- Не стоит называть это удачей, Р'шейл, - заметил Гарет, отзываясь от расстеленной на столе карты. - Тарджа получил свою должность не в последнюю очередь именно по этой причине. Но что ты имеешь в виду под разборкой?
- Кто-то пытался поджечь склады. Я... немного погорячилась, но по крайней мере огонь потушен.
- Ты нашла Локлона? - спросил Тарджа.
- Нет. И не думаю теперь, что найду. Но сейчас я пришла по другому поводу. У нас возникла новая проблема.
- Что на этот раз? - Гарет скрестил руки на груди.
- Харшини в опасности.
- Они постоянно в опасности вот уже два последних столетия.
- На этот раз речь идет не просто об угрозе разоблачения, Гарет. Убежище оказалось открытым. Теперь кариенцы могут найти его.
- Я убит, - равнодушно отозвался комендант и снова уткнулся носом в карту.
Тарджа нахмурился. Казалось, на него сообщение Р'шейл произвело большее впечатление.
- Сколько у них осталось времени?
Брэк пожал плечами.
- До того как кариенцы обнаружат Убежище? Скорее всего, они уже засекли его. Но им понадобится какое-то время, чтобы туда добраться. Наверное, несколько недель. - Он заметил недоверчивый взгляд Гарета и продолжал говорить, обращаясь прямо к коменданту. - Сестринская община не могла полностью разделаться с харшини, потому что Убежище было спрятано вне потока времени. Я не стану объяснять, как это было сделано, - скорее всего, вы мне просто не поверите. Для нас важно то, что вся тяжесть работы по его сокрытию лежала на короле Коранделлене и что теперь его силам пришел конец. Убежище оказалось в нашем времени, и не пройдет и месяца, как кариенцы окажутся у его ворот.
- Уже неплохо, - заметил Гарет. - Ведь для этого им придется убраться от наших ворот.
- А не могут харшини спрятать Убежище обратно? - спросила Мэнда, укоризненно поглядев на Гарета. Она была язычницей и почитала харшини наряду со своими богами. Так Р'шейл неожиданно обнаружила в ее лице союзницу.
Брэк покачал головой.
- Если Коранделлен допустил, чтобы это произошло, значит, он утомлен до предела. А спрятать Убежище обратно куда сложнее, чем просто удерживать его в безвременье.
- Я не могу посылать людей неизвестно куда искать Убежище, чтобы помочь им, Р'шейл, - сказал Тарджа. - К тому же нам едва ли удалось бы пробраться мимо кариенцев.
- Значит, нам нужно пригласить харшини сюда. Пускай они вернутся в Цитадель.
Все изумленно посмотрели на нее.
- Что? - в ужасе переспросил Гарет.
- Здесь харшини будут в безопасности. Цитадель защитит их.
- И ты полагаешь, что мы позволим им забраться сюда? Вот уж нет! фыркнул Гарет, не дав никому даже рта раскрыть.
- Но мы должны это сделать! - выкрикнула Мэнда. - Если мы не укроем харшини, то их убьют!
- Милочка, каждого защитника в Цитадели с детства учили убивать всех харшини, которых им удастся найти. А ты хочешь привести своих харшини сюда?
- Тарджа? - умоляюще проговорила Мэнда. Она чуть не плакала. Р'шейл внимательно смотрела на нее, и еще более внимательно на Тарджу. Он чувствовал себя явно не в своей тарелке. Может быть, именно из-за Мэнды он так легко стряхнул с себя гисы? Она отбросила от себя эту мысль. Нужно было разобраться с более важными делами.
- Даже если я соглашусь, кто сказал тебе, что харшини захотят прийти сюда? - спросил Тарджа.
- Им ничего другого не остается. Либо бежать сюда, либо умереть в Убежище, а остаться там сейчас для них равноценно смерти.
- А как насчет Локлона?
- Подождет.
- Еще пару часов назад ты горела местью.
- За эту пару часов я между делом поставила под угрозу смерти несколько сотен невинных людей.
- Если вы приведете сюда харшини, мы через несколько дней по уши увязнем в языческих ритуалах, - угрюмо предрек Гарет.
- У нас есть общий враг, Гарет, - высказался Тарджа. - Я склонен принять их, просто чтобы досадить кариенцам.
- А если вы не примете их, то кровь харшини будет на ваших руках, добавила Р'шейл.
Гарет мрачно рассмеялся.
- Ты представляешь себе, сколько харшини было убито защитниками за последние два столетия, Р'шейл? Мы все здесь измазаны в крови. Немного больше, немного меньше - особой разницы уже не будет.
- Значит, настало время рассчитаться по старым счетам, - заявила Мэнда. - Нужно пустить их, Тарджа! Если ты хочешь, что бы язычники пошли за тобой, ты должен это сделать.
- Быстро же ты научилась политическому шантажу! - укорил Мэнду Гарет и сосредоточил свое внимание на Тардже. - Решать тебе. Ты теперь Лорд Защитник. Надеюсь, ты понимаешь, сколько неприятностей повлечет за собой твое согласие.
Тарджа кивнул, но не ответил ни да ни нет. Вместо этого он повернулся к Брэку.
- А где, собственно, расположено Убежище?
- В горах Убежища.
Тарджа молча глядел на него.
- К северо-западу от Тестры, - добавил Брэк. - Точнее я не хочу говорить.
- И как ты собираешься их вывести оттуда? Я не шутил, когда сказал, что у меня нет лишних людей, к тому же еще ранняя весна и дороги покрыты снегом. Даже если бы у нас под стенами не стояло больше половины кариенской армии, мне все равно было бы чем заняться. Посмотри, какой длинный список сестер, которых нужно арестовать, пока они не объединились и не устроили нам какую-нибудь пакость. Не знаю, чем я мог бы помочь тебе, даже если бы хотел.
- Они могут летать, - ответила Р'шейл. - На драконах.
- Да, это сильно подбодрит народ, - кисло проговорил Гарет. - Несколько сот драконов, приземляющихся в Цитадели, к тому же с наездниками, которых мы уже двести лет как извели с корнем, по нашим словам.
- Тарджа, пожалуйста, - попросила Р'шейл, не обращая внимания на сарказм Гарета. Ей нужно было его согласие. Она должна была спасти харшини. Этого требовала ее совесть.
- Я понимаю, что сделать это поаккуратнее вы не можете? - осведомился он.