Озерански сел, опершись на подлокотник и все так же миролюбиво продолжая смотреть на Шершня. Подошедшая с меню официантка получила заказ на стакан простой воды.
- Отдыхаете, товарищ Шершень?
- Некоторым образом...
Обязательное вступление из ни к чему не обязывающих фраз. Чем бы ни кончился этот разговор, вечер, каким он представлялся еще двадцать минут назад, уже не будет таким.
Обмениваясь фразами о последних городских новостях и погоде Шершень рассматривал Озерански, отмечая про себя качество работы Noostech. Отлично, ребята проделали классную работу. Все безупречно. Мимика добродушного лица, неторопливые жесты человека, принявшего правильные решения в своей жизни и теперь пожинающего плоды с хорошо возделанного поля. Все, даже русский язык. Озерански был поляком, и по-русски он говорил с сильным характерным акцентом. Тот, настоящий Озерански, который почил в Бозе два с половиной года назад. С ним общался киберклон высшего качества, оцифрованное сознание, пересаженное в тело репликанта, созданного кукольниками Noostech на основе остатков генетического материала. Того, что осталось от той катастрофы на шоссе Е-81.
- Как Панг?
- Как всегда на высоте. - Это было правдой, как и то, что Панг в каком-то смысле являлся протеже Шершня. Именно его мнение стало в свое время решающим.
- Вы никогда не подводили меня, тезка.
А вот это уже сигнал. Разговор переходил в значащую фазу. Тонкая фраза. Топовый управленец, одним словом обозначил акцент. Озерански не говорил о компании, он говорил про себя, значит этому киберклону нужно что-то для себя самого.
- Чем я могу быть вам полезен, Ник?
Озерански лукаво посмотрел на Шершня.
- Николай, что вы знаете о полиморфах?
- Почти то же, что и все остальные.
- Вы лукавите! Или это врожденная скромность? Хотя нет, вы же стреляный воробей. После стольких лет в бизнесе вырабатываются рефлексы. Переговоры, переговоры... Кто раскроется первым и назовет реальные цели и цену. Это уже на уровне бессознательного. Я наигрался в это в прошлой жизни и мне это порядком надоело. Более того в данном случае я рискую больше вашего, поверьте на слово. Давайте поиграем в открытую?
Шершень затянулся и выпустил две тонкие струйки дыма через ноздри. Игра в открытую. Почему бы и нет? Кто откроется первым?
- Говорить можно долго, в чем конкретный интерес?
- Я пробую заводить контакты в этой среде.
- Сообщество полиморфов, мягко говоря, замкнуто и довольно неоднородно, но представляет собой достаточно жесткую иерархию. Ни один из нижестоящих не позволит себе мало-мальски серьезного движения без благословления свыше. Я думаю, вам это известно и без меня.
- Я нисколько в этом не сомневаюсь! Все попытки выйти на контакт с наиболее крупными кланами остались безуспешными. Они не хотят разговаривать. Ну а я ... человек мягкий и насильственные методы не поддерживаю.
- Вам нужно организовать встречу с кем-то из верхушки?
- Вы совершенно правы!
- И с кем же?
- Наши аналитики утверждают, что главным посредником между сценой и людьми является некий Шеп-Ти, также известный как Арбитр.
Озерански умолк.
- Ваши аналитики недалеки от истины...
- Что вы знаете о нем?
- Довольно оригинальный персонаж. Во-первых, у него нет семьи в привычном для полиморфов смысле. Хаб-одиночка. Может создавать подчиненные модули по мере необходимости. Обладает серьезной материальной базой в реале. Это активы в виде акций, которые крутятся на Юго-Восточных биржевых площадках, но главный источник его дохода - черный тотализатор. Киберспорт. Имеет парк сильных ботов-бойцов для всех ведущих кибердисциплин. Собственно, в силу этого его и называют Арбитром. Ни один крупный чемпионат в Шельфе не проходит без его участия его бойцов.
Шершень умолк, наблюдая за размеренным покачиванием головы Озерански.
- Мне нужна встреча с ним.
- Этого не зовут, этот приходит сам.
- Тем не менее, мне нужна встреча с Арбитром. Вы можете организовать ее?
- Как вы себе видите это?
- Для этого я и хочу нанять вас! Вам решать, как его искать!
- Тогда мы можем заключить контракт на неопределенный срок с оплатой вами всех расходов вне зависимости от результата.
- Ха-ха-ха! Вы уже соглашаетесь! Но условия звучат не очень для меня.
- Сужайте поле поиска.
- Простите, не понял?...
- Ник, вы же хотели открытого разговора? Если вы расскажете, что еще нарыли ваши аналитики, то наша встреча получится более продуктивной.
- Рефлексы, рефлексы, простите старика... Впрочем, к делу. Как вы сами сказали, Арбитр делает бизнес на киберспорте. Он не только успешный делец, но и страстный поклонник старого-доброго Quake. Нам известно, что он не пропускает ни одного континентального чемпионата, не говоря уже о мероприятиях такого уровня - Озерански указал рукой на логотип World Cyber Games, вращавшийся где-то посередине черного неба.
- Это, как бы очевидно... Чемпионат транслируется на тысячи кластеров Си-Джея.
- Вы, наверное, не совсем правильно меня поняли. Он наблюдает за играми не в виртуальности. Арбитр обычно присутствует на аренах как зритель.
Шершень не скрывал удивления.
- Вы уверены?
- Информация достоверна. Арбитр присутствовал на прошлом QuakeCon'е и World Cyber Games. Есть доказательства того, что один из его временных младших модулей находился в локальных сетях терминалов.
- Откуда данные о том, что он присутствует как зритель в залах терминалов?
- Нам удалось купить дилера "мулов", которые носили его на QuakeCon.
Шершень посмотрел на Озерански. "Купили дилера "мула". По идее такие каркасы, в котором сейчас находится киберклон Озерански, программируются на то, чтобы невозмутимо врать своим собеседникам. Что собственно сейчас и произошло. У дилера "мула" нельзя купить информацию о клиенте. Заказ идет по длинной цепочке анонимов и все, что может сказать дилер - это время выхода на связь. Ладно, оставим на потом.
Шершень достал пачку Camel из безрукавки и положил ее на стол.
- Вы хотите сказать, что он будет и на этих играх? В Сингапуре?