— Кто вчера громче всех орал: «Зато будет, что вспомнить!»?
Ну, давай — ВСПОМИНАЙ! (с)
Прибыв на место встречи, с облегчением вышла с кареты. Дорога оказалась на удивление долгой. Выяснилось, что ВАН находится в восточной части территории столицы, а ратуша — западной. И все бы ничего, но «Пьяный Эльф» расположен на юго-востоке города. Поэтому путь занял около часа времени. По моим подсчетам, сейчас только начало шестого. Предполагалось, что ориентировочное время встречи — шесть вечера. Не ожидала, что мы с Рейганом так быстро управимся. Даже жаль, что ему надо было спешить.
Трезво рассудив, что заходить в местную пивнушку в одиночестве несколько опрометчиво с моей стороны, решила прогуляться по улице, вдоль которой размещались прилавки с разными вкусностями, а также магическими предметами.
Медленным шагом я прогуливалась, оценивая взглядом всевозможные безделушки, ни на чем не останавливаясь, пока не заметила интересное украшение для волос. Не в силах пройти мимо, я приблизилась к ювелиру. Поинтересовавшись у продавца, взяла в руки заколку: тёмно-зелёная змея, сверкающая благодаря камушкам, похожим на стразы, экзотично контрастировала с полумесяцем, украшенным жемчугом, обрамив его своим телом.
Сразу представила, как хорошо эта вещичка будет смотреться с моими волосами. Глаза загорелись, облизав пересохшие губы, я поинтересовалась о цене, не выпуская из рук безделушку.
— Пятнадцать злотых, госпожа, — последовал ответ, сузившего глаза торговца, явно оценивающего мою реакцию.
— Сколько?! — удивилась я, глядя прямо в глаза наглецу. На минуточку, один местный злотый, приравнивается к десяти земным долларам.
— Госпожа, аналогов этого украшения…
— … я не найду. Да-да-да, хорошая попытка, но нет. Из чего выполнена данная заколка?
— Из белого золота, конечно, госпожа. Разве бы стал я запрашивать такую сумму за подделку?
Я скептически уставилась на заколку, пытаясь найти подтверждение его словам. На Земле о белом золоте я и не могла мечтать. Но как могу я отличить ее от подделки? Сюда бы специалиста…
— Не советую платить такие деньги за это, — раздалось сбоку. Повернувшись, не сразу заметила встрявшего в наш разговор. Покрутила головой, когда уловила движение снизу. Рядом со мной устроился… котофей! И, если я ничего не путаю, именно тот, который делал массаж своей хозяйке во сне.
— Шел бы ты отсюда подобру…. Пока я не помог тебе. Своим недостойным поведением напугаешь благородную госпожу! — торговец вышел из лавки, поравнявшись рядом, и с угрозой смотря на котофея.
Все это мне ужасно не понравилось. Очень жаль, но, видимо, не носить мне эту заколку. Я не стану зря тратить столько денег на обычную бижутерию. Надо попросить Каина, когда можно будет покинуть стены академии, составить мне компанию и помочь не прогадать с приобретением.
— Говоришь оно того не стоит, котофей? И что, даже можешь отличить настоящее белое золото?
— Пф, че тут отличать-то? Мы — магические существа — четко видим суть. Вот я и говорю тебе — не стоит оно того. Максимум пять сребных.
— Пять сребных?! — возмущенно завопил мне на ухо продавец. — Да это же… это же… грабеж при свете дня! Да у Вас, госпожа, в руках — настоящая драгоценность! Нет, либо пятнадцать златых, либо проходите мимо, — это уже адресовалось мне.
Я примирительно улыбнулась и произнесла:
— Уважаемый, ни в коем случае не хочу Вас обидеть, но могу предложить только три злотых.
От такого щедрого предложения за подделку, мой внутренний еврейчик встрепенулся. А продавец, ни в какую, не идя на уступки, вырвал из рук украшение, ответив категорично «нет». Жаль, конечно, уж очень мне заколка понравилась. И ведь никогда не интересовалась подобным. А тут захотелось покрасоваться… Постаралась откинуть наваждение и пошла дальше.
— Правильно, нечего тратить стооолько денег на безделушку, лучше проесть их, — со знанием дела заявил котофей, семеня рядом со мной. Я с интересом посмотрела на него, замедляя шаг.
— И что, действительно, подделка?
— Пфф, нет, конечно.
Ответ меня настолько удивил, что я остановилась. Ну, точно — хитрый интригант.
