Лесник снял с пояса свой сканер, проверил удостоверение Билла, потом молча передал ему какую-то карточку, кивнул и ушел.
— Зря ты засветился, — проворчал я. — Столько сложностей, а теперь он будет знать…
— А я ему «липу» подсунул, — важно сказал мой зять, запихивая карточку вместе с удостоверением в карман. — Полезная вещь, вполне надежная, настоящий документ кстати. Оформлено на вполне реального человека, он на меня даже похож немного… Но мы отвлеклись. Слушай и внимательно запоминай. Я знаю нашего Старика давно и хорошо…
55. Алекс
Закончив содержательную беседу со своей питерской приятельницей, Алекс приступил к тому, из-за чего чуть было не попал под круто навороченный джип. Он достал флешку, вставил ее в USB-порт и вызвал заказанные в Исторической библиотеке скан-копии книг. Первой в его наборе шла практически новая книжка, «Магия в современном мире», которая представляла собой постперестроечное издание девяносто какого-то года. Имя на обложке — некоего Алексея Пономаренко — абсолютно ничего не говорило Алексу. Довольно фривольным и несколько развязным языком автор излагал свои мысли на колдовство, магию и прочие оккультные науки в человеческом обществе конца Двадцатого века:
Для того чтобы быть магом, совсем не обязательно и вовсе недостаточно работать в каком-нибудь магическом салоне. Маг может заниматься, например, программированием компьютеров или психологией творчества. Тут дело не в служебных функциях, а в мышлении, особом — магическом — мировоззрении. Настоящим магом нельзя стать в университете, этому искусству не учат в обычных школах. Маги образуют замкнутый мир, в который невозможно попасть по протекции, особую социальную группу, целую субкультуру, наравне с субкультурой готов, панков, металлистов, правозащитников и глухонемых. Правда, ценз для попадания в эту группу необычен и высок — сильный интеллект. В той или иной степени это верно для всего мира, ибо маги по определению космополитичны и интернациональны, но особенно заметна «выделенность» магов в родной отчизне. «Поэт в России больше чем поэт». Магов тоже не миновала чаша сия. В некотором роде магический мир напоминает мир физиков времен развитой холодной войны, но на совершенно ином, так сказать, психологическом уровне. Магов мало интересует политика — слишком элементарны и неинтересны для них потуги нынешних деятелей. Но в то же время маги пробираются во все узловые точки государства, и в этом их коренное отличие от абсолютно параллельной субкультуры панков, например. При сильном желании маги могли бы просто-напросто подорвать изнутри любой существующий режим, но, на счастье власть предержащих, они слишком индивидуалистичны и не заинтересованы во власти государственной. Их гораздо больше привлекает возможность получать наслаждение напрямую от своего могущества.
Маги имеют свой сленг, своих летописцев, свои легенды и собственную мифологию. Бедным правозащитникам и диссидентам даже не снились те возможности по распространению информации, которой владеют маги. Их каналы общения неперекрываемы никаким ФСБ. При всем при том настоящих магов не так уж много, хотя распределены они по городам и весям довольно равномерно, в отличие, например, от художников и литераторов, правдами и неправдами пытающихся кучковаться по столицам и городам-миллионникам.
Вот краткий словесный портрет мага «на чужой взгляд»:
Современный маг, как правило, молод, хотя возраст тут ключевой роли не играет — просто для осознания современных магических концепций нужна гибкость и свежесть мышления. Иногда маг бывает абсолютно невыносим в общении из-за сильной зацикленности на своей деятельности. На груди всегда носит пентакль, или какой-нибудь другой охранный амулет. К компьютерам маг относится с любовью и некоторым священным ужасом. Современный маг — человек не слишком богатый, но в то же время неплохо обеспеченный. Большинство имеют загородный дом, городскую квартиру, по машине для каждого из членов семьи, а в каждом своем жилище оптоволоконную линию, что приводит к конфликтам с домочадцами. Жены магов — вообще тема отдельного психологического исследования. Только ненормальная женщина способна выйти замуж за человека странного и вполне способного остаться на ночь «по работе» просто не заметив, что уже давно стемнело. По вечерам муж часто приводит домой двоих молодых девушек, и далеко заполночь, засыпающая на ходу супруга слышит — «дорогая, ты ложись, мы еще часик поработаем и разойдемся», а нетрезвый женский голос вторит — «да куда ж ты, дурень, лезешь...» Маги любят фантастику и книги, которые к магии отношения не имеют, но разобраться в которых непосвященному практически невозможно. Вся же остальная литература оценивается в основном по чисто формальному признаку. «Ну, естественно, что сюжет бредовый, но зато каким языком это написано!».
