Мадам МакКуин переключилась на решение проблем первокурсников, а ко мне подошел светловолосый коренастый парень с располагающей к себе улыбкой.
- Марсель Руссо, - протянутая рука оказалась крепкой и мозолистой, словно человек на досуге постоянно занимался физическим трудом. - Пойдем, я покажу тебе комнату.
- Комнаты индивидуальные? - Я слегка удивился, вспомнив общежития Хогвартса.
- Да, в Шармбатоне учатся люди из множества разных стран с самыми интересными обычаями. Так что после нескольких забавных инцидентов руководство решило, что лучше будет расселять учеников поодиночке, благо замок очень велик.
- На каждом курсе по две группы?
- Да, на некоторых по три, но в основном между курсами мы общаемся только во внеучебное время - нагрузка велика, да и расписание не совпадает. Но если к тебе на перемене или вечером подойдут младшекурсники с просьбой помочь - не отказывай. Ты точно так же можешь спросить что-то у шестых-седьмых курсов - и ребята обязательно помогут.
- Ясно... - Мы спустились по винтовой лестнице куда-то ко второму этажу, постепенно моё умение ориентироваться стало давать сбои - в замке активно применялась пространственная магия. - Что еще мне желательно сразу узнать о жизни в Шармбатоне?
- Ну... Пожалуй, здесь нет жесткого соревнования факультетов. Деление достаточно условное. Разве что в чемпионатах по квиддичу и дуэлям идет действительно серьезное состязание. И в Шармбатоне, при желании и наличии согласия родственников, ученик может покидать вечером школу. Остальное узнаешь по ходу дела. - Марсель усмехнулся.
- Спасибо. - Мы пришли в небольшой светлый коридор с рядом одинаковых дверей, возле каждой из которых висела маленькая медная табличка с фамилией и именем ученика. Возле единственной, где не было таблички, Марсель остановился.
- Это твоя комната, к вечеру домовые эльфы уже прицепят табличку, ключи внутри, как и твои вещи. К пяти часам спускайся в общий зал, у нас по традиции вечерами помимо уроков бывают и песни у камина, и различные соревнования. Иногда приходят и девушки с женских факультетов.
- Кстати, а почему такое деление?
- Насколько я знаю историю, раньше факультеты обучались полностью раздельно, девушки и юноши пересекались только на занятиях этикетом и танцами. А потом деление ушло в прошлое, так что к нам в гостиную вполне могут заглянуть леди с факультетов Солнца и Моря, а тебя, точно так же - пригласить в их гостиную.
В пять часов, переодевшись в простую черную мантию с серебристыми рунами по краю капюшона и горлу, я спустился вниз. Маховик времени я, по здравому размышлению, решил не оставлять в комнате, нацепив его на шею, в рукав, как и всегда, легла волшебная палочка. Пора было получше узнать моих новых соучеников.
В гостиной уже вовсю пели песню. Кто-то из старшекурсников, сидя в кресле около камина, пел под гитару какую-то французскую песню, похоже - магловскую. В другом углу играли в шахматы и еще одну, неизвестную мне игру. В центре зала, на почетных местах, сидели три девушки в мантиях со значком солнечного факультета.
По нормам этикета, я должен был подойти и представиться им, но, поскольку сборище явно было неформальным, я просто вежливо кивнул им, улыбаясь, и сел на один из остававшихся свободными стульев.
К моему великому сожалению, одной из девушек, по несчастливому стечению обстоятельств, оказалась старшая из сестер Блейк - Амели. Встав с места, девушка направилась в мою сторону, и мне ничего не оставалось, кроме как вежливо поклониться, в свою очередь вставая ей навстречу.
- Мадмуазель Блейк, мое почтение. - Я постарался перевести возможные попытки завязать разговор в формальную сферу, но девушка прервала эту попытку, непринужденным предложением перейти на "ты" и отказаться от формальностей.
Уже уяснивший, что девушка, как некоторые особы в Хогвартсе, - большая любительница посплетничать, я приготовился к большим проблемам, поскольку, судя по блестевшим от любопытства глазам, Амели собиралась как следует выпотрошить меня допросом.
Меня спас, на удивление, староста, позвавший меня, чтобы отдать расписание учебы на следующую неделю и уточнить, собираюсь ли я участвовать в работе каких-либо факультетских команд. На мое удивление о существовании нескольких команд, Руссо сказал, что, помимо квиддича, в Шармбаттоне играют в несколько иных игр, в частности - в шахматы, а также есть команда по магическим дуэлям, групповым и командным.
- Марсель... - по взаимному соглашению, мы перешли на имена, - Я хочу попасть в команду по дуэлям. Квиддич - не моя стихия, к сожалению. - Я с внутренним сожалением отказался от возможности снова парить над беснующимися трибунами в погоне за ускользающим в потоках ветра золотым крылатым мячиком. Жаль, но это не поможет мне в борьбе с Вольдемортом.
- Завтра с утра в дуэльном зале с девяти до десяти зарезервировано время за нашим nbsp;факультетом. Джордж! - Руссо позвал сидевшего неподалеку крупного высокого парня с черными волосами, судя по размерам - семикурсника. - Джеймс хочет попасть в команду, посмотри его навыки, у тебя вроде бы два свободных места в команде.
Юноша встал, подходя к нам.
- Джордж Мальфрок. - Серые глаза оценивающе разглядывали меня. - Завтра приходи к девяти в дуэльный зал, там соберутся все возможные претенденты на игру в команде факультета Скалы. Но сразу говорю - если Высшая светлая магия тебе недоступна, то можешь даже не пытаться, прости. У Грифонов в команде есть один веселый парень, Доменик, который уже наловчился с Высшей темной магией...