— Так, а зачем же ты тогда обманул меня и продавца в неловкое положение поставил?
— Я, между прочим, уберег тебя от бессмысленных расходов. Да-да, — ответила эта наглая морда, умудрившись сделать важный вид.
— Прости, котофей, но не тебе решать, на что мне тратить деньги.
— Дак я не Котофей, ты меня с кем-то путаешь, госпожа. Я — Миколиэль. Тебе можно просто — Мико.
Я присмотрелась к своему собеседнику: на ушках ярко-синие кисточки, как у рыси; пепельный окрас покрыт россыпью синих точек, подобно леопарду; при разговоре отчетливо заметны два клыка, придающие голосу особый акцент; крылья же полупрозрачные, сложенные на спине — под них на тунике специальный разрез, чтоб не доставлять неудобства владельцу. Вот как на это странное создание богов можно злиться?
— Мико, а чем закончилась история про массаж? — спросила невзначай — уж очень мне было интересно.
— Чем-чем…. Ничем хорошим! — насупившись ответил котик, даже не спросив у меня, откуда известно об этом. — Хозяин взял меня за шкирку и с угрозой повыдергивать мне крылья, выставил из поместья. Так что теперь я сам по себе. Но, если ты настаиваешь, то я — хоба! — с радостью стану твоим! — огорошил меня маленький нахал.
— Заманчивое предложение, конечно, но я не могу вот так вот тебя приютить.
— Это еще почему? — поразился котофей. При чем с таким деланным удивлением, будто я отказалась от мешка злотых. Что за существо такое?
— Я же адептка Академии. Куда мне тебя взять? В общежитие нельзя…
— Генри? Что ты там делаешь? — я обернулась на знакомый голос и направилась к ребятам, оставляя позади недовольного котика, забыв попращаться.
Но, как выяснилось на следующее утро, встреча с котофеем была не последней. Под испуганный крик Эйнхасад, я подорвалась с кровати, обнаружив, что на одном из стульев нашей комнаты, вальяжно восседает фейримейнкункет, облизывая свою лапу, а на мой кровати посапывает Грейнкаин. Одетый — уже хорошо. Уверена, его присутствию есть логическое объяснение….
— Мико?! Что произошло? Что ты тут делаешь? — потребовала ответов и тут же схватилась за голову — уж очень она болела.
— Как что? Вы же сами ночью меня сюда притащили. При чем я даже немного был против после того, как ты меня бессовестно оставила на улице, а сама пошла в таверну развлекаться.
Та-а-ак. И чем же закончился наш отдых, если я ничего не помню, а в комнате двое посторонних?!
***
— Эйни, потише, голова раскалывается — умираю, — охрипшим после вчерашнего гуляния голосом попросила я. Послушная эльфийка мгновенно замолчала. Однако причиной тому стала не моя просьба, а пришедший в движение Каин.
— Сколько времени? — поинтересовался дракон, не открывая глаз. Я посмотрела на часы и сообщила вслух. Мой голос привел в чувства блондина — парень прямо-таки спрыгнул с кровати, в считанные секунды оказавшись возле занятого котофеем стула.
— Что за…? — недоговорил мой друг, в неверии уставившись на меня. — Мы… мы с тобой… — дракон страдальчески посмотрел на меня, не в силах озвучить предположение.
— Надеюсь, нет. Иначе тебе придется на мне жениться, — я решила пошутить, но шутка явно не впечатлила Грейнкаина. Со всей серьезностью, на которую только мог быть способен, он мне ответил:
— Я готов сделать это прямо сейчас. Я уважаю тебя и не хочу…
— Великие Боги, сжальтесь надо мной! — воскликнул котофей. — Чем я заслужил испытание на прочность моих нервов?! Вразумитесь же, покаянные! Ничего такого из ряда вон выходящего между вами не было. Не считая танцев на столе и поц…
— На столе? — уточнил дракон, явно заинтересованный вчерашними событиями. Меня же беспокоила вторая часть, которую котик не успел закончить. Поцелуи? О Боги… как я могла так набраться, что подарила свой первый поцелуй мало того — неизвестно кому, и хорошо, если блондинистому дракону, а не первому встречному — так еще и не помню этого. Ладно, не помню, значит, не было. Буду придерживаться таких мыслей.
