- Главное, чтобы Дамблдор не попытался воздействовать на родителей через учеников. Дети верят "доброму дедушке", и если он заявит, что Темный лорд возродился - это может смутить неокрепшие умы. - Помолчав, добавил Малфой.
- Да, Люциус, вы совершенно правы. Нам нужно взять происходящее в Хогвартсе под контроль Министерства магии.
- У вас есть надежный человек, которого можно направить в Хогватс, наделив соответствующими полномочиями от Министерства и Попечительского совета, Корнелиус?
- Есть... мой заместитель, Долорес Амбридж.
В то же время. Поместье Делакуров.
- Господин Делакур, и все же, почему вы убедили меня, что не стоит писать о возродившемся Темном лорде?
- Если в "Пророке" появится такая статья - Министерство очень быстро задавит газету, а главный редактор ни за что не пойдет против основного акционера. Позиции же нашей стороны, несмотря на все старания Лорда Блека, достаточно шатки, аристократические семьи, возглавляемые Малфоями, слишком сильны и имеют чересчур большое влияние на Министра магии.
- Чему же тогда поверят простые волшебники?
- Даже если "Пророк" напечатает что-то подобное, без официального заявления министра английское сообщество будет считать такие сведения недостоверными...
- То есть у нас остается только вариант с газетой отца Луны Лавгуд, чтобы давать подлинную информацию обывателям?
- Именно... Ксенофилиус Лавгуд является владельцем газеты "Придира" и слабость законов Министерства в области печати не позволит быстро закрыть частную газету. Опять же репутация "Придиры" и ее притворяющегося на людях сумасшедшим редактора не дадут Министерству слишком давить на них, чтобы не показаться посмешищем.
- В этом я верю вашему опыту политика, мистер Делакур.
- Как прошли последние экзамены?
- Достаточно... долго, - я пожал плечами. - Клод Лефевр и Грегори Легранд очень долго изучали уровень моих знаний. Так что, боюсь, мне придется очень сильно подтягиваться до требований Шармбатона... Особенно по зельеварению... Легранд просто уничтожил все мои представления о собственных навыках в варке зелий.
- Ну, мистер Поттер, теперь у вас есть очень хороший стимул. - Жан-Клод усмехнулся. - Поскольку вам все равно необходимо будет заниматься с вашими преподавателями, особенно - с Киараном, то Лорд Блек прислал вам небольшой подарок.
На стол лег изящный золотой кулон на цепочке, изображавший песочные часы с мерцающим песком внутри.
- Маховик времени?! Откуда он у Сириуса?
- Лорд Блек сказал, что нашел его в одном из хранилищ семьи в Гриннготсе. А это - уже от меня к началу вашего учебного года.
Сумка, набитая различными бутылочками опустилась рядом с маховиком.
- Это наборы зелий, которые помогут вам выдерживать двойную нагрузку. Спать в этом году вам придется мало...
- Зато хотя бы часть предметов Шармбатона будут совпадать с тем, что я изучал у преподавателей за лето: танцы, этикет и право.
- Да, это несколько снизит вашу нагрузку, но все равно - постарайтесь не пропускать прием зелий, Киаран по-прежнему будет ужесточать требования к тренировкам.
1 сентября 1995 г. Платформа 9 3\4
Огромный локомотив, сверкающий свежей краской на всех металлических частях, по-прежнему пыхтел, готовясь отвезти собирающихся учеников в Хогвартс, но на самой платформе кое-что неуловимо изменилось с прошлого года. Прошли тихо переговаривающиеся о чем-то Лорд Блек и Августа Лонгботтом, вежливо раскланявшиеся с встреченным по дороге Люциусом Малфоем. Ученики по-прежнему толпились на перроне, оживленно обсуждая предстоящий семестр, но на лицах многих родителей застыли озабоченность и беспокойство за своих чад - статья Скитер, а потом и последовавшая за ним статья в гораздо менее популярном "Придире" наделала довольно много шуму.
- Он не придет, сам же написал об этом. - Мечтательная улыбка на мгновение сошла с губ невысокой стройной блондинки с пробковым ожерельем на шее и серьгами-редисками.
- Я знаю, но все равно надеялся. - Полноватый парень с серьезным лицом посмотрел на подругу. - Без него в башне Гриффиндора будет как-то... не так.
- Да, он уже успел стать сердцем вашего факультета. - Согласно кивнула Луна Лавгуд. - Помнишь, что он просил нас сделать?
- Давай ты им скажешь, Луна? Тебе всегда удается говорить, не вызывая никаких подозрений, прости. - Невилл осторожно прикоснулся к плечу девушки.
- Тебе не за что извиняться, Невилл, - девушка вздохнула. - Полоумная Лавгуд может говорить все, что угодно, но никто не принимает ее слов всерьез.
- Зато я воспринимаю тебя очень даже всерьез. - Невилл произнес эти слова с полной уверенностью. - За время нашей летней переписки я начал немного понимать, что это за человек - Луна Лавгуд.
- Ты уверен, что тебе не помешали мозгошмыги? - Луна рассмеялась, приняв свой обычный загадочный и отстраненный вид.
- Все с тобой ясно. - Невилл усмехнулся. - Встречайте Луну Лавгуд во всем её загадочном великолепии.
Поезд издал особо резкий гудок, показывающий, что скоро будет отправление. Невилл, подхватив оба чемодана - свой и Луны - забрался в вагон.
- Пойдем искать наших "друзей"? - отрешившись от всего внешнего, улыбнулась Луна.
Рон Уизли и Гермиона Грейнджер сидели в четырехместном купе, несколько встревоженные отсутствием Гарри Поттера.
- Он не может не явиться! - в очередной раз воскликнула всегда уравновешенная Гермиона, выглядывая в окно. - Он думает, что мы его лучшие друзья и не может просто так бросить нас в Хогвартсе.
- Но его все еще нет, Герми. - Рон, тоже слегка взволнованный, сидел вдалеке от окна, и вместо этого посматривал в коридор через приоткрытую дверь.
- Может быть, он опять не может пройти через платформу, как на втором курсе...
- Мама говорила, что услышала от Дамблдора, как Сириус зачитывал письмо от Гарри. Он не хочет возвращаться в школу...
- Но Хогвартс - самая лучшая школа! Что бы ни писали в газетёнке Скитер и прочие.
- Он, якобы, хочет возместить все те лишения, которые испытывал у своих родственников-маглов. Самый известный человек магического мира - и лишения? Лично я верю с трудом. - Рыжий фыркнул.
Поезд тронулся, грохоча колесами на стыках рельс. В приоткрытую дверь скользнула Джинни Уизли.
- Этого Поттера нет ни в одном купе! - возмущенно воскликнула она. - Я обошла весь поезд - никто его не видел.
- Тише, Джинни, может быть, он еще приедет в Хогвартс, у него есть время одуматься, пока поезд не добрался до школы. - Гермиона успокаивающе взглянула на огорченную рыжеволосую девушку.