Я больше молчу, чем говорю. Если честно, мне не нравится вариант кровавой бойни, да и вообще нашего вмешательства. А с другой стороны... стать, как и все здесь, рабами ИИ? Что же делать? Нет, лучше б мы сюда не прилетали...
Небо то все заволакивалось светло-серыми ватными облаками, то вдруг местами ненадолго расчищалось, открывая бирюзовую синеву. Убаюкивающий шелест падающих капель. Свежий, наполненный влагой воздух. Какая-то грусть и печаль охватили меня. Тоска по нашему родному, покинутому миру сковывала душу. Оказалось, что мы попали в будущее, чтобы воевать, убивать, разрушать... Но и отказаться от борьбы, чтобы вот так просто провести жизнь в сытости и покое, мы не могли. Такая сытость и покой пускай лучше останется у животных в зоопарке! Мы - не звери в зарешеченном раю, мы - свободные ЛЮДИ!!! Но вот ведь парадокс, чтобы стать ЛЮДЬМИ, сначала придется превратиться в зверей... А как же "непротивление злу насилием"? Так думал я и не находил ответа.
Ребята спорили, выдвигали предположения, обсуждали возможные пути борьбы. Дэн, Фрэнсис и Стив высказывались за безусловную поддержку Джо. Билл и я были менее уверены в таком решении. Ведь все, что мы знаем - это капля в море. Сбивчивые рассказы двух думающих совершенно по-разному людей. Всего несколько часов бесед - и мы должны сделать свой выбор, последствия которого скажутся на всем человечестве. Это почти невыносимая ноша. Получается, что мы, пятеро людей, прибывших из прошлого, решаем судьбу Земли. "А имеем ли мы на это право? - этот вопрос тяжелейшим грузом давил на мою психику. - Может, все должно идти своим чередом и меняться естественным путем? Ведь мы бы могли и не вернуться - что же тогда?"
Время бежало быстро, но к единому мнению прийти всё никак не удавалось. В конце концов, чтобы рассеять последние сомнения, мы решили в открытую поговорить с Ренделлом. Наша встреча была назначена на три часа дня, и еще оставался час для обеда, чем мы не преминули воспользоваться.
В комнате для совещаний, в томительном ожидании Ренделла, полукругом, развалившись в креслах, расположились Билл, Дэн, Фрэнсис, Стив и я. Мы собрались чуть раньше, но пока не хотели что-либо обсуждать. Стив насвистывал какую-то знакомую мелодию.
В тот момент, когда я хотел попросить Стива "сменить пластинку", дверь открылась. Я даже вздрогнул, и тут же мною овладело смутное предчувствие надвигающейся беды. Но нет, это не служба безопасности, явившаяся за заговорщиками. Как обычно улыбаясь, судя по всему, довольный собой и своей жизнью, неспешной походкой вошел Ренделл Гуд. Его лицо светилось счастливой улыбкой - он еще ни о чем не подозревал.
Он вошел, источая ароматный запах какого-то одеколона, в превосходном синем костюме, поздоровался и направился к своему креслу.
- Теперь, друзья мои, я смогу вам поведать очередную порцию полезных сведений, - бодро начал он.
Мне показалось, что сегодня, по каким-то причинам, у нашего гида по миру будущего было особенно приподнятое настроение. Жаль, но боюсь, что нам придется его испортить... Впрочем, между собой мы договорились, что прежде чем приступим к серьезному разговору, просто послушаем Ренделла.
Он начал с обстоятельного разъяснения государственного устройства и взаимной интеграции современного мира. Суть этого устройства нам уже поведал Джо Райт, единственное отличие состояло в подозрительном замалчивании роли ИИ. Я изучающе всматривался в Ренделла. Он говорил громко, яростно шевеля губами, активно жестикулируя. Его искренняя мимика выражала гордость за свой народ, свою страну. "Скорее всего, он слепой фанатик и нам его не убедить, - подумал я. - Впрочем, нельзя исключать и того, что он сможет нас переубедить". Тут я заметил, что Ренделл сменил тему:
- ... программа личности, психика может сканироваться, считываться с мозга каждого конкретного человека и затем храниться в "упакованном" виде и по необходимости в любой момент времени может быть перенесена в другое тело с другим мозгом.
Правда оборудование для подобных операций недоступно для большинства: оно стоит баснословно дорого - на уровне космической техники, и государство держит на него монополию.
- Подождите! - не утерпев, прервал его Стив. - Это что же получается, так называемая "душа" все же существует?
- Да, существует, но это не совсем то, что вы думаете. В древности в это понятие вкладывали какой-то мистический, религиозный смысл.
- Минуточку! - не унимался Стив. - Может, вы и в бога верите?
