— Свари чай, — потом снова повернулся к Священному. — Что такое танд?
Священный глубоко вздохнул.
— Танд — выражение моей души.
— Как он выглядит?
Выражение лица Священного было непостижимо.
— Это нельзя описать.
— У меня он есть?
— Нет.
Джоз пожал плечами.
— Значит, ты можешь читать мои мысли?
Молчание.
— Ты можешь читать мои мысли?
— Не очень хорошо.
— Зачем тебе знать мои мысли?
— Мы живем в одном мире. Поскольку нам не позволено действовать, то мы должны знать.
Джоз скептически улыбнулся.
— Чем поможет тебе это знание, если ты не можешь действовать и применить его?
— Ход событий подчинен Разуму. Так, когда наливаешь воду в сосуд, она принимает его форму.
— Ба! — сказал Джоз с внезапным раздражением. — Ваша доктрина предполагает невмешательство в наши дела, тем не менее вы позволяете “Разуму” создавать условия, которые влияют на события. Это верно?
— Не думаю. Мы пассивные люди.
— Но Деми должен был иметь какой-то план, когда посылал тебя сюда, это верно?
— Не могу сказать.
Джоз перевел разговор на другую тему.
— Куда ведет туннель под моей мастерской?
— В пещеру.
Фейд поставила рядом с Джозом серебряный горшочек. Он налил себе, отпил. Разговор мог иметь множество вариантов, он и Священный были вовлечены в длительную игру слов и мыслей. Священный привык к терпению и ловким уклонениям, которым Джоз противопоставлял гордость и решительность.
Священный явно был огорчен необходимостью говорить только правду, Джоз, с другой стороны, должен был идти ощупью, как слепой, продвигаясь к цели, невзирая на цену, которой она доставалась.
Хорошо, подумал Джоз, продолжим. Посмотрим, чьи нервы не выдержат первыми.
Он предложил Священному чай, от которого тот отказался кивком головы, таким быстрым, что можно было подумать, что он вздрогнул.
— Если захочешь чего-либо выпить, дай знать. Я так наслаждаюсь нашей беседой, что, боюсь, она продолжится до тех пор, пока не истощит твое терпение… Может, ты хочешь есть?
— Нет.
— Ну, как хочешь. Вернемся к нашему разговору. Пещера, о которой ты упоминал, населена Священными?
— Я не понимаю твой вопрос.
— Священные используют пещеру?
— Да.
Постепенно, фрагмент за фрагментом, Джоз узнал, что пещера соединяется с рядом других помещений, в которых Священные плавят металл, отливают стекло, едят, спят, совершают свои ритуалы. Одно время оттуда был выход в Долину Бенбека, но уже давно он закрыт. Почему? В звездном скоплении шли войны, группы беженцев искали спасения на Эрлите, населяли его ущелья и долины. Священные предпочли замкнутое существование и закрыли входы в свои пещеры. Где были эти входы? Где-то в северном конце долины. Возле Утесов Бенбека? Возможно. Но торговля между людьми и Священными шла через вход под Маунт Гетрон. Почему? Просто обычай, заявил Священный. К тому же этот вход был доступен со стороны Счастливой Долины и Фосфорного Ущелья. Сколько Священных живет в пещерах? Неизвестно. Одни рождаются, другие умирают. А сколько, примерно, к этому утру? Примерно, пятьсот.
К этому времени Священный вспотел, а Джоз охрип.
— Вернемся к мотиву — вернее, к составным частям его — приведшему тебя в мой кабинет. Связан ли он со звездой Керолайн и возможным новым нападением Базовых или Графов, как их раньше называли?
Священный снова заколебался.
— Да, — ответил он наконец.
— Помогут ли нам Священные против Базовых, когда те придут?
— Нет.
Ответ был кратким и определенным.
— Но Священные хотели бы прогнать Базовых?
Ответа не последовало.
Джоз перефразировал свой вопрос:
— Хотят ли Священные, чтобы Базовых прогнали с Эрлита?
— Разум требует, чтобы мы стояли в стороне от дел как людей, так и нелюдей.
Джоз покусал губу.