— Не отвлекайся, — осадила его собеседница. — Ты кажется хотел мне что-то рассказать.
— Когда я прочел про суккубов в Трактате, а корольков рассказал о его предыдущих подвигах я понял — мы имеем дело с умным и осторожным противником. Он действует строго по разработанной им же схеме, не спешит, не берется охмурять новую жертву, пока не получил младенца от предыдущей, не откусывает больше чем может проглотить. Между его рейдами проходило целых пять лет, а в одном и том же городе он вообще появлялся раз в четверть века.
— Расчетливый, даже профессиональный подход, — задумчиво протянула ведьмачка и Максим искренне порадовался, что она смогла отстраниться от разрывавших ее эмоций. Не к чему впадать в панику, даже если кажется, что выхода нет вовсе. Конструктивное мышление в таких ситуациях спасло не один десяток людей.
— Именно! — горячо подтвердил он. — Поэтому я и решил, что это не просто заезжий "гастролер", а наемник. Он старался не для себя а снабжал заказчиков магически одаренными детьми. Взамен клиенты обеспечивали ему прикрытие и отдавали одного двух младенцев для пополнение святы жриц похоти.
— Схема идеальная, — закусила губу Баташова. — Но…
— Вот именно, что но! — в глазах Максима плясали озорные чертики. — Мне самому не давали покоя лишние факты и улики, которых в этом деле оставалось превеликое множество. Их просто некуда было девать. А вчера меня осенило. Мы расследовали не одно, а целых три дела одновременно. Варвара, попавшая в затруднительное положение, пыталась привлечь Марину на свою сторону, обманывая ее насчет свойств скарабея, и обещая все богатства мира и полцарства в придачу. Антон копил силы для атаки на ненавистного француза, заставляя танцора-Славика и ему подобных, вкалывать денно и нощно. Ни одному из них не было смысла так стараться, если они знали, что Самохина скоро умрет от рук суккуба. Потерпев фиаско ведьма бросила в жернова своих темных ритуалов заигравшихся в магию подростков, в Антон, не заметив подставы напал на своего конкурента, но все это уже не имело никакого отношения к убийству Марины. Все это время мы гонялись не за теми "ночными".
— Ты знаешь, кто нанял его? — по голосу напарницы Максим понял, что в этот момент ее не страшит даже возможная скорая смерть. Желание узнать разгадку затмило все остальное.
— Знаю, — кивнул он. — Теперь знаю. Если честно, я подозревал во всем Вика, хотя и понимал, что пускать нас по следу его же собственного преступления было крайне неосмотрительно. Он суккуб сам сдал нам своего хозяина. Он ждал нас, он хотел заполучить именно тебя, а Вик, каким бы негодяем он не был, ни за что не отдал бы свою любимую ученицу на поругание этой нечисти. Нас обставили как школьников и заманили в простейшую ловушку…
— Пьер! — озарение накатило на Ольгу, подобно снежной лавине. — Вот ведь двуличная сволочь!
— Его план претерпел существенные изменения, но в целом сработал. Он знал о готовящемся нападении и сумел отразить его, хотя и понес значительные потери. Он знал о твоем отношении к Антону и Варваре и понял, что если слегка подтолкнуть нас в нужном направлении и с готовностью вцепимся в предложенный нам след. И, наконец, он знал, или хотя бы подозревал, что мы пари всем желании не сможем справиться с суккубом с открытом бою, поэтом без колебаний заманил в это место.
Словесный поток иссяк, оставив после себя лишь тягостные размышления.
— Воркуете, голубки?! — объект их жаркого обсуждения подошел так тихо, что детективы даже не заметили его появление. — Пора, любовь моя! — церемонно обратился он к Ольге. — Сейчас нам предстоит разделить ложе и, если ты не будешь упорствовать в своих заблуждениях — то сможешь получить последнее в своей жизни удовольствие.
— Тебя совсем не смущает кровосмешение? — возмутился Максим.
— Где ты взяла этого невежду? — ничуть не расстроившись поинтересовалось существо у Баташовой. — Он даже не в силах понять, что я бесплоден и семя, которое я сею в своих любовницах принадлежит не мне. Однако мы отвлеклись. Времени совсем не осталось, а мне еще нужно основательно здесь прибраться и до рассвета покинуть город. Приступим, — он потянулся к Ольге, которая начала извиваться змеей, лишь бы не даться ему в руки.
— Я не позволю так использовать меня, — Ольгу категорически не устраивала роль донора, тем более навязанная столь бесцеремонно. — Я не стану вынашивать твоего ребенка! Лучше убить себя!