Решив более подробное изучение текста оставить на потом, Алекс перешел к другим своим приобретениям. Вторым значился старый том в засаленном холщевом переплете — «МАГИЯ. Древняя и высшая — теория и практические формулы» какого-то Паоло Флорентини, в русском переводе. Книга сильно пострадала от времени и недобрых рук. Издана она была в Москве в двадцатых годах и дополнялась пространным предисловием Луначарского. В своем вступлении известный большевик-интеллектуал разъяснял, что данный труд будет весьма полезен пропагандистам, ученым-атеистам и пролетарским агитаторам при разоблачении буржуазных лжеучений и вредных пережитков прошлого.
В основном тексте внимание Алекса зацепила та глава, ради которой он и искал эту книгу. В этом месте речь шла о тех самых пентаклях, что так активно пропагандировал питерский колдун Пухов:
Существует три вида пентаклей: всеобщие пентакли (служат для призывания и заклинания духов), частные пентакли (служат для личного применения), сложные пентакли (объединяют свойства всеобщих и частных пентаклей. Пентакли собираются из имен и подписей добрых духов высшего порядка, или изображений, заимствованных из священных текстов. Они также содержат геометрические фигуры священные имена Бога. Подпись на пентакле окружают двойным кругом, в котором пишут имя ангела. Если прибавить к божественному имени свойственное ему по духу и подходящее к его служению, оно будет иметь еще большее значение. Допускается также окружать вычисленные числа фигурой, имеющей углы.
Все пентакли должны быть гравированы на металлах, соответствующих планетам, которые имеют отношение к пентаклям. Пентакли можно нарисовать на пергаменте и фарфоре, не бывшем в употреблении.
Таким образом, для изготовления пентакля на материале рисуют священный символ. Вокруг изображения очерчивают двойной круг. Над изображением, между двумя кругами, пишут священное имя или стих из оккультных текстов, имеющий отношение к изображению. Затем пентакль следует окурить ладаном, мастикой, древовидным алоэ и надушить духами, соответствующими той планете, которая имеет отношение к сущности пентaкля, после чего произнести заклинания. Освящение пентакля должно происходить в день и час соответствующей планеты.
Пентаграмма, или пятиугольная звезда, помещенная в круг, символизирующая отношение между человеком и астральными мирами, имеет двойное значение: она выражает или могущество воли человека над астралом и его обитателями, или торжество астрала, инстинкта, дьявола над человеком. Сообразно с этим в пентаграмму можно вписать две фигуры, обращая звезду вершиной вверх или вниз. В первом случае мы получаем фигуру человека, а во втором — изображение головы козла, символизирующего дьявола. Рекомендуется использовать круг до 15 см в диаметре, так как он наиболее удобен в обращении. Еще одно условие — он должен быть вогнутым, чтобы возвращать приходящую энергию источнику. Это создает для нападающего ситуацию мгновенной кармы.
Сделайте сами или купите деревянную чашу, максимально вогнутую с одной стороны. С другой стороны он может иметь ровную поверхность. Для пентакля можно использовать и металл, но на него труднее наносить рисунки краской. На внутреннюю поверхность чаши наносят слой песка и делают грунтовку. Тонкой кистью проводят от края до края букву «Х» на обеих сторонах чаши. Это разделит обе поверхности на 4 больших треугольника. Треугольники необходимо закрасить лимонным, оливковым, черным и коричневым цветами. Оливковый цвет получают смешением фиолетового и зеленого; лимонный — оранжевого и зеленого; коричневый — оранжевого и фиолетового.
