Заславский грустно кивнул. Подобный режим работы не был для него новостью. Нередко приходилось выполнять задачи со сроком исполнения "вчера". Вот только дружба в подобных вопросах не лучший советчик. Не пройдет и пары дней, как тот же Вик начнет клевать ему, Максиму, печень и пить кровь литрами.
— Есть еще кое-что, — Виктор понизил голос. — Убийца забрал из дома Самохина одну вещицу. Талисман, приносящий ему удачу, подарок Марины. Его необходимо вернуть. Вы же понимаете, как дороги могут быть подобные вещи человеку, потерявшему единственного близкого родственника! Это фигурка, изображающая жука-скарабея, с полураскрытыми крыльями, размером со спичечный коробок. Довольно распространенный египетский символ богатства и удачи. Сам по себе предмет не представляет никакой ценности и мне совершенно не понятно, зачем кому-то потребовалось забирать его с собой.
Максим ощутил болезненный укол в сердце. Он до сих пор хранил в старом альбоме детские рисунки — подарки племянника — и пересматривал их, когда было особенно худо. Кроме того, он как раз представлял, зачем убийце мог понадобиться не слишком ценный, но памятный сувенир. Так часто поступали различного рода маньяки, а из этого предположения следовало сразу два неприятных вывода. Во-первых, вполне возможно, что Марина была не первой и не последней жертвой преступника. Во-вторых, охота на безумцев всегда была работой долгой, хлопотной и неблагодарной, значит о быстром результате, которого так жаждут заказчики, можно смело забыть, да и сам Заславский рискует завязнуть в этом деле на неопределенный срок.
— Я вас понял, — он сдержано кивнул. — Если вы позволите, у меня тоже будет два вопроса?
— Я весь внимание.
Заславский отметил, что неизменная улыбка Вика начинает его серьезно раздражать.
— Ваша посланница сказала, что у вас есть сведения по поводу убийства моего брата.
— И да и нет, — Виктор покачал головой. — Уверяю вас, когда придет время, вы сами все поймете.
— Вы хотите сказать, что дело пятилетней давности как-то связано со смертью Марины Самохиной?
— В некотором смысле, — Вик снова улыбнулся.
Максим понял, что Ольга была права, когда говорила, что торговаться с ее нанимателем бесполезно. Оставалось надеяться только на абсолютную порядочность людей такого типа. Виктор не станет обманывать в подобных мелочах, рискуя нажить новых врагов, которых у него и так должно быть не мало.
— Что ж. У меня будет еще одно пожелание, — Максим умел сносить поражения. — Я хотел бы сменить своего заместителя! — с этими словами он не двусмысленно мотнул головой в сторону госпожи Баташовой.
— Уверяю вас, в этом нет никакой необходимости. Ольга очень ценный сотрудник и редкостный эксперт в нашей области.
Снова этот загадочный тон и постоянные недосказанности. Максим все больше жалел, что позволил втянуть себя в это безумие. Что-то здесь было очень не чисто, вот только он пока не до конца понимал что.
— В таком случае, позвольте приступать к работе!
— Чудно! Я всегда ценил в людях деловой подход. Вот еще что. — Виктор протянул Заславскому пластиковую карточку. — Возьмите, это на текущие расходы.
— Какой лимит? — уточнил Максим.
— Если то, что мне про вас рассказывали верно, — старик снова улыбнулся. — Для вас она будет безлимитной!
— Как мне держать с вами связь?
— Если вам будет что-то нужно — Ольга решит все вопросы, если вы мне понадобитесь — я сам найду вас, — Вик даже не пытался скрыть роль своей протеже во всей этой истории. — И давайте все-таки перейдем на "ты", уверен, так будет гораздо проще. Дождавшись согласного кивка собеседника хозяин особняка заключил. — Удачи! — и развернулся, давая понять, что разговор окончен.
