— Угу, знала, — подтвердила старуха. — Он был первым, кому чуть не удалось меня успокоить…
Вздохнула и вновь заработала ложкой, с аппетитом поедая мороженое.
— Хрень собачья! — выругалась Лерна. — Вы оба хотите с казать, что вот эта бабка… что вы и есть привидение?.. Которое обитает в этом отеле уже две сотни лет?
— Двести пятнадцать! — оторвавшись от десерта, уточнила Иррона.
— Не морочьте мне голову! Да вы выглядите живее всех живых! Привидение… — она задумалась. — Привидение — это нечто нематериальное, воздушное, бестелесное — это в любой книге написано. А вы самым натуральным образом сидите и нагло лопаете мое мороженое!
— Сама ты бестелесная! — рявкнула мистрис Зинго. — Кожа да кости! И чего на тебя только парни засматриваются? Вот я в твоем возрасте была кровь с молоком. Впрочем, я и сейчас еще о-го-го… Ты как считаешь, милок?
— Ну… — невнятно промычал мажонок, опасливо косясь на рассерженную подружку.
С пару минут Лерна стола с полуоткрытым ртом, переваривая ситуацию. Она была так поражена, что не обратила внимания даже на расстегнувшуюся пуговицу на груди, обнажившую куда больше, чем ей бы хотелось.
— Ты уверен? — наконец подала она голос. — Ноккоя, ты ведь не шутишь?
— Где уж шутить — такая качественная нежить! Наш профессор Бровенор в восторг бы пришел!
— То-то! — удовлетворилась его ответом бабка и обернулась к эльфинарке, которую, казалось, сейчас хватит удар. — Кстати, касатка, рот-то закрой, а то от этого морщины образуются. А в твои тридцать восемь уже следует задуматься о внешнем виде.
Столь гнусный намек на возраст от дряхлой карги переполнил чашу терпения сыщицы.
— Так, с меня хватит! — заорала она не своим голосом. — Немедленно выметайся отсюда, старая вешалка, или я за себя не отвечаю!
— И что ж ты мне сделаешь? — с любопытством посмотрела на неё Иррона.
— А вот для начала!
Схватила со стола чашку с уже поостывшим, но еще довольно горячим кофе и выплеснула бабке на платье. Странное дело, однако напиток каким-то непостижимым образом собрался в коричневое облачко и завис в воздухе, не долетев каких-то пару сантиметров до старухиного одеяния.
Мистрис Зинго хищно оскалилась, поддела облачко рукой и швырнула его в лицо эльфинарке. Коричневая жижа угодила прямо Лерне в лоб и растеклась, заливая глаза, нос и рот.
— Ведьма! — взвизгнула «крашеная» в кофейный цвет блондинка и метнулась вперед, горя страстным желанием вырвать бабке патлы.
Иррона, только что сидевшая на одном краю стола, непонятно как оказалась уже на другом.
Эльфинарка судорожно посмотрела вокруг. Взгляд её упал на приоткрытый ящик с ножами и кухонными молотками. Нет, это, пожалуй, не подойдет. Чего доброго, произойдет то же, что и с кофе. Одно дело — быть обрызганной малой толикой горячей воды, и совсем другое — увернуться от острого клинка или тяжелой отбивалки.
— Я полицию вызову! — пришла в голову счастливая мысль.
— По-олици-ю-у?! — передразнила её старушенция. — Ну, давай, попробуй.
— А вот и попробую!
Подскочив к окну, Лерна распахнула его и завопила что есть мочи:
— Караул! Полиция! На помощь! Грабят!
— Кричи, кричи! — издевалась карга. — Тутошняя полиция это место седьмой дорогой обходит.
Тут дверь на кухню распахнулась и на пороге возникли два полицейских в отчего-то чуть примятой форме. Лерна не обратила внимания на неопрятность стражей закона и с радостью бросилась им навстречу. Каким образом они вошли в дом, ей тоже не пришло в голову из-за расстройства чувств, вызванного зловредной старушкой.
— Полиция? — вздела удивленно брови Иррона. — Надо же…
И тут же… исчезла. Будто и не было её тут вовсе.
Эльфинарка чуть в обморок не грохнулась.
— Что у вас здесь происходит? — сурово насупил брови толстый полицейский, по виду троллинг.
— Да, что за шум, а драки нет? — поддержал напарника парень фигурой пожиже.
— Привидение ловим, — глупо улыбнулся им Ноккоя.
Правоохранители подозрительно зыркнули на паренька. Не издевается ли?
— Документики предъявите, господа хорошие! — потребовал полутролль, протягивая волосатую лапищу.
Студент, замявшись, извлек из кармана водительские права. Полицейский заграбастал документ и принялся самым внимательным образом изучать его. Прочитав имя владельца, удивленно пошевелил кустистыми бровями и забуравил взглядом лицо паренька, сличая с фотографией на удостоверении.
— Надо же, Воган, глянь, — протянул он мажонковы права напарнику.
Худой и себе прочитал. И тоже отчего-то удивился.
— Так, офицеры, — вмешалась Лерна, которой надоели эти игры в гляделки, — вы делом заниматься будете или нет?
— Бумаги кажи сперва, — грубо отрезал троллинг. — А то, вишь, караул кричат, а сами неизвестно кто…
— Я - новая владелица этого отеля! — предъявила эльфинарка свои верительные грамоты. — И прошу вас избавить меня от присутствия наглой террористки. Вернее, меня терроризируют!
— Разберемся, — буркнул тот, кого назвали Воганом. — Где ваша террористка?
— Только что здесь была, — растерянно пожала плечами сыщица.
— Была да сплыла, — ощерил желтые клыки троллинг. — Сквозь стену просочилась, что ли?
— Она может, — осторожно подтвердил Ноккоя.
— Не говори глупостей! — цыкнула на него блондинка. — Найдите её, господа офицеры, и вышвырните из моей собственности. Я в долгу не останусь.
Сделала красноречивый жест двумя пальцами.
— Ну, это само собой, — кивнул Воган. — Пойдем, что ли, Тован, обыщем… то есть осмотрим помещения.
— Ага! — непонятно с чего радостно загоготал троллинг, потирая руки.