- Почему ты сделала так, что Тарджа влюбился в меня?
- А, - ответила богиня виновато, словно ребенок, которого поймали играющим с запретной взрослой вещью, - это...
- Да, это! Зачем ты это сделала? Кто дал тебе право вмешиваться в мою жизнь?
- Я просто пыталась помочь тебе.
- Ты же зовешься богиней любви. Как ты можешь причинять такую боль?
- А кто во всем виноват? - дерзко спросила богиня. - Это же ты разрушила гисы, а не я.
- То есть?
- Ты попросила демонов заместить кровь Тарджи. Откуда мне было знать, что ты собираешься это делать?
- Ты послала ко мне Дэйса с вестью, что я могу воспользоваться помощью демонов, чтобы вылечить его.
- Да, но я же не думала, что ты станешь использовать их так! Любой оказавшийся рядом харшини мог сказать тебе, что так ты разрушишь мои гисы.
- Может, и сказали бы, если бы сами знали.
- Ну, Брэк то знал. Он был тогда с тобой. Почему тебе не спросить у него, зачем он промолчал?
Это было новостью для Р'шейл. Брэк не предупреждал ее, он ни словом не обмолвился, что что-то не так.
- Пообещай мне, Кальяна, что ты никогда больше не сделаешь со мной ничего подобного. Или с Тарджой.
- Получай! - возмущенно хмыкнула богиня. - Если это доставит тебе удовольствие, то я никогда больше не буду и пытаться помочь тебе. Вот тогда ты увидишь, каково это - любить кого угодно без моего благословения!
- Я не хочу любить кого угодно, Кальяна, так что мне все равно.
Прищурившись, Кальяна стала меняться. Вот уже высокая светловолосая молодая женщина стояла на месте девочки.
- Ты можешь прожить без любви? - спросила богиня. - Ты так уверена в себе? Может быть, твои происки могут укротить бога войны, но на мою власть посягать бесполезно.
- Почему ты считаешь, что я пытаюсь укротить бога войны?
- Я не слепая, дитя демона. Хитрия и Фардонния объединились впервые за много веков. Зигарнальд уже слабеет. Но не воображай, что, ожесточая свое сердце, ты можешь ослабить власть богини любви. Без войн люди процветают. А без меня они зачахнут и умрут.
- Но неужели ты сама заботишься обо всех влюбленных? Помогаешь каждой матери любить ее ребенка, укрепляешь дружбу между всеми братьями на свете?
- Нет, конечно!
- Тогда зачем ты им нужна?
- Им нужна надежда, которую могу подарить только я.
- Какая на тебя надежда? - вопросила Р'шейл. - Ты просто испорченный капризный ребенок, потакающий любви или препятствующий ей из-за каприза, и не больше. Ты вмешиваешься, когда тебе вздумается, а не когда это особенно нужно просящему.
Кальяна не умела злиться по-настоящему, но сейчас она была очень близка к тому, чтобы разгневаться.
- Твое дело - уничтожить Хафисту, дитя демона, а ты в своем атеистическом фанатизме готова наброситься на любого из нас. Делай, то что тебе положено, а все остальное предоставь первичным богам.
- А что будет после того, как я уничтожу Хафисту?
Богиня отвернулась, видимо избегая встречаться взглядом с Р'шейл.
- Это уже не мне решать.
- Ты так легко решила, кому любить меня.
- А это не мне решать, - упрямилась Кальяна. - И ты бы не тратила времени на глупые вопросы. Лучше займись Хафистой. Если бы ты потратила на борьбу с ним столько же времени, сколько на препирательства с первичными богами, он был бы сейчас не могущественнее новорожденного щенка.
- Хафиста падет.
- Похоже, что не на твоем веку, - сердито фыркнула Кальяна. - Тебе бы браться всерьез за средоточие его силы, а не подбираться к нему с краев, словно собачонке, пытающейся сгрызть гору. Иначе, как только Хафиста сообразит, что к чему, он обрушится на тебя всей своей силой.
- И с чего бы ты посоветовала начать, божественная?
- Если бы я это знала, дитя демона, я бы разобралась с Хафистой сама!
Зал опять погрузился во тьму - Кальяна исчезла. Р'шейл стояла неподвижно и смотрела на то место, где она только что была. Было что-то в словах Кальяны такое, что казалось ей очень важным, но она не могла сообразить, что именно. Что это она говорила о средоточии силы Хафисты...
Понимание пришло внезапно. Теперь она знала, что ей делать.
Помнится, еще в Гринхарборе в разговоре с Калан они затрагивали эту тему. Она еще не представляла себе, как это выполнить, но теперь ей стало ясно, с чего начать. Поставить Хафисту на колени было так просто, что даже непонятно, почему она не додумалась до этого раньше.
Р'шейл довольно долго стучалась в дверь к Брэку, прежде чем он открыл ей.
- В чем дело? Ты нашла Локлона?
- Я хочу кое о чем тебя спросить.
- Ты хоть представляешь себе, который час, Р'шейл?
- Тебе-то что за дело? - отмахнулась она, протискиваясь мимо Брэка в апартаменты, которые выделил ему Гарет. - Ты же харшини. Тебе не нужно спать.
Закрыв дверь, он укоризненно нахмурился.
- Да, нам не нужно спать столько, сколько людям. Но это же не значит, что мы вообще не спим. На будущее тебе стоит это запомнить. Когда ты в последний раз спала?
- Не помню точно.
- А я помню. Это было четыре дня назад. А я постарше тебя на семь веков. Мне нужен отдых.
Она улыбнулась в ответ. Брэк был одет и собран, по всей комнате горели свечи. В очаге весело потрескивал огонь, возле него стояло кресло и столик с раскрытой книгой. Не похоже было, чтобы хозяина подняли из постели.