— Он… на выезде, — неопределенно ответила Баташова. Язык не поворачивался сказать, что Максим, возможно, больше здесь не появится.
— Тогда и я, наверное, пойду, — опер с видимым облегчением развернулся на месте.
— Постойте! — окликнула его ведьмачка. — Вы что-то узнали по тому ритуальному убийству. Если да — то я смогу оказать вам весьма существенное содействие. Мы могли бы обменяться фактами.
На лице майора отразилась внутренняя борьба, но он все же остановился, и Ольга решила нипочем не сдаваться.
— Максим наверняка говорил, что вам вряд ли удастся распутать это дело настолько, чтобы не осталось неприятного осадка на душе. Рассказывайте! Я действительно могу вам помочь.
Смирный обреченно махнул рукой и крикнул обращаясь к кому-то, ожидавшему его на лестнице:
— Владик, приведи задержанную.
Ольга с трудом узнала в покорно вошедшей из-за двери девушке гордую и уверенную в себе дочь олигарха Китанина. Волосы ее были растрепаны и сбиты в отвратительные колтуны. Одежда перепачкана в грязи и крови, порвана в нескольких местах. Губы дрожали, а левое веко предательски дергалось. Яна прижимала к груди сжатые кулачки, словно прятала от мира какое-то сокровище. Но самое ужасное Ольга увидела, взглянув в глаза "задержанной". Взгляд молодой Китаниной был совершенно безумным, как у дикого затравленного зверя. Она поминутно оглядывалась по сторонам, будто ожидала предательского удара в спину, а временами начинала тихонько поскуливать, от неконтролируемого ужаса.
— Я так понимаю, вам знакома эта девушка? — поинтересовался Смирный, сверля Баташову цепким взглядом.
— Да, — кивнула ведьмачка. — Ее зовут…
— Мы знаем, кто она, — перебил ее оперативник. — Можете высказать какие-то предположения о природе ее помешательства?
— Вы нашли ее на месте ритуала? — осторожно, словно ступая по минному полю, начала Ольга. — Другого, в точности повторяющего первый. Там были трупы троих парней, а она… — Баташова замялась, подбирая слова.
— Она сидела в углу и вся дрожала, — закончил за нее Смирный. — Мы так и не смогли забрать у нее ту цацку, которую госпожа Китанина сжимает в руках. Пока эта дрянь у нее — она по крайней мере не кричит и не бросается на людей.
Только теперь ведьмачка заметила, что ее предположения об укрываемом от мира сокровище были невероятно близки к истине. Костяшки пальцев Яны побелели от напряжения, но она и не думала разжимать их. Не дай Бог, кто-нибудь посмеет отобрать у нее драгоценного скарабея с полураскрытыми крыльями.
— Я могу лишь констатировать, что она не в своем уме рассудок совершенное точно к ней не вернется, — грустно произнесла Ольга. — Я так же могу посоветовать вам снять отпечатки пальцев у ее жертв и сравнить с теми, что вы нашли на месте первого ритуала. После этого вы сможете спокойно закрыть дело, но, боюсь, в тюрьму никто не отправится.
— Это все? — майор явно ожидал чего-то большего.
— Да! Если вы позволите, я хотела бы перекинуться парой слов с девушкой. Лучше наедине, но если инструкции велят обратное — в вашем присутствии.
— Прошу, — Смирный безразлично указал рукой на свою подозреваемую. Он очевидно не раз пробовал сам побеседовать с Китаниной, но не добился никаких результатов.
Ольга подошла к Яне вплотную и склонилась к уху девушки. Одновременно с этим она сделала незаметный посторонним пас рукой и пустила в сумасшедшую тоненький ручеек магии. То, что Китанина буквально выгорела изнутри, пропустив через себя поток энергии невероятной мощи, было видно невооруженным глазом и это действие должно было окропить Силой обнаженные нервные окончания и на несколько секунд вернуть девушке способность мыслить. Получилось! Безумие ушло из глаз, а взгляд сфокусировался на стоящей рядом женщине.
— Ты сделала это для Варвары? — одними губами прошептала Ольга. — Это она тебя заставила?
Яна только рассмеялась:
— Я сделала это для себя! — ничуть не таясь, выкрикнула она. — Я буду править этим миром и навсегда останусь молодой и красивой! Я буду жить вечно!
— Она просто использовала тебя, — жестоко прокомментировала Баташова. — Нельзя наделить магией того, кто был рожден человеком. Ты досыта напоила силой свою госпожу, а сама закончишь свои дня в дурдоме и умрешь уродливой старухой, если, конечно, не повесишься на простыне еще до первых морщин! — она не испытывала ни капли жалости к стоящей перед ней несостоявшейся ведьме. — Это ты убила Марину, чтобы занять ее место? — спросила она и почувствовала, как стремительно теряет контакт с собеседницей.
— Я буду молодой и красивой! — с детской обидой в голосе произнесла Китанина. — Я буду жить вечно! Госпожа позволила мне взять артефакт, показывающий истинную силу! — она бережно погладила скарабея. — В моих руках он светился намного ярче, чем у Марины.
