— Достаточно. Ладно. Не хочу из-за этого с тобой сориться. Если ты должен сказать — говори. Я не против.
— Ладно. Ты права. На самом деле я просто перенервничал за тебя.
— Я поняла.
— Ой, черт. Мне уже пора быть у Мастера. Увидимся вечером.
— Иди.
Ни вечером, ни в ближайшие несколько дней Мастер не сказал мне ничего про книги. Значит, Артур молчал. А для него это было тяжело.
Время летело не заметно. С тех пор как я навела порядок в лаборатории, то приходила туда каждый день, отрабатывать новые практические упражнения. Не хочу сказать, что все у меня получалось гладко. Иногда приходилось биться несколько дней подряд, но все же я не сдавалась. Теперь, мне не надо было думать об уходе из Таурмана, поэтому и все неудачи расценивалась значительно проще. Не получилось сегодня — получиться завтра, послезавтра, через неделю. Важно другое — мне нравилось то, что я делаю. А последнее придавало сил.
В лабораторию я старалась приходить только рано утром, а уходит либо перед обедом, либо поздно вечером, чтобы не попадаться на глаза разношерстным обитателям Таурмана, да и в лаборатории старалась особенно не шуметь. Пока Мастер не знал, что я практикуюсь, мне было значительно легче.
Однако я сама себя выдала. Я снова создала ледяное поле, но на этот раз совсем сознательно, а потом, попыталась создать тепловое. Вроде и рассчитала все правильно. Звук взрыва слышали все! В этом я уверена. Когда я поняла, что все делаю не так, попыталась смягчить заклинание. Не то, что бы у меня не получилось… Однако все услышали.
Некоторое время я лежала на полу, пытаясь привести мысли и чувства в порядок, потом все же поднялась. Следующий факт был весьма ожидаемым. В дверном проеме красовалась фигура Мастера. На лице все та же непроницаемая маска, зато глаза выдают его с головой. Что-то мне подсказало, что на этот раз меня не пронесет.
— Ко мне в кабинет. Живо! — Спорить? Возражать? Просить? НЕЕЕТ. Самоубийство в моей семье — смертный грех.
Он сидел за столом, я стояла напротив. Впервые за все время он позволил себе показать мне свое истинное лицо. В пору было бежать и прятаться. Желваки предательски «ходили», глаза горели такой злостью…
— Ну, и что это было?
— Взрыв.
— Всего-то? А почему он был в твоей лаборатории?
— По-видимому, ошиблась при составлении заклинания.
— По-видимому? Ошиблась? Боги! Да ты хоть понимаешь, что весь замок могла с землей сровнять.
— Не могла, лаборатории покрыты защитной оболочкой.
— Любая оболочка имеет свой предел прочности. Тебе это известно?
— Нет.
— Замечательно! И что мне с тобой делать? И за что мне все это? Сядь. — Он помолчал немного, а потом попытался говорить спокойным голосом. — Что ты делала? Какое заклинание?
— Направленное тепловое поле.
— Всего-то, а почему не огненный смерч? Так сколько ты правил успела нарушить?
— Я ничего не нарушала!
— Неужели. Магия, когда я запретил тебе учиться.
— Вы запретили меня учить. — Я сошла с ума? Очень похоже.
— Все демоны Ада! Ладно. Опустим первое. Ты не знала, что магические опыты без учителя запрещены? Ты не знала, что заклинания такого уровня контролируются в замке лично мной? Ты не знала, что заклинание поля должно быть рассчитано?
— Я рассчитала!
— Как?
— В уме. — Повисла тишина. Очень нехорошая тишина. Мастер заскрипел зубами, а потом сказал. — Знаешь, ты удивительный олух. Больших в своей жизни я не встречал! Иди и приведи в порядок лабораторию! Без магии. Ясно?
— Да, Мастер.
Я выползла из лаборатории поздно вечером. На выходе меня ждал один из лиминов.
— Мастер накладывает на вас наказание. Прошу следовать за мной. — Что за черт? Здравствуй темница!
Прошло несколько дней. А я все еще сидела в темнице. Кормили меня исправно, не приковывали, но разве этому порадуешься, когда не знаешь, что же решил Мастер. А вдруг, он решил оставить меня тут навсегда. Привыкать? Но лимин сказал — наказание, а значит, меня все же выпустят. А если нет? А если да? Опять я попалась из-за собственной глупости. Сама виновата, теперь вот сиди и думай о своем поведении. Сидела и думала, а что еще оставалось?
Через неделю Мастер все же сжалился надо мной. Я снова очутилась у него в кабинете, грязная и измученная. Он уже был спокоен, и, увидев, мой жалкий вид только улыбнулся.
— Учти, теперь именно так я буду бороться с твоим легкомыслием. Поняла?
— Да, Мастер.
— Присядь. — Я послушно села и опустила глаза. — Знаешь, я тебе удивляюсь. Не один твой поступок нельзя оценить с одной стороны. Вроде бы и правила нарушаешь, и клятву преступаешь, а вроде бы и нет. Поэтому, я действительно не знаю, как поступить. От клятвы тебя освобождать и опасно, и бессмысленно. Магии ты толком не научилась, идти тебе все равно некуда.