- Мы уже с ним познакомились. - Я спокойно улыбнулся. - Скажем так, встречей остались довольны оба.
Мальфрок захохотал. Марсель сдержанно улыбнулся, оценив красоту умолчания.
- Мне нравится такой подход к делу! Интересно будет потренироваться с тобой.
Джордж отошел, а Марсель продолжил рассказ.
- Не думай, что он не любит Доменика, для него это вызов - борьба с более сильным противником. - Тут я с некоторой завистью подумал, что в этом плане Шармбатон обогнал Хогвартс если не на века, то на десятилетия, - сложно представить себе, чтобы между тем же Слизерином и Гриффиндором было бы чисто спортивное состязание, не переходящее во взаимную ненависть. И в очередной раз проклял Дамблдора, сделавшего все возможное, чтобы сохранять такой статус-кво долгие годы.
- Хорошо, что у вас чисто состязательный интерес. Перед тем, как поступать в Шармбатон, я читал о многих европейских школах, пожалуй, так удалось сделать только вам.
- Марсель, - два голоса, звучавших в унисон, прервали нашу беседу. За моей спиной, улыбаясь, стояли два парня-близнеца, оба блондины с голубыми глазами. - Я Олаф, а это Йорг Рагнаррсон. - Тот парень, который был чуть повыше, Олаф, первым протянул руку для пожатия. - Тебя направили в ту же учебную группу, что и нас.
- Гарольд Бриттон. - Я по очереди пожал протянутые руки, в очередной раз поражаясь тому, что французы как-то сделали процесс адаптации новых учеников более быстрым и безболезненным. Может быть, виноват был этикет, может, особая атмосфера громадного замка, - я не знал.
Исполнитель у камина сменился - теперь парень и девушка, подруга Амели, на два голоса пели какую-то грустную песню на старофранцузском, который я понимал с горем пополам. Но пели действительно красиво - я невольно заслушался, как красиво высокий голос девушки, выводившей чеканные слова, дополняется баритоном парня и музыкой гитары. Домовые эльфы периодически появлялись, ставя на стол новые графины с соками, и иными безалкогольными напитками, - ничего похожего на английское имбирное и сливочное пиво, не говоря уж об огневиски, я не заметил.
2 сентября 1995 года. Шармбатон.
С самого утра в гостиной Скалы меня встретил Джордж Мальфрок, одетый, к моему величайшему удивлению, в совершенно магловскую одежду - спортивное трико с накладками на коленях и майку, поверх которой крепились налокотники.
- Падать на каменный пол не слишком приятно, - прокомментировал он мой удивленный взгляд, который я не успел замаскировать. - А маглы молодцы - придумали неплохую спортивную защиту. Попадешь в команду - советую заказать такую же, правилами не запрещено, если не будешь накладывать на них заклинания.
- Учту, спасибо, - хлопнул я рукой о подставленную руку, и мы пошли, то и дело петляя по длинным коридорам и узким винтовым лестницам.
Тайными ходами Джордж не пользовался, то ли не знал о них, то ли не счел необходимым. Так что спустя некоторое время, пройдя через длинный подземный коридор, мы вышли на поле, сравнимое размером с большим залом Шармбаттона. Точно так же, как и в дуэльных залах родовых особняков, невысокие каменные стены были испещрены руническими кругами, по углам стояли немалых размеров каменные глыбы, пол кое-где был покрыт каменными же плитами, а кое-где - зеленел сопротивляющейся осеннему времени травой.
- Впечатляет, правда? - Джордж посмотрел мне в лицо. - Шармбатон стоит на самом мощном источнике магии во Франции, как и большинство магических школ мира. Его силы хватает, чтобы накрыть страховочными чарами даже такую территорию... Но для отработки самых опасных заклинаний чуть дальше есть еще один полигон, поменьше.
На ближайшей к нам части поля, кто стоя, кто сидя, нас ждали несколько человек. Уже знакомый мне Олаф Рагнаррсон помахал мне рукой, не вставая с успевших нагреться каменных плит.
Два семикурсника, явно прошлогодние участники команды, молча пожали мне руку. Александр Коул и Френк Делайл. Позже я узнал, что Коул - из английской семьи, уничтоженной то ли Упивающимися, то ли аврорами, в суровые годы Первой войны не особо озабочивавшимися презумпцией невиновности, а родные Френка погибли в огне французской вендетты между благородными родами, так что оба они - искали в дуэльной команде способ стать сильнее и отомстить.
Два шестикурсника, которых я уже видел в зале Скалы, - претенденты на место в команде, смерили меня довольно хмурыми взглядами. Но какой-то явственной неприязни я не ощутил, просто некоторое недовольство, что какой-то неизвестный им пятикурсник пытается попасть в команду.
- Так, всем доброго утра, - низкий голос Джорджа разорвал тишину. - Грегори, Алан, Гарольд, нам сегодня предстоит выяснить, кто займет место Ричарда Камино в команде.
- Алекс, встань к Грегори в пару. Френк - к Алану. Я - с Гарольдом. Пары расходятся на полсотни метров и сражаются, заклинания не ограниченны, защита полигона работает на половину мощности. Постарайтесь обойтись без Адского огня, Джордж рассмеялся.
- А я, как всегда, лечу уцелевших, - беззлобно заметил все еще сидящий Олаф.
- Ага, ты, как и всегда, сидишь и смотришь. - Джордж стукнул блондина по плечу.