— Значит, так… — вступил в разговор троллинг, подтягивая шаровары, — слушай меня внимательно! Мы знаем, что она у вас, и ни перед чем не остановимся, чтобы узнать, где вы её спрятали! На этой штуке еще и кровь есть, так что нам точно нечего терять. Это так, не будь я Воган!
— Очень рада за вас, но я честно, не знаю, о чем речь… — пыталась вести светскую беседу Замолла.
Как ни странно, но её слова произвели на бандитов некоторое впечатление, и потная рука несколько ослабила свою хватку.
— Значит так, "Слезу князя Ужаса" Прагг, когда ему на хвост сели топтуны легавых, передал долговязой блондинке-полуэльфихе, а она едет вместе с вами. Где эта баба?
— Лерна? — выдавила из себя Замолла.
— Меня не интересует её имя, а лишь то, где эта шалава?! — прорычал толстопузый, на фалангах пальцев которого красовалось татуировка "Убийца Эльфов".
— Она ушла. Больше я ничего не знаю, честное слово…
— Мне ничего не стоит придушить тебя прямо здесь! Никто не видел, как мы вошли, — снова перешел к угрозам полутролль.
— Я, клянусь богиней, ничего не знаю, — ответила Ре, обливаясь потом и слезами.
— Ладно, Тован, грузи этих обоих, на хрен перворожденный, там узнаем, кто кого обманул и кто чего не досказал.
— Куда? Зачем меня? Я сказала все, что знаю, — простонала Замолла.
— Молчи! — на даму надвинулось потное, красное лицо. — Будешь кричать?
— Нет, честное слово.
— Смотри… — пригрозил ей бандит, — одно слово, и я тебя двину так же, как твоего дружка, и ты замолкнешь навсегда. Поняла?
— Да, — сглотнула слюну брюнетка, которая смогла свободно вздохнуть, только когда ее отпустили.
Несмотря на весьма плачевное состояние, пришедший в себя Йерсигг попытался оказать сопротивление, за что сразу же получил мощный удар в челюсть и предупреждение, что еще одно лишнее движение — и они порежут «девку».
— Чего вам надо? — спросил Таврил, когда ему стянули руки за спиной.
— Им нужна Лерна и какая-то слеза какого-то князя Ужаса. Они утверждают, что та находится у нее, — сказала Замолла.
— Вот молодца! Правильно базлаешь, — похвалил ее троллинг, поглаживая живот.
— Здесь нет Лерны и нет никакого князя Ужаса! — ответил заплетающимся языком Йерсигг.
— Отлично! Ну и где же это отродье лесных ублюдков?!
— Я не знаю, а если бы и знал, то не сказал бы, — храбро заявил винодел.
— Короче, все ясно. Гаси их, Тован, нам здесь оставаться опасно, — вздохнул троллинг, одаривая присутствующих тяжелым взглядом. — Через пять минут поезд тормозит на Акунайском разъезде, там и соскочим. А то в лапы Лягавым попадем. Они всегда именно в этом месте подсаживаются для проверки.
Тощий Воган взвалил на себя кулем висящего Йерсигга, Тован выглянул в коридор и, подталкивая Замоллу в спину чем-то твердым и холодным, повел ее на выход, зло матерясь.
Если бы Лерна Антео, мирно спавшая в трех вагонах от места происшествия, услыхала, что её назвали «полуэльфихой», она бы очень обиделась.
(А обиженная Лерна Антео — это отнюдь не подарок).
Потому как назвать эльфинара полуэльфом — ну, это как, примерно, назвать породистого пса кабыздохом в присутствии любимого хозяина, или при появлении домашнего хомячка завопить: "Фу, уберите эту крысу!"
Полуэльф — это одно, а эльфинар — совсем другое. Конечно, вторые происходят от первых, но ведь, по мнению некоторых свихнувшихся ученых, и человеки (и даже эльфы!) происходят от обезьяны.
И разница между ними весьма и весьма велика.
При одном взгляде на полуэльфа, хотя сейчас они попадаются куда реже, чем белые вороны, более-менее толковый индивид сразу определит, происходит ли тот от смешанного брака (или просто любви) с представителем высоких, низких, серых или зелёных эльфов, эльф он по отцу или матери, ну, и так далее вплоть до рода и клана (некоторые поговаривают, что даже умеют распознавать семьи родителей полуэльфа, но тут уж наверняка ничего сказать нельзя).
