Нельзя сказать, что меня это так уж сильно расстраивает — скорее, отрезвляет.
(с) Анна Гавальда
Ректор Слоумер продолжал церемонию, как ни в чем, ни бывало. После вручения броши последнему первокурснику, седовласый маг продолжил торжественную речь с напутственными словами. Совершенно его не слушая, я то и дело оглядывалась назад, на Шаарана. Но он больше не смотрел в мою сторону.
По окончанию церемонии, я поспешила на выход, следя за удаляющейся спиной демона. Недовольство читалось на моем лице: из-за огромного количества собравшихся существ, я не могла так быстро достичь своей цели, как хотелось бы. Перейдя на бег, мне приходилось выкрикивать на ходу извинения, пробираясь через толпу.
Произнеся очередное извинение, я была грубо остановлена одним из «пострадавших». Парень вцепился в мое запястье стальной хваткой, разворачивая лицом к себе.
— Малышка, мне кажется, что твои извинения не искренни, — произнес сероглазый вампир, гипнотизируя меня взглядом. — Успокойся, тебе некуда спешить, — его мурчащий голос придал мне уверенности. Спешить. Некуда. Я не спешу, я просто…. Черт, в районе солнечного сплетения напомнило о себе покалывание. В голове вмиг прояснилось, меня аж передернуло. Что, значит, я не спешу? Меня там ждет один очаровательный демон. Ладно, он, возможно, и не ждет, но я-то точно жажду его внимания.
Насупив брови, я уставилась на руку чужака, не отпускающего мою. Хватка сильная, но не могу не проверить на нем один из приемов. Заставила себя принять расслабленное выражение лица и очаровательно улыбнуться:
— Прошу прощения, за свою грубость.
Не прекращая елейно улыбаться, я положила свободную руку поверх его. Резко зафиксировав его хват, быстро наклонилась в сторону и выкрутила руку незнакомца, вынуждая отпустить меня. Вампир зашипел. Я же, не сдержалась от злорадства:
— Теперь достаточно искренне?
Развернувшись, побежала к выходу. Выругавшись, я с досадой завертела головой по сторонам. Везде существа.… Где же ты, Шааран?
Я как дурочка продолжила свои поиски, предположив, что парень мог отправиться в общежитие. Подхватив спереди юбку, я быстро побежала к мужской обители. Видимо сама судьба оказалась ко мне благосклонной в этот момент, так как я увидела своего демона.
— Шааран! Шааран, подожди, — я закричала, распрощавшись с остатками своего достоинства. Первый раз за семнадцать лет я бегаю за мужчиной.
— Да погоди же ты! — настойчивость придала мне сил, и когда уже оставалось несколько метров до него, парень резко развернулся на месте. Я успела затормозить в последний момент.
— Что тебе надо? — он явно не был польщен моим преследованием.
— Спасибо, что помог. Тогда, в «Темной ночи». Я знаю, что ты не остался в стороне. И ты меня вернул в общежитие. Спасибо.
Демона моя пылкая благодарность не впечатлила. Более того, он молча стоял и смотрел на меня взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Но молчал.
— Слушай, Шааран. Я не знаю, что с тобой произошло, — я перевела взгляд на часть лица, закрытую черными прядями, — но если я могу тебе чем-то помочь…. В знак благодарности. Ты можешь рассчитывать на меня.
— Рассчитывать на тебя? — бархатный голос был полон презрения. — Все, что ты можешь мне предложить — это только смазливая мордашка и тело. Отстань от меня — не люблю, когда девушки увиваются. Надоедает. И не думай, что в следующий раз я приду на помощь, когда попадешь в неприятности. Скажем так: в тот вечер я хотел развеять скуку.
Он повернулся и начал удаляться, напрочь лишив меня возможности дышать.
Мои розовые очки разбились о чугунную задницу реальности. Нет, я все понимаю, но чтоб вот так вот грубо унизить меня…. Каким бы привлекательным он не казался, и как бы меня не влекло к нему — он того не стоит. Это как раз тот случай, когда встречают по одежке…. Не спорю, я могла показаться навязчивой. Но погодите-ка: не я заговорила с ним первой в тот вечер, не я пригласила его на танец, и тем более не я просила его о помощи. Он сам. Хотела ли я узнать его имя после столкновения в столовой? Да. Мечтала ли я увидеть его всю неделю? Безусловно. Надеялась ли я ему понравиться? Сто процентов. Хотела ли я быть униженной? Конечно, нет! Пусть я выросла в детдоме, но никогда не позволяла унижать себя.
Что ж. Демон показал себя во всей красе. Я не намерена бегать за ним и перевоспитывать. Но прощать ему оскорбления про мордашку и тело — не стану. Я отомщу.
— И как же такая очаровательная девушка могла надоесть невоспитанному болвану?
