Бронвен кокетливо улыбнулась:
— Разве я плохо выгляжу?
— Что ты, напротив, — вежливо ответил Брендон. — Твоя красота стала более мягкой и утонченной.
— Этого я и желала. Только что я окунулась в Источник и попросила его немного изменить мой второй облик.
— Но с какой стати? — поинтересовался я.
— Во-первых, меня уже раздражают твои ассоциации со Снежной Королевой. Ведь я не холодная, не ледяная, а нежная и любящая женщина. Ну, и потом, с рыжими волосами и зелеными глазами мне будет легче играть роль Даны.
— Ты хочешь заменить ее?
— Временно. Чтобы выручить вас из затруднения. Ведь, насколько я знаю, Дана еще не общалась ни с кем из вашей экваториальной родни, а значит, никто не видел ее лица.
— В нашей семье не принято представлять жен и невест через зеркало, — ответил я. — И если мы скажем, что ты Дана, никто не заподозрит подмены. Но какой в этом смысл?
— Вам нужно выгадать время, ведь так? Сейчас вам ни к чему лишние осложнения, и так забот хватает. Вот когда Брендон станет королем Света, то он, обладая всей полнотой власти в Доме, сможет расторгнуть свой брак с Даной, и тогда я вернусь в Авалон.
— Не совсем так, — заметил Брендон. — Если я не разведусь до коронации, то вопрос о расторжении моего брака должен будет решать Амадис… Гм, если только он не виновен в убийстве жены. Суть нашего с ним компромисса как раз и заключается в разделении властей — я становлюсь чисто светским главой Дома, а Амадис сохраняет за собой титул верховного жреца Митры и все свои полномочия как духовного владыки.
— Вот пусть он и расторгнет наш… то есть твой с Даной брак.
Брендон повернулся ко мне:
— Артур, а ведь она дело говорит. Как ты на это смотришь?
Я пожал плечами:
— Прежде всего, это касается вас двоих. Если ты согласен, я возражать не стану.
— Я согласен.
— Тогда нет проблем, — сказал я, доставая из кармана зеркальце.
— Хочешь связаться с мамой? — спросил Брендон.
— Это она вызывает меня.
Стоило мне слегка прикоснуться разумом к зеркальцу, как туман расступился, и я увидел прекрасное лицо самой дорогой женщины в моей жизни. Она ласково улыбалась мне.
— Где ты, сынок?
— В самом центре Великой Песчаной Равнины.
— На Истинном Марсе?
— Да.
— Значит, ты догадался?
— А о чем я должен был догадаться?
— Каким-то образом стало известно, когда и где вас следует ждать. Сейчас в Зале Перехода собралась куча народа; вам готовят торжественную встречу.
Мы обменялись понимающими улыбками. Юнона знала о своем недостатке и всеми силами боролась с ним, но, несмотря на все ее старания, прирожденная болтливость то и дело брала в ней верх над осторожностью и здравомыслием.
— Амадис тоже там? — спросил я.
— Да. Нарядился в самую роскошную из своих поповских ряс, а в руках держит корону Света на бархатной подушечке. Собирается сунуть ее Брендону, как только он появится.
— Черт! Он совсем свихнулся!
— Он в панике. Прямо трясется от страха. Ему не терпится переложить всю ответственность на ваши плечи, а самому умыть руки.
— Так просто он не отделается, — сказал Брендон, подойдя ко мне и заглянув в зеркальце. — Здравствуй, мама.
— Здравствуй, малыш… У тебя расстроенный вид. Что случилось?
— Да так, ничего особенного. Кое-какие проблемы с Брендой… Но об этом позже. Ты сейчас в Зале Перехода?
— В укромном уголке. Улучила минутку, чтобы предупредить вас.
— Правильно сделала. Мы там не появимся. Это импровизированное торжество нам ни к чему. Передай извинения твоему… Валерию.
— Он к этой затее непричастен, — ответила Юнона. — Встречу организовали наши родичи.
— Тем лучше. Сообщи им, что мы изменили свои планы, а сама отправляйся в дом Пенелопы. И постарайся, чтобы тебя не выследили.
— Да уж постараюсь.
Я подождал, когда мать первая прервет связь (как того требовал фамильный этикет), лишь затем сунул зеркальце в карман и спросил у брата:
— Насчет Бренды ты правду сказал, или это была просто отговорка?
— Нет, не отговорка. У нас действительно проблемы. После прохождения барьера я чуть не потерял с ней контакт.
— Но не потерял же?
— Не потерял. Однако чувствую ее на несколько порядков слабее, чем обычно. Еле-еле, едва ощутимо.
— Так ведь вы этого хотели, — отозвалась Бронвен. — Вас же тяготила ваша тесная связь.
— Оно-то так, — согласился Брендон и тут же зябко передернул плечами. — Но сейчас мне одиноко. Очень одиноко…
— Мы с тобой, брат, — сказал я. — Мы поддержим тебя.