— Я могу найти.
— Помолчи! Найдет она. Как же. Потом красней за тебя всю оставшуюся жизнь! Ладно. Не учить тебя еще опаснее, умереть мне все-таки хочется в Замке, а не под синим небом. В общем, я принял для себя важное решение, для тебя, впрочем, тоже. Я попробую, слышишь, попробую продолжить твое обучение. Упаси тебя Боги выкинуть еще хоть одну шалость. Запру в темнице. Надолго.
— Что? — Что он сказал.
— Я снова буду учить тебя. — Он повторил это спокойным голосом, так, что я поверила. — Так ты меня поняла?
— Да, Мастер — я встала, поклонилась.
— А куда ты собралась? Разговор еще не окончен. — Я снова опустилась на стул. — За последнее время ты многое выучила, поэтому возвращаться к первому уровню обучения, смысла уже нет. Начнем с того, что ты упустила и с того, на чем ты остановилась. Жизнь у тебя будет несладкой, но сама виновата. На днях я составлю для тебя новое расписание, где постараюсь учесть все. А сегодня пойдешь к себе в лабораторию и рассчитаешь энергию теплового поля. К утру. На бумаге. Поняла?
— Да, Мастер.
— И с завтрашнего дня назначаю тебя своим вторым секретарем. Жду сразу после завтрака, и не забудь привести себя в порядок. Особенно волосы. На сегодня все. — Я поднялась и снова поклонилась, вышла из его кабинета.
В коридоре было тихо и пустынно. Правильно, ужин уже давно закончился. И тут меня накрыло. Я снова его ученица. Впору плакать, но как-то не хочется, совсем наоборот. Мастер велел рассчитать энергию теплового поля? До утра? Сделаем!
С того момента, как Мастер начал меня учить прошло немногим больше года. Теперь я Ученица Мастера, такая же, как и все его ученики — послушная и разумная. Вот только от этого факта почему-то очень хочется завыть волком. По правде сказать, скажи мне кто-нибудь года три назад, что я попаду в Таурман и стану Ученицей Мастера, не поверила бы, но если бы незадачливый провидец сказал, что при всем при том, я фактически потеряю себя и стану послушной куклой, послала бы я его куда подальше. Теперь понимаю, насколько бы ошиблась. За два года в Таурмане я фактически потеряла все то, что составляло мою натуру, и научилась быть послушной девочкой на побегушках. С тех пор как Мастер возобновил учить меня, моя жизнь превратилась в маленький ад. Я знаю, он изначально обещал мне несладкую жизнь, но что будет настолько плохо, я даже предположить не могла. Начать хотя бы с того, что в течение шести месяцев я не занималась магической практикой. Моя расписание составляли история, Древнее наречие, руны, снадобья с Учителем Орионом, ботаника, зоология и анатомия, Древние законы, причем график был довольно жестким. Времени не хватало ни на что, да к тому же я стала вторым секретарем Мастера, и все мое свободное время вообще свелось на нет. Если я была не на занятиях, то чаще всего прислуживала Мастеру, когда же он позволял мне уйти, было слишком поздно, но мне все равно приходилось садиться за заданные уроки, в общем, спать удавалось только по несколько часов в день. Через полгода я, по настоянию некоторых учителей довольно успешно сдала экзамены по анатомии, ботанике, зоологии и истории. Обычно, после этого ученикам даются месячные вакации, но не в моем случае. Я была награждена лишь тем, что на две декады у меня было свободное расписание, а потом Мастер наконец-таки занялся со мной практикой. Поначалу я этому обрадовалось, вот только это самое поначалу длилось очень недолго. Оно закончилось на третий день занятий. Мастер начал с заклинаний второго уровня, а они обычно более сложные, чем на первом, к тому же восемьдесят пять процентов из них требуют точного расчета. А с этим у меня были трудности. Нет, математику я усвоила хорошо, считать умела просто замечательно, но вот воспроизводить на бумаге заклинания, да еще думать об их последствиях у меня как-то не получалось, а Мастер не спускал ошибок, никаких. Если мой Учитель находил хотя бы маленькую неточность в расчетах, то вся схема под его взглядом превращалась в конфетти, не поддающееся восстановлению, приходилось начинать все с начала. Месяца через три, процент уничтоженных схем свелся уже процентам к трем, а потом Мастер перестал их уничтожать, а давал мне возможность пересчитать, а иногда даже сам указывал на мелкие неточности.
Но жить от этого стало не легче. Мои обязанности секретаря возросли, мне много времени приходилось проводить в кабинете Мастера или бегать по Замку с его поручениями. Все это произошло потому, что Артур был посвящен в стионы. Мне кажется, Мастер хотел облегчить этим жизнь парню, а вместо этого усложнил всему Замку в целом и каждому из нас в частности, новое положение сильно испортило, как мне казалось, очень неплохого парня.