интересно… автомобиль неожиданно загорелся. С чего бы?
Я никогда не любил Лорен, и даже побаивался ее. Она была маньячкой и убийцей. На ее счету значилось множество загубленных жизней. От своего неизлечимого пристрастия к наркотику четвертого поколения — нарджину, она спасалась единственным возможным, как ей казалось, способом — съедала живой человеческий мозг. Когда — чаще, когда — реже, она ловила где-то на улицах Города одинокого молодого прохожего, пользуясь своим очарованием, завлекала его к себе домой, там, изображая садомазохистские игры, крепко фиксировала, вставляла в рот кляп и отпиливала крышку черепа. Затем обычной ложкой съедала еще живой мозг. От трупов избавлялась просто — расчленяла в ванной и уничтожала в бытовом утилизаторе.
Ради дела приходилось смотреть на это сквозь пальцы.
Нельзя забывать, что эта женщина являлась одним из важнейших и наиболее дорогостоящих сотрудников моего отдела, я с ней много работал и привык к ее обществу. Она была умна, дьявольски красива, чрезвычайно технична. С ее помощью раскрыли столько дел, что спасли сотни, если не тысячи других жизней. Она была незаменима, являлась шедевром спецмедицины, последним достижением научной мысли. В нее вложили столько средств, до такой степени напихали всяческими устройствами, что повторно осуществить такие траты мне бы уже не позволил никто. В сочетании с врожденными способностями она была великолепным сотрудником.
Как я выяснил уже по приезде, в машине Лорен произошел объемный взрыв какого-то горючего газа, и моя сотрудница пребывала в крайне тяжелом состоянии. Вероятно, сработала газовая бомба...
Врач объяснил, что у Лорен ожог сорока процентов поверхности тела, и для лечения надо срочно найти совместимых кожных доноров, поскольку в банке кожи подходящей группы сейчас нет. У Лорен оказалось очень редкое сочетание антигенов. Причем найти надо за два дня, и плюс лекарства на каждый день по две тысячи кредитов, а на само лечение еще по тысяче... А пока ей будут сливать кровь, диализировать и заливать обратно, но через несколько дней понадобится операция и нужна кожа — по двести кредитов за квадратный дюйм... Я сразу позвонил в финотдел Службы и попытался оформить оплату. На другой день медики заявили мне, что кроме поврежденной поверхности у Лорен еще и степень ожога III-Б. Кто не знает — это последняя степень перед обугливанием, то есть ткани оказались повреждены чуть ли не на дюйм в глубину, а огненными парами у нее обожжены органы дыхания. Простой пересадки кожи тут было мало, нужна какая-то херня, которую делают из живых доноров, но стоила она столько-то... Самое главное — никаких гарантий, а применять такое лечение надо в течение года, а то и полутора лет. Короче — лечение встало бы более чем в сорок тысяч кредитов в месяц.
Врач говорил без особого оптимизма — да, угроза жизни еще есть, но состояние пока стабильное. Прогноз? Осторожный, но вероятно с оперативной работницей уже все кончено. После таких травм списывают вчистую, даже восстановительная терапия не обещает полной реабилитации…
Так. Списывают, значит.
Здесь уже никакие кредиты не помогут, правда, мне дали сутки подумать — согласимся ли мы оплачивать такое или нет...
Контора денег дала только на два дня — обо всей сумме не было и речи. Как мне тогда объяснили, траты и так очень большие, а перспективы весьма сомнительны и туманны. Но мне милостиво разрешили вносить недостающие суммы за свой счет. Явно в финотделе уже все знали, и никаких иллюзий о будущем Лорен не испытывали. А может, и сам Старик руку приложил.
На следующее утро врач меня прямо спросил, нашел ли я деньги на оплату всего, что требуется для Лорен? Если нет, то она не проживет и пары дней.