Черная секция на лицевой стороне пентакля должна находиться точно над черной секцией оборотной стороны. Используя циркуль, чертят круг, отстоящий от края пентакля на 9,5 см. Затем изображают белое кольцо и чертят пентаграмму таким образом, чтобы ее вершины упирались в белое кольцо линии пентаграммы должны иметь толщину 9 мм.
Цвет надписей должен быть черный, но ни в коем случае не серый. После этого пентакль покрывают защитным слоем лака. Кроме надписей на иврите на пентакле остается место для девиза и магического имени. Магическое имя или девиз способствуют интуитивному пониманию происходящего в этом мире. Многие принимают магическое имя в соответствии с тем, чьими магическими способностями они восхищаются. Это может быть также то, во что человек верит. Девиз может быть на любом языке. Многие обращаются друг к другу, используя аббревиатуры магических гимнов. При изготовлении Пентакля необходимо со всей ответственностью отнестись к выбору девиза и имени, так как этот выбор будет иметь очень важное значение при дальнейшем его использовании.
В следующей книге — Дональда Майкла Крейга — «Современная сексуальная магия» Алекс про пекнакли вообще ничего не отыскал. В издательской же аннотации значилось: «Глубоко внутри вас находится источник силы. Источник этот такой могущественный, что и представить невозможно. Теперь вы можете научиться контролировать его и управлять им в процессе сексуального возбуждения. В книге "Современная сексуальная магия" вы найдете простые и безопасные упражнения, которые помогут вам научиться работать с сексуальной энергией, а также познакомитесь со способами использования этой энергии для того, чтобы изменять свою жизнь к лучшему».
Далее в наборе следовала пара каких-то фентезийных романов, претендующих на художественность, и все. Больше ничего путного из Исторической библиотеки Алекс не вынес. Видимо — плохо искал или неправильно заказал.
56.Пол Жданов
Вскоре я узнал, что на правой руке у погибшей на дороге девушки имелся спрятанный в рукаве миниатюрный гранатомет, каким обычно пользуются террористы-самоубийцы и бандиты-отморозки. Видеокамера нашего автобуса записала тот самый момент, когда девушка поднимала руку — ей не хватило всего какой-то секунды. Парень, так убивавшийся над ее телом, исчез как по волшебству почти сразу и еще задолго до приезда дорожной полиции. Как показала съемка той же камеры, он, изображая безутешное горе, пытался снять с нее оружие, но не успел — из автобуса вышли пассажиры вместе с водителем.
Алекс приехал быстро. Он торжественно выложил на мой стол полноразмерную черную кевларовую папку и информноситель величиной с десятицентовую монету. Вообще у моего приятеля был такой вид, будто он получил неожиданное наследство, или как-то по-иному внезапно разбогател.
— Значит так Пол, сейчас все сделано, и мою работу можно считать законченной. Вот здесь те данные, что я нарыл, а в папке лежат копии документов и доказательств, что мне удалось собрать. На фирму я отчет пока не посылал, ты — первый, но если я отсюда не уйду на своих ногах, они получат точно такие же документы сегодня вечером: оригиналы, как ты понимаешь, в другом месте.
Это пафосное вступление меня чуть было не взбесило. Что он о себе думает, интересно? И за кого принимает меня? За мелкого шантажиста? Но я сдержался:
— Какой ты предусмотрительный, а если на словах?
— Хочешь, чтобы я все рассказал? Будет долго, — Алекс явно хотел поиграть у меня на нервах.
— Сейчас у меня редкий момент, есть немного свободного времени, — я не поддавался на такую примитивную провокацию, — Чаю хочешь? Ингрид приготовит твой любимый.
