— Ты снова об Источнике. Я же говорил тебе, что мое наваждение прошло.
— Это ко мне. А к Дане?
Вместо ответа я запустил руку в карман штанов и достал измятую пачку сигарет.
— Источник не станет возражать, если я закурю?
— Нисколько, — ответила Бронвен. — Кстати, неплохая мысль. Угости меня сигареткой.
— Ты куришь? — удивился я.
— Ага, с недавних пор. Это твоя Бренда меня пристрастила.
Некоторое время мы молча курили, задумчиво глядя друг на друга. Первым отозвался я:
— Бронвен… э-э… Я по поводу Даны.
— Да?
— Видишь ли… Но это строго между нами.
— Даю тебе слово, Артур. Я никому не скажу.
Я глубоко вдохнул, задержал дыхание, затем шумно выдохнул. Это немного успокоило меня, и я повторил эту процедуру еще несколько раз.
— Так вот, Бронвен. Я сильно подозреваю, что мои чувства к Дане никак не связаны с Источником. Боюсь, это не наваждение, это любовь.
— То есть, ты думаешь, что совершаешь ошибку, женясь на Дэйре?
Я склонил голову, прячась от ее проницательного взгляда.
— В любом случае, уже поздно что-то менять. Вот если бы я мог начать все сначала, то…
— Ты выбрал бы Дану, — поняла меня Бронвен. — Отбил бы ее у Колина. Верно?
— Верно… И мне больно, Бронвен. Я чувствую, что могу вырвать Дэйру из своего сердца, но Дану…
— Вырвать Дану ты не сможешь, — подтвердила Бронвен. — Никогда. Ни за что. Она стала твоей неотъемлемой частичкой. Источник запечатлел в тебе ее эмоциональный образ, и если ты попытаешься стереть его, то необратимо повредишь свою личность.
— Опять Источник! — воскликнул я.
— А что же ты думал. С одной стороны, ты прав: твои чувства к Дане нельзя сравнить с наваждением, которое ты испытывал ко мне. Но, с другой стороны, ты ошибаешься, считая, что Источник здесь ни при чем. Он причастен к твоей нежной страсти самым непосредственным образом.
— Из-за того контакта?
— Ну, да. Неужели ты до сих пор так ничего и не понял?
— Кажется, я начинаю понимать, — ошеломленно пробормотал я.
— Вот то-то же, — кивнула Бронвен. — Контакт между Входящим и Отворяющим очень силен, но он статичен, поэтому вроде бы неощутим, ведь мы воспринимаем все в динамике, а неизменность порождает иллюзию отсутствия. При этом контакте Входящий и Отворяющий становятся настолько близки, что при других обстоятельствах они бы прониклись друг к другу глубочайшим отвращением, но из-за его статичности этого не происходит. По существу своему человек прекрасен, гнусны бывают лишь его поступки, мысли, чувства, желания, страсти, но если отвлечься от них — а особенность контакта позволяет это — и заглянуть глубже, в самую душу…
Я весь содрогнулся, вспомнив о Бекки. Тогда я заглянул ей в самую душу, но был ослеплен и оглушен. Я видел только плохое, неприятное мне, отталкивающее, а все чистое и прекрасное осталось незамеченным. И мне не на кого пенять, даже на себя: такова наша жизнь, таков я, таковы все мы, люди…
— Последствия контакта, — между тем продолжала Бронвен, — для Входящего и Отворяющего разные. Временное наваждение Отворяющего — лишь остаточный эффект от испытанной им близости с Входящим. Ты на собственном опыте убедился, что возникающее при этом влечение весьма сильно, но недолговечно. Другое дело Входящий. Окунувшись в Источник, он запечатлевает в себе сущность Отворяющего. Навсегда, до самой смерти. Так я запечатлела тебя, и теперь ты — часть меня самой; вот почему я люблю тебя и буду любить всегда. Ну, а ты запечатлел в себе Дану и любишь ее, потому что она стала как бы частичкой тебя самого.
Я в отчаянии схватился за голову.
— Но зачем Источнику эти сексуальные игры?
— Это не сексуальные игры, — возразила Бронвен. — То есть игры — но не Источника, а наши. Ведь мы люди, существа с разумом, душой и телом, и каждая из трех этих компонент тесно связана с двумя другими. Например, ты, Артур, нормальный здоровый мужчина, твои гормоны самым естественным образом реагируют на твои душевные порывы, и ты хочешь Дану как женщину. Точно так же и со мной. Это не наваждение и не сексуальные игры, как ты выразился. Это просто любовь — не больше и не меньше.
