Он даже не пытался скрыть удивление. Это было Убежище. Здесь было не место секретам. Но и возражать не стал и молча спустился вслед за ней в ее апартаменты. Переступив порог, Брэк подумал, что в ее комнатах ничего не изменилось с тех пор, как он в последний раз был здесь. Тут было все так же просторно и светло, и по-прежнему повсюду валялись трофеи - следы ее многочисленных вылазок в человеческий мир. Она затворила дверь и остановилась у входа, глядя, как он осматривает ее жилье.
- Зачем ты привез ее сюда?
- Р'шейл? Она собирается спасти харшини. У нее есть план, - ответил он, взяв в руки небольшую статуэтку, стоящую на столике возле очага. Это была фигура лошади, искусно вырезанная из нефрита. Судя по всему, фардоннская.
- Если она собирается делать это так же, как разбираться с Хафистой, то лучше уж мы обойдемся без нее.
Брэк поставил статуэтку на место и улыбнулся ей.
- Цинизм тебе не идет, Шананара. В этом амплуа ты выглядишь немного смешно. Для настоящей серьезности тебе недостает человеческой крови.
- Дитя демона крупно повезло, что во мне вовсе нет человеческой крови. Если бы ты видел Коранделлена...
- Он очень плох?
- Очень.
Она оторвалась от дверей и подошла к открытому окну. Лучи восходящего солнца тронули ее темно-рыжие волосы золотом, подчеркнув малиновыми тенями черты лица - лица безупречной харшини. Она скрестила руки на груди, словно от холода, но ведь в Убежище всегда было тепло и уютно.
- Он умирает, Брэк.
- Как? - выговорил он, слишком потрясенный, чтобы говорить связно.
- А как ты думал? Дитя демона черпала силу, словно воду из реки. Она угрожала, уговаривала, принуждала с каждым вздохом, Коранделлену пришлось распоряжаться силой с момента рождения Р'шейл, и, если бы боги помогли мне, я научила бы ее обращаться с силой бережно. Ты хоть представляешь, что это значило для него? Подумай только, каково это - пытаться удерживать Убежище вне времени, пока дитя демона дает волю своему гневу, не заботясь ни о ком и ни о чем? Это просто убивало его.
- Шелтаран не может спасти его?
- Ему плохо от общения с силой богов, Брэк. Ему станет только хуже, если попробуют вмешаться боги.
- Но раньше Шелтаран помогал тем, кто пострадал от чрезмерного употребления силы. Не так давно он делал это в Гринхарборе.
- Гленанаран и его друзья прикасались только к одному полюсу силы. Шелтаран смог излечить их, используя другой род силы, тот, к которому они были непричастны. А Коранделлен работал со всей силой сразу. Вмешательство богов просто убьет его.
- А почему ты не помогла ему? Ты могла бы взять на себя часть его ноши.
- Думаешь, я не хотела? Я только об этом его постоянно и молила. Но он верил, что Р'шейл сможет победить раньше, чем он сдаст. Дурацкая надежда, как видно.
- Но он же еще не умер, Шананара, да и харшини еще целы. Приспешники Хафисты еще не пробрались в эти горы. У нас есть еще время.
- На что нам это время, Брэк? Посмотреть, как умрет Коранделлен? А ты знаешь, что будет после его смерти? Р'шейл ведь дочь Лорандранека. Она единственная законная наследница.
Брэк уставился на принцессу, пораженный ее словами.
- Но ведь ты не собираешься позволить Р'шейл занять трон? Это же безумие! Разве у Коранделлена не осталось детей?
- У него не было детей, Брэк.
- Тогда королевой должна стать ты.
- Я не могу предлагать свою кандидатуру, пока Р'шейл не откажется от короны.
- Будь я проклят, если она не откажется, - решительно ответил он. Страшно было даже вообразить, что Р'шейл может править спокойными послушными харшини.
Шананара нежно улыбнулась ему.
- Я верю, что ты бы отказался, Брэкандаран. Но решать не тебе и не мне. Слово за Коранделленом и дитя демона.
- Она откажется.
- Возможно. Но корона ее, стоит ей только протянуть руку.
- Она ее не протянет. Ею движет гнев, а не стремление к власти.
- Я вижу, ты изменил свое отношение к ней.
- Она многому научилась.
- Но чему, собственно, ты научил ее?
Он пожал плечами.
- Только тому, что было нужно по ходу дела. Но она учится быстро. Ей стоит один раз объяснить, что к чему, и она сразу это запоминает.
Шананара кивнула.
- Ее учителя говорили мне то же самое. Беда в том, что ей не достает мудрости, но мудрость приобретается только опытом, а не передается на словах, как бы ни старались учителя.
Р'шейл не было уже несколько часов, и Брэку оставалось только мерить шагами покои Шананары, ожидая дальнейшего развития событий. Самаранан зашла проведать своего брата-полукровку, но даже присутствие жизнерадостной сестренки не могло развлечь его. Они поболтали о всяких пустяках, старательно обходя стороной то, что привело Брэка сюда. Харшини отрицали насилие, но отдавали себе отчет в возможных последствиях болезни Коранделлена. Они видели, что дитя демона возвратилась пока ни с чем, а Хафиста по-прежнему силен. От будущего они не ждали ничего хорошего и понимали, что настали тяжелые времена для их народа.
Наконец в покоях материализовался Дранимир, встревожив Брэка внезапным появлением, и обратился к присутствующим:
- Лорд Брэкандаран. Ваше высочество. Король хочет видеть вас.
Они поспешно поднялись по лестнице к покоям Коранделлена и вошли в открытые двери. Брэк входил нерешительно, страшась того, что может увидеть. Р'шейл ожидала их у дверей в спальню короля, она была бледна и взволнована. Не говоря ни слова, она посторонилась, пропуская их, закрыла двери, когда они прошли.
Вид короля потряс Брэка. Коранделлен лежал в постели, бледный, как простыня. Он истощал, словно голодал, по крайней мере, месяц, блестящие глаза его потускнели и запали.
- Благодарю тебя, Брэкандаран, за то, что ты вернул дитя демона в дом. - Привычный звонкий и открытый голос короля сменился хриплым шепотом.
- Она сама этого захотела, ваше величество. Я просто показал ей дорогу.
Король устало улыбнулся.
- Хорошо, что ты это сделал... Шананара?
- Я здесь, Коран, - отозвалась принцесса, приближаясь к брату. Брэк отступил назад, пропуская ее к постели. Р'шейл, не двигаясь, стояла у двери.