Но Алекс от чаю отказался, а продолжил гнуть свою линию:
— Нет, спасибо. На словах-то я тебе все расскажу, но получится сумбурно и путано, рассказчик из меня хреновый, сам знаешь.
— Да? Не замечал. Ладно, давай.
— Как хочешь, расскажу, как умею, а после, когда закончу, ты поправишь, где я ошибся и объяснишь мне разные подробности, идет? Мне тут кое-что так и осталось непонятным.
— Идет. Давай, не тяни уж!
— Ну, эта фирма, как ты знаешь, занималась много чем. Они там собирали информацию на заказ, создавали имидж клиента, шлифовали биографию, если клиент имел проблемы в прошлом. Не самым последним в их бизнесе были эскорт-услуги…
Далее, довольно длинно и сумбурно, мой старый друг излагал свое понимание дела, из которого я лепил «конфетку» на стол своему дорогому Шефу. Слушая Алекса, и автоматически отмечая про себя некоторые моменты в его рассказе, я думал, что из этого дела все-таки может выйти тот самый красочный триллер, что так жаждал заполучить Старик. Надо же, Алекс действительно раскопал несколько интересных эпизодов. Сам раскопал, или с чей-то помощью, сейчас особого значения не имело. Главное — факты оказались у меня. Интересно, что за досье он собрал? Есть там какие-нибудь забавные иллюстрации?
Суть дела заключалась в следующем. Главный герой, а также основное действующее лицо той истории — Алекс Крейтон — мой старинный друг, а ныне частный детектив оказался в стесненном финансовом положении: количество неоплаченных счетов превысило его кредитоспособность. Поэтому он с радостью ухватился за фантастически выгодное, хотя и подозрительное, деловое предложение одного из руководителей крупного холдинга. Требовалось найти пропавшую служащую и ее компьютер с важной информацией. У нанимателя возникло подозрение, что его сотрудница сбежала и укрылась в Темном Городе.
Основная сфера профессиональной деятельности Алекса — Темный Город — некая параллельная реальность с особыми свойствами и законами. Темный Город предоставлял почти все, что хотел его посетитель, поэтому побывать там стремится практически каждый. Но пройти в Темный Город мог не всякий, да и тот, кто мог, часто должен был преодолеть ряд трудностей — как физического, психического, так и экономического характера. Вот я, например, попасть туда так и не смог, несмотря на то, что хотел. Известно, что у разных личностей возможности доступа сильно отличаются и зависят от каких-то свойств самого человека. Алекс обладал редкой способностью посещать Темный Город когда угодно, что и давало ему ряд преимуществ в работе и компенсировало природную бестолковость и некоторую безответственность. Его тогда постоянно терзал вопрос — почему крупный бизнесмен вдруг обратился к нему — не очень-то успешному сыщику? А не к полиции и не к своей службе безопасности?
Его наниматель — Серж Стентон — сразу же поставил принципиальное условие: ознакомление с материалами дела должно происходить в информационно изолированном от мира помещении в течение двух суток, и прямо же на дверях офиса Алекса, где имелось все необходимое для нормальной жизни, установил сторожа. Вообще технологии и новые технические возможности имели принципиальное значение в работе моего приятеля. Как только время вынужденной изоляции закончилось, у Алекса сразу возникают проблемы с полицией — Алекса временно задержали по подозрению сразу в двух убийствах: своего нанимателя Сержа Стентона (труп которого нашли на каком-то заводе) и офисной уборщицы — молодой привлекательной девушки. Лейтенант со своими подручными провел официальное опознание, и Алексу показали тело — распиленный вдоль труп девушки. Во время своего непродолжительного задержания Алекс оказался в камере с одним североамериканским коммивояжером, который чем-то расположил к себе моего старого друга, вызвал на откровенный разговор и даже дал ряд полезных советов и рекомендаций.