— Дура! — в сердцах выругалась Баташова. Как же легко купить обычных людей дешевыми спецэффектами. — Это никакой ни индикатор могущества. Варвара просто обманула тебя! Ты хоть понимаешь, что своими руками убила собственных друзей, ради этой старой ведьмы?!
Яна попыталась что-то ответить, но ее речь потеряла связность и превратилась в обычное бормотание умалишенной.
— Вот и все, — сухо прокомментировала Ольга, вкладывая в эти слова гораздо больше смысла, чем мог увидеть Смирный.
Варвара получила, что хотела, а госпожа Китанина — что заслужила. Очередная ниточка, которая могла бы привести "Химеру" к раскрытию дела оборвалась с тонким звоном лопающейся струны. За несколько секунд общения Баташова успела достаточно разглядеть частичку черной души дочери олигарха, чтобы эта картина до конца дней являлась ей в кошмарах. Успела понять, что Яна с удовольствием выпускала кишки своим беспомощным, одурманенным все той же "Спящей красавицей", друзьям ради призрачной надежды на могущество и бессмертие.
Марина Самохина, может быть и совладала бы с такими потоками Силы, став настоящей ведьмой или колдуньей, но даже если убийство девушки изначально не входило в планы Варвары — она вряд ли подарила бы своей протеже свободу. Впрочем, это уже не так важно.
— Вот и все, — словно отвечая на ее мысли повторил Олег Смирный. — Забирайте ее, ребята, — кивнул он своим спутникам, судя по возрасту — практикантам и повернулся к ведьмачке. — Передайте Максиму, что я заходил. Пусть позвонит как-нибудь.
Он ушел, даже не стал задавать вопросы и требовать разъяснения. Этот майор был обычным человеком, но тем не менее он все понял. По-своему, но понял. Ольга вернулась в свой кабинет и еще долго не могла избавиться от мысли, что ключ к разгадке дела Самохиной только что был у нее в руках, но она бездарно упустила его…
Вопреки всем ожиданиям, а может быть, наоборот, в подтверждение самых отчаянных и несбыточных мечтаний, раннее утро началось для Максима как обычно — со звонка.
Заславский, промаявшийся всю ночь без сна и задремавший только под утро, не сразу осознал реальность происходящего. Когда же он понял, что резкий громкий звук ему не причудился — подскочил, как ужаленный и судорожно принялся искать его источник.
— Да! — произнес он в трубку, уже основательно запыхавшийся, но довольный, тем, что успел ответить.
— Здравствуйте, Максим Сергеевич! — произнес мягкий приятный мужской голос на другом конце. — Надеюсь, я вас не разбудил?
Голос показался Максиму смутно знакомым, но точно определить, кому он принадлежал, Заславский не мог, как ни старался.
— С кем имею честь? — настороженно поинтересовался он, пытаясь определить, желанный ли это собеседник, и как с ним, соответственно разговаривать.
— Вы меня не узнали? — усмехнулся голос. — Неужели по вашей традиции мне предстоит быть богатым? Нас познакомила несравненная мадмуазель Баташова! Мое имя Пьер.
Ну, конечно! Высший вампир французского происхождения. Рыжий интриган! Максим окончательно проснулся и даже вскочил на ноги, прикидывая, откуда "ночной" узнал номер его телефона и что ему собственно нужно.
Из трубки донесся веселый смех:
— Максим Сергеевич, я не коронованная особа и вставать во время беседы со мной вовсе не обязательно!
Заславский окончательно растерялся и так и не нашел, что ответить, но его собеседник не позволил паузе затянуться, усугубляя конфуз ситуации:
— Вы с подругой оказали мне одну очень ценную услугу, — серьезно заговорил он. — Косвенно конечно, но если бы вы не заявились ко мне с разговорами об Антоне и не заставили задуматься о планах этого старого сморчка, я не сумел бы принять соответствующие меры и, вполне возможно, не имел бы сейчас удовольствия разговаривать с вами. Так или иначе я не люблю оставаться в должниках и хочу расплатиться с вами немедленно.
— У вас есть, что мне предложить? — без особого интереса вопросил Максим, которого больше всего сейчас заботили трагично закончившиеся отношения с Ольгой, но в этом вопросе все маги и волшебники мира были бессильны.
— Мне стало абсолютно достоверно известно место, где вплоть до завтрашнего утра будет скрываться объект ваших с мадмуазель Баташовой отчаянных поисков.
— Вы нашли Антона? — все так же вяло поинтересовался Заславский, просто чтобы не показаться невежливым.
— Найти этого типа страстно хотел бы я! — ответил Пьер. — А вашей целью, насколько мне известно, было совсем другое… существо.
Только сейчас Максим, наконец, понял о ком идет речь и снова вскочил на ноги, на этот раз от охватившего его возбуждения. "Гончая взяла след!", — шутил в таких случаях полковник Сухарев.
— Вы знаете, где сейчас суккуб? — он еще не до конца поверил в неожиданную удачу.