Проще говоря, полуэльфы — это всего лишь дети эльфа и человека. А эльфинары — это отдельный народ, совсем особый и даже имеющий свое маленькое княжество, хотя и живущий по всей империи и за её пределами.
История его началась этак с полторы, а то и две тысячи лет назад, когда не то, что Вардары-Златоблещущей в помине не было, а и нынешние Чёрные Властелины были всего лишь паршивенькими шаманами соседнего материка, бледной тенью истинных Темных Властелинов глубокой древности.
В ту пору мир, как говорят, был еще молод, и молоды были и эльфы, населявшие его наряду с людьми, орками, гоблинами, гномами, троллями, а также разнообразной нечистой силой.
Жили они в своих многочисленных княжествах и королевствах, воевали друг с другом, с орками, гномами (ну, чего греха таить, и с людьми) и с нечистью. Но куда больше сил тратили на интриги и борьбу за власть, так как жили они по триста лет, и поневоле со скуки пускались во все тяжкие.
Сами подумайте, вот вы почтенный эльфийский принц или баронет, никого не трогаете, ждете себе часа, когда ваш батюшка покинет сей мир и уйдет в Звездный Чертог, ждете пятьдесят-сто лет, и вот когда настает этот печальный день, раз, выясняется, что престол или меч барона достается по каким-то древним запутанным обычаям законам и правилам не вам, а вашему дядюшке. Этакому крепкому двухсотлетнему эльфу отменного здоровья! Поневоле впадешь тут в грех мятежа и заговорщичества!
А наказание за это в эльфийском мире было одно — изгнание. Ибо не любили Перворожденные отнимать друг у друга жизнь.
И куда изгнаннику деваться? В другое эльфийское королевство? Так ведь там своих хватает и чужаку особенно не рады, разве что простым мечником в войско.
Поневоле приходилось бедолагам отправляться в людские княжества. Хоть и варвары, да зато неудачей не попрекнут. Для них вообще долгое время любой эльф был Старшим.
А поскольку эльфов изгоняли все больше молодых да горячих, те поневоле начинали тосковать без женского общества. Нет, бесспорно, бывало, что и эльфки (эльфиски, эльфинки, эльфихи) разделяли изгнание со своими избранниками, да и сами порой в изгнание попадали, но таковых на каждого эльфийского мужа, приходилось хорошо, если одна на десять.
Так что поневоле обращали внимание на девиц наров — малой народности, ближе всего стоявшей по родству к эльфам. Те хоть красой и уступают девам Старшего Народа, да и теряют её быстро, но всё равно бывают вполне ничего, если, конечно, отмыть да приодеть. Мужчине же, будь он хоть эльф, хоть человек, хоть даже и гоблин, нужна если не жена, то хоть подруга жизни. Ну, а там, где есть любовь между мужчиной и женщиной, никак не обойтись без последствий…
Надобно еще сказать, что у эльфов, как у народа долгоживущего и, соответственно, неважно плодящегося, отношение к детям не такое, как у людей или орков.
"Богиня дала, Богиня взяла?" Э-э, нет, деток своих я и Богине не уступлю.
И если у людей было, да что греха таить, и до сих пор есть такое, что, прознав о беременности подруги, юноша или даже взрослый муж заявляет, что никакого отношения к этому не имеет, то за эльфами такого не водилось. И стали не редкостью большие семьи: патриарх-отец из Старшего Народа, окруженный разновозрастными женами и не менее разновозрастным остроухим потомством.
А тут новая закавыка — срок изгнания кончается, или там дядюшка, наконец, помрет. А по обычаям да законам и книгам всяким древним разрядным с грамотами гербовыми как раз изгнаннику положено наследство принимать.
Ну и являлась вот такая семейка в чопорное эльфийское королевство или княжество — ибо не зафиксировали летописи и предания людские и эльфийские случая, чтобы бросил эльф по возвращении своих детей от человеческой жены.
Случалось, сами оставались жить в привычном мире. Но бросить? Да такого, пожалуй, еще погнали бы от ворот замка посохами почтенные друиды!
Но и остающиеся полуэльфы, тогда еще полуэльфы (с полуэльфийками, само собой) обычно жили при эльфийских общинах и общинках в людских городах и землях, ближе к своей родне.
Кое-кто посматривал косо на "эльфийских приблуд", да вот только кто рискнет обидеть того, у кого король Баргарианда и Родиарала в дедах или дядьках ходит?
Тут уж не зазорным "браком с бастардом", а родством со Страшим Народом попахивает.