Довольно скоро ситуация стабилизировалась: обвинение временно сняли, Алекса выпустили, но на коротком поводке: теперь он уже не мог ни отказаться от дела, ни провалить его, даже если бы и очень захотел. Ценой вопроса стала его свобода, а может быть и жизнь, кроме того, он попал в область интересов моей Службы. Но не это тогда казалось самым интересным — за Алексом увязались еще какие-то неизвестные организации. Самые разные лица оказались втянутыми и заинтересованными в ходе расследования, а их интересы, мягко говоря, не имели почти ничего общего, часто даже носили диаметрально противоположный характер.
Тут уж подключился я, показал ему некоторые методы нашей работы и повернул течение событий таким образом, что Алексу пришлось напрямую сотрудничать с моим отделом. А в помощь ему я дал свою подчиненную — очаровательную Лорен, которая быстро взяла моего друга под свой полный контроль. Но Алекс сразу же заметил ряд странностей в ее поведении, что постоянно беспокоило и даже пугало его, но он (надо отдать ему должное) старался не обращать на это внимания, а заниматься только тем, что связано с расследованием.
Беда была в том, что Алексом неожиданно заинтересовались Проводники — таинственные люди, способные проводить кого угодно в Темный Город напрямую, сразу с городских улиц. Мы давно следили за Проводниками, и этот случай был как нельзя кстати. Алекс встречался с ними и его провели через какой-то загадочный гейт непосредственно в Темный Город.
Первоначально расследование очень долго топталось на месте, и, несмотря на массу новых фактов, какого-либо прогресса не наблюдалось. Через несколько недель совместной работы с Алексом, Лорен взорвалась в машине, с ужасными ожогами попала в больницу, а через три дня умерла. Чтобы не отвлекать и не особенно пугать и без того уже задерганного Алекса, я придумал версию, что моя помощница просто сбежала. Так мне казалось правильным — правда выбила бы из колеи моего старого друга, а это повредило бы делу. Мои сотрудники изготовили записку, которую ночью приклеили на зеркало в квартире Алекса. Я был занят и не проследил за исполнением лично, в результате записка получилась какая-то излишне сентиментальная и чрезмерно эмоциональная, что совсем не подходило характеру моей помощницы. Но Алекс, занятый разными своими проблемами, так ничего и не заподозрил. Саму записку по моему приказу потом изъяли и уничтожили.
В тот же день я вызвал Алекса к себе в кабинет, и поговорил с ним начистоту. Он узнал от меня много для себя нового, что и позволило ему переломить ситуацию с расследованием, доведя дело до победного конца. В обоих случаях убийцей оказался Эл Ларэ — некий криминальный тип, которого Серж Стентон использовал для кое-каких своих грязных дел.
— Надо же, как много я, оказывается, не знал! — сказал я, когда мой друг прекратил свой долгий и довольно утомительный рассказ. — Все практически верно, за рядом мелких исключений и уточненний. Относительно остальных твоих вопросов, могу лишь сказать, что кое-что так и остается малопонятным, пока об этом не поведает сам Ларэ... Да, а где он сейчас кстати? Ты часом не в курсе?
— Нет, не в курсе, а он разве куда-то исчез? Ну, вы разберетесь.
— Разберемся, конечно, — как мог уверенно сказал я.
Тело Ларэ, со следами многочисленных пыток, вчера было выловлено из реки. Экспресс-экспертиза показала, что смерть наступила от болевого шока. Но уж чего-чего, а вот это знать Алексу совершенно ненужно.
— А еще за тобой следили Проводники, — продолжал я, — и ты им понадобился для каких-то неведомых нам целей. Мотивация, а главное — задачи Проводников нам не вполне ясны, и именно поэтому мой отдел с самого начала вслепую использовал тебя, чтобы зафиксировать контакт с Проводником, когда он произойдет. Извини уж.
— А почему вы решили, что я вообще нужен Проводникам? — спросил Алекс слишком удивленно. Нет, переигрывает, переигрывает мой друг! Посмотрим, что будет дальше.