— Искусственная любовь, — мрачно уточнил я.
— И что же ты нашел в ней искусственного? — едко осведомилась Бронвен.
Это был чисто риторический вопрос, пресекающий неуклюжие попытки обвинить Источник во всех моих бедах. Любовь есть любовь, и не суть важно, как она возникает. Если, к примеру, двое молодых людей, вступив в брак по принуждению, затем влюбляются друг в друга, то разве можно назвать их чувства искусственными?
— Ну, ничего! — решительно произнес я. — Завтра… вернее, сегодня все изменится.
— Ты о коронации?
— Да. Я войду в Безвременье, связанный с Дэйрой, и окунусь в Источник так глубоко, запечатлею ее в себе так сильно, что даже думать забуду о Дане.
Бронвен испытующе поглядела на меня:
— И ты хочешь этого?
Я потупился:
— Нет, не хочу. Но сделаю.
— Этим ты только усугубишь свое положение. Запечатление не бывает более сильным или более слабым, оно либо есть, либо его нет. Ты свяжешь себя навеки с двумя женщинами и всю свою жизнь будешь страдать, метаться между ними, не зная, кому отдать предпочтение. Я такой глупости не совершу, я буду любить только тебя. Не исключено, что у меня будут другие мужчины… Конечно, они будут — ведь я женщина, причем красивая женщина, а ты пренебрегаешь мной, — но первым моим мужчиной обязательно станешь ты. Пусть не сейчас и не завтра, но когда-нибудь это произойдет. Я добьюсь своего. Ты веришь мне, Артур?
Я неопределенно кивнул. Теперь я понимал Бронвен; я уже начинал сочувствовать ей, потому как и сам оказался в сходном положении. Я предвидел тот день, когда из сострадания (или, если хотите, из солидарности) подарю ей… нет, не любовь, но свою ласку и нежность.
Тяжело вздохнув, я снова закурил. Бронвен пододвинулась ко мне и положила голову на мое плечо. Ее шелковистые белокурые волосы приятно защекотали мне шею и подбородок.
— Дай затянуться, — попросила она.
Вот так мы сидели рядышком и курили одну сигарету по очереди. Бронвен это доставляло удовольствие, и она даже томно прикрывала глаза, когда ее губы прикасались к влажному от моих губ фильтру.
А я тем временем обмозговывал одну великолепную идею, пришедшую мне в голову (не побоюсь громких слов) в порыве гениального озарения.
Итак, данное: любовный многоугольник. Я люблю Дэйру и Дану. Дэйра любит меня, а Дана… У Даны еще не прошло наваждение, к тому же я нравлюсь ей. В Дану влюблены Брендон и Морган. Дане нравится Брендон, и она явно отдает ему предпочтение перед Морганом. Морган, который уже подал архиепископу прошение о разводе, судя по всему, остался у разбитого корыта и в последнее время увивается вокруг Бренды. Бренда относится к нему благосклонно и по-дружески вежливо, но решительно отвергает его ухаживания. Бедная сестричка до сих пор не может оправиться от своего первого брака и смотрит на всех знакомых мужчин как на друзей или братьев. Кроме того, есть еще и Бронвен, которая любит меня, а также Колин, которого Дэйра никогда не любила, а Дана, по ее словам, уже разлюбила, и который любит то ли Дэйру, то ли Дану, а может быть, их обеих сразу…
М-да, запутанная получилась картина. Но ничего — уберем Бренду, Бронвен, Моргана и Колина. Остается четверо — я, мой брат, Дэйра и Дана. Два парня и две девушки — совсем неплохо. Совет бы нам да любовь, не будь этой злополучной лишней связки: "я люблю Дану". И судя по всему, не смогу ее разлюбить, хоть как бы не старался. А вот Дэйру, возможно, и разлюблю — ценой своего разбитого сердца… Но к черту! Мое несчастное разбитое сердце вылечит Дана, которую я приведу к Источнику… то есть, отошлю к Источнику, будучи ее Отворяющим. А Брендона я обведу вокруг пальца (ради его же блага, разумеется), подстроив все так, чтобы его Отворяющим была Дэйра. И, наконец, Дэйра (моя родная! моя любимая!), когда у нее пробудится Дар, войдет во Врата с Отворяющим Брендоном.