Он сидел на диване перед огромной плазмой, на экране застыло изображение Джека Николсона. Треники с полосками, клетчатая рубашка, цепь златая с пулей, на коленях пульт от телевизора и автомат Калашникова. Рядом три мобилы, брелок с ключами.
В одной руке сигара, в другой коктейль – судя по двум бутылкам на столике, от вискаря и кока-колы.
«Да, мы умели отдохнуть красиво…»
– Потому что код этого вируса написан на трех языках. То есть три куска кода, которые должны между собой не просто взаимодействовать, а… в общем, надо либо знать все три языка и понимать архитектуру тех устройств, под которые делается модификация, либо…
– Подожди, подожди, – обеспокоенно прервал его Хохол. – Можно короче и понятнее?
– Можно, – кивнул Ник. – Я не смогу выполнить эту работу.
– Ну… – Хохол на несколько секунд задумался, его лицо сначала показалось Нику озабоченным, а потом заметно погрустневшим.
За окном уже стемнело. В открытую форточку доносились далекие завывания автомобильной сигнализации.
Глоток коктейля помог Хохлу собраться с мыслями и дать совет:
– Тогда найди того, кто сможет это выполнить.
– Для такой работы нужна команда. Сработанная команда людей, которые могут писать на этих трех языках.
– Тогда собери команду.
– Для этого надо много времени. Несколько недель или месяцев. Да и не хочу я работать с кем-то. Уже наработался в командах.
– Да, одинокому волку всегда легче, – подтвердил Хохол и, глядя в спину выходящего Ника, как бы невзначай напомнил: – У нас, кстати, сегодня срок контракта истек, по итогам ты мне пятнадцать штук должен.
– Десять.
– А пять тысяч за работу, которую тебе Заза дал? – напомнил наемник. – Услуга услугой, а про комиссионные не забывай.
– Так ведь не срослось, – развел Ник руками. – Я же говорю, что не смогу этот вирус модифицировать.
– Ну я-то свою часть работы выполнил, – невозмутимо пояснил Хохол свою позицию. – Да ты не переживай. Отдашь, как будут, я же не напрягаю тебя. Кстати, ты там Кирсаном еще интересуешься?
Ник остановился у порога.
– А что?
– Ну, если он нужен, могу устроить вам встречу.
– Ты с ним как, с Зазой, два дня назад встречался? – съехидничал Ник.
– Эй, друг, он, между прочим, глава республики. Это тебе не какой-нибудь губернатор области. Впрочем, смотри сам, – пожал плечами Хохол. – Если я тебе больше не нужен…
Он выразительно посмотрел на дверь, всем видом показывая, что прощается с Ником. Судя по фразе, как бы невзначай оброненной несколько дней назад, – примерно на месяц.
Зажав зубами сигару, Хохол взял пульт от DVD и стал рассматривать кнопки на нем. Будто в первый раз пульт в руках держал, с таким интересом смотрел.
Ник развернулся, и в спину ему ударило:
– Ты, кстати, на улице аккуратнее будь.
Тон у Хохла, как обычно, был добродушным, но смысл от этого не стал менее зловещим. Ник замер и всем корпусом повернулся к нему.
– В каком смысле аккуратнее?
– Да тебя ищут вроде. – Хохол продолжал разглядывать пульт, а говорил при этом как-то отстраненно, словно о чем-то другом в это время думал и отвечал на автомате.
– Кто ищет?
Хохол откровенно тянул время. Почесал пультом пузо, зевнул, лениво ответил:
– Да так. Народ поговорить хочет.
– Какой народ? По поводу чего?
– Да не волнуйся ты так, – бросил Хохол. – Местные, нормальные ребята. Просто предупреждаю, чтобы не пугался, если вдруг остановят на поговорить.
– О чем поговорить? Хохол, не тяни, в чем проблема?
– Да нет никаких проблем. У тебя вроде хотят спросить за каких-то пацанов, которых три года назад постреляли. Я не в курсе.
Ник снова уже было переступил порог комнаты, как в спину ему донеслось очередное «последнее послание»:
– Они, кстати, просили позвонить, когда ты отсюда уйдешь…
– И ты позвонишь? – Ник развернулся. Ответ на его вопрос выглядел красноречивей слов – в руке у наемника вместо пульта был мобильный телефон. – Хохол?
Хохол вздохнул так тяжко, словно непосильная ноша только что легла на его плечи. Посмотрел на экран, где застыло изображение Джека Николсона, исполнявшего роль какого-то гангстера.
– Ты уверен, что не сможешь найти тех, кто выполнит работу для Зазы? – с надеждой спросил наемник у хакера. – Может, хотя бы попробуешь?
– Слушай, Хохол…
– Нет, нет, погоди. Я тебе одну историю расскажу, если ты не спешишь. Ты не спешишь?
Скрипнув зубами, Ник промолчал. Но и уходить не стал, терпеливо ожидая историю.
– Знаешь, как-то раз, классе в пятом или шестом, на уроке литературы мы писали сочинение, – сказал Хохол. – Я даже не помню, на какую тему. Помню, что весь урок я рисовал танчики, а в самом конце забрал тетрадку у одного ботаника, вырвал у него листы с сочинением и вложил в свою тетрадь. Я хотел проверить, насколько высок мой авторитет у учительницы, а эта стерва по русскому языку и литературе чуть не добилась моего исключения из школы.
– Вау, – сказал Ник.
– Представляешь, я потом с ней жил почти год, когда из армии пришел. Чуть не женился, йопт!
– Вау, – второй раз произнес Ник. – И в чем смысл?