— Ты — женщина, — голос суккуба стал мягким и вкрадчивым. — Материнский инстинкт у тебя в крови и, поверь мне, он никуда не делся, не смотря на то, что всю свою жизнь ты пыталась стать сильной и даже в детстве не играла в куклы. Напротив, то что ты так старательно подавляла в себе — выйдет наружу с удвоенной силой, когда придет срок. — оно нежно прикоснулось своими длинными пальцами к щеке девушки и заставило ее вздрогнуть. Ольга попыталась отстраниться от монстра, по крепкие путы не позволили ей сделать этого. — Ты можешь сопротивляться и лишить себя нескольких сладостных минут моей любви, за которую многие женщины не пожалели бы и жизни, но твоя Сила не сможет повредить мне, ибо она и моя тоже, по праву твоего рождения, а физически тебя меня не одолеть. Когда я закончу — ты уснешь и проведешь последние несколько часов своей жизни лучше, чем кода бы то ни было. Разумом ты можешь уверять себя, что я чудовище, а созревающее в тебе дитя несет одно лишь зло, но для вековых инстинктов слова — лишь пустой звук. Тебе не удастся обмануть саму жизнь! Твое прекрасное здоровое и сильное тело будет искренне радоваться будущему ребенку и, не колеблясь, отдаст все себя без остатка только чтобы он увидел свет. Утром ты умрешь, а я заберу с собой твое тело, поскольку оставаться в городе более не безопасно, — тварь растянула губы в мерзкой нечеловеческой улыбке. — Тебе, наверное, интересно знать с чего это я так разоткровенничался? Дело в том, что вы — люди — очень забавные существа. Ваши носители Силы, гордо именующие себя Высшими ничуть не лучше всех остальных, пусть и живут по несколько веков. Вы глупы и самонадеянны. У вас столько слабостей, что не сыграть на них может только ленивый. Их даже не обязательно искать — все на самой поверхности. Вампир, пригласивший меня в город, уверен, что я работаю на него, хотя я лишь делаю то, что мне выгодно, убирая грязь его руками и позволяя подбирать объедки с моего стола. Твой драгоценный Вик, так и не набрался духа причинить мне хоть какой-то вред и подослал вашу сладкую парочку, рассчитывая, что огонь молодости сожжет здравый смысл в ваших головах и вы разорвете меня на части. Не делай такое удивленное лицо красавица, старый колдун с самого начала знал, кто и зачем оборвал жизнь той несмышленой девчонки. Впрочем, довольно слов! Нас ждет нежный и грубый танец страсти, обжигающий души и холодящий плоть. Иди ко мне, моя принцесса. Наш час настал.
— Не торопись, — тихий уверенный голос прозвучал как гром среди ясного неба. — Неужели ты настолько не вежлив, что откажешься побеседовать со старым знакомым?
Колдун в своем неизменном сером, с иголочки, костюме смотрелся неуместно посреди железобетонной разрухи, на полу, заваленном изуродованными телами.
— Ты долгие десятилетия хранишь равновесие в своем маленьком мирке! — оскалился суккуб. — Ты как никто должен понимать, что все происходящее здесь — естественный порядок вещей.
— В последнее время мир вообще перевернулся с ног на голову. Ты же слышал, какую безобразную свару устроили два почтенных вампира из хороших семей? И не мальчики вроде бы! — Вик легко повел рукой, и бесполую тварь подхватило, увлекая в сторону от замершей Ольги, и со всей силы припечатало о стену.
Колдун зафыркал, засвистел и зашипел, надвигаясь на своего противника, который, поднявшись на ноги, тоже ответил ему странными непонятными звуками.
— Что они делают? — озадаченно спросил Максим у Баташовой. — Это какая-то магия?
— Это Сартак! — пояснила ведьмачка. — Мертвый язык. Легенды приписывают его происхождение древнеперсидским демонам.
— Ты понимаешь его?
— Нет, — покачала головой ведьмачка. — Пробовала изучать, но ничего не вышло. Сартак — это не просто набор звуков и слов. Весь разговор замешан на магии и овладеть им могут лишь немногие избранные.
— Постой-ка! — Заславский с интересом прислушался к разговору. — Я кажется… понимаю!
— Что ты имеешь в виду? — переспросила Ольга.
— Слов не разобрать, но я чувствую общий смысл!
— Провидец хренов! — в сердцах воскликнула ведьмачка и добавила уже тише. — Переводи! О чем они говорят?
— Ругаются! — коротко объявил Максим. — И мне кажется… не вполне цезурно.
Вик наседал, суккуб огрызался, но в его голосе и движениях чувствовался страх.
— Он пугает Вика. Говорит, что-то про могущественного покровителя.
— Глупец, — усмехнулась ведьмачка. — Не знает с кем связался.
— Мне почему-то кажется, что они знакомы, — неуверенно произнес Заславский. — И очень неплохо.
— Что он сейчас говорит? — перебила его Ольга, наблюдая, как ее наставник прижал собеседника к стене и напирает все больше.
— Суккуб перепуган и пытается договориться, — прокомментировал Максим. — Предлагает заключить сделку, как много лет назад.
Сказал и понял насколько погорячился, но слов уже было не вернуть. Одного короткого взгляда на висевшую рядом ведьмачку было достаточно, чтобы понять, она боялась услышать что-то подобное.
Ольга до боли закусила губу, чтобы не расплакаться. Они от нее этого не дождутся.
— Не молчи, — выдавила она из себя, наконец. — Я хочу знать, чем все закончится.
— Я их не понимаю.
— Так напрягись! У тебя же получалось почувствовать.
— Не буду, — твердо ответил Максим и отвернулся, не в силах смотреть в глаза напарнице. — Прости.
Ситуация меж тем изменилась. Вик, что-то выкрикнул и еще раз от всей души приложил суккуба о бетонную стену после чего перешел на русский:
— Убирайся! Я больше никогда не хочу видеть тебя в своем городе!
Демон соблазна поднялся на ноги и, криво улыбнувшись утер кровь с разбитых губ.
— Как пожелаете, — он издевательски поклонился.
— Уйдет же, — досадливо произнес Максим и безрезультатно дернулся в своих путах.
Смотреть как ненавистное существо прихрамывая направляется к выходу было невыносимо.
— Приготовься, — выкрикнула Ольга.