- Верю на слово.
Она проглотила еще одну устрицу.
- Итак, ты пришел из Медалона и первым делом принялся разыскивать Гильдию убийц. Зачем?
- Во всем Талабаре у вас самая надежная информация.
- Это лесть, а не ответ. Где именно в Медалоне ты был?
- На северной границе.
- И как идет война? Защитники побеждают? Наверное, да. Судя по слухам, они должны оправдывать свою репутацию.
- Медалон сдался, Териана.
Она даже не попыталась скрыть, что потрясена.
- Что? С чего им сдаваться?
- Это долгая история, и у меня нет желания об этом говорить. Но факт остается фактом: Медалон сдался, и теперь он в руках кариенцев.
- Боги! - беспокойно пробормотала она. - Я так и знала, что надо было послать несколько человек на север. Габлет в восторг не придет, когда узнает об этом. Он-то надеялся, что кариенцам придется держать защитников в осаде долгие годы.
- У меня есть другая новость, которая порадует его еще меньше. Тристан мертв. Он был убит в ходе единственного серьезного столкновения двух армий.
Она покачала головой.
- Действительно плохие новости. Из него вышел бы хороший король, если бы Габлет придумал способ законно усадить его на трон.
- Эта новость еще не самая худшая, - предупредил он.
- Ты хочешь сказать, что это еще не все? Я не могу себе представить, что могло бы сильнее огорчить Габлета.
- Принц Кратин тоже мертв.
- Не думаю, чтобы он потерял сон из-за этой новости. - Внезапно она нахмурилась. - Так Адрина теперь вдова?
- Не совсем так.
- Побойся богов, Брэк! Наверное, легче выдернуть тебе зуб, чем вытащить из тебя лишнее слово. Что это значит: не совсем так?
- Она снова вышла замуж, - ответил он нарочито равнодушно. - За Дамиана Вулфблэйда.
Териана рассмеялась.
- Это твой ответ на шутку про сточные трубы?
Он не ответил. Териана сообразила, что Брэк говорит серьезно, и над столом повисло молчание.
- Великие боги! Как же это получилось?
- Так велело дитя демона.
- Дитя демона? Ну, теперь-то я точно знаю, что ты шутишь.
Брэк снова выразительно промолчал. Ворон пристально изучала его пару мгновений, затем отодвинула тарелку в сторону.
- Значит, это не шутка? И там действительно появилось дитя демона? Кто же он?
- Она. Ее зовут Р'шейл.
- Это медалонское имя.
- Верно.
- Дитя демона в Медалоне? Боги! Странная шутка - атеист, рожденный богами. Ну и кто дал дитя демона право затевать такое, что грозит беспорядком сразу всем странам на континенте?
- У нее задание от богов - в прямом смысле слова. Как я понимаю, ее окончательная цель - установить мир между всеми странами на континенте, а вовсе не разрушить его.
- Тогда она выбрала странный путь к своей цели.
- Ты так полагаешь? Если то, что ты мне говорила, - правда, то это кажется идеальным решением. У Габлета нет сына, и это делает Вулфблэйда его наследником. Теперь этот наследник женится на его старшей дочери.
- Согласна, такого решения никто себе и представить не мог, но как Габлет отнесется к такой новости? Он-то собирался пресечь линию Вулфблэйдов, а вовсе не принимать их фаворита в члены своей семьи.
- Ну что же, похоже, ему придется привыкнуть к этой мысли. Ты поможешь мне проникнуть во дворец, чтобы повидаться с ним?
- Возможно, но я не советую тебе являться туда под своим настоящим именем. Едва ли Габлет быстрее, чем я, поверит в то, что Брэкандаран-полукровка все еще жив. - Она наклонилась к нему, понизила голос и заговорила серьезно. - Кроме того, ты должен понять, Брэк: большинство людей устраивает мысль, что харшини больше нет. Они олицетворяют времена, безвозвратно ушедшие в прошлое, и если вслух короли оплакивают их, то про себя они весьма довольны тем, что рядом больше нет харшини, которые могли бы направлять их разум. Особенно короли типа Габлета.
- Что ж, - зловеще предположил Брэк, доедая последнюю устрицу, - видно, Габлету пришла пора приходить в разум.
Глава 10
За стеной таверны, в которой остановились Майкл, Джеймс и Р'шейл, бушевал шторм, но в обеденном зале с низким потолком, где чадило пламя, было тепло. Их новая хозяйка из Медалона, казалось, не замечала ни удушливой гари, ни отвратительной пищи, ни того, что эль состоит в основном из воды. Она была полностью поглощена беседой с молодой женщиной, назначившей здесь встречу. Свою собеседницу она представила как Мэнду. Две женщины разговаривали, вплотную придвинувшись, друг к другу, но Майкл чувствовал, что едва ли их отношения стоит называть дружбой. Мэнда была длинноволосой блондинкой с очаровательными глазами, годом или двумя старше Р'шейл, окутанная атмосферой безмятежного спокойствия, - с такими людьми Майкл прежде никогда не сталкивался.
Вот уже несколько недель они шли, пытаясь пересечь хитрианскую границу раньше, чем слух об их побеге дойдет до Цитадели - или, что еще хуже, до кариенцев. Этой ночью они в первый раз за весь долгий путь сделали привал в маленьком заброшенном селении Чалая долина. Р'шейл пришла сюда, чтобы встретиться с Мэндой, которая должна была собрать оставшихся повстанцев-язычников и направить их навстречу Р'шейл в Кракандар. По крайней мере, он слышал, как она говорила об этом лорду Вулфблэйду. Остальные члены отряда стали лагерем в нескольких лигах от селения, расположившись вокруг стоящего на отшибе хутора, без лишних слов реквизированного под жилье.
- Госпожа?
Р'шейл взглянула на него поверх кружки эля, которую грела в ладонях.
- Да, Джеймс.
- Трактирщик сказал, что ваши комнаты готовы. Я перетащу туда седельные сумки?
- Если тебе не трудно.