- Лично я ни в бога, ни во что-либо ещё не верю - настоящий ученый не имеет права во что-либо верить, опираться в исследованиях можно только на строго доказанные факты, но около семидесяти процентов человечества, как и в ваши времена, верит в высшие силы. Это что-то близкое к знакомому вам понятию бога.
- Если моя личность может быть перенесена в другой мозг, в другое тело, то возникает вопрос, где взять такое тело и куда девать его личность? - к разговору подключился Билл.
- В первую очередь это приговоренные к смерти преступники - такие есть и в наше время. Его личность стирается, а вместо нее можно записать, допустим, вашу. Нужно только, чтобы по умственным способностям он соответствовал или был умнее вас. Подчеркну - именно способностям, а не знаниям - ваши знания запишутся вместе с вашей личностью, их можно даже дополнительно расширить. Кстати, преступники, совершившие менее тяжкие проступки, могут приговариваться к коррекции психики; ее стирание - самая крайняя мера.
- Скажите, а не проще ли пересаживать весь мозг? - Фрэнсис натянуто улыбнулся, в его голосе сквозили нотки недоверия. - Или, например, подправив ДНК, взятую у этого конкретного человека, вырастить за какой-нибудь месяц его абсолютную копию-близнеца, куда затем пересадить мозг или психику?
Ренделл досадливо поморщился, всем своим видом показывая, что мы пока еще ничего не понимающие невежды, но он, всё же, с высоты своего превосходства попробует нам помочь.
- Пересадка мозга практически невозможна по техническим причинам. От него тянутся миллиарды "проводов-аксонов", соединяющих нервные клетки мозга со спинным мозгом и другими частями тела. При пересадке их пришлось бы отрезать, а затем вновь правильно соединить, - с упоением объяснял Ренделл. - Что же касается выращивания копии-близнеца, то есть клонирования, то за один месяц его мозг просто не сможет развиться. Если же дать ему на развитие, допустим, двадцать лет, то это тоже не спасет, так как параллельно становлению мозга формируется личность, которая, кстати, будет отличаться от вашей из-за влияния другой внешней среды. Вы ведь знаете, у однояйцовых близнецов, несмотря на абсолютную идентичность ДНК и примерно одинаковое воспитание, личности все же чуть отличаются. Ну так вот, у вашей выращенной копии, чтобы закачать туда вашу "душу", пришлось бы стереть психику, а это равносильно убийству. Другое дело, что примерно по такому пути мы можем идти, когда необходимо заменить повреждённую часть тела. Естественно, в этом случае у тела-донора не допускается развитие мозга и личности.
- В этом я, собственно, и не сомневался, - Фрэнсис задумчиво почесал затылок. - Нам известно, что из-за идентичности ДНК, а, следовательно, организмов близнецов, при пересадке их любых органов от одного к другому не возникает иммунного отторжения тканей.
- Какое счастье, что вы хоть что-то знаете! - съязвил Ренделл.
"Он важничает как напыщенный индюк, - подумал я. - Как же ты удивишься, когда откроешь для себя, что нам уже известно самое главное!"
- Ну, на сегодня довольно, - Ренделл встал и, заложив руки за спину, вразвалочку прошелся по комнате. - Задавайте свои вопросы. Только настоятельно прошу держаться в рамках рассказанной темы.
Возникла непродолжительная пауза. Все ребята одновременно уставились на меня. На миг я замешкался, не зная, как начать. Разнообразные чувства обуревали меня - от восхищения достижениями сверхцивилизации до возмущения ИИ, незаметно поработившем человечество. И в волнах этих чувств я без труда различал раздирающие сомнения.
- Ренделл, нам стало известно то, что вы так тщательно пытались скрыть: и то, что прошло уже двести тысяч лет и, самое главное, что всем миром, людьми управляет суперкомпьютер, или, по-другому, искусственный интеллект! - я пристально смотрел в глаза молодого, по здешним меркам, ученого. Он удивленно застыл.
- Откуда вы это узнали? - с раздражением процедил наконец Ренделл.
- Это неважно. Важно, что теперь мы это знаем и хотели бы услышать ваши комментарии.
- Нашелся же какой-то идиот... - хмуро пробормотал историк. Его настроение явно упало. - Да, вам сообщили правду. Я бы и сам всё рассказал в положенный срок. Сейчас же, без предварительной подготовки это, как мы и предполагали, вызвало у вас негативное отношение.
- Ренделл, вы случайно не оговорились? - настал черед язвить и Стиву. - Может, не "предварительной подготовки", а "психической обработки"? Не морочьте нам головы!