— Что вы шумите? Время видели? До занятий почти три часа, — прохрипела ведьма, приподнимаясь на своей кровати и с недовольством поглядывая в мою сторону. Когда Кейра наконец-то заметила всех присутствующих, ее брови полезли наверх, почти скрывшись в волосах от удивления. Она открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Наконец, взяв себя в руки, она поинтересовалась, что же произошло вчера вечером. А это она еще не застала картину, как дракон «нежился» рядом со мной на кровати.
Когда все пришли в чувства и успокоились, устраиваясь поудобнее на кроватях и стульях (Грейнкаин соблюдал дистанцию после пережитой… близости), мы стали вспоминать события того вечера. Как бы мы ни старались, но пазл собрать не удавалось.
— Знаю я один вариант восстановления памяти, — важно заявил котофей, привлекая к себе наше внимание. — Была, значит, у моей хозяйки, бывшей хозяйки, привычка заглядывать в голову муженька своего. Хозяин, бывший хозяин, был лошадкой еще той. Так вот, значит, проводила она один ведьмовской ритуал, чтобы подсмотреть, остается ли любимый муженек ей верен. Суть его заключается в том, чтобы погрузить свое сознание в чужое. И ингредиенты нужны не сложные. Главное, чтобы тот, к кому погружаешься, был расслаблен. Обычно в эти моменты хозяин был пьян…
— Что за ингредиенты? — заинтересовалась ведьма. Конечно, подобная тема в ее компетенции. Тем более, если ее родительница делилась знаниями….
— Сушеный синий чертополох, молотый майоран и пыльца с крыльев фейри.
Кейра задумалась, почесывая подбородок.
— Предположим, травы у меня есть. Хвала Богам это, действительно, стандартный набор, который необходим для большинства простых заклятий. Но где мы возьмем пыльцу?
Вся наша компания, не сговариваясь, перевела взгляд на крылья фейримейнкункета. Почувствовав себя ключевым объектом в предстоящей операции, котофей гордо выпятил грудь вперед, расправил свои мохнатые плечики и выпустил крылышки, с которых при малейшем колыхании осыпалась пыльца, похожая на ту, которой делилась Динь-Динь из сказки о Питере Пене.
Ведьма, не церемонясь, схватила котика за лапку и потрясла над баночкой. На возмутившегося такой фривольности Мико, она просто шикнула.
— Компоненты есть, а дальше что? Смешать просто или нужен огонь? — со знанием дела поинтересовалась Кейра.
— Какой огонь? Я тебя умоляю! Это же простейшее зелье и заклинание. Раздроби чертополох, добавь майоран, посыпь пыльцой и перемешай. Только вот мешать надо слева направо, пять кругов, при этом проговаривая: амикус плато, сэд магис амица веритас. Запомнила? Потом эту дрянь должны проглотить ты, и тот, в ком будешь ковыряться. Хозяйка подмешивала варево хозяину в вино. Да и чего уж там, себе так же делала, иначе противная на вкус эта трава.
Взвесив все «за» и «против», решили, что жертвой будет эльфийка. Она, как самая адекватная и скромная из нас, должна владеть всеми деталями. А вот, чтоб девушка могла расслабиться, демоница попыталась внушить ей спокойствие, воспользовавшись своим даром. Он у нее хоть и слабенький, но все же есть. Податливой Эйнхасад этого было достаточно. Девушка вмиг преобразилась, расплывшись в улыбке.
— Слышь, Дарсия, это состояние хоть не навсегда? — я с опаской покосилась на подругу. Та лишь отмахнулась, заверив, что максимум минуты на три, поэтому пора начинать.
Вручив эльфийке бокал вина с отваром, ведьма осушила залпом свой. Остроухая повторила за соседкой, продолжая блаженно улыбаться. Кейра закрыла глаза, аккуратно дотронувшись руками до висков синеволосой. Девушка сконцентрировалась, и начала повторять заклинание, произносимое при смешивании ингредиентов. Это продолжалось около минуты, пока она не замолчала.
Повисла гнетущая тишина, которую мы боялись нарушить. Слышно было только наше учащенное дыхание — все нервничали. Даже котофей казался напряженным.
Наконец-то ведьма опустила руки и открыла глаза. Эльфийка упала бы, не успей Каин ее подхватить. Держа в руках безвольное тело, дракон разозлился на фейримейнкункета:
— Что с ней такое? Почему она не приходит в себя?
Мы все, кроме ведьмы, обхватившей свою голову, уставились на мелкого интригана.
— А я разве не сказал о побочном эффекте?
_____________
Буду очень благодарна за ваши комментарии и звездочки. Обратная связь — очень придает вдохновения при написании книги.