предлагало ему вопросы,
которые он был склонен задавать.
Милая его сердцу Рут была тем маяком, который
манил его к жизни, без нее
он испытывал мучительное одиночество.
Она воплощала для него красоту Америки.
Она стояла в его памяти как статуя Свободы,
твердая, верная, рожденная, как и он,
на Манхэттене, изваянная как обетование
нового мира, вытесняющее собой историческую катастрофу,
поразившую Европу, из которой с таким отчаянием
стремились выбраться его родители.
Теперь он сам находился в Европе, сидя на дне окопа и
стараясь вжаться в его стенку,
а гунны продвигались все ближе.
Этот момент должен был знаменовать
последний контакт нашей семьи
с европейской цивилизацией.
Авангард проскочил мимо, в глубину позиций союзников,
но теперь к окопам подошли вспомогательные части.
Они хлынули в окопы в поисках живых вражеских солдат,
которых можно было убить и поживиться
едой, ботинками и обмундированием.
Мой отец слышал, как они переговаривались
в соседнем ходе сообщения, и в последний момент
вспомнил старый как мир идиш, который
он так часто слышал когда-то на Стентон-стрит:
германский диалект, смягчивший и сделавший более мелодичным
исходный гортанный язык,
похожий на клекот шрапнели.
Отец сложил ладони лодочкой и крикнул,
подражая (как он надеялся) прусскому выговору, чтобы
солдаты, если они не хотят попасть в трибунал,
немедленно прекратили мародерствовать
и покинули окопы, во всяком случае, отец
рассчитывал именно на это.
К его удивлению, противник послушался команды.
Не успел он переползти в соседнюю траншею,
как гунны отступили.
Потом была контратака,
и к полуночи все вернулось к исходному положению,
если не считать того, что появились
тысячи новых трупов.
Факт, который осознал отец, поднявшись в атаку
вместе с лягушатниками и томми,
примкнув штык и бросившись вперед,
издавая бешеный животный крик и задыхаясь
в сернистом дымном аду ничейной земли,
заключался в том, что истинная душа