Максим молча покинул кабинет, отметив, что Ольга тенью последовала за ним. Да уж, придется работать под неусыпным надзором хозяйского соглядатая. В принципе и такое было для Заславского не новостью. Вот только почему, если Вик хочет получить результат, он сам вставляет ему палки в колеса?
— А почему у этого детективного агентства нет никакого названия? — спросил Максим у Ольги, когда они усаживались в машину.
— Виктор сказал, что ты можешь придумать то, какое тебе понравится, — девушка безразлично повернулось к окну.
Делать ему больше нечего, как придумывать названия чужим конторам! Или все-таки не чужой, а своей? Впрочем, Максим понимал, что он возглавляет это детективное чудо лишь до тех пор, пока устраивает его истинного хозяина.
Ольга Баташова смотрела на сидящего рядом с ней в машине человека и никак не могла понять, чем это ничтожество привлекло внимание Вика. Она абсолютно не сомневалась в способности своего шефа разбираться в людях, но сколько не перечитывала личное дело главы вновь созданного детективного агентства, не видела в нем ничего примечательного, а Виктор, естественно, не считал нужным разжевывать свои соображения подчиненным.
Максим Сергеевич Заславский, 37 лет, холост, детей нет. Родители умели, брат с женой и сыном убиты при не выясненных обстоятельствах. Уволен в звании майора милиции, оперативный работник, боевых наград не имеет, в горячих точках не служил…
Таких как он в одной только Туле можно найти не один десяток, не говоря уже о том, что Вик вполне мог пригласить специалиста из Москвы или из любого другого города. К тому же Заславский довольно давно отошел от дел и, вполне вероятно, потерял хватку, а в последнее время не вылезает из запоев. Ну и видок у него!
Внешность классического русского мужика из сибирской глубинки. Не слишком высокий, зато крепкий и даже грузный. Про таких говорят: широк в кости. Могучие плечи до сих пор сохранили остатки мускулов, а на пике своей формы он, возможно, мог считаться завидным кавалером. Правда, сейчас следы привлекательной внешности угадывались в нем с трудом. Круглое лицо с широкими скулами отягощали следы "веселой жизни", недельная щетина беспорядочно топорщилась во все стороны, да он еще и периодически почесывал ее своей лопатообразной пятерней. Ольгу, привыкшую к обществу изысканных обходительных кавалеров, передергивало от одного звука.
Про его одежду она вообще старалась не думать: потертые джинсы, успевшие обрасти изрядной бахромой по края штанин и майка, при виде которой вздрагивала, наверное, даже стиральная машинка. Если конечно этому неандертальцу знакомы подобные слова.
У девушки неприятно першило в горле. Надо же было так сильно схватить ее за шею, хорошо еще, что совсем не придушил! Не удивительно, что он так и не женился, с таким-то характером. Мужчина, по мнению Ольги, должен быть сдержанным и рассудительным, может быть даже немного медлительным, когда дело не требует принятия срочных мер, и молниеносно быстрым, когда настает нужный момент — это демонстрирует силу и контроль над ситуацией, не давая противникам до поры до времени узнать о твоих истинных планах. Таким был Виктор, а в народе не зря говорят, что все девочки считают идеальным мужчиной того, который больше всего похож на их отца.
Нет, Ольга решительно не понимала, что в персоне Максима привлекло внимание Вика, и не имела желания больше теряться в догадках. Время все расставит на свои места, так было всегда, так же будет и сейчас.
— Следуй за мной! — предложила Ольга, когда они на лифте поднялись на третий этаж офисного здания в центре города.
— Я думал, что я здесь начальник? — состроил удивленное лицо Максим.
Девушка не сочла нужным ответить на его выпад и сделала это так, что Заславский почему-то снова почувствовал, что его окунули в ушат с ледяной водой.
Дизайн офиса был выполнен в стиле хай-тек и настолько разительно контрастировал с изысканной обстановкой в доме Вика, что от переизбытка новых впечатлений у Максима закружилась голова. Он даже не подозревал, что вырваться из привычного круга и погрузиться в работу, которую он считал для себя родной, будет так трудно. Большой мир пугал его.