47. Алекс
Увольнение — дело тонкое, как Восток. Между тем, подавляющее большинство людей, приняв решение покинуть место своей работы, мысленно уже ушли и несильно беспокоятся о вежливом уходе. И в этом их немалая ошибка. Хотя бы потому, что специалист будет искать новое место внутри того же профессионального рынка, а плохая слава всегда бежит впереди доброй. Не говоря уже о том, что корректное увольнение позволит сохранить свои силы и нервы. Даже если основательно «душит жаба», даже если вдруг кажется, что сильно обидели, что сотрудники все через одного дураки и мерзавцы, а директор самодур и лишен самых примитивных навыков менеджмента, не стоит это озвучивать ни внутри коллектива, ни на отвальной. Желание «громко хлопнуть дверью» всегда выйдет боком — никто потом не захочет брать себе на работу человека, поливающего грязью бывших работодателей. В нашей жизни всякое может случиться, поэтому экономить на таких мероприятиях особо не следует. Лучше уж устроить последний прощальный праздник, чем приобрести репутацию дебошира, скандалиста и жмота. Да и мало ли кто из прежних коллег потребуется в будущем? Поэтому главное — организовать качественную отвальную. Вообще, лояльность при увольнении, и хорошо проведенная «отвальная», даже в случае, если уже «горела земля», может обеспечить вполне приемлемые рекомендательные письма и позитивные характеристики.
Устраивать «отвальную», — последнюю пьянку на рабочем месте за счет увольняющегося, — всегда было старой доброй традицией в организациях Академии Наук. Начинали обычно часа в два, а заканчивали заметно позже окончания рабочего времени. Разговоры велись самые разные, но некоторые темы негласно табуировались — так практически не говорили о работе, о религии и о болезнях. Исключения случались, но — редко. Обычно кто-то из присутствующих вспоминал любопытный и смешной эпизод из своей жизни или работы. А поскольку у научных работников, людей, трудящихся не столько за деньги, сколько из интереса, жизнь и работа не разделялись, истории получались особенно любопытные и увлекательные.
— …ладно, давай еще что-нибудь тяпнем! Ты водку сейчас пьешь?
— Нет, не пью, — вежливо отказался Алекс.
— А что же ты тогда с ней делаешь?!
— Смешно…
— Смешно ему! Веселый какой! Ты давай не отмалчивайся. Расскажи что-нибудь, твоя очередь: как съездил, что видел, куда уходишь наконец. А то нехорошо так — все-таки, сколько лет вместе отработали!
— Хорошо, расскажу, как раз недавно произошла забавная история. Вот учат, нас дураков учат, а все без толку! Это как в анекдоте — приходит мужик домой с подбитыми глазами. «Дорогой, — спрашивает его жена, — тебя что, избили?» «Нет, — отвечает мужик, — я на грабли наступил». «Да? — удивляется она, — а почему оба глаза подбиты?» «А я два раза наступил». Вот и я так сегодня, опять на старые грабли наступил. Пришла мне эсэмэска якобы от радиостанции «Европа-плюс», что номер моего мобильного выиграл ноутбук Toshiba Qosmio G10, а подробности я могу узнать по телефону, ну, и дан какой-то номер. Не смейтесь, знаю я, что вы все подумали! Что делать — слаб человек, и падок на всякую халяву. Но что я теряю? Узнать-то можно? Интересно же! Набираю номер. Некто берет трубку, а я говорю, что так мол, и так — получил СМС-сообщение о выигрыше, вот и звоню. Очень вежливый собеседник спрашивает, мой ли это номер, я ли его владелец, просит подтвердить, как меня зовут, когда я родился и велит перезвонить через десять минут — дабы он мог проверить мои данные. Я сразу спрашиваю — а сколько платить надо? Ибо ученый уже, и знаю — если требуют заранее платить, то сразу же нужно посылать в нехорошее место и переговоры прекращать, поскольку кидалово. Нет, говорит мой собеседник, ничего вам платить не надо. Это — ваш выигрыш! Перезвоните, а мы пока проверим ваши данные. Ну, что я? Опять же ничего не теряю! Перезваниваю через десять минут, и говорю, почему звоню.
«Да, — изрекает тот же голос, — все подтвердилось, поздравляем вас! Вы выиграли компьютер Toshiba Qosmio G10! В розыгрыше, — говорит, — принимали участие номера российских мобильных телефонов и только десять из них выиграли, а ваш в списке выигравших — за номером два! Поздравляем вас»!
«Спасибо», — говорю.
«Но, — продолжает голос на том конце, — по просьбе нашего спонсора, вы должны на свой собственный телефонный счет положить три тысячи рублей».
«Ну, — думаю, — мой же счет, а не чужой! И телефон тоже мой. А у меня как раз деньги кончаются, и предупреждение пришло от МТС, что с 31 января для звонков и отправки SMS баланс должен быть положительным. А я и так обычно тысячу рублей кладу, когда деньги на телефоне кончаются, так почему бы не положить сразу три тысячи? Себе же кладу, а ни кому-нибудь другому!»