Хмурый смотрел на Курта. Курт смотрел на Хмурова. Прошло не меньше минуты.
— Ответ неправильный. — Хрустнул средний палец.
— Но вы же не сказали ничего!!! — Заорал Курт.
— Ответ неправильный. — Сломан указательный палец.
— Мы должны были убить вон его!!! — Курт, вопя что есть мочи, показал глазами на Лиса.
— За что?
— Он что-то искал в НИИ «АГРОПРОМ». В мастерских НИИ. Лабораторию занимаем мы и он туда не сунулся. Наше руководство считает, что он нашел документы, которые Российские военные не смогли эвакуировать после второй аварии. Их спрятали, а кто прятал, все погибли. Ни мы, ни русские не знают где документы. Известно, только то, что они на территории НИИ.
— Сколько еще групп, кроме вашей, задействованы в операции?
— Только наша. На провал никто не рассчитывал. Мы считаемся специалистами в этом деле. А Сталкеры — это же дилетанты. Кто бы мог подумать?
— Охрана лаборатории НИИ «АГРОПРОМ?»
— Шестнадцать пехотинцев. Еще там четверо ученых. Есть люди с Зоны. Но что с ними делают, этого я не знаю. Да и никто, кроме ученых, не имеет права входить в сектор «Х». В лесу, рядом с мастерскими, в подземных коммуникациях, находятся Хантеры — охотники на сталкеров. Их численность я не знаю. Она не постоянна. Мы помогаем им оружием, провизией, покупаем у них артефакты, пленных. Если на нас нападут, то по сигналу красной ракеты, они придут на помощь.
— А если нападут на Хантеров? Вы должны им помогать?
— Нет. Мы не имеем права оставлять лабораторию без охраны.
— А как же вас отпустили?
— Мы охраной не занимаемся. Мы выполняем спецзадания.
— Сколько таких групп в лаборатории?
— Одна. Если мы не вернемся через два выброса, тогда пришлют другую группу. Один выброс уже был.
— У меня больше нет вопросов. — Хмурый посмотрел на своих друзей.
После небольшой паузы, Бармен сказал:
— Ну если вопросов больше нет…
Он поднял пистолет и выстрелил два раза.
Где-то наверху, на лестнице, раздался голос Акелы:
— Парни! Вы закончили? Спускаться можно?
— Спускайся!
Послышались тяжелые шаги и скоро в проеме появились Акела и Шустрый. Они еле тащили семь приличных ранцев.
Бармен пошел к дверце, ведущей за стойку бара, и на ходу сказал:
— Спасибо Акела, что попридержал «Долговца». Не гоже ему встревать в наши дела. И ты, парень, не обижайся. Заносите все сюда. — Он открыл дверцу и указал рукой за стойку. — Оружие вояк тоже принесите. Потом, Акела, найди себе замену и спускайтесь сюда. Отметим победу.
Акела все сделал быстро. Сталкеры составили вместе два столика и уселись перекусить. Друг получил большой кусок сырого мяса и, оттащив его в сторонку, начал расправу над ним. Когда за столом произносили его имя, он поднимал голову и вилял хвостом, а потом снова возвращался к мясу. Он знал, что плохого про него не скажут — хозяин не позволит.
Шустрый рассказал о том, что произошло на блокпосту, после ухода сталкеров. Это были хорошие вести.
О, только что происшедшем, не было сказано ни слова, только выпили за победу и все. Чтобы не окосеть, раздавили только один пузырек. Другими словами был самый обычный ужин. Немного посидев с ними, Бармен встал и сказал:
— Хмурый, Лис и Абориген. Когда закончите, зайдите ко мне. Акела пристроишь Шустрова на ночлег. А пока ешьте, пейте, если что потребуется, то крикните.
Он ушел к себе за стойку.
Ребята наелись до отвала и закурили.
— Шустрый! А ты как в «Долг» попал?
— Да! — он махнул рукой. — Можно сказать из-за принципа.
— Ну-ка, ну-ка?! Это интересно! — Лис поудобнее уселся. — Что за принцип?
— Да! Повестка в армию пришла. Я не против службы. Но ты мне скажи, что надо, что повинность такая. А комиссар нас построил и говорит, что это «почетная обязанность». Я думаю: «Кому это я, интересно, обязан?» Или мать моя? Знаете сколько она получала на меня пособие? Семьдесят рублей! Носки детские стоят дороже. А в школу пошел! Экипировка Сталкера стоит дешевле, чем школьника. Мать жилы рвала, чтобы я себя ущербным не чувствовал. А они мне говорят, что я обязан, да еще радоваться этому должен. Единственному, кому я обязан, так это моей матери. И вот вместо того, чтобы облегчить ей жизнь, я должен куда-то ехать выполнять обязанность. Короче решил, что в армию не пойду. Ну и случайно напоролся на вербовщиков «Долга». Пройду стажировку и буду матери деньги высылать.
— Ну что тут скажешь? Похоже, что парень ты хороший. А значит и мать у тебя хорошая. — Лис вздохнул. — Только вот не отпускает Зона. Даже если ты, когда-нибудь, выйдешь из Зоны, то тебя будет тянуть назад.
— Старый тоже так говорил. Он даже предлагал мне свои деньги, чтобы я отослал матери. У него на Большой земле никого нет.
— Хороший Сталкер. Правильный. Держись к нему ближе.
— Да он и так меня опекает.
— Вот и отлично, а ты ему не перечь.
Лис посмотрел на Друга и увидев, что тот уже улегся подремать, сказал:
— Ну ладно! Вы тут ешьте, а нам надо к Бармену. Еще что-нибудь принести?
— Да тут всего полно. Нам это-то не съесть.
— А кто вас торопит? Бутылка есть. Закусь есть. Сидите, отдыхайте. Ну пока! Мы пошли.
— Давайте! Пока!
— Там люди с Зоны! Понимаешь? Бармен? Наши с тобой земляки!
— Не терзай душу, Хмурый. Все я понимаю. Еще я понимаю, что нам лабораторию не взять.