Я вздрогнула от неожиданности, и повернулась на голос. Передо мной стоял тот самый вампир, на котором я отработала один из приемов Виктора Федоровича. К моему удивлению, на бледном лице вампира не было злости, лишь интерес. Его тонкие губы изогнулись в улыбку, обнажив небольшие клыки. Согласно справочнику, существа данной расы демонстрируют свою особенность в двух случаях: агрессивно — при желании запугать противника, аккуратно — перед объектом, вызывающим интерес. Вряд ли сейчас этот вампир объявляет мне войну. Но даже при подобной улыбке от незнакомца веет холодком и силой. Пока я погрузилась в размышления, незнакомец не стал дожидаться ответа на вопрос.
— Наше знакомство прошло не так, как мне того хотелось. Возможно, я перегнул палку. Не все леди любят, когда к ним прикасаются… без разрешения, — промурлыкал вампир. — Разреши представиться — виконт Фрэнкстрауэнт Руссо. И прошу меня простить, малышка, за мое поведение.
Ух ты. Мало того, что высший, так еще и аристократ из приближенной к королю вампиров семьи. Такого хорошо иметь в друзьях. Знакомство с ним может пригодиться в жизни. Главное, чтобы под его красивой маской не оказалось очередного урода.
— Что же, Фрэнки, твои извинения принимаются. Меня зовут Генриетта Гунвор — наследница рода Мон’Штрау. В будущем — графиня, надеюсь.
Ага, как только получу гражданство.
Если вампиру и не понравилось мое панибратское сокращение его имени, то он никак не подал виду.
— Прекрасная Генриетта, не составишь ли ты мне компанию сегодня вечером? Предлагаю не упустить момента перед монастырем.
— Предложение заманчивое, — медленно произнесла я, действительно, обдумывая его. Но горечь обиды на демона оказалась слишком сильна. Мне нужен друг, а не… вампир. — Но я не могу его принять. Уже договорилась с друзьями.
— Очень жаль, малышка. А ведь я тоже могу стать тебе близким другом, — сероглазый брюнет мне подмигнул, чем вызвал мой смешок.
— Я рад, что заставил тебя искренне улыбнуться. Возможно, ты потерпишь мое общество еще немного, скажем, где-нибудь на лавочке возле фонтана?
Недолго думая, я дала свое согласие. До вечера еще уйма времени, спешить мне некуда, а погружаться в грустные мысли никак не хочется.
Вампир оказался неплохим собеседником. На опасной грани между вежливостью и флиртом, иногда выдавая местные анекдоты, Фрэнки рассказывал о своих младших брате и сестре. Я была очень удивлена наличию стольких детей в вампирской семье. Но правда оказалась печальной: родная мать умерла от крайне редкого заболевания среди вампиров (информация о котором держится в секрете), а отец со временем сошелся с обычной человечкой. Не смотря на пренебрежительное отношение к расе женщины, при упоминании о мачехе и двойняшках, которых она подарила отцу, голос парня наливался теплом.
Во время своего рассказа вампир пытался получить от меня обратную связь. Мол, откуда родом, как и почему. Один его вопрос вообще привел меня в замешательство и сделал его опасным для меня:
— Ты не поддалась моему гипнозу. Только драконы имеют иммунитет к внушению. В тебе течет кровь драконов, я прав?
— Я не знаю. Все, что мне известно — мать чистокровный некромант, отец — слабый маг из Харсуны. Если у кого-то из них в роду и были связи с драконами, то, значит, мне врали всю мою сознательную жизнь.
Взгляд вампира смягчился, что привело меня к выводу — он поверил.
— Спасибо за компанию, Фрэнки, но мне пора идти. Соседки меня потеряли, наверное.
Вампир провел меня до женского общежития. Фонтан, возле которого мы беседовали, оказался спрятан между зарослями экзотических кустарников и деревьев, и располагался далековато от наших обителей. Очень уединенное местечко.
— До встречи, малышка. Надеюсь, у нас будет много общих занятий и встреч после них, — парень медленно взял мою руку и, глядя мне в глаза, осторожно поцеловал внутреннюю сторону ладони. Галантный вампир не вызвал у меня ни одной эмоции, похожей на реакцию при прикосновении демона. Чертов Шааран.
Вампир воспользовался своей супер скоростью и уже через пару секунд после его поцелуя, я стояла в одиночестве, растерянно глядя на прогуливающихся существ по округе. При входе в общежитие я почувствовала затылком знакомый взгляд на себе. Проглотив желание обернуться и посмотреть на своего… не своего демона, я зашла вовнутрь с гордо поднятой головой.
Попав в комнату, в нос ударил приятных запах и я увидела его источник на своей тумбе: огромный букет ярко-красных роз стоял в стеклянной вазе, а в него было вставлено запечатанное письмо.