- Что вы хотите этим сказать?! - пронзительным голосом возмутился Ренделл. Волна негодования охватила его. Побагровев, он уставился на нашего биолога.
- А то, что все вы или по крайней мере большинство, с детства соответствующим образом оболванены! - Стив тоже начал переходить на повышенный тон. - Как можно не понимать, что, раз всем управляет машина, то люди просто, по сути, являются ее слугами? И ради этого стоит жить? В голове не укладывается!
- Вы ничего не знаете! - Ренделл остервенело ринулся в словесную баталию. Его лицо исказила гримаса возмущения. - Без ИИ человечество осталось бы на допотопном уровне! Без него было бы невозможно развитие. Именно благодаря компьютерному мозгу мы достигли всего, что сейчас имеем. И не вам, жалким людишкам из каменного века, судить о нашей великой цивилизации! Да что там говорить, без ИИ был бы невозможен плотный контакт с другими мирами!
- А никто и не отрицает роли ИИ, - я прервал затянувшиеся тирады этого фанатика. - Думаю, действительно, без него не получилось бы такого развития. Но компьютерный мозг должен дополнять людей, помогать им, находиться в определенных ограниченных рамках, быть у них на службе, а не наоборот.
- Как вы себе это представляете? Это какой-то бред! Это невозможно! - Ренделл уже выкрикивал свои фразы. Физиономия его раскраснелась, сделалась замученной, и проступило на ней какое-то огромное, доселе тщательно скрываемое, а теперь вырвавшееся на волю напряжение... - Да и не столь уж это принципиально, кто именно управляет! Ну, рассудите сами - в ваши времена у руля страны стоял президент, а ведь спроси любого человека: "Хочешь жить сотни лет? Хочешь быть абсолютно всем обеспеченным? Хочешь заниматься только творческим трудом, который тебе интересен? Тогда выберешь президентом машину, если это сможет дать только она?" Уверен, большинство предпочли бы ИИ! Ну в самом деле, какая разница какому-нибудь Джорджу, кто конкретно возглавляет страну? Ему главное жить хорошо, с интересом и долго...
- Какая, однако, у вас низменная философия! - жестко произнес Дэн. - Но, слава богу, не все так думают. Мы готовы отдать жизнь за счастье человечества. Ведь, в конечном счете, ваш государственный уклад может привести к трагическим последствиям. Пройдет еще сотня другая, тысячи, миллионы лет, и люди могут оказаться вообще ненужными ИИ, и что тогда?
- Кажется, дело зашло слишком далеко! Все повернулось даже хуже, чем мы могли предположить... - с этими словами Ренделл потянул руку к внутреннему карману. Его лицо из красного стало белым, на лбу выступила испарина.
Реакция Билла была молниеносной. Как из катапульты, вылетев из своего кресла, он в эффектном прыжке хлестко ударил Ренделла ногой в челюсть. Не успев даже вскрикнуть, крутанувшись волчком, историк рухнул на пол.
- Ничего не скажешь... Превосходный нокаут, круче чем в кино, - Стив ухмыльнулся. - Чистая работа!
- Да уж... Это не кино, а жизнь - махать руками и ногами по полчаса тут ни к чему, - Билл присел на корточки, ощупывая Ренделла. - Черт меня подери! Оказывается, он полез за своим компьютерным коммутатором!
Билл передал мне небольшое устройство, размером с записную книжку.
- Ну вот, теперь у нас их будет уже два, - спокойно заметил я. - А ты поступил правильно - Ренделл почувствовал неладное и наверняка хотел объявить тревогу.
- А что с ним теперь делать? - поинтересовался Фрэнсис, кивнув в сторону распластавшегося тела.
- Надо его связать, заткнуть рот кляпом и спрятать пока в шкафу, - я вздохнул. - Сдается мне, что он еще может быть полезен.
...Итак, выбор сделан, Рубикон перейдён. Еще около двух часов мы обсуждали наши дальнейшие действия. Все единогласно подтвердили мои полномочия командира - в условиях вероятных боевых действий необходима жёсткая дисциплина и единоначалие. Связавшись с Джо, мы пригласили его зайти для уточнения общего плана и деталей предстоящей операции.
За окном сгущались сумерки, но, несмотря на это, как только появился Джо, мы все вместе направились к лесу - нельзя было допустить, чтобы наше стратегическое совещание, в записанном виде, стало достоянием ИИ.
Наступил вечер. Последние темные и неопределённые, как дым, облака охватили полнеба. Краски медленно угасали, и только напротив заходящего солнца стояло алое сияние. Уже не слышно, не видно ни одной птицы, все вокруг испещрено длинными тенями.
Мы расположились на окраине оглохшего леса. Несколько секунд неизъяснимой тишины уходящего дня...