— Здесь у нас медицинская лаборатория, — вещала межу тем госпожа Баташова. — Виктор нанял прекрасного судмедэксперта. Он тебе понравится!
При последних словах девушки Максим напрягся: в течение всего дня она не сделала еще ничего, преследующего цель понравиться ему. За дверью из матового стекла оказался самый настоящий… морг. Высокотехнологичный и под завязку напичканный всевозможной электроникой, но тем не менее. За годы службы Заславский так и не привык к подобным местам. Нет, он конечно не испытывал отвращения или, тем более, страха перед трупами. Его скорее смущало цинично-обыденное отношение к ним большинства патологоанатомов. Поднявшийся ему на встречу человек, ничуть не обманул ожиданий Максима. Это был сухонький сморщенный как плод грецкого ореха старичок, едва ли доходивший Заславскому до середины груди. На носу у него сидели очки с толстыми линзами в широкой оправе.
— Познакомьтесь, Ефим Карлович! — обратилась Ольга к старичку. — Это — Максим. Виктор назначил его руководителем агентства.
— Здравствуйте, здравствуйте, молодой человек! — заговорил судмедэксперта. — Очень рад, познакомиться!
Старичок обладал мягким приятным акцентом, выдававшим его этническую принадлежность, но, вместе с тем, лишенным той нарочитой картавости, которую принято выделять в анекдотах. К слову сказать, смеяться над медиком почему-то совершенное не хотелось. Заславский был абсолютно уверен, что тот же скальпель в его руках не только точный инструмент профессионала, но и грозное оружие.
— Я смотрю, у вас тут все оборудовано по последнему слову техники! — Максим вдруг понял, что совершенно не знает, что говорить и как вести себя в новой, не привычной для него роли начальника.
— Если честно я больше предпочитаю доверять своему опыту и чутью, чем дорогой электронике, — брошенное Максимом зерно, похоже, попало в благодатную почву. — Но в целом вы правы, здесь есть все необходимое для того, чтобы я смог ответить на ваши самые каверзные вопросы по делу.
— Вы уже видели труп, что можете о нем сказать? — Заславский почувствовал себя немного увереннее, когда разговор перетек в деловое русло.
— Вы знаете, молодой человек! — вкрадчиво начал старичок. — Я привык работать с "живыми" покойничками, пардон за каламбур! Читать что-то с фотографии… — он многозначительно сморщил нос. — Я, конечно, профессионал, и для меня нет неразрешимых задач, но точность заключений значительно снижается, а в таком серьезном деле хотелось бы быть уверенным в своих выводах на сто процентов!
Максим ничего не понял. Не то чтобы он по утрам слишком туго соображал, да и патологоанатом вроде изъяснялся без заумной терминологии, но что-то здесь категорически не связывалось. Все говорят об убийстве, а судмедэксперт утверждает, что не видел тела. Убили дочку крупного бизнесмена — неприятно, и денег папаша, наверняка, не жалеет, но ни о каком сверхсерьезном деле и речи не идет. Хотя, возможно, этот старичок просто ответственно относится к своей работе. Новоиспеченный начальник агентства повернулся к своей заместительнице, вопросительно вскинув бровь.
— Ефим Карлович! — быстро заговорила Ольга. — Максим Сергеевич только что приступил к работе и еще не знает всех тонкостей. Мы обязательно зайдем к вам немного попозже, а сейчас я хотела бы показать ему весь офис!
— Конечно-конечно! Всегда буду рад вас видеть! — старичок поспешно зашаркал на свое место, а Ольга чуть ли не силой выволокла Максима за дверь.
— Ты ничего не хочешь мне объяснить? — набросился он на девушку.
— Нет! — невозмутимости госпожи Баташовой моли бы позавидовать лучшие мастера игры в покер.