- Можешь сам представить.
Брэк нахмурился.
- И ты все-таки оставила их в Хитрии?
- Ты знаешь, из затеи с их браком только это и вышло правильно. Дамиан с Адриной наконец поняли то, что всем остальным было ясно давным-давно. Видимо, людям бывает нужно потерять то, что имеют, чтобы оценить, насколько они этим потерянным дорожат.
Он улыбнулся.
- Ты стала говорить как харшини, Р'шейл.
Она подняла брови, но спорить не стала.
- Итак, что ты собираешься делать с Габлетом?
- Пожалуй, если не удастся его уговорить, придется действовать силой.
- Что-то мне не нравится, как ты об этом говоришь.
- Брэк, мне нужно, чтобы армия Габлета отправилась в путь по морю в течение этой недели. И мне нужно, чтобы они шли помогать Дамиану, а не завоевывать Хитрию под благовидным предлогом. Если Габлет не хочет образумиться, я напугаю его, но так или иначе остановлю гражданскую войну в Хитрии раньше, чем она начнется.
- Зачем?
Она замешкалась с ответом.
- Ну, Р'шейл? Твое молчание меня пугает. Хотел бы я знать, что за сложные планы ты лелеешь?
Она беспокойно заерзала под его внимательным взглядом.
- Я не хочу, чтобы Зигарнальд - или любой другой бог - наживался на моих ошибках.
Брэк немного помолчал.
- Зигарнальд ведь хочет, чтобы ты уничтожила Хафисту, Р'шейл. Тебе не кажется, что ты слегка перебарщиваешь?
- Ты помнишь, Зигарнальд хотел, чтобы я "прошла закалку"? - недобро проговорила она. - Что же, пусть пеняет на себя, если забыл, что палка имеет два конца.
Качая головой, Брэк поднялся и протянул ей руку.
- Когда-нибудь, когда у нас будет достаточно времени, я расскажу тебе, как вежливо обходиться с демонами - и как существовать в этой жизни одному.
Р'шейл и Брэк и не старались скрываться, направляясь в Талабар. Брэк ехал на своем зеленом с металлическим блеском драконе, сотворенном по его просьбе леди Эларнимир с братией, Р'шейл же красовалась, восседая впереди на золотом драконе Дранимира. Они произвели сильное впечатление, проехав по городу, два существа из легенд с наездниками-харшини на спинах, появившихся из-за солнца и направившихся, вырастая на лету, прямо к площади перед Летним дворцом. Когда они наконец приземлились прямо в толпу перепуганных дворцовых стражников, город гудел, как встревоженный улей.
Р'шейл слезла с Дранимира, с удовольствием отметив, что недолгая поездка не лишила ее способности передвигаться на ногах.
- Надеюсь, что Габлет дома. Было бы очень глупо устраивать такое эффектное впечатление в его отсутствие.
- Он дома, - заверил ее Брэк, показывая на флаги, гордо реющие над главным входом во дворец. К ним уже спешил пузатый лысый человек в ярких шелковых одеждах. Его лицо выражало что-то среднее между глубоким изумлением и оскорбленной невинностью.
- Что все это значит? - завизжал он, с пыхтением пытаясь загородить им дорогу. - Во дворец нельзя в таком виде! Кто вы такие? Что вы хотите?
- Кто это, Брэк? - осведомилась Р'шейл. Они оба были открыты для силы и сияли чернотой нездешних глаз. И хотя площадь была забита стражей, драконы предотвращали возможные конфликты просто фактом своего присутствия здесь.
- Лектер Турон, ваше высочество, камергер короля Габлета, - выспренно отозвался Брэк.
"Когда требуется, Брэк бывает неплохим актером", - подумала Р'шейл. Стараясь не улыбаться, она обратила взгляд черных глаз на евнуха.
- Проводи меня к королю!
- Короля нельзя тревожить!
- Пойдемте, лорд Брэкандаран, - драматично объявила она. - Нам ни к чему эта мелюзга. Мы сами найдем короля.
Оттолкнув Лектера Турона, она прошествовала по площади рука об руку с Брэком. Лектер визжал во весь голос им вслед:
- Закройте ворота! Заприте! Быстрей! Защищайте короля!
Стражи повиновались. Захлопнувшись, двери загудели, а засов лязгнул, входя в паз.
- Не правда ли, он похож на лягушку?
- Точь-в-точь, - согласился Брэк. - А что ты собираешься делать с этими дверьми?
- Какими дверьми?
Не замедляя шага, она прошла там, где только что были сорвавшиеся с петель двери. Все остальные бросились врассыпную.
- Впечатляет.
- На самом-то деле я не знала, сработает ли это, - призналась она, понизив голос, чтобы слышал только Брэк. - Пойдем поищем короля?
- Развлекаешься?
- А ты разве нет?
Он позволил улыбке скользнуть по губам и, прежде чем ответить, оглядел то, что было парадным входом в Летний дворец Габлета.
- Мне противно это признавать, но ты права, мне это нравится.
- Хорошо. Люблю, когда людям нравится их работа.
Он двинулся за ней к лестнице, перешагивая через обломки дверей. Ошеломленная стража даже не пыталась остановить их, когда они прошли внутрь. Р'шейл огляделась, пытаясь угадать, где может скрываться Габлет - если он вообще скрывается. Может быть, наоборот, он жаждет схватиться с ней. Все-таки он был отцом Адрины, а та никогда ни от кого не пряталась.
Придворные, рабы и стражи расступались, освобождая им дорогу. Дойдя до тронного зала, Р'шейл подавила искушение сорвать двери с петель и здесь. Она ограничилась тем, что эффектно их распахнула. Длинный зал был полон перепуганных людей, трепещущих дорогими шелками при виде двух черноглазых и явно разгневанных харшини, вышагивающих по направлению к трону.
Они остановились, не доходя нескольких шагов до возвышения, на котором сидел Габлет, вцепившись в резные ручки своего трона побелевшими от ужаса пальцами. На его лице красовалось тщательно подготовленное презрение страха почти не было видно.