- Я занят, - пробурчал Дэйс, ковыряя ковер ботинком, непарным к тому, что сидел на другой ноге.
- Я хочу знать, что случилось с Майклом.
- Как что: ты его у меня украла, - обвиняюще фыркнул Дэйс.
- Я украла его у тебя? Но это просто смешно. Я же не бог! Как я могла украсть его у тебя?
- Ты передала его Гимлори.
- Ах, - вымолвила Р'шейл, внезапно почувствовав себя виноватой. - Это.
Брэк посмотрел на Р'шейл, потом перевел взгляд на Майкла.
- А зачем ты передала его богу музыки?
- Мне нужно было быть уверенной, что кариенцы отстанут от нас, и я попросила Гимлори о помощи.
- Что именно ты сделала, Р'шейл? - настойчиво допытывался Брэк.
- Я попросила его научить Майкла песне, которая пробудила бы у кариенцев неодолимую тягу к дому. Я знала, что это может быть слегка... опасно, поэтому я попросила Гимлори сделать его брата Джеймса опекуном Майкла. На тот случай, если он потеряется в песне, Джеймс должен был подстраховать его.
Брэк тихо выругался.
- Р'шейл, ты хоть понимаешь, что ты наделала? Опекун должен быть постоянно рядом со своим подопечным. Как только Джеймс разлучился с Майклом, тот сделался уязвимым для любых воздействий.
- Интересно, выходит, я во всем и виновата? Это он пытался убить меня!
Ни Брэк, ни Дэйс ничего не ответили.
- Мне нужно было повернуть их домой, - оправдывалась она. - Тогда это показалось мне действительно хорошей идеей.
- Песни Гимлори опасны, Р'шейл. Они могут вывернуть человеку душу. Тебе не следовало учить им мальчика.
- Да я и не учила его. Учил Гимлори. Он ничего не сказал, когда я попросила его об этом.
- Еще бы он что-нибудь сказал. Каждый, кто слышал эти песни, будет жаждать общения с ним снова и снова. А вот тебе стоило подумать о том, что сделается с Майклом.
- Ты хочешь сказать, что Гимлори сделал Майкла убийцей?
- Нет, - промолвил Дэйсендаран. - Гимлори этого не делал. Это ты сделала Майкла подвластным влиянию Хафисты.
- Людям нужно верить в богов, Р'шейл, - лекторским тоном добавил Брэк. - Но ты лишила Майкла свободы верить или не верить. Ты отняла у него свободу воли и сделала его слугой бога. Другого бога.
Р'шейл нетерпеливо повернулась к мальчику.
- Это так, Майкл? Ты вернулся к поклонению Всевышнему?
Майкл молча покачал головой, не в силах раскрыть рот.
- Но кто тогда? Кто подучил тебя сделать это?
- Старик, - ответил мальчик так тихо, что даже Дэйсендарану пришлось напрячься, чтобы расслышать его.
- Какой старик? - спросил Брэк.
- Один старик из Хитрии. Из дворца. Он попросил меня передать дитю демона подарок. Сказал, что это поможет ей увидеть правду.
- О каком старике он говорит? - обратилась Р'шейл к Брэку.
- Наверное, это был сам Хафиста, - пожал плечами Дэйс.
- А он мог это сделать?
Бог воров бросил на дитя демона испепеляющий взгляд.
- Да, конечно же, если ты можешь это сделать, то и он может. - Она сочувственно посмотрела на несчастного ребенка, скорчившегося на подушках, и подняла глаза на Брэка. - Но почему он выбрал Майкла?
- Потому что он молод, впечатлителен, а в первую очередь, потому что он чувствует себя виноватым за то, что оставил своего бога, и, - добавил Брэк хмуро, - потому что ты сделала его доступным любым манипуляциям, когда позволила Гимлори научить его своим песням.
- Но откуда мне было знать, что они так на него подействуют? В Убежище харшини постоянно распевают. И им ничего от этого не делается.
- Харшини частично принадлежат к богам, Р'шейл. И они поют эти песни только среди себе подобных. Ни один харшини не станет показывать их людям.
- Что же нам с ним теперь делать?
- Не знаю, но лучше бы нам решить этот вопрос в ближайшие полчаса, мрачно напомнил ей Брэк.
- Дэйс? Не могут ли боги что-нибудь сделать?
Бог покачал головой.
- Ты не можешь разучить его, Р'шейл, и он подчиняется распоряжениям Всевышнего. Никому из богов не интересно спасать этого ребенка.
- Но он же был твоим другом, Дэйс!
Бог поднял на нее глаза. Его улыбка исчезла, и на мгновение Р'шейл открылась его истинная сущность. Симпатичный мошенник исчез, и перед ней оказался просто Дэйсендаран, бог воров, могущественный, безжалостный и занятый только своей божественной персоной. Брэку случалось видеть его в таком обличье и раньше, и знание того, что представляют собой на самом деле боги, заставляло его держаться от них подальше. Но Р'шейл никогда раньше с этим не сталкивалась, и зрелище ошеломило ее.
В страхе она отступила от Дэйсендарана.
- Делай с ребенком, что хочешь, - сказал Дэйсендаран таким голосом, что Брэка мороз пробрал до костей. - Его судьба не интересует первичных богов.
С этими словами Дэйс исчез, оставив их одних в шатре. Р'шейл почувствовала, что вся дрожит. Майкл сидел неподвижно, покорившись своей судьбе - и, может быть, даже радуясь ей. Скоро он сядет обедать за столом Всевышнего.
Дамиан Вулфблэйд поможет ему в этом.
Они пришли за ним через час, три тяжеловооруженных рейдера, посланные, чтобы гости не пытались защитить мальчика, - дотащить одиннадцатилетнего ребенка до места казни мог бы и один воин. Но они и не стали мешать рейдерам забрать Майкла, даже с помощью магии. Этим они только разозлили бы Высочайшего Принца. Условие, поставленное Дамианом Вулфблэйдом, было невыразимо тяжелым: он пойдет освобождать осажденную Цитадель, но для этого им придется молча смотреть на то, как ребенка предают смерти просто за то, что он послужил орудием в чужих руках.